Pubblico che vuole ascoltare Canto del cigno normalmente visiterebbe una sala da concerto presentando un baritono e il suo pianista che si esibiscono su un palco spoglio. Tuttavia, le centinaia di impazienti che hanno preso d'assalto l'Armeria di Park Avenue venerdì sera hanno invece assistito alla sontuosa première mondiale di Doppelgänger , uno spettacolo teatrale visivamente sorprendente e a tratti avvincente con Jonas Kaufmann, probabilmente il tenore più famoso del mondo, che canta quattordici canzoni di Franz Schubert.
Lo straordinario set crudo di Michael Levine.Monika Rittershaus, per gentile concessione dell'Armeria di Park Avenue
Ha parlato Pierre Audi, direttore artistico francese di Marina Kellen dell'Armeria carta bianca a Kaufmann e Claus Guth, un noto regista d'opera, per creare un'opera per l'enorme Wade Thompson Drill Hall. Guth, da tempo affascinato dalle inesplorate potenzialità teatrali del repertorio della canzone classica, soprattutto tedesca canzoni, scelse quello di Schubert Il canto del cigno, una raccolta pubblicata dopo la tragica morte prematura del compositore, avvenuta all'età di 31 anni. Guth si è posto una sfida difficile come il canto del cigno, a differenza del più noto Schubert Viaggio invernale E La bella moglie del mugnaio, non consiste di brani correlati.
Ispirato dal passato militare dell'Armeria, Guth ha evocato uno scenario avvincente in cui Kaufmann ha incarnato un soldato ferito che rivive episodi consequenziali della sua vita nei momenti immediatamente precedenti la sua morte. Quel dramma febbrile era già in corso quando il pubblico che entrava nella buia Drill Hall si trovava di fronte allo straordinario set di sessantadue letti d’ospedale di Michael Levine, meticolosamente disposti. Mentre salivamo i gradini vertiginosi verso i nostri posti in tribuna, la fragorosa musica di sottofondo di Mathis Nitschke disturbava regolarmente i venti e passa soldati-pazienti facendoli agitare e rigirarsi sui lettini mentre sei infermiere facevano il loro giro. Gli austeri costumi di Constance Hoffman evocavano la prima guerra mondiale piuttosto che la fine degli anni venti dell’Ottocento, quando furono composte le canzoni.
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Dopo il suono della campana, il superbo partner di Kaufmann, Helmut Deutsch, seduto al pianoforte posto al centro assoluto dei letti, ha iniziato a suonare, risvegliando il tenore superstar precedentemente anonimo, la cui prima canzone Kriegers Ahnung iniziava con le battute In profondo riposo i miei compagni d'armi /si trovano in cerchio intorno a me. Per tutto Doppelgänger, Kaufmann e Guth hanno suonato seguendo l'ordine consueto delle canzoni, mantenendo però insieme le poesie di Ludwig Rellstab, seguite dalle sei canzoni di Heinrich Heine. L’editore originale inserì l’ultima canzone di Schubert, Die Taubenpost, alla fine della raccolta, ma fu eliminata del tutto da Doppelgänger così che la performance si è conclusa opportunamente con l'inquietante Der Doppelgänger, in cui un uomo è dispiaciuto di incontrare il suo doppio, un evento che tradizionalmente presagisce la morte.
La prima metà di Doppelgänger iniziò in modo caotico mentre un frenetico Kaufmann correva per le brande incontrando o eludendo i suoi commilitoni. Una gradita tregua arrivò quando spostarono da parte diversi letti permettendo a Kaufmann di sdraiarsi per fare una serenata alla sua amata assente con la celeste Ständchen, una delle melodie più famose di Schubert che è stata trascritta e adattata per molte voci e strumenti diversi.
Dopo aver salutato Rellstab con Abschied, Kaufmann si è riposato mentre Deutsch ha suonato squisitamente il triste secondo movimento della Sonata per pianoforte n. 21 di Schubert. La sua tranquilla eloquenza dopo tanto movimento frenetico (ideata da Sommer Ulrickson) ha portato la produzione a concentrarsi maggiormente con l'Heine impostazioni. Ad Am Meer si formò un corteo funebre quando sei soldati trasportarono Kaufmann su uno dei letti; dopo di che, in modo sorprendente colpo di scena, la porta meccanica all'estremità del teatro si alzò lentamente per rivelare una luce accecante e la strada trafficata al di là. Kaufmann si avvicinò lentamente prima di scomparire. Durante la canzone finale, una figura ritorna seguita da Kaufmann: l'inevitabile incontro con il Doppelgänger che portò finalmente la morte al soldato senza nome.
Un momento da 'Doppelgänger' all'Armeria di Park Avenue.Monika Rittershaus, per gentile concessione dell'Armeria di Park Avenue
Questa avvincente sequenza finale ha fornito una coerenza narrativa che le sezioni precedenti di Doppelgänger mancava, sebbene i tableaux di Guth fossero spesso incredibilmente vividi. Le opere teatrali di Schubert fallirono durante la sua vita e, sebbene vengano ancora occasionalmente riprese, nessuna è stata ritenuta veramente degna di essere messa in scena. Non sorprende quindi che registi e cantanti abbiano collaborato alle versioni messe in scena di Viaggio invernale E Bellissimo mugnaio , ma le canzoni di Canto del cigno mancano di una connessione tematica, per cui molte delle drammatizzazioni di Guth sembravano casuali, nonostante il design delle luci sempre magico di Urs Schönebaum.
Assente dal Metropolitan Opera dal 2017 e incline a preoccupanti cancellazioni negli ultimi mesi, Kaufmann è tornato con una bella voce. È stato a lungo un appassionato recitalista, fenomeno non comune tra le star dell'opera. Canto del cigno è stato tradizionalmente abbracciato soprattutto dai baritoni da Dietrich Fischer-Dieskau, Hermann Prey e Thomas Quasthoff a Christian Gerhaher e Matthias Goerne, ma il registro inferiore scuro di Kaufmann suonava a suo agio nella musica di Schubert, mentre le sue dinamiche finemente calibrate da audaci forte a dolorante pianoforti erano molto evidenti anche se la necessaria amplificazione inevitabilmente interferiva.
La prima mondiale di “Doppelgänger”.Monika Rittershaus, per gentile concessione dell'Armeria di Park Avenue
membri della collaborazione
Kaufmann sfrecciava intorno al palco enormemente ampio di Levine, ma non importa dove fossi seduto, la sua voce suonava la stessa. Sebbene nel complesso l'amplificazione fosse gestita in modo decente, gli ascoltatori hanno avuto un'idea del vero Kaufmann solo quando cantava direttamente davanti a loro.
Il tenore è stato a lungo un attore serio ed efficace sul palcoscenico dell’opera, e il suo instancabile ed energico abbraccio alle rigorose sfide fisiche di Guth è stato ammirevole. Un attore che canta più elettrico potrebbe fare Doppelgänger un'esperienza più straziante, anche se un sostituto potrebbe cantarla con sfumature meno raffinate e toccanti di Kaufmann. Viene da chiedersi, tuttavia, se questo costoso progetto site-specific potrebbe essere ripreso altrove dopo le sue cinque mostre all'Armeria.
Mentre mi unisco all'ovazione per la serata ragione d'essere Dopo Doppelgänger' Dopo la première di quest'anno, la mia mente è andata alla più recente incursione di Kaufmann nella musica popolare: un CD Sony Classics di 22 tracce pubblicato all'inizio di questo mese intitolato Il suono dei film. Accompagnato da arrangiamenti incredibilmente lussureggianti in stile hollywoodiano, Kaufmann si fa strada canticchiando a disagio attraverso un sconcertante mix di standard di Broadway come Edelweiss e You'll Never Walk Alone to Strangers in the Night e Moon River fino a temi cinematografici poco conosciuti da Gladiatore E Il cacciatore di cervi.
Le vendite dell’opulenta collezione natalizia di Kaufmann di diversi anni fa devono aver incoraggiato questo fuorviante seguito, ma preferirei ricordare la sua registrazione rivelatrice dell’inizio di quest’anno dell’opera di Puccini. Turandot al fianco di Sondra Radvanovsky.
Mentre l'assenza di Kaufmann dal Met sembra destinata a continuare, Peter Gelb ha molti progetti per Guth, che stava facendo il suo tanto atteso debutto a New York con Doppelgänger. La prossima stagione, il Lincoln Center dovrebbe vedere il suo Salomè E Semele mentre, secondo l' New York Times, Jenufa arriverà tra diversi anni.
Rimangono due spettacoli: mercoledì 27 settembre e giovedì 28 settembre alle 19:30.