Mettimi allo zoo è un famoso libro per bambini di Robert Lopshire, originariamente pubblicato nel 1960 per la casa editrice del Dr. Seuss. Racconta la storia di un leopardo maculato che può cambiare le sue macchie e i loro colori e può persino fare il giocoliere. Non riesce a convincere due bambini che è abbastanza speciale da essere allo zoo, e alla fine gli dicono qual è il suo posto e la storia finisce felicemente.

Il signor Lopshire non avrebbe potuto sapere che un giorno la sua storia avrebbe spiegato in dettaglio i dipinti a punti di Damien Hirst. In effetti si potrebbe supporre che il signor Hirst, di seguito denominato $pot, sia stato direttamente ispirato da questa storia.

All'inizio del racconto Spot, il leopardo, dice ai due bambini, andrò allo zoo, voglio vederlo, sì, lo voglio. Prendiamo lo zoo come metafora del museo. $pot non ha mai avuto una retrospettiva in un museo, anche se da quasi 20 anni è l’artista più chiacchierato al mondo. Il suo desiderio si avvererà alla Tate Modern di Londra il prossimo maggio, anche se ormai è così gigantesco e ha prodotto così tanta arte che gran parte di essa non sarà esposta.

Avvista il leopardo continua, vorrei vivere così; è qui che voglio restare. $pot ha sempre affermato che non gli importavano dei musei e di ciò che gli altri pensavano di lui. In effetti, una volta mi ha detto senza paura che pesa la sua pressa al chilo. Nella nostra storia rivela che, nel profondo, vuole ancora entrare nello zoo, dove potrà essere esposto con tutti gli altri animali.

A questo punto intervengono i guardiani dello zoo. Non ti vogliamo nello zoo, dicono a Spot il leopardo. Esci, esci con te. I curatori, i critici d’arte e l’intero sistema artistico non vogliono che $pot entri perché non rispetta le regole e non si comporta come gli altri animali. È indisciplinato: si destreggia, cambia colore, continua a inventare nuovi modi per giocare con i punti. Negli ultimi dieci anni c’è stato anche un impegno diretto con il denaro, dal momento che ha realizzato macchie d’oro e custodie in formaldeide d’oro. Ha giocato con ogni tabù, incluso guadagnare enormi quantità di denaro vendendo direttamente tramite una casa d'aste e convincendo ancora i suoi rivenditori a soddisfarlo, ad adularlo e a fare il suo gioco anche se ostenta i suoi punti irrispettosi verso di loro e tutti gli altri che stanno guardando. .

Avvista il leopardo confida ai bambini: Perché mi hanno messo fuori così, voglio esserci e voglio restare! Nella storia del signor Lopshire, quando il leopardo entra nello zoo, i custodi lo prendono e lo buttano fuori dal cancello principale. Sta disturbando gli altri animali e l’intero sistema su cui si basa lo zoo. Nella nostra storia, ricordiamo che, proprio come gli zoo, i musei sono istituzioni pubbliche, perché le persone hanno bisogno di un posto dove vedere gli animali, ma l’ingresso nelle gabbie è strettamente controllato dai custodi. Non vogliono soldi, non lo capiscono, è una mina vagante e, sebbene crei molta eccitazione e attirerà un vasto pubblico, viene buttato fuori perché è troppo selvaggio e imprevedibile.

I due bambini si sfidano Trova il leopardo. Perché dovrebbero metterti allo zoo, a cosa servi, cosa puoi fare? I bambini, nel nostro scenario, sono i collezionisti d'arte e il mercato dell'arte. Alcuni sono esperti e altri sono ingenui, ma non si lasciano scoraggiare dagli spot di $pot. Invece, ne sono incuriositi.

In risposta ai bambini, Spot cambia i colori delle sue macchie, deliziandoli; chiedono una ripetizione e lui obbedisce. Posso fare di più, dice. Questo è nuovo, blu arancione verde e anche viola. Mi metterebbero allo zoo, se potessero vedere cosa so fare. Posso mettere i miei faretti su questo muro e posso metterli nell'ingresso. Posso metterli su un gatto e posso metterli su un cappello. Posso metterli sullo zoo e posso metterli su di te... prendo i miei punti, li prendo tutti e posso renderli molto piccoli. E adesso vedi che li prendo tutti e riesco a farli altissimi. E quando voglio divertirmi di più, prendo i miei punti e li faccio uno solo... posso metterli in alto nell'aria, i miei punti volano qui e i miei punti volano lì.

Non ha tutto perfettamente senso per te adesso? In ogni dimensione e colore, più sono, meglio è: macchie qui, macchie là, macchie ovunque! Il signor Hirst rende i suoi punti alti e li rende piccoli; sono volati qua e là (gallerie Gagosian a New York, Parigi, Londra, Atene, Hong Kong, Los Angeles e Ginevra, e collezioni in tutto il mondo). Non smetterà mai di realizzarli perché tutta la serie mira a realizzarne il maggior numero possibile. Fanno tutti parte di un'unica enorme opera d'arte, che comprende tutte le 1.400 opere realizzate fino ad oggi. Se $pot riesce a vendere tutti i nuovi spettacoli negli spettacoli attuali, allora può guadagnarne sempre di più.