Joanthan Frakes nel ruolo di Will Riker in 'Star Trek: Picard'.Trae Patton/Paramount+

Alla fine degli anni '80, l'attore Jonathan Frakes, che interpretava l'affascinante comandante William Riker in Star Trek: La prossima generazione , si è rivolto al produttore dello show Rick Berman con il suo interesse a dirigere un episodio. Berman era scettico sul fatto che il secondo protagonista dello show, che non aveva esperienza professionale dietro la macchina da presa, fosse all'altezza del compito, e gli disse che se avesse voluto dirigere Star Trek , prima dovrebbe andare a scuola.

Quindi lo ha fatto.

Caratteristiche del segno leone

O, meglio, ne inventò uno: la Paramount University, il programma di apprendistato da attore a regista che avrebbe portato Frakes e una serie di altri tra i migliori della Flotta Stellare dalla piattaforma del teletrasporto alla sedia del regista. Frakes ha trascorso le prime due stagioni e mezza di La prossima generazione seguendo i registi più esperti dello spettacolo, visitando il palco del doppiaggio e l'area di montaggio e frequentando vari seminari finché non ha potuto dimostrare le competenze necessarie. E, a metà della produzione di TNG Nella terza stagione di , Frakes ha avuto la possibilità di dirigere un episodio in bottiglia, The Offspring, che sarebbe diventato uno dei capitoli più memorabili dello show. Successivamente è stato invitato a dirigere altri sette episodi di La prossima generazione , due dei quattro lungometraggi dello show e venti episodi di successivi spin-off televisivi, fino a includere due episodi recenti di Star Trek: Picard . Tra un viaggio di ritorno e l'altro verso l'ultima frontiera, Frakes ha diretto altri due lungometraggi e dozzine di episodi di fiction via cavo e procedure di rete.

La sedia da regista di Jonathan Frakes sul set di 'Star Trek: Discovery'.Jan Thijs/CBS

Frakes è un regista di attori e la sua esperienza come uno dei volti dell'incarnazione più popolare di Trek gli ha dato un rapporto unico con il cast che è venuto dopo di lui. Da allora ha lavorato come regista o come guest star (di solito entrambi) sul set di ogni serie live-action di Trek La prossima generazione , ed è diventato il tessuto connettivo tra la prolifica corsa del franchise in televisione e la sua attuale serie di serie in streaming. Guarda qualsiasi intervista con un membro del cast da Star Trek: Scoperta , e vedrai i loro volti illuminarsi alla menzione del suo nome. È noto per il suo atteggiamento positivo, il suo rapporto cordiale con i suoi attori e la sua abitudine di iniziare a cantare ogni volta che l'energia sul set diminuisce. Una storia spesso condivisa proviene da una riunione Zoom sulla sicurezza COVID, in cui il Scoperta il cast è stato avvertito di non parlare, gridare o cantare inutili. Mary Wiseman, che interpreta la giovane ufficiale della nave Sylvia Tilly, ha risposto: Chi lo dirà a Frakes? provocando fragorose risate da parte dell'equipaggio di plancia.

Il canto di Frakes sul set è un'abitudine che risale almeno al tempo La prossima generazione , come è stato ricordato con affetto dal co-protagonista Wil Wheaton in La Sala Pronta , il funzionario Star Trek aftershow che Wheaton ora ospita. È una delle cose della vita sul set di Star Trek questo non è cambiato. La produzione ha tuttavia visto una grande evoluzione tecnica. Le agili fotocamere digitali hanno sostituito le ingombranti unità cinematografiche utilizzate negli anni '90, gli attori ora stanno sotto luci a LED fredde e personalizzabili invece che con luci a incandescenza, e i set stessi hanno più elementi di illuminazione ed effetti propri. Ciò offre ai registi il ​​tempo e la libertà di essere più dinamici ed espressivi nei movimenti della macchina da presa.

La tecnologia è cambiata, ma il lavoro quotidiano di raccontare la storia non è cambiato, dice Frakes, che recentemente è riuscito a riportare la telecamera su se stesso e sui suoi vecchi amici di La prossima generazione per due episodi di Star Trek: Picard . Questa stagione di Piccardo riunisce il cast per quella che è stata annunciata come un'avventura finale, dando a Frakes l'opportunità di dirigere Gates McFadden (la dottoressa Beverly Crusher) e Michael Dorn (Worf), insieme alla star Patrick Stewart (lo stesso Picard). Per coincidenza, ognuno di questi co-protagonisti ha seguito le orme di Frakes e ha conseguito la proverbiale laurea in regia presso la Paramount University.

Nel corso degli anni '90, è diventata tradizione per i membri del cast di Star Trek ricevere una formazione sul lavoro e dirigere uno o due episodi, e persino tornare e dirigere futuri spin-off. Una dozzina di personaggi abituali della serie (e un'importante guest star ricorrente, DS9 (Andrew Garak Robinson) avrebbe preso almeno un turno sulla sedia da regista, con alcuni attori che avrebbero utilizzato questa esperienza per avviare lunghe e prospere carriere dietro la macchina da presa. La prossima generazione LeVar Burton (Geordi La Forge) e Viaggiatore Roxann Dawson (B'Elanna Torres) e Robert Duncan McNeill (Tom Paris) dirigono ancora la televisione oggi.

Tuttavia, da quando il franchise è stato rilanciato in televisione in streaming nel 2017, a nessun membro del cast è stata concessa l'opportunità di dirigere un episodio. Ciò non sorprende, considerando che le moderne serie live-action hanno meno episodi in una stagione e che la più giovane delle nuove serie ha girato solo un totale di venti episodi.

Penso che l'opportunità si presenterà, afferma Frakes. Anche se non penso che distribuiscano più quei posti di regia, volenti o nolenti. E non è per tutti. Non sono sicuro che a Patrick [Stewart] sia piaciuto dirigere. Si ha la sensazione che il ruolo di regista sia diventato una sorta di rito di passaggio sul set di La prossima generazione E Spazio profondo nove , ma quei giorni sono ormai lontani.

Da sinistra: Sonequa Martin-Green nel ruolo del Primo Ufficiale Michael Burnham, il regista Jonathan Frakes e Mary Wiseman nel ruolo della cadetta Sylvia Tilly in 'Star Trek: Discovery'.Jan Thijs/CBS

Tuttavia, Frakes ritiene che questa carenza di neolaureati alla Paramount University potrebbe presto finire. Sul set di Star Trek: Scoperta , di cui ha diretto sette episodi, dice di essere stato regolarmente seguito dall'attore Anthony Rapp, che interpreta l'astromicologo della nave titolare, il tenente comandante Paul Stamets. Sfortunatamente, all'inizio di marzo è arrivata la notizia che l'imminente quinta stagione di Scoperta , le cui riprese sono già terminate, sarà l'ultimo.

Credo che Anthony fosse pronto, disposto e in grado di dirigere e probabilmente lo farà in futuro, dice Frakes. Sospetto che, se lo spettacolo fosse stato ripreso, gli sarebbe stata data l'opportunità.

Sebbene la conclusione di Star Trek: Picard potrebbe segnare la fine del mandato sullo schermo di Frakes nei panni di William T. Riker, il suo servizio come regista è ancora in corso. Questa primavera è attesa la sua ultima fatica, un inedito episodio crossover tra il live-action Strani nuovi mondi e la serie animata Star Trek: Ponti inferiori , di cui anche Frakes è stato guest star. L'episodio è, nelle sue parole, una commedia a tutto tondo, come non se n'erano mai viste La prossima generazione .

Segno zodiacale del 18 novembre

Il regista veterano parla del processo collaborativo del cinema per il piccolo schermo con grande entusiasmo.Gran parte del lavoro viene svolto in fase di preparazione e gran parte del lavoro è orientato ai dettagli in termini di tecnologia, attrezzature e collaborazione con i capi dipartimento, cosa che adoro. Puoi fare affidamento su di loro quando sono bravissimi, e la maggior parte dei nostri capi dipartimento, ovviamente, in Star Trek sono artisti spettacolari. Quindi sei ispirato da loro e puoi fidarti di loro per fare cose che saranno più interessanti di quello che avresti potuto fare tu. È come lavorare con un grande editore; trovano cose lì dentro a cui non avevi pensato.

Anche dopo trentacinque anni, Star Trek offre ancora a Jonathan Frakes nuove frontiere da esplorare, con un sorriso sul volto, l'allegria nel passo e una canzone nel cuore.