Matthew Modine nel backstage degli EE BAFTA Film Awards 2023 alla Royal Festival Hall il 19 febbraio 2023 a Londra, Inghilterra.Carlo Paloni/BAFTA tramite Getty Images

Questa intervista è stata condotta prima dell'attuale sciopero SAG-AFTRA. È stato modificato per lunghezza e chiarezza.

Sebbene Matthew Modine si sia fatto strada tra le fila di Hollywood fin dai primi anni '80, l'attore si è trovato in una nuova posizione di rilievo grazie a Cose più strane . Da quando ha interpretato il complicato e subdolo Dr. Brenner nella prima stagione della serie Netflix nel 2016, Modine è diventato ancora più un nome familiare. Il ruolo gli è valso un SAG Award per la straordinaria interpretazione di un cast in una serie drammatica e il ritorno del suo personaggio lo scorso anno ha suscitato scalpore tra i fan. Ma Modine ha molto altro da fare. Recentemente ha prodotto e girato diversi film, ha narrato un documentario ( Verità accidentale , sugli UFO), e si è esibito sul palco del West End di Londra. Fa anche parte del cast stellato di Oppenheimer , il nuovo blockbuster di Christopher Nolan sull'origine della bomba atomica.

In Oppenheimer , Modine interpreta Vannevar Bush, una figura storica della vita reale che diresse l'Ufficio americano per la ricerca scientifica e lo sviluppo durante la seconda guerra mondiale. Bush è stato coinvolto in molte discussioni sulla bomba atomica, comprese le città giapponesi da colpire. Modine descrive le riprese delle scene in cui alcuni ragazzi decidono il destino del mondo come quasi assurde.

L'idea che ci fosse questo piccolo gruppo di uomini seduti in una stanza, vecchi bianchi, che prendono arbitrariamente la decisione in quel momento di passare da una bomba a due bombe è incredibile, racconta l'attore Start Tracker . Che una decisione così potente, pericolosa e mortale possa essere presa in una stanza, va oltre la mia comprensione e la mia convinzione che sia così che vengono prese le decisioni. Ma è storicamente corretto ciò che accadrebbe in quella stanza.

Oppenheimer , che segna la seconda collaborazione di Modine con Nolan, è uno dei due progetti in cui Modine è coinvolto e che riflettono sull'ossessione dell'umanità per le armi nucleari. Il suo recente documentario Sottovento , di cui Modine è stato produttore esecutivo, esamina l'impatto nel mondo reale dei test nucleari in America. L'attore ha realizzato entrambi i film mentre girava il thriller in uscita Punizione con Liam Neeson e il dramma della vita vera Miglia difficili , oltre a scrivere e dirigere un cortometraggio, Sono quello che immagini , che sarà presentato in anteprima ai festival cinematografici questo autunno.

Qui Modine parla Start Tracker sul fare Oppenheimer , perché l’umanità è in gravi difficoltà e come Cose più strane ha cambiato Hollywood.

Cosa ti ha spinto verso questo progetto?

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Il cinema, nel bene e nel male, è un potente strumento di influenza. Puoi realizzare film che glorificano il combattimento e la guerra e li rendono romantici: ciò che io chiamo pornografia di guerra. Oppure puoi fare un film come Tutto tranquillo sul fronte occidentale questo ti mostra quanto sia brutto e orribile. Che non c'è niente di sexy o romantico in questo. È una soluzione brutta e orribile per le persone che hanno punti di vista diversi. Quindi con Oppenheimer Ho detto subito di sì. C'è una scena in cui [Vannevar] Bush parla durante il processo di Oppenheimer e dice di aver espresso un'opinione impopolare e che se vogliamo distruggere la vita delle persone perché esprimono un'opinione impopolare, allora dovreste iniziare da me perché Ho espresso un'opinione impopolare.

Nel tempo in cui viviamo, soprattutto con i social media e il modo in cui le persone vengono così rapidamente crocifisse per aver espresso un'opinione che qualcuno potrebbe trovare contraria, ciò non promette nulla di buono né parla bene dell'umanità e della civiltà. Dobbiamo essere in grado di discutere le nostre differenze e, cosa più importante, di avere un’opinione diversa. È così che ci evolviamo. Viviamo in un momento davvero, davvero instabile con queste armi da guerra davvero, davvero potenti.

Probabilmente anche il cast massiccio è stato un pareggio.

Giusto per avere un'idea di Christopher Nolan, quando gli ho chiesto di partecipare, ha detto: Stiamo scegliendo un sacco di incognite. L’unica persona che conosci è Cillian [Murphy], che interpreta Oppenheimer. Conoscevo Cillian e non avevo lavorato con lui, ma eravamo nello stesso film, Il Cavaliere Oscuro Il Ritorno . È un attore meraviglioso. E poi ti avvicini al lavoro e tutte le incognite sono persone che hai conosciuto o con cui hai lavorato o persone che ammiri, da Kenneth Branagh a Robert Downey Jr. a Matt Damon. Voglio dire, era ridicolo. Ma questa è una testimonianza di Emma [Thomas], della moglie di Christopher, e di Christopher. Sono persone così adorabili. Sono così gentili, intelligenti e ovviamente grandi registi con cui le persone vogliono lavorare.

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Matthew Modine nel ruolo di Vannevar Bush Oppenheimer .Melinda Sue Gordon/Universal Pictures

Quindi sei stato scelto perché avevi lavorato con Christopher in precedenza?

Lo spero! È come un direttore d'orchestra. Christopher è sempre sul set, è sempre in piedi accanto alla telecamera. È lì nella scena con te mentre lo fai. Ciò che generalmente accade oggi è che il regista è in un’altra stanza a guardare su un monitor televisivo, ma poiché è nella stanza puoi sentire il suo incoraggiamento. Allo stesso modo in cui un direttore d'orchestra sta di fronte a un'orchestra e alza la mano, apre il palmo e dice: Un po' più piano, un po' più forte. Christopher dirige quando è sul set ed è qualcosa che apprezzo davvero.

E come violoncellista, violinista o percussionista, è tua responsabilità imparare la canzone. Devi imparare il ruolo e mostrare con tutta la tua conoscenza come si suona quel pezzo perché fai parte di una grande orchestra. Non è responsabilità né compito di Christopher Nolan insegnarti a fare la tua parte. Ecco perché ti assume. È per questo che quegli attori vengono a lavorare perché fanno tutti i compiti e le ricerche. Si presentano e Christopher li conduce.

Quanto tempo fa hai sparato a Oppenheimer?

Sono pessimo con gli appuntamenti. Una volta ho visto un calendario quinquennale sul muro di qualcuno ed era solo un mucchio di scatole. E nelle caselle aveva spuntato cosa avrebbe fatto tra sei mesi, un anno, due anni e tre anni. Ciò che mi ha stupito è stato quanto poche scatole rappresentassero cinque anni. Che aspetto aveva. Da quel momento mi sono tolto l’orologio, ho lanciato il calendario e ho detto: semplicemente non voglio misurare la mia vita con un calendario o un orologio. Ma voglio dire che è successo circa un anno fa: è stato piuttosto veloce.

In generale, perché ti sembra importante prendere parte al dibattito sulle armi nucleari?

Le bombe nucleari e l’energia nucleare sono una soluzione temporanea a un problema permanente. Finché gli esseri umani useranno la violenza e la guerra per risolvere i nostri problemi, saremo i primati più stupidi. Ci sono otto miliardi di persone sul pianeta che consumano le risorse della Terra a un ritmo insostenibile. Stiamo per sperimentare la più grande migrazione di rifugiati climatici nella storia del pianeta. Ho preso un libro in Inghilterra, che ti incoraggio a leggere, intitolato La visione lunga . Il problema con il mondo è che i sistemi politici e i sistemi economici sono tutti progettati per una visione a breve termine. Per affrontare i problemi ambientali che abbiamo, è necessaria una visione lungimirante. Non puoi guardarlo in cicli quadriennali, non puoi guardarlo in cicli trimestrali. Richiede che guardiamo ai sistemi in cui l’albero che tu ed io piantiamo oggi, non godremo mai della sua ombra. Pianti quell'albero per i tuoi nipoti. E quello che manca oggi alla razza umana è la capacità di vedere a lungo termine.

La pellicola Sottovento , che riguarda anche le bombe nucleari, riflette su questo aspetto. Sono cresciuto nello Utah. La mia famiglia - mio padre, mio ​​zio, mio ​​nonno e mia nonna - vivevano tutti nel deserto in un posto chiamato China Ranch nella Valle della Morte. Sono morti tutti di cancro. Erano tutti sottovento rispetto alle quasi mille bombe testate nel deserto del Nevada. Erano sottovento rispetto alla radiazione che cadeva a seconda della direzione in cui soffiava il vento. Una volta stavo guardando il telegiornale e ho visto mio fratello Maury essere arrestato e ha detto quella che considero una delle cose più significative sui test della bomba atomica: sappiamo che funzionano, quindi perché abbiamo dovuto testare quasi mille bombe sul suolo americano?

Hai filmato Punizione prima o dopo Oppenheimer ?

Proprio prima. Liam Neeson e io siamo amici da quasi tre decenni e abbiamo sempre desiderato lavorare insieme. C’erano alcune rappresentazioni che avremmo provato a mettere in scena a Broadway.

Il direttore di Punizione , Nimród [Antal], stava dirigendo due episodi di Cose più strane . Un giorno mi ha detto: Andiamo, sono pronti per noi sul set. Quindi lo affronteremo insieme. Ho detto, verrò con te se mi dai un lavoro nel film di Liam Neeson che stai dirigendo. Lui rise e io risi. Circa un’ora dopo, mi ha mostrato il suo telefono e ha ricevuto un messaggio di testo dal suo produttore che diceva: Pensiamo che sia una grande idea.

È una buona lezione su come chiedere quello che vuoi.

Non l'avrei mai fatto prima perché sembra una cosa così stronza da fare. Questa è una parola che ho imparato da Christopher Nolan: devo dare credito quando è dovuto.

Come è successo? Cose più strane ha influito sulla tua carriera?

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Penso che abbia cambiato l’intero settore dell’intrattenimento. Quando ho iniziato, uno dei film più famosi in cui ho recitato è stato Giacca interamente in metallo , un film contro la guerra molto potente. Se Giacca interamente in metallo ha avuto successo in 60 territori in tutto il mondo ed è stato un successo incredibile. Netflix è presente in oltre 190 territori in tutto il mondo e porta l'intrattenimento direttamente nelle case delle persone. Quindi il tipo di successo che puoi sperimentare oggi da un servizio di streaming come Netflix o Hulu è qualcosa che non è mai esistito nella storia dell’industria dell’intrattenimento.

Abbiamo visto l'ultima volta il dottor Brenner?

Spero di no! È stato annunciato ora che lo stanno facendo storia delle origini sul palco . Il produttore di una commedia che ho fatto, Per uccidere un tordo , a Londra, Sonia Friedman Productions, sta raccontando la storia delle origini di Cose più strane . Penso che l'intero scenario riguardi l'origine del dottor Brenner e dei bambini.