Michael C Hall, Lauren Ambrose, Frances Conroy e Peter Krause dentro Sei piedi sotto terra .

Perché le persone devono morire?

Per rendere la vita importante.

– Bussa, bussa [1.13]

Il concetto era breve e semplice: una serie ambientata in un'impresa di pompe funebri a conduzione familiare.

In modo poetico, quasi ogni episodio della HBO Sei piedi Under inizia con la fine della vita di qualcuno. Creato da Alan Ball, lo spettacolo si concentrava sulla famiglia Fisher, un clan emotivamente represso e altamente disfunzionale le cui vite ruotavano attorno al dolore e al coraggio del settore funebre. Nei primi cinque minuti dello spettacolo, abbiamo la nostra prima morte, e una morte significativa: Nathaniel Fisher, Sr. (interpretato da Richard Jenkins), la figura di spicco della famiglia Fisher, viene ucciso quando un autobus si schianta contro il carro funebre che guida.

Nonostante come potesse sembrare, però, questo non era uno spettacolo sulla morte. Invece poneva la domanda: come possiamo soffrire e continuare a vivere di fronte alla morte? Cosa succede quando una famiglia circondata da una perdita è costretta a sperimentare in prima persona?

Per coloro che hanno guardato e amato lo spettacolo, è stato un tipo unico di terapia, che ha permesso al pubblico di affrontare l'inquietudine e quello che è essenzialmente un panico universale riguardo alla morte.

Sei piedi sotto terra è andato in onda per cinque stagioni e, 10 anni fa, è andato in onda il suo episodio finale. È spesso considerato uno dei migliori finali di tutti i tempi, ottenendo cinque nomination agli Emmy, tra cui le nomination come Miglior sceneggiatura in una serie drammatica e Miglior regia in una serie drammatica per Ball. Prova a spiegare la sinossi dell'episodio a qualcuno e ti ritroverai con uno spoiler straordinariamente soddisfacente:

Alla fine muoiono tutti.

CONCEZIONE

Avevamo il punto debole dell'età d'oro emergente della TV, mi ha detto in un'intervista telefonica Michael C. Hall, che interpretava il tenace e riservato David Fisher. Solo pochi anni prima, nel 1997, la HBO aveva fatto la sua prima incursione nella serie narrativa drammatica di un'ora con Oz e ha iniziato una nuova tendenza. Presto seguiranno per la rete Sesso e città , I Soprano E Frena il tuo entusiasmo , e il prossimo in linea? Sei piedi sotto terra .

È stato subito chiaro che lo spettacolo ispirava a fare qualcosa di nuovo ed eccitante. Penso che dall'audizione in avanti fino alle riprese del pilot, c'era un senso individualmente e poi collettivamente quando ci siamo riuniti tutti per farlo, che dovevamo solo fare un passo avanti in modo da farlo bene perché era così ricco.

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A seguito di entrambi un Oscar per il suo Bellezza americana chiamata la sceneggiatura e una sitcom fallita su ABC Oh, cresci , Ball ha preso una proposta dal dirigente della HBO Carolyn Strauss su una serie che sarebbe ambientata in un'impresa di pompe funebri a conduzione familiare. Le esperienze personali di Ball purtroppo potrebbero servire da ispirazione per l’idea generale: sua sorella era rimasta uccisa in un incidente stradale in cui lui era un passeggero sopravvissuto quando aveva 13 anni. Nel giro di due anni perse altri quattro membri della famiglia, compreso suo padre. Il ricordo distinto di sua madre portata via e portata via dietro una tenda quando iniziò a piangere al funerale di sua sorella può suonare familiare a chiunque abbia almeno visto Sei piedi sotto terra il pilota. Evitare il dolore e seppellire le emozioni era una specialità della famiglia Fisher.

La risposta alla prima bozza di Ball? Una nota: adoriamo i personaggi. Adoriamo la storia, ma il tutto sembra un po' sicuro, può essere più incasinato?

Personaggi fantastici, trama fantastica e un po’ incasinati sono ora essenzialmente il biglietto da visita dello show. Ma parlando con il cast, qualcosa diventa subito evidente: il riconoscimento universale che la sceneggiatura di Ball era straordinaria.

Ho letto la sceneggiatura e ho pensato: 'Devo esserci in questo', e penso che tutti i miei agenti abbiano detto: 'Dobbiamo far sì che ciò accada', ha detto Lauren Ambrose, che interpretava Claire Fisher. Ho solo pensato che fosse una parte scritta davvero interessante per una giovane donna. Sembrava molto divertente e reale, ma in quella voce e in quel mondo immobili di Alan Ball.

Nel giro di cinque o sei pagine era chiaramente buono come qualsiasi cosa avessi mai letto per il piccolo, il grande schermo o il palcoscenico per quanto riguarda il lavoro originale, ha ricordato Hall. Quindi ne sono rimasto davvero affascinato e ho dedicato davvero molto tempo alla preparazione per l'audizione.

Per Hall, con cui ha avuto un grande successo cinematografico Destro seguente Sei piedi sotto terra , era il suo primo ruolo in televisione, arrivando direttamente dal palcoscenico di New York nel ruolo del presentatore Cabaret , un ruolo che forse è quanto di più lontano si possa ottenere da quello di David Fisher della prima stagione.

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Penso che una parte dell'idea di come entrare in David sia stata informata dal fatto che stavo interpretando il presentatore. Ho spalancato tutte queste porte interpretando questo pansessuale, un po' sinistro, organizzatore di feste e ho semplicemente sbattuto tutte quelle porte su David proprio lì - la definizione di repressione.

Anche Frances Conroy , che interpretava la matriarcale Ruth Fisher, all'epoca recitava a Broadway nello spettacolo La discesa sul Monte Morgan . Per lei il ruolo di Ruth era inaspettato; Conroy ha solo 12 anni più di Krause, che avrebbe interpretato il figlio maggiore, e le preoccupazioni per la sua età l'hanno lasciata momentaneamente incerta riguardo al provino.

Il mio agente mi ha parlato dello show e mi ha dato la sceneggiatura, ho letto e ho pensato, beh, sono troppo giovane. Per cosa vogliono che entri? Il mio agente mi ha detto: 'Dovresti andare a fare il provino'. Ho detto: 'Beh, ok, ma penso di essere troppo giovane'. Un trucco semplice, uno chignon stretto e abiti semplici e semplici dovrebbero andare bene, però... le è stato detto che aveva ottenuto la parte mentre era sull'aereo di ritorno dall'audizione in rete.

La vera sfida, tuttavia, è arrivata nel scegliere Nate Fisher, l'uccello libero del clan Fisher che sarebbe tornato dalla sua famiglia per le vacanze ma avrebbe finito per restare per aiutare a gestire Fisher & Sons dopo la morte di Nathaniel, Sr. Peter Krause, che aveva recitato in Aaron Sorkin Serata sportiva , era molto interessato a interpretare il ruolo di David a causa degli aspetti politici e sociali del personaggio. Rachel Griffiths era venuta dall'Australia (con perfetto accento americano) per fare un'audizione per la parte di Brenda Chenowith, la ragazza molto intelligente e psicologicamente complessa di Nate. Quando Krause e Griffiths leggevano insieme, Ball aveva i suoi Nate e Brenda.

Il cast iniziale è stato completato con Freddy Rodríguez nei panni di Federico Rico Diaz, l'abile artista restauratore e protetto di Nathaniel, Jeremy Sisto nei panni di Billy Chenowith, il fratello maniaco-depressivo e possessivo di Brenda, e Matthew St. Patrick nei panni di Keith Charles, il personaggio occasionalmente irascibile di David. fidanzato. Un cast magistrale da cima a fondo, Sei piedi Under sulla carta aveva il potenziale per essere meraviglioso. Sullo schermo, però, non c'erano dubbi.

Sedersi e guardarlo – perché, ovviamente, non vedi le scene in cui ti trovi – ha semplicemente unito il tutto emotivamente e visivamente, ha ricordato Conroy. È stato molto interessante sedermi lì e pensare: 'Eh, ecco che questa storia inizia e io ne faccio parte'.

Sapevamo tutti che si trattava di qualcosa di veramente speciale, ma non avevamo idea di come sarebbe stato accolto, ha detto Jenkins. Voglio dire, non sai mai come andrà a finire, ma era così (ride) . È stato fantastico proprio come tutti pensavamo che sarebbe stato.

La rete la pensava allo stesso modo. Entro una settimana dalla messa in onda del primo episodio, HBO ha rinnovato lo spettacolo per una seconda stagione.

LA FAMIGLIA

Non dovrebbe sorprendere dalle performance che la chimica sullo schermo sia altrettanto dinamica. Dieci anni dopo, il cast è ancora familiare e occasionalmente sentimentalmente straziante. Conroy è descritto da Hall come un unicorno magico e da Ambrose come avente un canale diretto verso Dio. Lei, a sua volta, si entusiasma per la gentilezza di Jenkins, Jenkins per il talento di tutti e tutti per la scrittura di Ball.

E quella combinazione – il talento, la scrittura, l’amore reciproco e alcuni potenziali canali verso il cielo – è ciò che ha reso Sei piedi sotto terra prosperare, al punto che la scelta di una trama o di una performance eccezionale può essere fatta in modo del tutto casuale a causa della forza dello spettacolo sia collettivamente che nelle sue parti.

Ciò che è stato rinfrescante, però, sono state le complessità e le moltitudini di ogni personaggio. Non c'è alcun sentimento di lealtà e sostegno forzati, nessun personaggio per il quale sai che dovresti fare costantemente il tifo. Fai il tifo per loro, ma ti arrabbi anche con loro per la loro testardaggine o per i loro errori evidenti e le scelte terribili, e gran parte di ciò nasce da dove si trova la famiglia all'inizio della serie.

Tutto inizia sul bordo del dirupo, ha detto Hall, o forse sono semplicemente tutti scivolati oltre il bordo del dirupo e li stiamo guardando cadere tutti.

L'evoluzione e la trasformazione di ogni personaggio Sei piedi sotto terra è ciò che ha reso il viaggio così emozionante. Erano inflessibili e talvolta scomodamente umani, cercando di capire come fare la cosa giusta nella loro vita, o almeno come sopravvivere.

All'inizio è così confusa da così tante cose, ha detto Conroy di Ruth, un personaggio così spesso in conflitto perché è cresciuto fino a diventare un custode ma le manca l'affetto di cui aveva bisogno. Hai qualcuno nella tua vita di cui ti prendi cura e tutti iniziano a crescere e non necessariamente ti capisci per periodi di tempo, ed è difficile da affrontare. Col passare del tempo, trova le cose che ama, trova cose da amare in se stessa e trova modi per amare coloro che la circondano in un modo diverso.

Ho trovato queste scene in cui riusciva a scatenarsi meravigliosamente da interpretare perché non indossava una camicia di forza. Spesso era in una sorta di camicia di forza mentale o emotiva, a causa dei suoi figli o di qualcosa che le stava davvero opprimendo. L'ho adorato solo perché le sue preoccupazioni se ne erano andate per un momento, ed è stato meraviglioso lasciarla volare, volare via e vedere dove sarebbe atterrata.

Ma viene costantemente ricordato loro l'impatto duraturo dell'apparizione ricorrente di Nathaniel, non come un fantasma che infesta la sua famiglia dall'oltretomba ma come una finzione di tutte le loro menti, la loro presenza percepita dalla persona a cui si parla, per meglio o peggio: divertente, acuto, a volte brutale e a volte confortante.

Non ho mai saputo veramente chi fosse perché chiunque stesse pensando a lui, era la loro immagine di lui che stavo interpretando, rifletté Jenkins. Potevano fare quello che volevano con questo ragazzo; non c'erano regole. E lo hanno fatto. Penso che lo abbiano usato davvero bene.

Per Jenkins, era importante che Nathaniel si allontanasse dall'essere gli impresari di pompe funebri simili ad avvoltoi che giravano intorno al lutto.

Per lui era importante essere un becchino e un buon becchino: credeva di svolgere un servizio per le famiglie e di non essere lì solo per fare soldi.

Ha letto e modellato Nathaniel da L'impresa: studi sulla vita dal triste commercio , le memorie di un becchino cresciuto nel settore, vivendo al di sopra del lavoro di suo padre, e come questo abbia dettato le sue decisioni verso la sua vita personale e familiare mentre seguiva lo stesso percorso.

So che Alan Ball mi ha detto dopo il pilot: 'Vorremmo che tu tornassi e facessi di più perché quando tuo padre muore non smetti di pensare a lui'. Questo era il suo pensiero. Più o meno man mano che la serie andava avanti, appariva sempre meno man mano che la memoria svaniva e si smetteva di pensare a un genitore defunto tanto quanto faceva nel primo o due anni dopo la sua morte.

Tuttavia, sono stati i bambini Fisher a far scattare le dinamiche dello spettacolo: Claire alla ricerca di uno scopo, David alle prese con l'accettazione di sé e Nate che fa i conti con la propria mortalità.

Mi sentivo molto protettivo nei confronti del personaggio e, tipo, ho discusso delle cose con gli scrittori e ho sempre voluto scegliere gli oggetti di scena con molta attenzione e portare le cose da casa e trovare cose o canzoni per le quali mi piacerebbe che la campagna fosse nella colonna sonora di le mie scene e cose del genere, ha detto Ambrose. Erano le passioni giovanili di Claire ad alimentarlo (ride) .

Essenzialmente l'eredità di David Fisher è che è considerato uno dei primi, se non il primo, protagonista gay realistico in televisione. È emerso durante un periodo di spettacoli come Queer as Folk e Will & Grace in cui tanti personaggi LGBTQ erano parotici o interamente basati su stereotipi. David era qualcosa di nuovo: complesso, emotivo, pauroso, pieno di sensi di colpa e, in definitiva, più forte di quanto pensasse.

Quando ho incontrato David nella sceneggiatura pilota, ho sicuramente apprezzato il fatto che fosse e sarebbe stato unico tra i personaggi televisivi fino a quel momento: non era casualmente gay o non era un sollievo comico, ha detto Hall. Era una parte fondamentale di una famiglia e di un essere umano multidimensionale, e questo, sai, mi sentivo carico di un senso di responsabilità per quanto riguardava sicuramente la vita autentica in quello.

Non c'è episodio nella serie, tuttavia, che racchiuda un impatto più forte nella trama di David di That's My Dog, l'episodio della quarta stagione in cui David, nel momento in cui sta crescendo in se stesso e imparando a gestire i propri demoni, viene rubato dall'auto e tenuto prigioniero. in ostaggio, mandandolo in regressione, paura e panico costante.

Penso che mentre lo getta perplesso e lui è vittima di questa circostanza, penso che lo spinga verso la scoperta definitiva di essere il peggior nemico di se stesso. Questa è una fase fondamentale e forse finale della sua auto-accettazione e resa dei conti. Quindi, per quanto traumatico, forse lo aiuta a spingerlo verso un riconoscimento fondamentale che non gli sarebbe stato richiesto di fare senza che ciò accadesse.

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Questo era uno spettacolo che non aveva paura di nulla e permetteva ai suoi personaggi di abbracciare al meglio la vita e la morte e tutte le sue difficoltà. Temi di malattia mentale, violenza domestica, dipendenza sessuale, ogni forma di malattia e malattia immaginabile, aborto, sessualità, relazioni interrazziali... è impossibile parlare di ogni lezione e a parte Ball e i suoi scrittori impartiti.

Forse la cosa più importante è che lo spettacolo ha portato una lezione sull'accettazione del nostro destino, come dimostrato dalla sua morte più emozionante: quella di Nate Fisher in Ecotone della quinta stagione.

LA FINE

Ball e il suo team di scrittori avevano l'idea che Nate sarebbe morto; era solo una questione di quanto sarebbe arrivato tardi nell'ultima stagione. Il personaggio che ha dato vita allo spettacolo e ha riunito la famiglia Fisher in un momento in cui ce n'era davvero bisogno, Nate era Sei piedi sotto terra è l'agnello sacrificale, la simmetria necessaria per essere un catalizzatore affinché chiunque gli sia vicino possa ricominciare da capo.

Ma la morte di Nate è stata l’epitome di ciò in cui lo show era così bravo: far sì che personaggi e spettatori mettessero in discussione le loro azioni, le loro emozioni e i loro mezzi per affrontare il dolore e il trauma. Era la personificazione delle nostre lotte con la mortalità e del nostro disagio con la morte. Per lui vivere significava accettare quella mortalità, ma per lui morire significava innescare la consapevolezza che tutto questo è finito.

Ma ovviamente, cosa c’è di più finito di un finale di serie in cui tutti muoiono?

POST-MORTEM

Stavo solo piangendo. Ho pensato: 'È magnifico'. Dove ha tirato fuori Alan tutto questo? Come ha fatto a trovarlo?’, ha detto Conroy della sua prima volta che ha letto la sceneggiatura del finale della serie. È stato semplicemente stupendo. E poi, ovviamente, ognuno di noi ha avuto le proprie scene che ci hanno portato fino alla fine.

Il compito di finire Sei piedi sotto terra era una complessità in sé e per sé. Lo spettacolo stava raggiungendo una conclusione sia naturale che innaturale poiché gli scrittori erano incerti di avere qualcosa di nuovo da dire. Il numero di spettatori non è stato così forte come nelle stagioni precedenti, scendendo a una media di 2,5 milioni di spettatori e 1,5 milioni di spettatori al minimo episodico. Ma la storia era forte e i conflitti stavano portando la stagione verso una soluzione interessante.

Alla fine della stagione, c'erano abbastanza fili sciolti nella trama da rendere innumerevoli i percorsi. Una volta che abbiamo capito come far morire [Nate] a tre episodi dalla fine, all'improvviso tutto ha iniziato ad andare a posto, ha ricordato Ball in un'intervista del 2013 con Avvoltoio . Spostare la morte di Nate di alcuni episodi invece di concludere la serie non solo ha aperto lo spettacolo per consentire ai restanti Fisher di piangere e crescere, ma ha anche creato la necessità di concludere tutto e non lasciare domande senza risposta.

Inevitabilmente, lo spettacolo con la morte come sfondo ha avuto una conclusione facile. Uno degli scrittori in una sessione di storia ha suggerito la conclusione definitiva: uccidere tutti saltando avanti nel tempo per vedere tutti nel momento della morte.

Nicola Wheeler

Non ho mai incontrato qualcosa che fosse allo stesso tempo così sorprendente e ovvio, ha detto Hall. Così soddisfacente in questo modo.

Ball ha scritto Everyone's Waiting appartato a Lake Arrowhead, e il risultato è stato uno dei finali più memorabili e catartici della storia della televisione, completato da un montaggio di sette minuti delle vite e delle morti dei personaggi principali della serie.

Nel corso dell'episodio, ogni trama per ciascun personaggio viene rifinita e risolta il più possibile. Per la prima volta nell'intera serie, l'episodio non è iniziato con la morte ma con la vita: la nascita di Willa, la figlia di Nate e Brenda. David reagisce all'immagine incappucciata di quello che presume sia il suo ladro d'auto, ma scopre che in realtà è se stesso e che è il suo peggior nemico. Abbraccia sia la vita che la morte e trasferisce Keith e i loro due figli a casa Fisher, rilevando Rico e Brenda e continuando l'attività di famiglia. Ruth ha deciso di aver visto abbastanza morte e va a vivere con sua sorella e avvia un asilo nido per cani. Brenda lotta contro le ricorrenti visioni negative che ha di Nate e alla fine trova la pace.

E Claire parte per New York per qualcosa di nuovo.

La incontri quando è ancora adolescente, e quegli anni sono così grandi e trasformativi e stai diventando quello che sei, ha detto Ambrose. Ha un grande arco narrativo nel modo in cui sta cambiando, sai, e passa dall'essere essenzialmente una bambina completamente affidata alle cure dei suoi genitori a lasciare la casa.

Con Claire che se ne va e si saluta, anche il cast dice addio. Gli scrittori si salutano. Il pubblico saluta. Il tono e il contenuto sono quanto di più fedeli a un addio si possa mai ottenere. L'ultima cosa che vede della sua famiglia è la visione di Nate che fa jogging nello specchietto retrovisore. È un nuovo inizio, la continuazione della vita e il massimo passo possibile dalla morte e se ne va con totale speranza, come dice Ambrose.

E uno dopo l’altro, mentre Breathe Me di Sia si intensifica, apprendiamo il destino dei Fisher.

Se sono in un film e finisce con una certa nota, la gente mi dice: 'Cosa è successo al personaggio dopo?' Io sono tipo 'Non lo so, il film è finito!' Jenkins ha riso. Ma non puoi chiedere di entrare Sei piedi sotto terra perché vedi cosa succede.

È vero, era così limitato che non puoi fare alcuna domanda. Tutti muoiono: la fine. Confrontalo I Soprano ’ sette secondi di nero e pari Breaking Bad L'ambiguità generata dai fan riguardo al fatto che Walter White sia effettivamente morto o meno (lo ha fatto).

Mostrava il tipo di rispetto che Alan aveva per il pubblico, ha continuato. “Sei con noi da cinque anni: ecco cosa è successo. Meriti di sapere cosa è successo a queste persone.'

Agrodolce potrebbe essere la parola che viene in mente più frequentemente nel finale per molti membri del cast, della troupe e degli spettatori. Per altri, non è così semplicemente perfetto. È difficile non essere d’accordo. La metà di ciò che rende Everyone’s Waiting così eccezionale è stata la sua totale soddisfazione. Quanto spesso ottieni un epilogo della disfunzione, dell'insoddisfazione e del disordine che affliggono i personaggi? E meglio ancora, quanto spesso uno spettacolo può farlo pur incapsulando lo stesso tono e lo stesso spirito che hanno attirato il pubblico in primo luogo? Avere morti in un montaggio di fine serie così polarizzati come un omicidio nel caso di Keith e letteralmente parlare a morte nel caso di Brenda è oltre il punto di conoscere il tuo pubblico. È stato così deliberato e costruito con cura: dal primo piano delle ruote dell'auto di Claire che combaciano con le ruote della barella nella sequenza introduttiva al parallelo di Claire che parte per iniziare la sua nuova vita in una serie iniziata con la morte di suo padre. in un incidente d'auto - che il tutto si è riunito meno come un puzzle e più come un romanzo.

Aveva davvero quel senso di autorialità che stavamo raccontando, ha detto Ambrose. È stato potente poterli fotografare e salutarli.

Dal punto di vista tecnico, Everyone’s Waiting è magistrale. Dalla musica scelta dai supervisori musicali Thomas Golubic e Gary Calamar al realismo delle protesi e del trucco invecchiato - un'impresa che ha fatto vincere all'episodio un Creative Arts Emmy per l'eccezionale trucco protesico per una serie, una miniserie, un film o uno speciale - non richiede sospensione dell’incredulità e consente l’emersione totale nella storia.

Ma la cosa più impressionante è che il montaggio in cui alla fine tutti muoiono non riguarda la morte. Vedi le difficoltà che questa famiglia ha attraversato per cinque stagioni e poi ci sono questi grandi momenti nel resto della loro vita che scorrono davanti a te: David e Keith che si sposano, David che insegna a suo figlio il processo di imbalsamazione, Claire che si sposa, Willa come un bambino felice e in salute, Ruth che trascorre del tempo con Bettina... è la ricompensa definitiva per vedere così tanta tristezza. Vedi Claire nel suo letto a 102 anni circondata dalle fotografie dei suoi amici e della sua famiglia e sai che ha vissuto una bella vita.

Tutto sommato, questo spettacolo così notoriamente costruito attorno alla morte riguarda in definitiva la vita e sebbene la morte sia inevitabile - il grande segno di punteggiatura - puoi vedere le cose incredibili che farai prima che ciò accada.

Se non altro, è un promemoria per vivere e basta.

Tutti lottiamo con i solchi nel nostro senso di noi stessi o c’è una storia che ci raccontiamo su noi stessi che non è necessariamente vera, ha detto Hall. Lo spettacolo nel suo insieme è solo un invito a rinunciare a tutto ciò che puoi che non ti serve.