Sophia Lillis dentro Nancy Drew e la scala nascosta .©Warner Bros. Entertainment Inc.

Da bambino, non sono mai stato un seguace delle avventure della detective adolescente Nancy Drew. Gli Hardy Boys erano più alla mia portata. Ma ho sfogliato facilmente alcuni dei vecchi libri dell'autrice Carolyn Keene che hanno deliziato legioni di lettori per 75 anni. E ho visto tutti e quattro i film di Nancy Drew nella divertente serie della Warner Bros. dal 1938 al 1939 con protagonista l'intelligente e affascinante Bonita Granville nei panni di Nancy e Frankie Thomas nei panni del suo fedele, sofferente fidanzato e compagno risolutore di problemi, Ned Nickerson.

Le stampe perfette di tutti e quattro i film sono state ora rilasciate in un cofanetto home-video su Warner Home Video. Ti esorto a prenderlo fino a esaurimento scorte e a fare tutto ciò che è in tuo potere per evitare un pietoso tentativo di riportare in vita il popolare investigatore sedicenne in una noia mortale chiamata Nancy Drew e la scala nascosta . Inefficace, irrilevante e concepito in modo amatoriale dall'inizio alla fine, questo film è così brutto che potrebbe uccidere Nancy Drew per sempre.

Basata così vagamente sulla quarta e ultima voce della vecchia serie che ogni somiglianza è puramente casuale, questa versione distrugge tutto ciò che una volta rendeva i film di Nancy Drew freschi e accattivanti, a cominciare dalla trama. La versione del 1939 trovò Nancy che cercava di salvare due anziane sorelle vedove in una vecchia villa inquietante attaccata da fantasmi con un sinistro motivo per scacciarle prima che la loro eredità fosse dovuta. Spettava a Nancy e Ned scoprire il motivo e assicurarsi che il denaro finanziasse i nuovi miglioramenti edilizi della scuola superiore, come promesso. Ne seguirono una serie di incontri ravvicinati da far rizzare i capelli, tra cui alcuni omicidi e un quasi annegamento in un tunnel segreto sotto la casa che si stava rapidamente inondando d'acqua.

Nel tentativo di attualizzare la storia, i responsabili della stupida schiuma attualmente in scena hanno eliminato la trama in favore degli skateboard, delle squadre di cheerleader, dei computer portatili, dei social media e degli smartphone, con una nuova, incomprensibile ragione di infestare la casa con la scala nascosta, qualcosa sull'essere nel mezzo di un nuovo percorso ferroviario. La vecchia dimora fatiscente ora ha luci tremolanti e un cortile sovraffollato di fenicotteri rosa di plastica. Le due colorate vecchiette sono ora sostituite da—siete pronti?— Linda Lavin (!), nei panni di una dolce vecchietta invece di due. La sceneggiatura cerca di giustificare questo disperato errore rendendola un'ex regina del burlesque che definisce la senilità come il formaggio che scivola via dal cracker.

Invece di Ned, che non appare mai, i due compagni di Nancy sono una ragazza di nome Bess e sua cugina, una ragazza di nome George. Non possono iniziare a sostituire Frankie Thomas nei panni di Ned. Purtroppo mancano (e mancano) anche Frank Orth nei panni del maldestro poliziotto cittadino, il Capitano Tweedy, che veniva sempre superato in astuzia da Nancy, e Renie Riano con la faccia sottaceta nei panni della confusa governante, Effie.

OK, so che non puoi riportare in vita attori morti per far rivivere personaggi che hanno reso famosi, ma Nancy Drew e la scala nascosta non cerca nemmeno di approssimare il loro umorismo e il loro valore. Mentre l'esuberante e incantevole Bonita Granville era un perfetto fulcro nei vecchi film di Nancy Drew - impavida e dedita a correggere tutti i torti - non c'è nulla di carismatico o coinvolgente nella nuova Nancy, interpretata dalla vivace ma vuota Sophia Lillis, il cui fiammeggiante, rosso ghiacciolo i riccioli la fanno sembrare più la piccola Orfana Annie che Nancy Drew.

Devo aggiungere, da parte di Lillis, che non c'è nulla sullo schermo o dietro la telecamera che faccia sembrare la sua Nancy più intelligente e coraggiosa di quanto non sia in realtà. La recitazione è ovunque mediocre, la regia di Katt Shea è letargica, la sceneggiatura di Nina Fiore è totalmente priva di qualsiasi tipo di ingegno. Ho combattuto l'impulso, ma non sono riuscito a evitare di addormentarmi più volte. Dato che il film è tristemente privo di mistero e suspense, questo è più facile da fare di quanto si possa pensare.

Dato che Nancy Drew ha compiuto imprese di audacia adolescenziale per 75 anni di pubblicazione, immagino, secondo i miei calcoli, che ora abbia circa 90 anni. Questo non spiega perché i suoi nuovi amici abbiano imparato a usare le parole 'bello' e 'fantastico'. Il finale suggerisce altri sequel e remake in arrivo, ma non contarci. Invece del pubblico target previsto, ovvero le ragazze adolescenti, Nancy Drew e la scala nascosta sembra destinato alla Lollipop Guild.