Joaquin Phoenixrasenta il catatonicocome Napoleone.Per gentile concessione di Apple TV Press

Un altro in una lunga lista di film imperfetti e noiosi sull'imperatore di Francia, non sono riuscito a sopportare quello di Ridley Scott Napoleone con gli occhi aperti. Preferisco sia il classico film muto del 1927 di Abel Gance che il flop del 1954 Desiderio con Marlon Brando nei panni di un Bonaparte sbagliato ma memorabile e l'estasiante Jean Simmons nei panni di Desiree Clary, la fidanzata che avrebbe dovuto sposare, che divenne regina di Svezia, al posto della trasandata e adultera Josephine, che gli spezzò il cuore e presumibilmente morì a causa di una brutta combinazione di difterite e sifilide. Niente di tutto questo, né qualsiasi altra cosa che minacci di prendere Napoleone fuori dal campo di battaglia abbastanza a lungo da raccontare una storia commovente o umana, è sufficientemente dettagliato da interessare il produttore e regista Ridley Scott, che è più interessato a scene di guerra sovraccariche e sovrappopolate che a illuminare la storia. Il risultato è una noia colossale che non è mai appassionata, eccitante, sexy o divertente, con una performance dal titolo sfortunato di Joaquin Phoenix che rasenta la catatonica.

La noia inizia nel 1794, quando il regno del terrore di Robespierre, simboleggiato dal gioco d’azzardo e dalle ghigliottine, innescò la Rivoluzione francese e l’eroe di guerra Napoleone Bonaparte fu promosso generale di brigata della Repubblica francese. Non si parla di Desiree, ma quando incontra Josephine, lei allarga le gambe e dice: Se guardi in basso, vedrai una sorpresa. Una volta che lo vedrai, lo vorrai sempre. Qualunque cosa sia, immagino che gli piaccia perché sposa la sgualdrina in Corsica, libera l'Egitto, dichiarando, sono un bruto che non è niente senza di te, e nel 1799 prende il potere e divide il governo con Josephine al suo fianco.

Inizia così una noiosa lezione di storia, dalla battaglia di Austerlitz nel 1805 alla disastrosa invasione della Russia nel 1812, una sconfitta con 28.000 perdite francesi. Se questo film ha qualche fondamento di fatto, le conquiste e i fallimenti di Napoleone furono i più noiosi della storia. Luigi XVIII chiese il suo arresto, ma le truppe francesi lo abbracciarono con lealtà. Una battaglia dopo l'altra, e si dichiarò imperatore di Francia, portando alla finale battaglia di Waterloo e all'ennesimo arsenale di cannoni, spade e cavalli esplosivi con le viscere esplose in tutto il paesaggio.

I titoli delle schermate ti informano su quale battaglia stai guardando, ma gli eserciti si assomigliano tutti, quindi non sai mai chi sta combattendo Napoleone o perché. Più va avanti, più Joaquin Phoenix diventa esasperato ed emotivamente distaccato, e più guardo l'orologio. L’unica cosa impressionante della regia di Ridley Scott è la massa di comparse che ha impiegato, migliaia. Anche se venivano pagati solo 10 dollari l’ora, il budget doveva essere astronomico. Una scena di battaglia segue l'altra e siamo costretti a viverle ognuna.

Nonostante tutto, la recitazione rimane silenziosa e dimenticabile, ad eccezione dell'emotività strabiliante di Vanessa Kirby, una Josephine che è sempre sull'orlo dell'isteria. La sceneggiatura di David Scarpa è triste e turgida, saltella qua e là senza alcuno sviluppo del personaggio ed evoca solo un'immagine approssimativa dell'ascesa e della caduta storica di Napoleone e del suo matrimonio brutto e violento con Giuseppina. Non c'è niente qui che possa coinvolgere il cuore, niente che spieghi o dimostri le qualità che lo hanno reso abbastanza carismatico da affascinare la Francia. UN Napoleone senza un Napoleone valido è un 4 luglio senza petardo.