Lo stabilimento di Lordstown Motors in Ohio era in passato una fabbrica della General Motors.MEGAN JELINGER/AFP tramite Getty Images
Lordstown Motors, una casa automobilistica elettrica fondata sul sito di uno stabilimento abbandonato della General Motors in Ohio nel 2018, ha dichiarato bancarotta ieri (27 giugno). L’annuncio è arrivato dopo che una joint venture con il fornitore Apple Foxconn per la produzione in serie di un camion elettrico è andata in pezzi. Lordstown aveva avuto un accordo intermittente con Foxconn per quasi due anni e aveva mostrato segni di fine già l'anno scorso, ha detto il CEO di Lordstown Edward Hightower in un'intervista a Bloomberg pubblicata oggi.
L’estate scorsa, Hightower è volata a Taiwan, dove ha sede Foxconn, per incontrare i leader della controllata EV di Foxconn, Foxtron. L'incontro aveva lo scopo di discutere una partnership per lo sviluppo di un nuovo veicolo elettrico. Ma l'amministratore delegato di Foxtron ha rifiutato di incontrare Hightower , ha detto a Bloomberg l'amministratore delegato di Lordstown.
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Hightower ha avuto un po' di tempo con il giovane Liu, il presidente di Foxconn. Ma poiché non si è presentato nessuno di Foxtron, non è stato in grado di ottenere i disegni tecnici, i dati e gli accordi di licenza essenziali necessari per avviare il progetto EV. Hightower ha trascorso tre giorni in quarantena per il Covid-19 e poi ha aspettato per quasi due settimane a Taiwan. Alla fine si arrese e tornò a Detroit.
Ho fatto il viaggio a Taiwan per rompere l’impasse, ha detto Hightower a Bloomberg. Molte volte si tratta di relazioni... Non sono riuscito a raggiungere il mio obiettivo.
Parallelamente alla dichiarazione di fallimento ai sensi del Capitolo 11, Lordstown ieri ha anche citato in giudizio Foxconn, sostenendo violazione del contratto e frode.
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Un accordo sfortunato che non si è mai concretizzato
Foxconn, meglio conosciuta per aver assemblato la maggior parte del mondo di iPhone e altri prodotti Apple, ha l’ambizione di entrare nel mercato statunitense dei veicoli elettrici. Alla fine del 2021, Foxconn ha stretto un accordo con Lordstown per acquistare la sua unica fabbrica nel nord-est dell’Ohio e prestare la sua esperienza ingegneristica per costruire il primo camioncino elettrico della startup, l’Endurance.
L'accordo è stato successivamente modificato con la promessa di Foxconn di investire fino a 170 milioni di dollari in cambio del 18% di Lordstown. Finora Foxconn ha investito circa 52,7 milioni di dollari e possiede l'8,4% di Lordstown.
Lordstown sostiene che Foxconn si sta ribellando all’acquisto di ulteriori azioni come promesso e non ha mai effettuato i pagamenti promessi per lo sviluppo di veicoli elettrici. Foxconn non aveva intenzione di fare nulla per realizzare queste iniziative; erano solo promesse pensate per trascinare la società in modo che Foxconn potesse farla morire di fame, ha detto ieri Lordstown in una denuncia alla Corte fallimentare del Delaware.
In una dichiarazione di ieri, Foxconn ha definito infondata l’azione legale di Lordstown e ha accusato la società di tentare di fuorviare il pubblico.
Lordstown è attualmente alla ricerca di un acquirente senza evidenti offerenti in vista. Hightower ha dichiarato ieri a Reuters che il pick-up Endurance dell'azienda potrebbe essere interessante per un'altra casa automobilistica in cerca di un rapido ingresso nel mercato statunitense dei veicoli elettrici.
Hightower, ex dirigente di GM e Ford, è entrato a far parte di Lordstown alla fine del 2021 per guidare il turnaround dell’azienda. Il suo precedente amministratore delegato e fondatore Steve Burns si è dimesso nel giugno 2021 a causa di accuse di frode finanziaria e aveva venduto tutte le sue partecipazioni a Lordstown per 66 milioni di dollari prima che crollasse.
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