Little Bad Seed, cresciuto: McCormack nei panni di Rhoda Penmark (a sinistra) e in Morning's at Seven (a destra)Getty Images (a sinistra); Maria Baranova (a destra)

Patty McCormack ha fatto molta strada negli ultimi 67 anni, quindi è stato con un certo sgomento che si è improvvisamente resa conto di recente che stava ancora lavorando sulla 46esima Strada.

All'età di nove anni, nel dicembre del 1954, aprì al 46thTeatro di strada in, e come, Il seme cattivo , la versione scioccante di Maxwell Anderson di un romanzo agghiacciante di William March. Per le successive 333 rappresentazioni regnò sovrana come il sacro terrore di Broadway: Rhoda Penmark, malvagia, manipolatrice e infine omicida, che avrebbe ucciso per una medaglia in calligrafia se avesse sentito di meritarla più del suo compagno di classe scarabocchiatore, Claude Daigle.

Oggi, a 76 anni, ne ha 46thStreet at Theatre at Saint Clement's, due isolati a ovest della 46thStreet Theatre (ora noto come Richard Rodgers). McCormack è tra quelle persone care e gentili che abitano La mattina è alle sette, che aprirà il 15 novembre.

La commedia domestica popolare e affettuosa di Paul Osborn è la prima avventura teatrale di McCormack a New York da allora Il seme cattivo , ed è un mondo completamente diverso.

Ambientata in una piccola città del Midwest nel 1928, la commedia si concentra sulla turbolenta unione di quattro sorelle anziane e tre coniugi, che vivono tutti a due passi l'uno dall'altro. In effetti, l'azione si sviluppa su due portici adiacenti. In un cast stellato di anziani (Lindsay Crouse, Dan Lauria, Alma Cuervo, John Rubinstein, Alley Mills e Tony Roberts), la piccola Rhoda si adatta perfettamente. In effetti, considera una stella d'oro nel comportamento, sempre la buona sorella che si precipita a fare la pace e calmare le acque. È anche abile nel domare il suo maritino snob.

Il cast si integra magnificamente, dentro e fuori dal palco. Prima di tutto, siamo più vecchi e apprezziamo ogni giorno, spiega McCormack di questo fenomeno di sincronia. Penso che apprezziamo il fatto che stiamo uscendo da COVID e che siamo ancora qui. La vita si è fermata e ora il teatro sta tornando. Far parte di tutto questo è semplicemente fantastico.

Fa parte di questo grazie al compagno di cast Dan Lauria, che l'ha consigliata al produttore Julian Schlossberg. (Lauria ha anche suggerito Mills, che interpretava la parte di sua moglie in TV Gli anni delle meraviglie per sei stagioni, quando Judith Ivey fu messa da parte per un infortunio.)

A 15 anni, McCormack è diventata la persona più giovane a onorare una stella sulla Hollywood Walk of Fame, ma poi tutto è arrivato presto per lei. Nata a Brooklyn da una pattinatrice professionista e da un vigile del fuoco, ha iniziato a fare la modella a quattro anni e crede di aver posato per la pubblicità di Coppertone della bambina il cui segno dell'abbronzatura è messo in evidenza da un cane che le strattona le mutandine. Alle sei recitava e alle nove faceva il giocoliere Il seme cattivo a Broadway con un ruolo ricorrente nella serie TV settimanale, Mamma , trasmesso daCBS Studio 41 sopra la sala d'attesaGran Centrale. È stato un periodo impegnativo, sottolinea.

Abbiamo provato la serie nella nostra sala prove alla Grand Central Station, poi abbiamo dato lo spettacolo il venerdì sera. A volte mi scrivevano prima di un episodio, perché andava avanti dalle 8 alle 8:30. Il sipario, a quei tempi, si alzava alle 8.40, e di solito era più tardi, ma non sempre potevi contare sul traffico che ti portava lì. Ricordo che un paio di volte il mio sostituto, già in costume, aveva la faccia verde, sperando che arrivassi lì.

Non credo di aver perso uno spettacolo. Ai vecchi tempi era una cosa d'onore non farlo. Sei stato addestrato come se fossi in un campo di addestramento. Se non ti sentivi bene, peccato. Col passare del tempo, penso che abbiano cambiato un po' le regole in modo che gli studenti abbiano effettivamente avuto la possibilità di andare avanti.

È sorprendente scoprire che McCormack ha tranquillamente accumulato 158 crediti cinematografici, la maggior parte dei quali in televisione, incluso un ruolo ricorrente nei panni della madre di Adrianna in I Soprano . La sua carriera cinematografica, che Il seme cattivo avviato, portato a Tutto mio da dare , Kathy O' E Le avventure di Huckleberry Finn , e, meno salubremente, La generazione esplosiva , Mary Jane E La folla in minigonna . Nel 2008 è apparsa nel ruolo di Pat Nixon nell'adattamento cinematografico di Ron Howard Gelo/Nixon .

Dal 1967 al 1973 è stata sposata con il ristoratore Roberto Catania, unione da cui sono nati due figli, e ora ha due nipoti a cui adorare. Questo legame familiare è ciò che l'ha attirata La mattina è alle sette .

Questa commedia è così rappresentativa per me, ammette. Riguarda molto la famiglia e le diverse personalità di una famiglia: gli alti e bassi e chi sono nello schema delle cose. Il filo conduttore è la connessione e l’amore. Rispondo a questo. Non so perché, ma l’ho sempre fatto.

Fin da bambino, il mio film preferito era Gigante . Ho adorato quella storia. Erano giovani insieme. Si sono sposati. Devi vedere i bambini crescere. Poi i nipoti. L'ho appena mangiato tutto.

E all'epoca Elizabeth Taylor era la sua attrice preferita. Ha avuto modo di vederla da vicino durante le prove del 29thspettacolo annuale degli Academy Awards nel 1957 e lei lo ricorda come se fosse ieri: ero sbalordito nel vederla. Non aveva alcun trucco, e lei Ancora sembrava una principessa. (Taylor, indirettamente, fu un grande vincitore quell’anno. Gigante George Stevens ha vinto il premio come miglior regista e suo marito, Mike Todd, ha vinto il premio come miglior film, dopo aver prodotto Il giro del mondo in 80 giorni .)

McCormack era lì per un motivo. È stata nominata come migliore attrice non protagonista per Il seme cattivo , la prima volta che un attore bambino poteva sedersi al tavolo degli adulti. (Prima di ciò, agli artisti giovanili venivano assegnati Oscar onorari non competitivi.) Ha perso contro Dorothy Malone per Scritto nel vento , ma quella di McCormack è la performance che ha resistito alla prova del tempo e di cui si parla ancora oggi.

Ad Alfred Hitchcock fu chiesto di dirigere il film Il seme cattivo ma superato. Lo stesso ha fatto Billy Wilder, che voleva seguire il finale del libro e non poteva perché il codice di produzione imponeva che tutti i crimini (anche quelli di ragazze petulanti e codino) dovessero essere pagati. Nella commedia di Anderson, la madre di Rhoda scopre cosa ha fatto sua figlia e progetta di avvelenare Rhoda e uccidersi, ma riesce solo a suicidarsi. Nella sceneggiatura di John Lee Mahin, la madre sopravvive e Rhoda muore cercando di ottenere quella dannata medaglia per la calligrafia. Nel romanzo di March, la madre muore e Rhoda vive, per complottare di uccidere un vecchio vicino per il suo uccellino.

Mervyn LeRoy ha finito per dirigere il film e non è stata d'aiuto a frenare la recitazione teatrale di Nancy Kelly mentre trasferiva il ruolo di madre sullo schermo. Sai che era una commedia, ha osservato di recente il comico Mario Cantone, perché la performance di Nancy Kelly arriva fino al fondo del Radio City Music Hall. Kelly aveva vinto un Tony con quella performance ed era determinata a ottenere anche un Oscar per questo: troppo determinata. Non è successo. Ha ottenuto una nomination, ma non ha mai recitato in un altro film.

Tre anni fa, per un remake di un film per la TV, McCormack ha avuto la possibilità di uscire dall'altra parte del mondo. Il seme cattivo quando interpretava una psichiatra infantile (chiamata Dr. March, dal nome del creatore della storia).

Film e TV permettendo, ha continuato a recitare sul palco, esibendosi principalmente al Whitefire Theatre di Los Angeles. Il suo ultimo periodo lì è stato sei anni fa, quindi il suo salto a New York per La mattina è alle sette equivale ad un impegno non comune.

In tempi recenti, McCormack ha avuto una relazione di otto anni a Los Angeles con Ernest Thompson, che ha scritto la commedia e la sceneggiatura di Sullo Stagno Dorato . Era sul posto anche quando Henry Fonda e Katharine Hepburn hanno realizzato il loro lavoro da premio Oscar sulla sceneggiatura vincitrice dell'Oscar di Thompson.

Avendo fatto La mattina è alle sette a New York, perché non farlo Sullo Stagno Dorato , ora che la piccola Rhoda è cresciuta? L'idea le piace. Non ridere, avverte. Sarebbe perfetto per me. Hanno fatto molte produzioni a Los Angeles. Così tante persone che conosco l'hanno interpretato. Non mi è mai venuto in mente, ma c'è qualcosa in New York che è semplicemente... sai, è New York.