Ci sono macchine buone, macchine cattive e macchine che svaniscono dalla storia senza lasciare molta impressione. Ma raramente appare un veicolo che cambia per sempre il corso del settore. La Ford (F) F-150 Lightning è una macchina del genere.
Anche per un veicolo altrettanto superbo come l’F-150 Lightning, l’infrastruttura è ancora chiaramente un fastidio nella migliore delle ipotesi e un grosso problema nella peggiore.Per gentile concessione di Ford
Quando il Lightning è finalmente uscito nel 2022, con un carico utile di 2.000 libbre e una capacità di traino di 7.700 libbre (con la batteria a portata estesa), eppure Ancora aveva un'autonomia compresa tra 240 e 320 miglia a seconda della configurazione, era chiaro che d'ora in poi le auto elettriche non sarebbero più state solo giocattoli per i fan di Tesla. L’F-150, il veicolo più popolare in America dell’azienda che aveva sostanzialmente inventato il trasporto automobilistico di massa, era ora in versione completamente elettrica. Con la Lightning non si poteva più ignorare l’imminente ascesa dell’auto elettrica.
Ero fuori dal racket della scrittura di automobili da quasi quattro anni, il che non mi dava molto fastidio, ma di tanto in tanto appariva un'auto che mi faceva desiderare. Questo nuovo F-150 fluttuava nella mia visione da lontano, come una celebrità che non mi avrebbe mai parlato a una festa. Quando il mio editore mi ha riattivato, Lightning è stata la mia prima priorità.
Poi, finalmente, un mercoledì mattina, ne lasciarono uno nel mio vialetto. Questo aveva quasi 15.000 miglia, pronto per essere messo fuori dalla flotta per l'allevamento; a quel punto tutti gli scrittori di automobili e i loro cugini di secondo grado l'avevano guidata. Eppure lo guardavo con rinnovata meraviglia, come se fosse un pezzo di tecnologia aliena precipitato nel mio giardino.
Ho attraversato silenziosamente le autostrade di Austin, andando alla deriva sopra le masse eruttanti di carbonio. La Lightning era di fascia alta, magnifica, elegante e high-tech all'interno, senza sentirsi pretenziosa. Non era agile, però. Il camion era lungo più di 19 piedi, compreso un pianale di cinque piedi e mezzo, e aveva un passo di 12 piedi, non facile da manovrare in uno spazio di parcheggio ristretto. Ma ha funzionato in modo fluido e silenzioso e praticamente senza vibrazioni.
L'ho amato così tanto; fluttuare all'interno di quel taxi mi ha fatto sentire felice e prospero. Il Lightning di livello base arriva a circa $ 49.000, che non è molto rispetto a quanto costa un'auto nuova. Quella che ho ricevuto, invece, era un'edizione Platinum, che costa $ 95.000.
Se fossi un imprenditore edile di successo, potrei gestire un’intera attività da lì, che è stato per un po’ il punto centrale dei camion contemporanei; sono per le persone che svolgono lavori fisici e sono anche uffici mobili. La console centrale si aprì per rivelare un vassoio per laptop. C'erano una presa di ricarica, un caricabatterie per il telefono e un grande schermo delle dimensioni di un iPad sulla console centrale.
Ma dato che il Lightning è completamente elettrico, è utile per qualcuno che ha effettivamente bisogno di un camion fare cose da camion?
Problemi di ricarica
Ho pubblicato una foto del mio giocattolo della settimana su Facebook. Una persona un po' seccata ha postato:
Ecco cosa voglio che tu faccia: prendi in prestito un piccolo rimorchio per cavalli. Metti 1200-1500 libbre di zavorra nella parte posteriore. Stabilisci una destinazione ragionevole, diciamo a 500 miglia di distanza. Rendilo abbastanza rurale e metti alcune colline nel mezzo. Rendila una giornata calda. Pianifica il tuo percorso. Ricorda che devi fermarti a riposare e ad abbeverare il tuo cavallo per un'ora ogni quattro ore di guida. Scopri quanto tempo impieghi per arrivarci rispetto a un veicolo ibrido o ICE completo. Rimani bloccato da qualche parte? Quindi chiedi a un veterinario specializzato in animali di grossa taglia quali sarebbero stati gli effetti su un vero cavallo.
Avviso spoiler: nonostante la Lightning abbia 580 cavalli con la batteria ad autonomia estesa, il cavallo sarebbe morto perché l'auto sarebbe rimasta scarica. Ed è sicuramente vero che il Lightning perde rapidamente l'autonomia elettrica quando provi a trainare o trasportare qualcosa. Come mi ha detto un rappresentante Ford, l’autonomia di 300 miglia presuppone che tu stia galleggiando su marshmallow mentre sei trascinato da un unicorno.
Non possiedo un cavallo né un unicorno e non avevo intenzione di prendere in prestito una piccola roulotte. Ho guidato l'F-150 Lightning a Costco. Poi l'ho portato al casinò The Lodge, dove stavo giocando a un torneo di poker. L'ho portato alla serata delle curiosità al Billy's on Burnet, alla Texas Card House in fondo alla strada, di nuovo al The Lodge, al cinema Alamo Drafthouse e poi al The Lodge un altro paio di volte. Ecco dove e come guido. Occasionalmente trasportiamo sacchi di pacciame dal negozio del giardino. Non siamo amanti dei camion, ma se dovessi comprare un camion, comprerei l'F-150 Lightning. È il camion del futuro.
Ma la ricarica era sicuramente un problema. Non disponiamo di un caricabatterie dedicato per veicoli elettrici a casa. Ford mi ha parlato del caricabatterie pubblico locale veloce che potrebbe far girare il mio veicolo all'80% circa in 40 minuti. Era all'outlet di Round Rock, a circa 20 minuti di macchina da casa mia. Sembrava un sacco di lavoro.
Quindi, invece, ho rotto le mie solite abitudini e sono andato a fare la spesa il sabato sera anche se non avevamo davvero bisogno di generi alimentari. Andare in giro per dedicarmi ai miei hobby aveva scaricato la batteria fino a circa il 42%. Volevo restituirlo a circa il 50%. The Whole Foods at the Domain aveva punti vendita Chargepoint gratuiti. Delle sei stazioni, cinque erano rotte. Nell'altra c'era una Nissan Leaf. È stato un fallimento. Così ho portato la spesa a casa e poi, alle 23, sono andato alla stazione di ricarica pubblica più vicina, in un parco uffici a due miglia da casa mia.
Sono rimasto seduto al caricabatterie per un'ora e mezza. Mi è costato $ 2,40 dalla società di servizi pubblici locale. Per quei soldi ho aggiunto 14 miglia di ricarica. Non volendo scaricare ulteriormente la batteria prima che Ford venisse a ritirare l’auto, non l’ho guidata fino a tarda notte successiva. Sono tornato alla stazione di ricarica del parco uffici, dove sono rimasto seduto per un'altra ora e ho aggiunto altre 10-12 miglia di autonomia. A quel ritmo, mi ci sarebbero volute 14 ore per caricare completamente il veicolo.
Anche per un veicolo altrettanto superbo come l’F-150 Lightning, l’infrastruttura è ancora chiaramente un fastidio nella migliore delle ipotesi e un grosso problema nella peggiore. Ma le cose stanno per cambiare.
Ford ha annunciato un accordo che consentirà ai suoi veicoli elettrici di accedere a 12.000 compressori Tesla a livello nazionale tramite un adattatore, il che significa che potrai caricare completamente il tuo veicolo in meno di un'ora. E tutti i componenti elettrici Ford, a partire dal 2025, avranno un connettore standard di ricarica nordamericano integrato, eliminando la necessità di tale adattatore. Questa è la notizia più grande e importante nella storia delle auto elettriche, soprattutto perché la General Motors, vedendo che Ford stava per spolverarla nella corsa ai veicoli elettrici, ha firmato un accordo simile con Tesla la settimana successiva.
Quindi, nel 2023, l’era delle auto elettriche è arrivata, ma ci sono ancora alcuni enormi problemi. Secondo gli standard della storia automobilistica, quest'anno è il 1906 o il 1907, subito prima che l'introduzione del Modello T portasse l'automobilismo alle masse. Quest'anno, l'F-150 Lightning è uno dei veicoli personali più straordinari mai esistiti, ma i problemi infrastrutturali gli impediscono di essere pienamente efficace. Questo non sarà più un problema. A partire dal prossimo anno potrai guidarla praticamente dove vuoi. Puoi rimorchiare a tuo piacimento e non dovrai più preoccuparti che il tuo cavallo muoia lungo la strada.