Il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman.Kaitlyn Flannagan per Starttracker

Negli ultimi due anni, il 33enne principe ereditario dell'Arabia Saudita Mohammed Bin Salman, colloquialmente noto come MBS, ha dominato i titoli dei giornali in Occidente così spesso che è facile dimenticare che è il prossimo in linea di successione al trono solo da appena 18 mesi.

Soprannominato Mr. Everything, MBS è ora il sovrano de facto del regno del petrolio. È stato la figura centrale dietro molti eventi sconvolgenti nel 2018, dalla riforma economica saudita alla controversa intrusione dello Yemen fino all’abominevole uccisione di Washington Post Il giornalista Jamal Khashoggi in ottobre.

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Essere nominato principe ereditario in così giovane età era insolito in Arabia Saudita. Secondo la regola di successione della famiglia reale, quando il re muore o abdica, il trono va al fratello vivente più anziano del re prima che venga preso in considerazione qualsiasi altro fratello del re o membro della generazione successiva. Il padre di Mohammed bin Salman, re Salman, aveva dozzine di fratelli in vita quando prese il potere nel 2015. Per non parlare dei tanti principi idonei della stessa generazione di MBS. Allora, cosa è successo?

Per comprendere la fulminea ascesa di Mohammed bin Salman, è importante conoscere un po' la storia dell'immensamente complesso albero genealogico reale saudita, le regole che ha dovuto rispettare (o infrangere) lungo il percorso e, cosa più importante, le persone che hanno aperto la strada. per lui molto prima che emergesse sulla scena politica.

Ecco una cronologia (semplificata) degli eventi che spiega tutto ciò che devi sapere sulla famiglia reale saudita e su come MBS ha preso il potere.

Il Regno dell'Arabia Saudita come lo conosciamo oggi è stato fondato da Ibn Saud, noto anche come re Abdulaziz, nel 1932. (Sì, avete indovinato; il paese prende il nome da lui.) Ibn Saud fondò la monarchia assoluta del paese e stabilì un rigida regola di successione per la sua prole che favoriva i fratelli rispetto ai figli (sebbene passò il trono a uno dei suoi figli).

Durante i suoi 21 anni di regno, avrebbe avuto 45 figli con 10 mogli. Trentasei figli sopravvissero fino all'età adulta, compresi tutti i successivi re dell'Arabia Saudita.

Proprio come in ogni normale grande famiglia, alcuni figli di Ibn Saud erano più speciali di altri. Tra il suo esercito di figli, sette si distinsero presto perché condividevano la stessa madre, Hussa Sudairi, che era l'amore della vita di Ibn Saud. (La sposò due volte e ebbe da lei più figli di qualsiasi altra sua moglie.)

All'interno della famiglia reale saudita, i sette figli di Sudairi divennero noti come i sette Sudairi o i magnifici sette. Il padre di Mohammed bin Salman, re Salman, è uno di loro.

Dopo la morte di Ibn Saud nel 1953, il suo figlio maggiore vivente, Saud bin Abdulaziz Al Saud (re Saud), ereditò il trono senza intoppi secondo la regola della successione. Ma il re Saud riuscì a rimanere al potere per soli 11 anni, prima che suo fratello minore, il principe ereditario Faisal, lo costrinse ad abdicare nel 1964 con un colpo di stato militare.

Faisal governò poi il paese per un altro decennio prima di essere assassinato dal figlio di un fratellastro, Faisal bin Musaid, nel 1975.

Si credeva che l'assassinio fosse un atto volto a vendicare la morte prematura del fratello di Faisal bin Musaid, il principe Khalid bin Musaid, che era stato un palese oppositore di alcune delle politiche di re Faisal durante gli anni '60.

Il re Faisal fu sostituito dal suo legittimo successore, l'allora 62enne Khalid. Khalid rimase al potere solo sette anni prima di morire di infarto nel 1982.

Negli anni '80 i magnifici sette fratelli salirono ufficialmente sulla scena politica.

Dopo la morte di re Khalid nel 1982, il trono passò al fratellastro Fahd, legittimo principe ereditario e membro più anziano dei magnifici sette.

Fahd rimase al potere per 23 anni. Durante il suo regno, la corsa per il titolo di principe ereditario divise i suoi fratelli rimasti in due campi: i suoi sei fratelli pieni e tutti gli altri figli viventi di Ibn Saud.

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Naturalmente, re Fahd voleva che uno dei suoi fratelli maggiori ereditasse il trono per consolidare il potere della linea di sangue di sua madre. Ma il problema era che il suo legittimo prossimo, il principe Abdullah, non era un fratello Sudairi.

Re Fahd alla fine accettò di lasciare in eredità il trono ad Abdullah, ma solo a condizione che Abdullah nominasse il fratello legittimo di Fahd, Salman (padre di MBS), principe ereditario. È stato in grado di farlo legalmente grazie a un importante cambiamento delle regole di successione da lui istituzionalizzato nel 1992, che gli ha permesso di nominare o licenziare il suo erede in base all'idoneità piuttosto che all'anzianità. Il cambiamento delle regole ha anche reso idonei al trono per la prima volta i nipoti di Ibn Saud.

Abdullah è diventato re nel 2005 dopo la morte di Fahd per cause naturali all'età di 84 anni. Abdullah ha continuato a governare il paese per 10 anni. Dopo la sua morte nel 2015, Salman è salito al trono, proprio come aveva sperato suo fratello maggiore Fahd.

Come suo fratello Fahd, l’obiettivo di re Salman era quello di mantenere la linea di sangue della sua famiglia sul trono il più a lungo possibile. Quando prese il potere nel 2015, solo tre dei suoi fratelli Sudairi erano ancora vivi. Ma o erano troppo vecchi (due morirono nei primi due anni di regno di Salman) o erano stati messi da parte nelle precedenti lotte di potere.

Quindi, per la prima volta, la lotta per il principe ereditario ricadde sui nipoti di Ibn Saud.

A soli tre mesi dall'inizio del suo regno, re Salman licenziò il suo apparente successore, il principe ereditario Muqrin, che all'epoca aveva già 70 anni, e diede il titolo di principe ereditario a suo nipote di 56 anni, Mohammad bin Nayef. La mossa aveva perfettamente senso, perché il padre di Mohammad bin Nayef, il principe Nayef, era un magnifico sette principe, ed era abbastanza giovane da assicurarsi il potere per un altro paio di decenni.

Tuttavia, si è scoperto che Nayef non era abbastanza bravo. Ciò che il re Salman voleva veramente era che suo figlio, MBS, salisse al trono.

Nel giugno 2017, Nayef ha ceduto le sue pretese al trono a suo cugino MBS, che aveva appena compiuto 31 anni. Il New York Times riportato che MBS e suo padre avevano pianificato la cacciata per mesi e che Nayef era stato trattenuto contro la sua volontà a palazzo prima della transizione pubblica. In risposta, funzionari sauditi ha detto alla Reuters che il Volte La storia era una fantasia completa degna di Hollywood.

Ora MBS era finalmente il giusto successore al trono saudita, ma aveva ancora alcuni pericolosi nemici, sia della sua stessa generazione che dei fratelli viventi di suo padre.

Nel novembre 2017, cinque mesi dopo essere stato nominato principe ereditario, MBS ha ordinato un’ampia repressione anti-corruzione, che ha portato alla detenzione e alla morte di diversi importanti membri reali, tra cui il principe Alwaleed, soprannominato il Warren Buffett d’Arabia, che detiene oltre 20 miliardi di dollari. patrimonio in tutto il mondo (comprese molte società statunitensi), nonostante non abbia compiti governativi in ​​Arabia Saudita.

Durante l'epurazione governativa, correva voce che il principe Abdul Aziz bin Fahd, figlio del defunto re Fahd, è stato ucciso da uno squadrone della morte mentre resisteva all'arresto.

Sempre durante l'epurazione, MBS ha ordinato l'arresto di un altro figlio di un ex re. Il 4 novembre 2017, il principe Mutaib bin Abdullah, figlio del defunto re Abdullah, è stato arrestato e privato di tutti gli incarichi governativi.

Il giorno dopo, il principe Mansour bin Muqrin, figlio dell’ex principe ereditario Muqrin (legittimo successore di re Salman), fu ucciso in un incidente in elicottero vicino al confine tra Arabia Saudita e Yemen. Notizie dal Medio Oriente hanno suggerito che l’incidente non sia stato un incidente, ma un complotto per assassinio ordinato dallo stesso MBS.

Alla fine della repressione di novembre-dicembre, Mohammed bin Salman aveva eliminato ogni potenziale minaccia all’interno della famiglia reale. I suoi nemici d'ora in poi, tuttavia, arriveranno probabilmente da oltreoceano e sarà molto più difficile combatterli rispetto ai suoi zii e cugini che indossano la kefiah. I sospetti sul suo coinvolgimento nell’assassinio di Khashoggi hanno già causato una reazione da parte dell’Occidente contro la sua ambiziosa riforma economica: l’IPO della compagnia petrolifera statale dell’Arabia Saudita, Saudi Aramco, è stata sospesa; I giganti tecnologici americani stanno prendendo le distanze dal denaro saudita; e MBS sta quasi esaurendo i trucchi per attirare investimenti stranieri nel regno e riparare la sua reputazione di riformatore benevolo.