Laura Linney, Maggie Smith e Niall Buggy (da sinistra) in 'The Miracle Club'.Sony Pictures Classici

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Dolce e ben intenzionato ma insipido e deludente, Il club dei miracoli è uno di quei drammi irlandesi lenti e tortuosi che ispirano più rispetto che eccitazione. Ambientato in una cittadina balneare vicino a Dublino nel 1967, è incentrato su un gruppo eterogeneo di donne che si recano a Lourdes per onorare un amico e sui vari modi in cui l'influenza spirituale del viaggio le cambia per sempre.

Chrissie Ahearn (interpretata da un'errata ma comunque distinta Laura Linney, in un'altra interpretazione nobile e raffinata) torna a casa per il funerale di sua madre, dispiaciuta nello scoprire che la cappella è vuota. Tutti, a quanto pare, andranno a un talent show di beneficenza in onore di sua madre. Il primo premio consiste in due biglietti per Lourdes accompagnati dal prete locale.

Chrissie vive in America da 40 anni. I vecchi amici di sua madre non sono felici di vederla. Una buona parte del film che segue è dedicata alle complesse ragioni per cui Chrissie lasciò la città con rabbia, risentimento e disgrazia. Sembra che amasse un ragazzo di nome Declan Fox, che annegò in mare nel 1927 all'età di 27 anni, lasciandola incinta e disperata. La madre di Declan, Lily (la grande Maggie Smith, alle prese con un accento irlandese estremamente incomprensibile per la prima volta nella sua illustre carriera) non ha mai perdonato Chrissie per aver abortito suo figlio dopo la morte di Declan, e Chrissie non ha mai perdonato la migliore amica di Lily, Eileen (Kathy Bates). per aver divulgato i suoi segreti personali all'intera città, rendendo Chrissie oggetto di scherno e più di un po' di ostilità locale, nonché un paria per sua stessa madre.Una moltitudine di fatti, sussurri e bugie vengono rivelati in una sceneggiatura prolissa che non riesce ad esplorare adeguatamente qualsiasi cosa oltre lo sviluppo superficiale del personaggio.

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Durante il pellegrinaggio a Lourdes, le tre migliori amiche della defunta madre di Chrissie - Eileen, Lily e una donna più giovane di nome Dolly - salgono sull'autobus con speranza e anticipazione, ma anche Chrissie, che considera l'intera avventura come uno scherzo religioso, va con sé, per colpa di aver ignorato l'amore di sua madre per 40 anni. Nell’unico tentativo di ironia o umorismo del film, Lourdes si rivela un’attrazione turistica piuttosto imbarazzante, piena di un Hotel Bernadette che ospita un negozio di souvenir della Vergine Maria.

Chrissie è costretta a condividere una stanza con le donne che hanno reso il suo ritorno a casa infelice, il che non ha senso, ma offre a tutte loro una possibilità artificiosa di affrontare i loro veri sentimenti. Nel terzo atto, il film si divide in una serie di narrazioni piene di lacrime in cui tutti pregano affinché il loro pellegrinaggio porti loro miracoli: Eileen ha un cancro al seno, Lily e Chrissie soffrono di ricordi traumatici che devono essere risolti, e Dolly (Agnes O' Casey) ha un figlio piccolo di nome Danny che non ha detto una parola, per ragioni inspiegabili note solo al regista, Thaddeus O'Sullivan. Il film parla di come Lourdes, nonostante numerose sfide e inconvenienti, abbia uno strano effetto spirituale ristoratore che li riconcilia tutti in epifanie di amore e perdono che non sono del tutto plausibili.

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Il fascino tanto necessario che manca nella sceneggiatura di questo film poco brillante ricade sulle donne che lo abitano e lavorano duramente per farlo funzionare. Gestire i loro diversi accenti irlandesi è scoraggiante, cercare di capirli è ancora più faticoso. La direzione solenne e la mancanza di tempo si avvicinano spiacevolmente a un canto funebre. Il club dei miracoli è uno sforzo sincero e meritorio, arricchito dalla beatifica cinematografia di John Conroy che cattura vividamente il tranquillo stoicismo dell'Irlanda rurale, ma ti lascia vuoto, denutrito e con il desiderio di qualcosa di più.

sono valutazioni regolari del cinema nuovo e degno di nota.