Celia Rose-Gooding nel ruolo di Uhura (a sinistra) eAnson Mount (al centro) nel ruolo di Pike nell'episodio Subspace Rhapsody di Star Trek: Strani nuovi mondi .Fondamentale+
Nel mondo del teatro, possono volerci anni per comporre e mettere in scena un musical. Per Subspace Rhapsody, l'episodio musicale della serie Paramount (PARA) + Star Trek: Strani nuovi mondi , ai cantautori Tom Polce e Kay Hanley sono state concesse cinque settimane. Ci vogliono cinque settimane per scrivere e produrre completamente nove canzoni e registrarle con il cast dello spettacolo, a sua volta composto da cantanti professionisti esperti, autodefiniti non cantanti e karaoke occasionali. Ogni canzone doveva far avanzare la storia, che veniva rivista dagli scrittori Bill Wolkoff e Dana Horgan durante tutto il processo, e trasmettere i viaggi emotivi unici di una serie di personaggi che includevano Strani nuovi mondi versioni di quelli consolidati come iconici, come Kirk, Spock e Uhura. Il posto dell'episodio come Star Trek Il primo musical ufficiale del franchise garantisce che, nel bene o nel male, sarà guardato, ascoltato e ossessionato per anni e anni a venire. Cinque settimane. Nessuna pressione.
Questo compito arduo è toccato a Tom Polce, compositore di lunga data dei CBS Studios. Nel gennaio 2022, gli showrunner Akiva Goldsman e Henry Alonso Myers lo hanno consultato per determinare gli aspetti pratici della produzione di un episodio musicale. Nei mesi successivi, Polce e i produttori hanno discusso i loro obiettivi a grandi linee, determinando il tono della storia e quali generi musicali erano interessati ad esplorare, nonché quale sarebbe stato lo scopo della musica nella storia.
Non volevamo che la musica fosse superflua, racconta Polce Start Tracker . Ne avevamo bisogno per guidare una narrazione o lo sviluppo del personaggio. Polce inizialmente intendeva assumersi il compito di scrivere canzoni da solo, ma aveva appena due canzoni nel processo prima di rendersi conto che sia lo scopo che l'argomento richiedevano che invitasse un altro cantautore a bordo.
Si è passati da sei canzoni a nove piuttosto rapidamente, dice Polce. Mi è diventato chiaro a molti livelli che, 'Sai, One-Man-Band Tom, non puoi farlo da solo.' Ma oltre a quello sguardo molto pragmatico, una delle linee guida molto importanti dei produttori era 'Vogliamo che la gente pianga.' Inoltre, molti dei pezzi chiave sarebbero stati basati su personaggi femminili. Sono un ragazzo e non ho quell'esperienza. Quindi, a parte il bisogno – e mi dispiace incrociare i franchise – di un musicista/paroliere/melodista di livello Yoda con cui lavorare, aveva anche senso avere qualcuno che potesse relazionarsi con queste esperienze femminili.
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I compositori Tom Polce e Kay HanleyLiz Linder (Tom Polce)/Chris Sikcih (Kay Hanley)
Uno dei nomi che Polce aveva inizialmente proposto per il progetto prima che gli fosse offerto il lavoro era Kay Hanley, leader della band alt-rock degli anni '90 nata a Boston, Letters to Cleo. (Polce e Hanley sono collaboratori di lunga data, Polce ha suonato la batteria in Letters to Cleo e si è unita a spettacoli recenti.) Oltre a Letters to Cleo e al suo catalogo solista, Hanley ha fornito la voce cantata per il personaggio del titolo di Rachel Leigh Cook nel Adattamento cinematografico del 2001 Josie e le Pussycats e ha composto musica per programmi televisivi per bambini come Dottor McStuffins E Ragazze supereroine DC . Per Polce, portare a bordo un co-sceneggiatore con cui condivide una fiducia duratura e una stenografia quasi telepatica è stato un gioco da ragazzi.
La mia testa è esplosa, racconta Hanley Start Tracker . Era una combinazione di “Sì!” e “Oh, no”. Hanley, che guardava Trek con suo padre da piccola, era profondamente consapevole dei tesori culturali di cui le era stato affidato il compito. Questi personaggi sono così iconici nella nostra cultura, quindi come paroliere, questa era una prospettiva terrificante. Entrare in questa cosa richiede un'enorme quantità di coraggio da succhiare. Butta via tutte le idee senza preoccuparti di cadere in faccia con uno 'splat'.
Hanley, che era appena stata allagata dalla sua casa di Los Angeles e costretta a trasferire se stessa e i suoi due animali domestici in un AirBnB dall'altra parte della città, ha sfruttato lo stress del suo spostamento per relazionarsi con il disorientamento e la vulnerabilità dell'equipaggio dell'Enterprise durante la loro crisi musicale.
La mia linea di base era l'ansia totale, semplicemente completamente disancorata da ogni senso di conforto. Si è scoperto che questo era un ottimo punto di partenza per queste canzoni, perché questi personaggi stanno attraversando la stessa cosa.
Polce e Hanley si incontravano nella residenza temporanea di Hanley, che chiamavano la casa sull'albero, e suonavano le canzoni nell'ordine in cui si presentano nell'episodio. Polce arrivava con una progressione di accordi e parte di una melodia, sulla quale Hanley abbozzava il testo. Alla fine di una sessione di 90 minuti, avrebbero avuto lo scheletro di una canzone. Tom portava questo schizzo nel suo studio di casa e compilava le varie parti strumentali mentre Kay perfezionava i testi e la melodia. Il giorno seguente, confrontavano le note, registravano nuovamente la voce rivista e passavano il più rapidamente possibile alla canzone successiva.
Fortunatamente non abbiamo mai avuto una sessione di clunkers, dice Polce, perché non avevamo tempo per quello.
Ogni canzone presentava sfide musicali e narrative uniche. Alcuni arrivavano con istruzioni specifiche da parte degli sceneggiatori riguardo a quali personaggi partecipare e in quale ordine, dettagli della trama o terminologia dovevano essere inclusi, o anche testi da incorporare. Il numero d'insieme di apertura dell'episodio, Status Report, è arrivato con la maggior parte delle linee guida, poiché stabilisce l'idea che l'Enterprise abbia accidentalmente aperto una spaccatura verso una realtà improbabile in cui le persone iniziano spontaneamente a cantare. Status Report è una dichiarazione di intenti per l'episodio, un numero di Broadway contemporaneo accattivante e complesso in cui l'equipaggio della USS Enterprise sotto il capitano Christopher Pike (Anson Mount) esprime il proprio sconcerto mentre la loro routine lavorativa diventa inspiegabilmente melodiosa.
Dopo l'apertura, le canzoni diventano meno procedurali e più emotive, poiché più personaggi principali sono costretti a esprimere i loro sentimenti più profondi, alcuni in privato, altri di fronte ai loro colleghi. Questi numeri incentrati sui personaggi sono stati adattati ai punti di forza dei rispettivi attori, che hanno incontrato Polce all'inizio del processo di scrittura delle canzoni per sondare la loro estensione vocale e le preferenze di genere. Avere questo riferimento a cui puntare si è rivelato una risorsa per entrambi i cantautori durante tutto il loro processo, soprattutto quando scrivevano canzoni per i membri del cast che arrivavano con anni di esperienza di canto professionale, come la cantautrice Christina Chong (capo della sicurezza La'an Noonien-Singh ).
Il primo ostacolo che ho dovuto superare come melodista è stato che, molte volte quando faccio cose del genere, canto i demo, dice Hanley, quindi sono limitato a quello che posso cantare. Grazie al fatto che Tom ha registrato gli attori, sapevo cosa sapeva cantare Christina e che aveva una gamma davvero vasta. Per la prima volta sono riuscito a inventare melodie che non avrei mai potuto cantare. La composizione del numero solista di Chong, la ballata pop How I'd That Feel, è iniziata con la scrittura del ritornello acrobatico che avrebbe messo in mostra le abilità del cantante. Da quel momento ho capito che sarebbe stato il concerto più incredibile che avessi mai avuto.
Rebecca Romijn (il primo ufficiale Una Chin-Riley) riceve un paio di canzoni, una delle quali rende omaggio alla passione di Romijn per Gilbert e Sullivan. L'altro è il confessionale solista Keeping Secrets, in cui Una racconta di nascondere la sua vera natura di illirica geneticamente migliorata a tutti coloro che la circondano. All’inizio, sembra che lei stia raccomandando di stare in guardia prima di rivelare finalmente il prezzo che questa pratica le ha imposto. Kay Hanley equipara questo alla sensazione di essere una donna in un mondo di uomini.
Questo mi ha davvero aperto, dice Hanley riguardo alla scrittura del testo di Keeping Secrets. [Una] sentiva di dover essere perfetta, e questo l'ha protetta quando era bambina, quindi è rimasta fedele a quello, e questo l'ha aiutata ad arrivare dove è. Ma alla fine ci sono dei colpi di scena e mi sono sentito davvero a mio agio con il cambiamento della storia. Per me, questa canzone parla di me e delle mie sorelle tanto quanto di lei.
Celia Rose-Gooding (Ensign Nyota Uhura) è nominata al Tony e vincitrice del Grammy per il suo ruolo nello spettacolo di Broadway. Piccola pillola frastagliata , e ottiene l'entusiasmante numero delle undici dello spettacolo, Keep Us Connected. Qui Uhura riflette sul suo tragico passato, sui suoi problemi di abbandono e, infine, sull'orgoglio che prova nel suo ruolo di centro nevralgico dell'equipaggio dell'Enterprise.
Questa è l'unica canzone che ho scritto che mi ha fatto piangere, dice Hanley. Questo era il bruciatore del fienile. La melodia dei versi di Hanley è stata ispirata, tra tutte le cose, da un canto gregoriano, che alla fine sarebbe stato abbellito in una frase pop più moderna. La canzone è progettata per crescere gradualmente, per iniziare dal fondo della straordinaria estensione vocale di Celia Rose-Gooding e raggiungere il picco con la nota più alta del loro arsenale.
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Tuttavia, non sono stati solo i veterani del palco a dare il meglio di sé; Polce dice che il cast era unanimemente entusiasta dell'impresa, indipendentemente dalle loro capacità. Anson Mount ha detto a Polce che non era un cantante, ma gli piace il rock, quindi Pike ha l'opportunità di cantare nel suo duetto comico con la guest star Melanie Scrofano (Capitano Marie Batel), Private Conversation e di mettere un po' di grinta nella sua performance vocale. durante il gran finale. Paul Wesley, che interpreta il tenente comandante Jim Kirk, dubitava della sua capacità di tenere il passo con i talenti vocali dei suoi compagni di cast, ma tiene testa a Romijn nel loro duetto.
Tutti cantano tutto, dice Polce. Non è diverso da qualsiasi disco pop che abbia mai realizzato, non c’era alcuna produzione del suono.
Celia Rose Gooding nel ruolo di Uhura Star Trek: Strani nuovi mondi .Michael Gibson/Paramount+
La sceneggiatura prevedeva che sia l'infermiera Christine Chapel (Jess Bush) che l'ufficiale scientifico Spock (Ethan Peck) ricevessero ciascuno un assolo, in seguito allo scioglimento della relazione romantica che si era formata durante tutta la stagione. Per Chapel, la notizia di essere stata accettata in una prestigiosa compagnia che la porterà lontano dall’Enterprise – e da Spock – è un’affermazione del lavoro della sua vita, un motivo per festeggiare e crogiolarsi nella propria autostima. Per Spock, è uno sviluppo devastante, un promemoria che la loro storia d’amore è più importante per lui che per lei. La canzone di Chapel, I'm Ready, doveva funzionare su entrambi i livelli, come una canzone I Am sicura e jazzistica e come un colpo di coltello per il giovane Vulcaniano per il quale la vulnerabilità emotiva è un nuovo e pericoloso esperimento. Gli autori hanno incoraggiato Polce e Hanley ad appoggiarsi alla crudeltà della scena dal punto di vista lirico, e i compositori hanno accentuato questo sentimento posizionando I'm Ready in modalità Dorica, la scala minore leggermente minacciosa di Thriller e Heart-Shaped Box. Era perfetto anche per la voce fumosa e orientata al rock di Jess Bush, che secondo Hanley è lo strumento che più somiglia alla sua.
Quando Spock si è trovato a dover eseguire il suo assolo in risposta, Hanley e Polce si sono imbattuti nell'idea di renderlo una ripresa più cupa della melodia di I'm Ready, trasformata da un pezzo jazz ballabile a qualcosa di simile a una canzone dei Joy Division. . Dove la Chapel oscilla, Spock canta ad un ritmo quadrato. Questo non si adatta solo al riservato ma affranto Spock, ma anche al sobrio baritono basso di Ethan Peck.
Ethan è stata una delle persone che è venuta al nostro incontro e ha detto: 'Io non canto', ricorda Polce, imitando la voce profonda di Spock. Come con il resto del cast, Polce si è seduto con Peck e ha parlato dei suoi gusti musicali, ha scelto una canzone che conoscevano entrambi e ci ha lavorato insieme per sondare le capacità dell'attore. Alla fine della seduta Polce gli diede la notizia: sai cantare, amico mio.
L'episodio si conclude con un gran finale, guidato da Celia Rose-Gooding ma con la partecipazione dell'intero cast. È stata anche l'ultima canzone ad essere composta, lasciando i cantautori a faticare per completare la loro melodia più complicata e ampollosa prima della dura scadenza, con il programma che si sovrapponeva ai loro impegni dal vivo con Letters for Cleo.
'Keep Us Connected' potrebbe aver fatto piangere emotivamente Kay, dice Polce, ma questo è quello che mi ha colpito, proprio per la voglia di lavorarci.
Hanley è d'accordo. Se questa canzone non mi ha messo in un istituto, niente lo farà.
We Are One è un power pop orchestrato, una spensierata celebrazione della fiducia reciproca dell'equipaggio dell'Enterprise, motivata dalla necessità di portare la fastidiosa anomalia del subspazio alla massa critica facendo partecipare quante più voci possibile. A tal fine, il guardiamarina Uhura apre un canale verso una vicina nave Klingon che, allo stesso modo, è rimasta intrappolata nel campo delle probabilità e sta vivendo la propria disavventura musicale. Ciò porta alla decisione creativa più controversa di Subspace Rhapsody: l’intermezzo K-Pop dei Klingon, guidato dall’ex personaggio regolare della serie Bruce Hemmer Horak nei panni del Generale Garkog. (Sì, questa è anche la sua voce.)
Sapevamo che i Klingon dovevano cantare, e il posto più ovvio dove andare era l'opera, dice Polce, dato che l'opera Klingon è un genere consolidato nel canone di Trek. È stato Kay a dire 'E se...?'. E a questo punto eravamo proprio fuori di testa, quindi abbiamo detto 'Fanculo, facciamolo!'
Bruce Horak nel ruolo del Generale Garkog Star Trek: Strani nuovi mondi .Fondamentale+
I cantautori hanno presentato la battuta ai produttori durante il loro incontro settimanale, che hanno accettato a condizione che venisse composta e registrata anche una strofa dell'opera Klingon nel caso in cui avessero avuto paura. Si prevede che questa ripresa alternativa sarà inclusa nelle prossime Strani nuovi mondi Collezione Blu-ray della seconda stagione.
Cinque settimane dopo aver ricevuto la sceneggiatura, Polce, Hanley e il cast avevano il loro prodotto finale, accompagnato da una grande orchestra di 90 elementi e da un coro di 30 elementi. La Paramount ha mantenuto segreta la natura dell'episodio per oltre un anno, ma quando Subspace Rhapsody è finalmente andato in onda nella primavera del 2023, si è rivelato un successo di critica e, sebbene i tradizionalisti di Trek possano opporsi per principio a un episodio musicale, è stato ampiamente accolto dal pubblico. Strani nuovi mondi tifoseria. Subspace Rhapsody diventerà sicuramente un episodio distintivo per questo, il settimo spin-off di Trek dal vivo, e un rituale da riprendere all'infinito alle convention dei fan.
Ha superato le mie aspettative a tutti i livelli, afferma Tom Polce. Una generazione di Trekkies è d'accordo.