A gennaio, Jovanna Venegas si unirà allo stimato team di SculptureCenter come nuova curatrice, in sostituzione di Sohrab Mohebbi, che fa parte dell'istituzione dal 2018 e ne è stato nominato il nuovo direttore l'anno scorso. Venegas arriva allo SculptureCenter dal San Francisco Museum of Modern Art, dove è stata curatrice associata. Start Tracker recentemente ho avuto la possibilità di incontrare Venegas per conoscere i suoi progetti per l'influente istituzione di Long Island City.

Jovanna Venegas.Foto: Marcel Pardo Ariza

Arrivi a questo lavoro dopo sei anni a San Francisco. Quali ritieni siano le maggiori differenze tra la scena artistica di New York e quella di San Francisco?

La scala è abbastanza diversa, ma lo trovo emozionante in vari modi. Nella Bay Area si respira un’atmosfera collettiva, ancor più post-pandemia. Si distingue per la sua comunità artistica affiatata e solidale, nonostante interessi diversi, che è multiforme ma si interseca. Ciò che mi ha affascinato di questa regione è anche la sua eredità culturalmente diversificata di attivismo queer e nero e marrone, i movimenti craft e funk, il muralismo e la presenza duratura di film e musica sperimentali.

Anche se ho avuto una certa esposizione a New York durante il periodo trascorso alla scuola di specializzazione e lavorando per SFMOMA, sono ansioso di impegnarmi nuovamente nella sfera culturale vasta e in continua evoluzione della città. Manterrò conversazioni attive con professionisti culturali, attivisti, scrittori e altri pensatori e mi immergerò nelle loro pratiche, cercando di comprendere le motivazioni e le narrazioni che sono alla base del loro lavoro. Vorrei mettere davvero in discussione il mio ruolo e il mio contributo e discernere cosa potrebbe essere utile in questo ambiente dinamico. Cosa distingue la nostra istituzione garantendo al tempo stesso che rimanga in un dialogo significativo con i nostri colleghi e con il regno culturale più ampio?

Sei stato consulente curatoriale per la Biennale del Whitney del 2022, concentrandoti su progetti attorno al confine tra Stati Uniti e Messico. Chi sono gli artisti da seguire che lavorano oggi in quello spazio?

Ci sono così tante persone e gruppi da menzionare, anche se ne metterò in evidenza alcuni che rappresentano alcune delle mie fonti di ispirazione. Questo elenco non è affatto esaustivo: molti di questi individui, oltre alle loro pratiche artistiche, supportano attivamente e forniscono spazi ad altri artisti per mostrare il proprio lavoro. Penso che questo sia un aspetto vitale della vita artistica delle terre di confine.

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A Ciudad Juárez seguo il lavoro di Alejandro “Luperca” Morales, una presenza di rilievo alla Biennale del Whitney, così come di Alejandra Aragón e Betty Arbol. Crescendo a Tijuana, sono sempre stato testimone di un dialogo intergenerazionale e di una trasmissione della conoscenza avviati da artisti come Marcos Ramírez ERRE, Ingrid Hernández e Monica e Melisa Arreola, che gestiscono il project space 206 Arte Contemporáneo. Importanti contributi arrivano anche da Andrea Carrillo Iglesias, Georgina Treviño e Andrew Roberts che con Mauricio Munoz, hanno guidato Deslave. Sono ugualmente attratto dal lavoro di Juan Villavicencio, che attualmente fa parte di AMBOS: Art Made Between Opposite Sides presentato in Prodotto a Los Angeles , Cognate Collective e SALAA, un gruppo di lavoro di architettura che sta apportando contributi significativi alla città. Pastizal Zamudio, che ha sede a Mexicali, così come spazi come Planta Libre, sono buoni da seguire in quella parte del confine.

In breve, perché la scultura è vitale nella nostra epoca attuale?

Penso che la scultura sia vitale nel nostro momento attuale perché, all’indomani della pandemia e della nostra crescente dissociazione dalla realtà e dipendenza dagli schermi, le persone cercano interazioni tangibili, tattili e fisiche. Questo rinnovato interesse per la fisicità e la connessione con gli oggetti lo rende un momento emozionante e rilevante per la scultura.

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SculptureCenter ha la reputazione di essere una di quelle istituzioni che le persone visitano per vedere la prossima grande novità, un compito arduo per le persone che devono trovare quelle prossime grandi cose. Come ti mantieni al passo con l’arte d’avanguardia nel mondo?

Questo è l’aspetto che trovo più emozionante. Una parte del mio lavoro che mi piace davvero è impegnarsi in conversazioni con artisti, colleghi e compagni di tutto il mondo. Prima di arrivare in una nuova città, inizio contattando questi amici e chiedendo consigli su artisti, mostre e locali da ballo da visitare. In effetti, ho scoperto che i club o i rave spesso ospitano la moda e gli spettacoli più radicali. È un duplice processo che coinvolge la costruzione di relazioni e il mantenimento di connessioni a distanza, insieme alla curiosità. Quando atterro in una nuova città, il mio obiettivo è visitare quanti più artisti e luoghi possibile. Nei casi in cui il viaggio fisico non è fattibile, anche le visite virtuali sono ottime. Fa parte della mia routine quotidiana.

Sohrab Mohebbi è diventato direttore dello SculptureCenter dopo esserne stato il curatore. Come distingueresti i tuoi stili curatoriali?

Ammiro la pratica di Sohrab sotto molti aspetti. Un aspetto che risalta particolarmente è la sua capacità di coltivare rapporti duraturi nel tempo con gli artisti. Considero questo un elemento essenziale della pratica curatoriale, soprattutto una come la nostra, in cui gran parte del nostro lavoro implica commissionare e creare qualcosa di nuovo con un artista. Non vedo l’ora di apprendere il processo di Sohrab e anche quello di Kyle Dancewicz, il nostro vicedirettore che ha anche realizzato alcune grandi mostre allo SculptureCenter. Esplorare i modi in cui possiamo completarci a vicenda e imparare gli uni dagli altri è qualcosa di cui sono entusiasta. Il lavoro collaborativo è qualcosa che tengo in grande considerazione e sono ansioso di vedere come affronteremo insieme il programma.

Centro Scultura.© Michael Moran/OTTO

SculptureCenter è un po' fuori mano a Long Island City. È questo aspetto dell’istituzione qualcosa che pensi di dover affrontare o abbracciare?

New York sta attualmente vivendo una trasformazione significativa e credo che sia importante riorientare la nostra attenzione dall’epicentro convenzionale della scena artistica della città, consentendo una comprensione più completa della sua identità multiforme. I rapidi sviluppi nel quartiere circostante SculptureCenter rappresentano una grande opportunità per intraprendere iniziative di collaborazione con i nostri colleghi della zona e impegnarsi con la comunità locale in evoluzione. Questo approccio collaborativo può aiutarci a rimodellare le prospettive e ad abbracciare il carattere in evoluzione della città.

Qual è la tua mostra preferita dello SculptureCenter degli anni passati?

Su larga scala, la mostra di Nairy Baghramian nel 2013 ha avuto un impatto significativo. A un livello più intimo, ricordo distintamente di essermi imbattuto nella mostra di Ektor Garcia quasi per caso. Il mio primo incontro con ektor è avvenuto tramite la mia collega Eungie Joo, ma è stata l'esperienza di entrare nella piccola galleria sul retro che mi è rimasta impressa. È stata una mostra tranquilla, delicata e sensuale e ne sono rimasto molto commosso. Vale la pena notare che sia Nairy che ektor sono artisti che alla fine abbiamo inserito nella collezione di SFMOMA, sottolineando quanto sia stato stimolante il programma di SculptureCenter.