Ann Roth agli Academy Awards del 1997, quando vinse per i costumi di 'Il paziente inglese'.Paziente inglese. Steve Starr/Corbis tramite Getty Images

Potresti averlo perso, ma durante l'ultima cerimonia di premiazione dell'Oscar è stato raggiunto un traguardo:La costumista Ann Roth è diventata la donna più anziana a vincere un Oscar. Per essere precisi, aveva 89 anni, 5 mesi e 27 giorni quando, lo scorso aprile, le è stato assegnato il premio per aver creato dei capi vintage anni '20 e un abito molto ampio in Il fondo nero di Ma Rainey . Mancano solo pochi mesi al più antico Il premio Oscar (James Ivory, che aveva 89 anni, 8 mesi e 26 giorni nel 2018 quando è stato premiato per il suo adattamento cinematografico di Chiamami con il tuo nome ).

Ora che ha 90 anni, Roth non è tipo da riposare sugli allori, anche se continuano ad arrivare. In ottobre la ricevette terzo Premio alla carriera: questo è il Ming Cho Lee Award degli Henry Hewes Design Awards. Ha anche l'Irene Sharaff Award del Theatre Development Fund e un posto nella Theatre Hall of Fame sulle mura del Gershwin.

Deve essere una felice riaffermazione ricevere un premio alla carriera che porta il nome del tuo mentore. Roth stava dipingendo scene all'Opera di Pittsburgh quando incontrò per la prima volta Sharaff, che, adeguatamente impressionato, la invitò in California per lavorare su Brigado – e oltre.

Prima di ciò, Roth aveva iniziato con un paio di compagni di classe della Carnegie Mellon: William Ball, che fondò l'American Conservatory Theatre di San Francisco, ed Ellis Rabb, che fondò l'Association of Producing Artists, che portò nuove opere e revival degni di nota a Broadway e ai teatri regionali. Rabb teneva Roth piuttosto impegnata sulla costa orientale, dove si vestiva Il Mercante di Venezia per il Lincoln Center e La famiglia reale per Broadway.

Quella parte della mia carriera era, fondamentalmente, basata sull'amicizia: niente soldi ma un buon lavoro, racconta Roth. Ho lasciato Pittsburgh nel '53 o '54 e sono andato in California perché avevo sentito che se volevi soldi per realizzare costumi, andavi in ​​California. Avevano soldi per i costumi. La costa orientale era decisamente il paese dei poveri. Ho lavorato in posti poco glamour, ma in California sono andata subito a lavorare alla Western Costume Company e poi da Sharaff.

Per caso, Roth ha recentemente visto in televisione la sequenza Born in a Truck di Judy Garland È nata una stella , e le ricordò quanto Sharaff fosse una dinamo che guidava duramente.

Quella è stata forse la terza cosa che ho fatto con Irene. Ha realizzato i costumi E lo scenario. Era una potenza e una persona meravigliosa da guardare, che colpiva oltre le parole. I suoi vestiti erano tutti realizzati su ordinazione. Aveva una voce che poteva farti venire i brividi lungo la schiena e sapeva come fare un ingresso minaccioso in qualsiasi laboratorio. Era molto spaventosa. Ricordo che c'era quest'attrice Canzone del tamburo floreale che ha detto a Irene che non le importava qualcosa nel camerino, e ho visto Irene alzarsi dalla sedia e diventare alta due metri e mezzo, e l'attrice rimpicciolirsi.

Roth pensava che questo fosse il modo in cui si comportava un costumista di alto livello, ma abbassò il livello di un livello o due quando Sharaff la introdusse a Broadway con il film di Robert E Sherwood. Piccola guerra a Murray Hill nel 1957. Piccolo, davvero. Ha eseguito 12 spettacoli, ma nei successivi 63 anni ci sono stati spettacoli più lunghi e più grandiosi ( Portami con te , Il Libro di Mormon , Altalena , Purlie Vittorioso e quello musicale Purlie, Il crocifero del sangue , Giocaci ancora, Sam ). I suoi ultimi progetti per Broadway (circa 400 d.C.) erano per il 2019 Gary: un seguito di Tito Andronico ; il suo ultimo compito a Broadway: un revival del 2020 Chi ha paura di Virginia Woolf? – è stata una vittima della pandemia nelle prime anteprime.

Oltre a questi 106 spettacoli, Roth è riuscito a inserire 131 film e 10 produzioni televisive. Il primo film da lei ideato era una commedia del 1964 su una coppia di adolescenti che perseguitavano un eccentrico pianista. Il mondo di Henry Orient . Il suo lavoro più recente è stato vestire una preadolescente cittadina per la periferia nel 2022 Sei lì, Dio? Sono io, Margaret , che James L. Brooks sta producendo dal romanzo di Judy Blume. Nel mezzo ci sono opere visivamente varie come Luoghi del cuore , Capelli , Klute , Silkwood , I re del mambo , Mamma Mia!

Il suo film più premiato è Il fondo nero di Ma Rainey . Il BAFTA (Oscar britannico) e il Costume Designers Guild Award hanno preceduto il suo Oscar negli Stati Uniti. Ha saltato tutte e tre le cerimonie, preferendo invece lasciare che il suo lavoro parlasse da solo (cosa che fa, in volumi).

Viola Davis nel ruolo di Ma RaineyDavid Lee/Netflix

Gertrude Ma Rainey era una cantante blues e artista discografica di ampio respiro che morì a 53 anni nel dicembre del 1939, dopo aver attraversato tutta la sua carriera evitando le telecamere. Esistono solo sette fotografie di lei e nessuna di esse è molto chiara, dice Roth. Imperterrita, è riuscita comunque a trasformare Viola Davis in una Ma Rainey, un'attrice che non si avvicina nemmeno lontanamente alla divisione di peso di Ma. Il trucco è stato che ho usato le misurazioni di Aretha Franklin.

La Davis non è potuta venire a New York prima della sparatoria, ma è passata per una prova mentre andava da Providence, la sua casa naturale, a Los Angeles. Durante la notte è stato preparato un body di gomma, pronto per lei da indossare. Avevo un vestito che mi piaceva, un vecchio vestito degli anni '20 per una ragazza grande, proprio come un modello, come una forma da mettere sopra questa cosa di gomma, dice Roth. Nel momento in cui gliel'ho messo addosso e le ho gettato quel vestito dalla testa, si è guardata allo specchio ed è stata libera da Viola. Le abbiamo messo un paio di scarpe, sollevandole un po' il sedere, e Viola non è rimasta più. È un regalo che fai a un attore. Lo allontani da se stesso e lasci che sia il personaggio.

La Davis e il defunto Chadwick Boseman, che interpretava il suo trombettista Levee, sono stati entrambi nominati all'Oscar per i personaggi che Roth li ha aiutati a trovare e creare. Le è piaciuto particolarmente lavorare con lui: Adorabile. Glorioso. Davvero caro. L'ho presentato a un trombettista della mia giovinezza selvaggia di nome Bunny Berigan. La moglie di Chad era seduta nel camerino. Di solito non faccio entrare le persone – donne, madri, mogli – nel salotto, ma lei era in grado di sentire quei brani sul cellulare, quindi l’ho lasciata restare e abbiamo messo su la musica della mia giovinezza. L'ultima volta che ho visto Chad, stavo ascoltando la musica di un documentario, Di' Amen, qualcuno , nel camper del trucco. Stavamo cantando alcuni inni e ballando, e lui si è unito a noi. È stato affascinante.

Come costumista, Roth lavora molto non per attirare l'attenzione su di sé - Non è il costume, è il personaggio - e pone le stesse domande che gli attori fanno su chi stanno interpretando.

È una regola praticata dalla maggior parte dei costumisti. Con Roth, questo ha un effetto in più. Odio usare la parola eccentrico perché non mi considero eccentrico, ma direi che i miei costumi hanno uno strano senso dell'umorismo, ammette. Non conosco nessun altro che lo faccia. Non me ne vanto. Sto solo dicendo che è un dato di fatto. Per trovare un reperto A non c'è bisogno di cercare oltre la vestaglia nera che ha malvagiamente inventato per Barbra Streisand in Il gufo e il gattino ; veniva fornito con un paio di mani rosa dipinte sul suo reggiseno.

Quella caratteristica comica l'ha accompagnata fin dall'inizio della sua carriera cinematografica. In Il mondo di Henry Orient , poiché sua madre (Angela Lansbury) è in Europa e non ne vuole sapere, la protagonista adolescente (Tippy Walker) decide di indossare a scuola la pelliccia di visone di sua madre.

Nella scena iniziale di La strana coppia , Roth ha deciso di portare Walter Matthau in boxer. Tutti erano inorriditi. Hanno detto: ' Ma è in mutande!» Ho detto: 'Esatto'. È casa sua. Può indossare la biancheria intima a casa sua. La logica divertente di ciò ha reso il regista Mike Nichols amico e collaboratore per tutta la vita. Alla fine hanno realizzato 13 progetti diversi insieme ( Hurlyburly , Bruciore di stomaco , La morte e la fanciulla , Colori primari , il televisore Angeli in America ).

Allo stesso modo, ha colpito cinque volte vibrazioni umoristiche e armoniose con John Schlesinger ( Cowboy di mezzanotte , Il giorno della locusta ), quattro volte con Sidney Lumet ( La mattina dopo , Domande e risposte ), tre volte con Anthony Minghella ( Il talentuoso signor Ripley , Montagna Fredda e il suo premio Oscar Il paziente inglese ) e altri tre con Stephen Daldry ( Le Ore , Il lettore ).

E i costumi di Roth per “The Hours” (nominato per i migliori costumi) in mostra al Fashion Institute of Design & Merchandising di Los AngelesMichel Boutefeu/Getty Images

Nella categoria degli attori, Nathan Lane ha indossato il maggior numero di travestimenti da Roth: da drag queen addomesticata ( La gabbia per uccelli ), come un lezioso fumetto burlesque ( La Nance ) e come sopra menzionato Gary , un clown sopravvissuto alla carneficina di Shakespeare. I primi due sono ricordi difficili per Roth.

Non credo di aver ricevuto notifiche molto carine in California per La gabbia per uccelli , ricorda vagamente. Alla mafia dell’alta borghesia californiana non importava il modo in cui vestivo Nathan. Non mi ha fatto male. Sono semplicemente scappato e l'ho fatto Il paziente inglese . Per quanto riguarda La Nance , Non l'ho mai visto dopo la serata di apertura. Mi sarebbe piaciuto farlo di nuovo perché non ero molto soddisfatto di come è andato il mio lavoro. Il Tony per cui ha ricevuto La Nance tuttavia, la fece sentire leggermente meglio.

Per Roth, il segreto del suo successo di lunga data sono le amicizie e le relazioni creative che ha stretto lungo il percorso. Queste persone continuano a tornare sempre di più e. . .