‘Autoritratto’, 2023, carboncino su carta, di Jim Dine. Museo d'arte del Bowdoin College, Brunswick, Maine. Dono del Jim Dine Art Trust.© 2023 Jim Dine
L'artista Jim Dine è un pittore, scultore, incisore e poeta, uno che esemplifica ciò che serve per padroneggiare un mestiere. Lavora sette giorni su sette, 365 giorni all’anno, tranne quando è in viaggio tra studi e mostre, che definisce una vacanza. La giornata lavorativa di Dine inizia alle 9:00. Alle 15:00 fa una pausa di un'ora, quindi riprende a lavorare fino alle 18:00. Da lì, sempre rispettando un programma, trascorre un'ora allenandosi, cucina, cena e legge fino a letto. Sarebbe un programma impegnativo da mantenere per chiunque, ma Dine ha 88 anni e non ha alcuna intenzione di mollare o rallentare.
Ho avuto la fortuna di parlare con Dine nel suo studio presso la Fonderia di San Gallo in Svizzera, dove sta costruendo ventiquattro sculture in bronzo per la 60a Biennale di Venezia. La sua mostra sarà un evento collaterale a Palazzo Rocca.
Dine è un uomo concreto e risponde alle mie domande in modo semplice, aperto e onesto. Quando gli ho chiesto se si sentiva motivato, ha detto, non lo definirei motivato. Agisco in base a ciò che mi viene dato, tutto qui. E non perdo tempo. Non viene guidato. È un atto responsabile. Se hai qualcosa da dire, dillo. Non ti siedi sul culo. Sono fortunato. Mi sveglio la mattina e ho qualcosa da dire.
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“Ritratto di Nancy Dine”, Venezia-New York, 1986, carboncino e pastello su carta, di Jim Dine. Bowdoin
Museo d'arte del College, Brunswick, Maine.© 2023 Jim Dine / Artists Rights Society (ARS), New York
Negli ultimi 80 anni, Jim Dine ha detto molto. Ha tenuto mostre personali dei suoi dipinti, stampe e sculture in tutti gli Stati Uniti e in Europa, ma al centro di tutte le sue pratiche c'è il disegno. Dine è un maestro disegnatore e puoi vedere la sua abilità nei disegni di strumenti, teschi e figure classiche come Venere e nei suoi ritratti. Attualmente in mostra al Bowdoin College Museum of Art ci sono 74 ritratti realizzati negli ultimi 65 anni: Jim Dine: Last Year’s Forgotten Harvest.
I ritratti sono di amici e familiari, evidenziando il suo esigente processo di osservazione. In essi lavora e rielabora innumerevoli volte, permettendo allo spettatore di vedere il suo processo su carta. C'è una muscolosità in questi disegni, come se Dine stesse attaccando la carta. Usando una matita 8b, carboncino e talvolta acquerello, aggiunge, cancella, sbava, asciuga, stratifica e raschia, a volte forando la carta, lasciando persino un arto fantasma, come nel ritratto di Susan Rothenberg. I ritratti di Dine sono come quelli di Giacometti, oscuri e meditabondi, densi di materia. Alcuni dei disegni in mostra riguardano amici morti, con tutto l'ingrigimento della carta dovuto alla cancellazione che appare come fantasmi che aleggiano dietro le teste. L'amico e collega di lunga data, l'incisore Aldo Crommelnyck, è disegnato con tenerezza e profondità. I ritratti dei suoi tre figli, della sua prima moglie Nancy e della sua attuale moglie, Diana, sono tutti una celebrazione della tenacia e della devozione di Dine alla sua arte. Due ritratti del poeta Rimbaud esemplificano il genio feroce del poeta. Ogni ritratto è uno studio del personaggio, che rivela la personalità unica dell’individuo. Non è un'impresa da poco.
I ritratti sono una donazione al museo da parte di Dine. Bowdoin è uno dei musei universitari più antichi del paese, ha detto. È bello sapere che sono tutti insieme e che persone responsabili si prendono cura di loro. Negli ultimi anni, Dine ha donato opere d'arte a diverse altre istituzioni. Ha donato 250 stampe alla National Gallery of Art di Melbourne, trenta opere storiche al Centre Pompidou di Parigi e 270 stampe allo Snite Museum dell'Università di Notre Dame, solo per citarne alcune.
Gli ho ricordato qualcosa che aveva detto anni fa, esprimendo che aveva trovato un fallimento nell’arte moderna il fatto che gli artisti non siano disegnatori. Non so se è un fallimento; lo rende solo meno interessante per me. Non arte moderna ma arte contemporanea. Venero i vecchi disegnatori: disegnatore sono nato. Sono un luddista. Sono stato troppo occupato a disegnare. So cosa posso e cosa non posso fare. Non sono interessato alla vita sociale. Non ho tempo per quello. Le persone con cui vorrei davvero parlare sono morte. È abbastanza costruttivo se la pensi in questo modo. Ti dà più tempo.
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Gli ho chiesto se si sentiva come se il tempo gli fosse scaduto e lui ha risposto: No. Niente affatto.
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‘Ritratto di Aldo Crommerlyck’, 2008, acquerello, carboncino e pastello bianco su fondo duro e morbido
incisione a terra su carta, di Jim Dine. Museo d'arte del Bowdoin College, Brunswick, Maine.© 2023 Jim Dine / Artists Rights Society (ARS), New York
Fa la spola tra la Svizzera per le sue sculture, Parigi dove vive, dipinge e scrive poesie, la Germania dove realizza stampe e libri, e la sua terra a Walla Walla, Washington, oltre a partecipare alle sue inaugurazioni a Venezia, New York e in tutto il mondo. - sembra uno stile di vita estenuante. Dine ha detto: mi alzo, faccio colazione, lavoro e mi alleno. È una vita molto noiosa. Sono un ragazzo noioso. Quando gli è stato chiesto del suo pantheon di influenze, ha risposto: sono stato influenzato da tutto ciò che ho visto. Ho una vita nell'arte. Ho delle relazioni. Vado ai musei. Tutto quello che faccio mi influenza.
Poi fece una pausa per qualche istante. E chiedo di tirarlo fuori. Chiedo di meglio da me stesso. Voglio parlare così nella mia mano. E la mia mano sinistra mi ha tenuto con buona abilità. Adesso sono davvero concentrato su un pittore: io. Ho del lavoro da fare.
Per la Biennale di Venezia, Dine esporrà le suddette sculture in bronzo più sette dipinti e quattro disegni. I dipinti sono grandi: 7 piedi quadrati... 14 piedi quadrati... uno è 12 piedi per 6 piedi... tutti realizzati con mezzi diversi, spesso mescolati con sabbia. Sono stato molto fortunato. Le persone vendono il mio lavoro, il che ripaga i costosi costi di produzione necessari per realizzare le sculture. Dine lavora nella fonderia svizzera dal 2020.
'Tre cuori su una roccia', (2002), Jim Dine, Museo delle Belle Arti, MontrealJean Gagnon
tratti saggitario
La fonderia è eccezionale, con ottantatré dipendenti che sono all'apice della produzione di sculture praticamente in ogni materiale, ha detto il suo assistente, Daniel Clarke. Jim lavora lì con gesso e cera, poi i pezzi vengono fusi in bronzo e, più recentemente, in resina polimerica. Si avvale anche della fonderia statunitense Blue Mountain Fine Art, a Baker City, Oregon.
Clarke ha parlato anche della casa editrice Steidl di Gottinga, in Germania. Jim ha incontrato Gerhard Steidl, il fondatore, nel 1998. Hanno iniziato una collaborazione nel 2000 realizzando insieme più di 30 libri. Il loro rapporto è unico, costruito sul rispetto reciproco e sulla genialità. I libri spaziano dai cataloghi di spettacoli alla poesia alle pubblicazioni concettuali. Anche la moglie di Dine, la fotografa Diana Michener, pubblica con Steidl.
Dine attualmente stampa, principalmente in xilografia e litografia, ad Apetlon Austria con Steindruck, una piccola tipografia gestita da Gabi Pechmann e Christoph Chavanne. Trascorre le estati a Walla Walla, Washington, dove ha un ampio giardino che lavora lui stesso. Lì realizza xilografie, stampe e dipinge. Dipinge anche a Parigi e ovunque vada scrive poesie. Lavoro con Jim da vent'anni e non si è mai preso una vacanza. Noi l'abbiamo fatto, ma lui no, ha detto Clarke. Usa il viaggio e lo spostamento come metodo. Siamo molto spesso in viaggio.
Ho chiesto a Dine di tutti questi posti in cui lavora e di come riesce ad andare avanti. Ho agito in base alle mie emozioni riguardo a dove volevo lavorare e ho cercato il miglior artigiano. E sono fortunato. La mia mortalità non è urgente. Posso lavorare e ne sono grato.
'Rimbaud', 1973, carboncino su carta floreale fatta a mano, di Jim Dine. Museo d'arte del Bowdoin College,
Brunswick, Maine.© 2023 Jim Dine / Artists Rights Society (ARS), New York