Mona Lisa Smile di Mike Newell, da una sceneggiatura di Lawrence Konner e Mark Rosenthal, si dice abbia avuto come origine un articolo di rivista sugli anni di Hillary Rodham Clinton al Wellesley College negli anni '60. Gli sceneggiatori hanno deciso di tornare indietro di un decennio e ambientare il film durante i tanto diffamati anni '50, l'era di Eisenhower, un'epoca in cui le donne venivano ancora esortate a diventare casalinghe felici e a dimenticare che avevano svolto abilmente (e con profitto) i lavori degli uomini durante Seconda Guerra Mondiale. Ad alcune persone potrebbe sembrare strano che due sceneggiatori e un regista abbiano collaborato per creare una delle dichiarazioni femministe più forti apparse sullo schermo quest'anno. Naturalmente, è il passato che viene criticato, e non sempre in modo corretto e accurato, come nei titoli di coda di alcuni degli spot pubblicitari di casalinghe felici più stupide del periodo, insieme ad alcuni filmati dei concorsi di Mrs. America.

Va notato che i diplomati di Wellesley sono stati, per la maggior parte, un gruppo elitario di giovani donne con più opzioni rispetto alla maggior parte dei loro colleghi in circostanze più umili. D’altra parte, negli anni Cinquanta erano più le famiglie che riuscivano a sopravvivere con un solo stipendio rispetto a oggi; ora molte donne entrano nel mondo del lavoro non tanto per desiderio politico quanto per pura necessità economica. Questo è il piccolo sporco segreto dell’economia americana presumibilmente in forte espansione: la maggior parte dei lavoratori della classe media non sono pagati abbastanza per sostenere le proprie famiglie nel modo a cui i media li hanno abituati.

Avendo rilasciato questo disclaimer introduttivo, devo dire che mi è piaciuta enormemente Mona Lisa Smile, in gran parte a causa del puro virtuosismo del cast in gran parte femminile, bloccato da una macchina del tempo infernale in un periodo in cui ci si aspettava che gli uomini fossero i protagonisti sulla pista da ballo. e ovunque altro. L’attuale amministrazione di Wellesley ha collaborato pienamente con i produttori, e perché no? Non c’è alcuna vergogna istituzionale contemporanea nell’ammettere il fatto che mezzo secolo fa, secondo Konner, al mattino si leggeva letteratura francese, e nel pomeriggio come si serviva il tè al capo di tuo marito. Questa notizia satirica testimonia solo i progressi compiuti da allora nell’istruzione femminile.

Il film ci chiede di supporre che in questo calderone di conformità arrivi Katherine Watson (Julia Roberts), un'emissaria dell'illuminazione proveniente dalla civiltà avanzata della California, dove ha studiato storia dell'arte alla U.C. Berkeley. Konner spiega: Fino a 50 anni fa, il New England era ancora un'estensione del Vecchio Mondo, mentre la California era in realtà il Nuovo Mondo. Quindi abbiamo pensato che sarebbe stato il posto perfetto in cui Katherine sarebbe cresciuta, sia in termini di distinzioni di classe meno rigide che di atteggiamenti sociali più permissivi.

Segno dell'oroscopo del 23 aprile

Negli anni '50 della vita reale, questo provinciale della periferia non si rendeva conto che la California dei Nixon e dei Knowlands era molto più avanzata culturalmente della New England dei Kennedy e dei Lodge. Inoltre, avevo l’illusione che i dipinti d’azione di Jackson Pollock, che avevano così profondamente addolorato gli amministratori di Wellesley nel film, fossero più a loro agio nella vicina Manhattan che nella lontana Los Angeles. Ma ammettendo tutti i presupposti geografici e culturali del film, e accettando anche tutta la retorica secondo cui le giovani donne hanno altre opzioni oltre al matrimonio precoce - e persino l'opzione di integrare la carriera al matrimonio precoce - non ho potuto fare a meno di pensare che il film fosse un po' compiaciuto. nel lasciare intendere che le persone allora erano così sciocche rispetto a quanto sono esperte adesso. Oggi, il grande problema non è tanto se le giovani donne abbiano una scelta, ma se possano ragionevolmente aspettarsi di avere tutto. E alcune cose non sono cambiate molto: ad esempio, le donne in America utilizzano ancora procedure chirurgiche per ridurre le dimensioni dei loro piedi a scopo di caccia all’uomo. Sfumature della vecchia Cina!

La stessa Katherine è uno dei personaggi intrappolati nella sega circolare delle aspettative convenzionali della società. È stata fidanzata e ha avuto anche delle relazioni, ma ha sempre esitato prima di fare il passo finale, anche con un anello di fidanzamento al dito. Quindi, si avvicina ai suoi studenti, per lo più di alto livello, in uno stato di vulnerabilità della classe media. La prima lezione di Katherine è un fiasco imbarazzante mentre i suoi studenti snocciolano i nomi dei dipinti abilmente memorizzati dal tradizionale programma di lezioni della scuola. (Katherine stessa non è mai stata in Europa per vedere in prima persona molti dei capolavori d'arte che insegna da diapositive e libri illustrati.)

La sua principale nemesi è Betty Warren (Kirsten Dunst), la direttrice ben collegata del giornale scolastico, che commissiona un meschino assalto in prima pagina ad Amanda Armstrong (Juliet Stevenson), un'infermiera progressista con tendenze lesbiche sottovoce, per aver rilasciato contraccettivi a studenti presumibilmente promiscui. Betty fa licenziare Amanda e avverte il suo nuovo professore che la sua attiva madre, fiduciaria, può farle altrettanto se osa dare a Betty un brutto voto. Gli altri principali personaggi studenteschi sono Joan Brandwyn (Julia Stiles), la studentessa più brillante di Katherine; Giselle Levy (Maggie Gyllenhaal), la provocatoria ragazza che fa la biancheria da letto nel campus; e Connie Baker (Ginnifer Goodwin), il membro insicuro del gruppo. Tutte le giovani donne si legano alla scandalosamente stronza Betty per formare la cerchia ristretta della scuola, cosa che inizialmente sembra improbabile.

Ma a poco a poco Betty, rannicchiata sotto il dominio di sua madre, viene costretta a un matrimonio che mette fine alla scuola con un marito infedele, dal quale alla fine divorzia, con grande costernazione di sua madre, e poi scappa al Greenwich Village, dove condivide un appartamento con Giselle. . Da parte sua, Joan fa domanda alla Yale Law School su suggerimento di Katherine; lei viene accettata, ma rifiuta di partecipare quando anche lei si sposa presto, seguendo il marito all'Università della Pennsylvania, dove è stato ammesso a studiare legge. Katherine è delusa dalla decisione di Joan, ma Joan ricorda al professore idealista che deve rispettare le scelte degli altri se vuole essere libera di fare le proprie. Katherine procede a seguire le proprie regole abbandonando due amanti maschi e lo stesso Wellesley College, dopo che gli amministratori hanno imposto condizioni onerose per il rinnovo del suo contratto. Si imbarca invece in un viaggio in Europa, dove, presumibilmente, cercherà di ritrovare se stessa.

Una figura particolarmente ammonitrice in questo racconto sulla moralità femminista è la repressa e frustrata Nancy Abbey (Marcia Gay Harden), che istruisce le ragazze nel linguaggio, nell'elocuzione, nel portamento e nelle faccende domestiche. La signora Abbey porta il peso delle assurdità percepite del periodo mentre appassisce quasi letteralmente sulla vite.

Moan Lisa Smile è sotto tutti gli aspetti un tesoro di medio livello, e devo confessare che ero fin troppo sollevato dal fatto che nessuno dei giovani personaggi considerasse la gravidanza o il suicidio come colpi punitivi del melodramma. Il loro anno scolastico a Wellesley fu già abbastanza impegnativo.

17 maggio zodiacale

Ragazze In Perle

La ragazza con l'orecchino di perla di Peter Webber sembra essere stato creato per attrarre gli spettatori che credono che un dipinto prestigioso sia infinitamente più importante di un semplice film che celebra l'esistenza esaltata di questo dipinto. Di conseguenza, un cast di prim’ordine tende a essere immerso in un cosmo pittorico che si concentra sulla pionieristica domesticità della visione artistica di Vermeer. Colin Firth nei panni di Johannes Vermeer e Scarlett Johansson nei panni della sua cameriera, modella e musa, Griet (il soggetto del dipinto eroticamente sfuggente), diventano figure sommesse nel paesaggio fiammingo. Il disordine ovattato della famiglia di Vermeer è dominato dalla suocera, Maria Thins (Judy Parfitt), astuta dal punto di vista commerciale, e tormentato dalla moglie mentalmente instabile e spesso incinta, Catharina (Essie Davis). A questo si aggiunge il ricco e lascivo mecenate del pittore, van Ruijven (Tom Wilkinson).

Da parte sua, Griet è impegnata a respingere le furie gelose di Catharina, i tentativi esplorativi di van Ruijven e gli occhi penetranti di Vermeer, che sembrano offrire una valutazione creativa del suo essere interiore. Griet trova anche il tempo per rispondere provvisoriamente alle cortesi aperture dell'onorevole macellaio Pieter (Cillian Murphy). Sfortunatamente, la Johansson non esce mai dal suo guscio in questo ruolo, come ha fatto in modo memorabile in Lost in Translation di Sofia Coppola. Per questo il film è più povero, Vermeer o non Vermeer.

Per il 3-D, comporre M

In occasione del suo cinquantesimo anniversario, Dial M for Murder (1954) di Alfred Hitchcock verrà riproposto nel suo formato 3-D originale al Film Forum dal 2 all'8 gennaio (209 West Houston Street; 212-727-8110 ). Quando finalmente ho visto la versione 3-D negli anni '60 (più di un decennio dopo aver visto il formato 2-D standard), ho notato nella mia rubrica Village Voice che in 2-D, Dial M è Hitchcock minore; in 3-D è il maggiore Hitchcock. La dimensione extra ha sfruttato i limiti del film, costituiti da un campo visivo ristretto e da una scenografia affollata, conferendo agli oggetti fluttuanti nello spazio altrimenti vuoto del 3-D un’autonomia minacciosa.

In questo spettacolo pulito e avvolgente, Grace Kelly interpreta la quintessenza della signora bionda in difficoltà di Hitchcock; Ray Milland, il cattivo gentile e carismatico; Robert Cummings, un maldestro adultero diventato difensore cavalleresco; Anthony Dawson, un opportunista manipolato in modo divertente ridotto a uno sfortunato sicario; e John Williams, un ispettore di Scotland Yard meravigliosamente buffo che ruba la scena proprio quando tutto sembra perduto. È tutto molto divertente grazie alla magia della mise-en-scène ultrafunzionale di Hitch.

Judy è tornata!

Judy Garland (1922-1969) è oggetto di uno scintillante revival di nove film all'American Museum of the Moving Image (35th Avenue e 36th Street, Astoria, 718-784-4520), e vale la pena visitarla. all'apice, più o meno, del suo talento impressionante e ora inquietante. Il mio veicolo Garland preferito è Meet Me in St. Louis (1944) di Vincente Minnelli (27 e 28 dicembre e 1 gennaio). Preferisco di gran lunga St. Louis al ampiamente e quasi universalmente sopravvalutato Il mago di Oz (1939), diretto da Victor Fleming (20, 21, 26 e 31 dicembre). In effetti, preferisco ogni altra voce di Garland in questa serie a Oz, inclusa un'altra da Minnelli, The Clock (1945) (28 dicembre) e Babes in Arms di Busby Berkeley (1939) (20 e 29 dicembre) e Strike Up the Band (1940) (21 e 30 dicembre). Anche A Star Is Born (1954) di George Cukor (3 e 4 gennaio) e Easter Parade (1948) di Charles Walters (3 gennaio) sono stati tagliati.

I consorti maschili di Garland nella serie includono Fred Astaire, Gene Kelly, James Mason, Robert Walker e Mickey Rooney - non proprio fegato tagliato a pezzi - per non parlare di cantautori d'epoca come Harold Arlen e E.Y. Harburg, Irving Berlin, Hugh Martin e Ralph Blane, Richard Rodgers e Lorenz Hart. Nemmeno un virtuoso dell'hip-hop tra loro!

Chiamata Clarion

Ellen Drew (1915-2003) è morta di recente senza grandi clamori. Drew è arrivata in un momento in cui il suo marchio di bell'aspetto era una dozzina di dozzine nel tritacarne di Hollywood degli anni '30. Non sorprende che sia stata rapidamente relegata a luoghi soleggiati e stereotipati. Forse l’unico momento brillante nei 21 anni e 40 film di carriera di Drew è stato un primo piano che avrebbe fatto diventare Norma Desmond verde d’invidia. Si verifica nella commedia stravagante ufficio e quartiere di Preston Sturges, Christmas in July (1940). Dick Powell interpreta l'ambizioso fidanzato di Drew, che pensa erroneamente di aver vinto un concorso radiofonico sugli slogan del caffè con il brillante aforisma Se non riesci a dormire, non è il caffè, è la cuccetta. Il pubblico sa già che è vittima di uno scherzo perpetrato da un trio di burloni d'ufficio. Ma anche il suo capo viene ingannato e il nostro eroe viene promosso al front office. Quando la bufala viene scoperta e il capo è sul punto di ritirare la promozione, la fidanzata del povero diavolo (Drew), che è rimasta dolcemente appesa al suo braccio per tutto il film, improvvisamente si fa avanti e divora l'intero schermo lanciando un'appassionata supplica per il suo ragazzo e tutti i giovani a cui non viene mai data la possibilità nemmeno di fallire nella loro ricerca del grande premio. L’esplosione emotiva di Drew è sorprendente nel contesto di questa farsa spiritosa ma stravagante, e risuona ancora sullo schermo 63 anni dopo: un chiaro appello proletario all’America affinché sia ​​all’altezza della sua fama di terra di opportunità. Grazie, Ellen Drew.

segno zodiacale per il 23 luglio