Jeff Bezos parla del suo volo nello spazio sul New Shepard di Blue Origin durante una conferenza stampa il 20 luglio 2021 a Van Horn, Texas.Joe Raedle/Getty Images
Jeff Bezos sta cercando di migliorare la sua posizione nella corsa allo spazio miliardaria acquisendo uno dei più grandi produttori di razzi in circolazione. Secondo quanto riferito, la startup spaziale Blue Origin del fondatore di Amazon ha presentato un'offerta di acquisto per United Launch Alliance (ULA), una joint venture missilistica tra Boeing e Lockheed Martin, ha riferito oggi (21 dicembre) il Wall Street Journal. Non è chiaro quanto abbia offerto Bezos, ma è probabile un’offerta multimiliardaria basata sulle valutazioni passate di ULA.
Il rapporto ha confermato il rapporto di Ars Technica di novembre secondo cui ULA era in vendita e Blue Origin era un potenziale acquirente. Ma Bezos non è l’unico miliardario con gli occhi puntati sull’ULA. Anche Cerberus, una società di private equity guidata dall'investitore miliardario Stephen Feinberg, ha presentato un'offerta, mentre Textron, un conglomerato dell'aviazione e della difesa, ha espresso interesse ad acquisire ULA, secondo il Journal.
Quanto vale ULA?
ULA non è quotata in borsa, ma lo sono le sue società madri Boeing e Lockheed Martin. Sulla base delle informazioni finanziarie fornite alla SEC, ULA potrebbe valere qualsiasi valore intermedio $ 1,2 miliardi e $ 7 miliardi . La banca d’investimento Jefferies stima che il produttore di razzi potrebbe valere dai 2 ai 3 miliardi di dollari in una vendita privata. Nel 2015, Aerojet, un produttore di motori a razzo, si è offerto di acquistare ULA $ 2 miliardi , ma l'accordo non è andato a buon fine.
Cosa fa l'ULA?
ULA, fondata nel 2006, è uno dei pochi fornitori di lanci orbitali al mondo, avendo completato più di 150 missioni per il Pentagono e la NASA nel corso degli anni. Prima che i razzi riutilizzabili di SpaceX entrassero in funzione, i razzi Delta e Atlas di ULA dominavano il mercato dei lanci spaziali negli Stati Uniti.
Attualmente, l'ULA sta cercando di eliminare gradualmente questi due veicoli di lancio e di costruirne uno nuovo chiamato Vulcan Centaur. Nel 2018, Blue Origin ha vinto un accordo per costruire motori per il Vulcan. I precedenti razzi ULA erano alimentati da motori di fabbricazione russa, un motivo di crescente preoccupazione tra alcuni legislatori dato il ruolo dell’ULA nel lancio di missioni scientifiche e di difesa.
Il CEO di ULA, Tory Bruno, ha recentemente rivelato che la società aveva ha già venduto 70 missioni Vulcaniane , inclusi alcuni per il lancio dei satelliti Kuiper di Amazon. Amazon ha inoltre incaricato SpaceX, Blue Origin e l’europea Arianespace di lanciare i satelliti Kuiper. Blue Origin prevede di effettuare le missioni utilizzando un razzo New Glenn ancora da costruire, che dovrebbe essere completato l'anno prossimo.