Le notizie provengono dal funerale di Leona Helmsley, al quale hanno partecipato circa 150 persone, una folla di colleghi, dipendenti e familiari solo su invito. Non sorprende che non fosse come giacere nello stato; la cosiddetta 'Regina della cattiveria' era la nemica giurata di molti esponenti dell'élite immobiliare di New York, non ultimi Donald Trump e Peter Malkin, che lottavano con lei per il controllo dell'Empire State Building.
Ma da almeno un resoconto del funerale, sembra che coloro che amavano Helmsley raccontassero lo stesso tipo di storie di coloro che la odiavano:
'Era una donna speciale', ha detto Frank LaRuffa, un consulente edile che ha lavorato con lei per oltre 35 anni. Il servizio 'è stato molto tranquillo, molto elegante'.
La ricordava come 'molto dura, tuttavia, molto giusta'. Quando si arrabbiava, di solito aveva ragione».
Ha detto che anche le persone che ha licenziato avevano molto rispetto per lei.
Uno è persino riuscito a tornare di nascosto sul libro paga, secondo un aneddoto raccontato dal suo consigliere di lunga data John Codey nel suo elogio.
'Era determinata a far allontanare questa donna', ha detto Codey, ricordando l'incidente di cinque anni fa.
Ma non voleva vedere licenziato l'operaio; aveva un talento con Trouble, l'amato maltese di Helmsley. Tentò invano di convincere l'impetuosa Helmsley a cambiare idea.
Così disse alla cameriera di tornare con una nuova pettinatura e un nuovo vestito entro una settimana, nella speranza di ingannare Helmsley facendogli credere che fosse una donna diversa per il lavoro.
Quando la 'nuova' cameriera venne per un colloquio, Helmsley non poteva credere quanto Trouble avesse preso bene la nuova arrivata e la assunse immediatamente.
Ma lo scherzo era su Codey.
'Lei sapeva fin dall'inizio cosa stavo facendo', ha detto.
Helmsley lo affrontò e lo chiamò 'serpente a sonagli'.
'La ricorderò come un'amica', ha detto.
Riposa in pace, Leona.