Ci sono due David nella cultura pop: David Chapelle, il comico, e David LaChapelle, il fotografo di fama mondiale di cui Jay-Z ha cantato in All the Way Up. Pochi fotografi ricevono un applauso del genere, e quando parli di LaChapelle, che è menzionato in una canzone rap di uno dei rapper più iconici del mondo, dice con nonchalance: Oh sì, Jay-Z. È un bravo ragazzo.
David LaChapelle.Tom Wagner
LaChapelle, che iniziò a girare per Andy Warhol Colloquio mentre lavorava come cameriere per lo Studio 54, ha trascorso più di quarant'anni dietro l'obiettivo ed è arrivato a definire quello che è stato chiamato surrealismo pop kitsch . In effetti, potrebbe essere proprio il re del genere. Le sue foto tendono ad attirare l'attenzione sui ritratti di celebrità, elevandole a icone religiose, con tutta l'ironia e il simbolismo dovuti. Il suo stile fotografico lucido è l'epitome del glamour moderno.
Il suo lavoro per un vero e proprio arsenale di marchi e riviste ha segnato la sua carriera, ma il ciclo delle celebrità è invecchiato e LaChapelle ha cercato una via di fuga oltre ciò che aveva sempre fatto per promuovere i diritti LGBTQIA+ e la consapevolezza sull'AIDS. Si scopre che fuggire ha significato trasferirsi a Maui, dove dal 2006 vive fuori dalla rete elettrica, facendo il fotografo-agricoltore autosufficiente. Il suo lavoro più recente mette in mostra il suo lato spirituale, con foto allestite che traggono ispirazione dal paradiso, dall'arte religiosa e dalla sua casa tropicale.
David LaChapelle, 'Caro dottore, ho letto la tua opera teatrale', Los Angeles, 2004.Per gentile concessione di VISU Contemporary
Attualmente LaChapelle è impegnata in quella che si potrebbe definire una giostra di retrospettive, esposte ovunque, da Fotografiska alla National Portrait Gallery di Washington. Recentemente ha tenuto una mostra personale a Roma con la Deodato Gallery e prossimamente sarà presente a Miami presso Visu Contemporary con Felici insieme , che aprirà tra pochi giorni.
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Naturalmente, per molti di noi, le fotografie di LaChapelle di celebrità iconiche degli anni '90 e 2000 sono le più memorabili. Che si trattasse di fotografare Eminem, Britney Spears, Lil Kim o Whitney Houston, ha preso le icone pop—molto prima dell'era di Instagram o TikTok—e le ha contorte nel suo mondo—molto prima che le pubbliche relazioni dominassero gli scatti altamente controllati e FaceTune o Photoshop fossero i protagonisti. norma.
Startracker ha recentemente parlato con David LaChapelle delle sue icone, dei consigli che dà ai giovani fotografi e della sua ossessione per Stevie Wonder.
Il pezzo più recente dello spettacolo è Tre Grazie (maschio) (2023), ispirato al dipinto principale di Raffaello Le Tre Grazie (1503-1505). Cosa puoi dirmi di questo pezzo?
Sono tre uomini. Non è una cosa erotica o sulla sessualità ma piuttosto… odio parlare del mio lavoro. Spero che siano le immagini a parlare. Alcuni artisti vanno avanti all'infinito, ma può essere difficile capire cosa dicono. Se non posso dirlo con le immagini, ho fallito. Quando si tratta di fotografia, è tutta una questione di comunicazione: una buona fotografia ferma il tempo. Hai un momento con una fotografia in una galleria o in un museo e sei lontano dal tuo telefono. Se ho quel momento con te, come fotografo, voglio dire qualcosa. In questo periodo, le persone trascorrono due secondi per ogni oggetto d'arte in un museo. Voglio attirare l’attenzione delle persone più a lungo. Oggi non possiamo permetterci il lusso del tempo, in cui le persone passano il tempo a rimuovere gli strati del tuo lavoro. Deve avere una immediatezza.
Guardando indietro, quali sono alcune delle tue celebrità preferite che hai fotografato e perché?
Ripenso a tutto con affetto; Mi sono divertito a farlo. Era un’era diversa, molto libera. È stato emozionante. Era anche l'età dell'oro per i video musicali e le riviste. Un momento fantastico. Ci sono ancora opportunità adesso e continuo a realizzare ritratti di celebrità e altri ritratti. Li tratto allo stesso modo.
David LaChapelle, 'Egitto Africa', Las Vegas, 2003.Per gentile concessione di VISU Contemporary
Com’è stato lavorare con Travis Scott? Hai incluso un suo ritratto in questa mostra intitolata Lacrime .
Cosa c'è da dire su Travis Scott? Ha detto che voleva fare qualcosa intorno a un parco divertimenti in cui andava a Houston e intitolare l'album Astroworld. Ho visto un'enorme testa d'oro gonfiabile e c'è stato così tanto dramma con quell'artista e il suo management. Ho portato Amanda Lepore da New York per partecipare a quelle riprese, l'hanno rimossa dalla foto e hanno cercato di incolpare me per questo. La gente crederà a qualsiasi cosa. Quando uscì l'album, il merito della direzione artistica disse Travis Scott... così come il concept. Ho fatto la direzione artistica. È stato incredibile. La gente pensa che l'arte non abbia significato o che le immagini non abbiano significato. Se non significa nulla, qual è il punto?
Uno dei pezzi in mostra è La mia Marilyn , un ritratto in stile Warhol di Amanda Lepore. Posso chiamarla una delle tue muse?
Di sicuro. È una musa ispiratrice, mi ha ispirato nel corso degli anni ed è una grande amica. Così tante persone mi ispirano. Tutti hanno qualcosa di interessante da fotografare.
David LaChapelle, “L’Arcangelo Uriel”, Farmington, 1985.Per gentile concessione di VISU Contemporary
Arcangelo Uriele è un altro pezzo dello spettacolo: puoi raccontarmi la storia dietro?
Ciò è stato fatto nel 1985, in risposta ai miei amici che morivano di AIDS. Erano giovani; il mio primo ragazzo è morto. Ho letto tutto quello che ho potuto al riguardo. All'inizio la malattia non aveva nome. Fu quando ebbero i primi cento casi. Ho visto come i medici curavano le persone negli ospedali. Le parole sesso sicuro non sono mai state messe insieme per promuovere l’idea dell’uso del preservativo. Ho pensato, cosa sta succedendo ai miei amici ventenni? So che avevano un'anima, e l'idea di un'anima può essere una figura alata. È da lì che vennero gli angeli.
Me lo hai detto nel 2018 quello di George Harrison Mio dolce Signore era una delle tue canzoni preferite. Cosa stai ascoltando attualmente?
Non riesco a smettere di ascoltare Frank Ocean Matrimonio americano , che è una cover di The Eagles Albergo California . Sto cercando di non esagerare, ma tendo a suonare una canzone fino a quando non riesco più a sentirla. Sto razionando non ascoltandolo. [Ride].
Quali artisti vorresti fotografare ma non puoi?
Si basa sulla mia serie di artisti che sono morti o che non sono disponibili per essere fotografati. Include un sosia di Stevie Wonder e George Harrison. Ho trovato amici che somigliavano a ciascun artista e li ho messi insieme. A volte le persone fanno film, film biografici, è stato simile. Ho trovato un dettaglio e li ho vestiti nello stesso modo o stile, così vicini. È andata così bene che i figli di Stevie Wonder hanno pensato che fosse lui. Stevie Wonder è uno degli artisti che ammiro di più.
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Perché?
Ha dato così tanto al mondo ed è un musicista davvero talentuoso. Ha detto: Questo non viene da me, viene dalla sua fonte. Il lavoro è appena oltre. È l'artista più campionato dell'hip-hop. La sua musica è così profonda, tocca ogni aspetto della vita, dall'amore alla morte, ai bambini, tutto, all'essere liberi e al divertirsi. C’è molta profezia nel suo modo di scrivere canzoni.
David LaChapelle, “Ecco”, Hawaii, 2015.Per gentile concessione di VISU Contemporary
Ti manca vivere a New York?
Mi manca il tempo in cui vivevo lì, ma tornando indietro adesso è molto diverso. Il quartiere dell'East Village non è più un villaggio. Ci sono così tanti edifici alti che negli ultimi dieci anni è impazzito. L'East Village negli anni '80 era come queste rovine, tutti si conoscevano. Anche se non conoscevi il nome di qualcuno, lo riconoscevi di faccia, che si trattasse degli artisti o della signora ucraina che viveva in fondo all'isolato. Sono venuti molti costruttori, e anche se i lotti vuoti nell'East Village sono stati trasformati in giardini, molti di quei giardini sono stati trasformati in nuovi edifici. È così affollato adesso. Allora potevi passeggiare con un amico a Wall Street o sull'East River, e non vedere nessuno, e sentirti solo. Ricordo che andai a vedere RuPaul e Lady Bunny esibirsi al Pyramid Club mentre facevano questo drag punk rock che era fantastico. Era così creativo; uscire significava che eri lì per ballare. Vedresti i tuoi amici artisti e dovevi portare qualcosa alla festa.
Che consigli hai per i giovani artisti o fotografi?
Per quanto mi riguarda, seguo la mia esperienza. Ho pensato a cosa avrei potuto dare, non a cosa avrei potuto ottenere. Questo accadeva quando ero un ragazzino che viveva nell'East Village. Dopo aver studiato fotografia, ho imparato che ne amavo l'aspetto collaborativo. Ho pensato, cosa posso pubblicare che voglio condividere con le persone? Non cosa posso ottenere dalla fotografia, ma cosa posso dare?
Happy Together è il nome della mostra: cosa significa per te questa frase?
È un mix eclettico di ciò che la galleria voleva, e adoro quella canzone dei The Turtles [ride]. Così felici insieme...
David LaChapelle, “Questa è casa mia”, New York, 1997.Per gentile concessione di VISU Contemporary