
Il drammaturgo Sharr WhiteMichaela Reynolds
Prima di tutto, come si fa ad avere un nome come Sharr? In virtù del fatto di avere genitori fantasiosi con una sfrenata propensione per l'eccentricodenominazioni, suppone Sharr White.
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A dire il vero, il drammaturgo 53enne ritiene di essere stato molto più fortunato dei suoi fratelli, essendo nato da tre fratelli (Saill, Shell e Storn) e due sorelle (Skye e Sunde).
Ovviamente non ha idea di cosa sia uno Sharr, anche se, prima di essere preso dalla passione per il teatro, era nel servizio di ristorazione con un gruppo di ragazzi del Bangladesh e gli hanno detto che Sharr in bengalese significa toro, una parola che qualsiasi cosa... e lo scrittore di opere teatrali in arrivo sarebbe saggiamente riluttante ad abbracciarlo.
In secondo luogo, perché quel nome viene tanto discusso tra attori esperti che hanno bisogno di ruoli carnosi? Il bianco ha una spiegazione semplice. Quando costruisco i personaggi, parto davvero da un principio basilare, dice. Voglio vedere un grande interprete masticare un grande ruolo. Se costruisci un ruolo in questo modo per qualcuno, ci sarà un’attrazione là fuori per qualcuno di eccezionale. Questa è la speranza. Rendilo abbastanza grande, abbastanza divertente e abbastanza complicato, ci entreranno dentro.
E come ha funzionato per lui? Davvero dannatamente buono. Ha iniziato a servire questi pasti completi agli attori con cinque stagioni della sua serie Showtime, L'affare . Che ha vinto l'Emmy per Ruth Wilson (migliore attrice) E Maura Tierney (Miglior attrice non protagonista), e ha continuato con il suo recente episodio in cinque parti su Netflix, Halston , che ha vinto un Emmy come miglior attore per Ewan McGregor. Nel mezzo, sul palco, c'è stato il lavoro di Laurie Metcalf nel debutto Off-Broadway/Broadway di White, L'altro posto (un candidato all'Outer Critics Circle) e l'ottima affluenza per la sua offerta al Manhattan Theatre Club, Le oche delle nevi (Mary-Louise Parker, Danny Burstein, Victoria Clark e Christopher Innvar).
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Burstein è a bordo dell’attuale opera di White, Immagini da casa , che aprirà il 9 febbraio nel vecchio ritrovo di Halston, l'ormai teatrale Studio 54. Si tratta del famoso fotografo Larry Sultan, che, in tarda età (1983-1992), puntò le sue macchine fotografiche sui suoi genitori anziani, Irving (Nathan Lane) e Jean (Zoe Caldwell), per esplorare sia il sogno americano che la sua infanzia. L’intero cast, tutti e tre, sono plausibili contendenti al premio di fine anno, grazie al lavoro di White.
Il risultato immediato di queste istantanee fu un rivoluzionario libro di memorie del 1992, intitolato Immagini da casa , e questo a sua volta ha portato il Los Angeles County Museum nel 2015 a mettere insieme una mostra postuma di circa 200 fotografie di Sultan, intitolata Qui e a casa .
Il bianco ha preso il Casa parte del programma e ho trovato uno spettacolo che si stava formando nelle immagini. La mia prima ispirazione è stata questa mostra, perché gran parte della presenza del libro era lì. Le didascalie di queste fotografie sono ciò che mi ha davvero motivato. Sul muro c'era il dialogo tra Irv e Jean. È stato tratto dal libro e dalle registrazioni di Irv di Larry.
È stato allora che ho pensato: 'Chi sono queste persone?' Qual è questa dinamica che devo esplorare?’ È tutto nel libro. Ciò che è importante è che il libro stesso, tutto il libro, sia un’opera d’arte. Ho preso alcuni dialoghi dal libro e ne ho usati altri come ispirazione per molte scene.
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White ritiene che le fotografie di Sultan siano state scattate non per scoprire le crepe della sua infanzia idilliaca, ma per scoprire una narrativa diversa, e ha adattato la storia di conseguenza.
La mia commedia non riguarda l'esposizione dei difetti o dei segreti familiari. Si tratta di esplorare la narrativa di Sultan nelle immagini della sua famiglia e di portare la propria narrativa in quella relazione.
Immagini da casa mescola commedia e dramma. Avevo sicuramente deciso di scrivere un dramma, ma sapevo che sarebbe stato molto, molto divertente. I colpi di scena logici di Irv e Jean sono molto divertenti, e sono proprio lì nel libro, ma divertenti in un modo che ti spezza il cuore. Quando Irv si chiede quasi disperatamente se zoppica o meno e ha quella conversazione con Larry, è straziante e anche molto divertente.
Il trio riunito per questa dramedy domestica è esperto nel trasmettere entrambe queste emozioni contrastanti. Anche se normalmente risiedono – e lavorano – in continenti diversi, si riuniscono in un unico soggiorno allestito sul palco e si fondono magnificamente in un insieme familiare relativamente felice. Il loro anello di congiunzione è il regista dello spettacolo, Bartlett Sher.
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Il primo pensiero di Bart, dice White, è quello di scegliere le migliori voci disponibili per questi ruoli. Abbiamo iniziato subito con Nathan e Danny, poi, fortunatamente, abbiamo potuto aggiungere Zoe.
Wanamaker, nata a New York ma cresciuta a Londra, normalmente frequenta il National Theatre a fare spettacoli, ma è stata a Broadway quattro volte e ha vinto ogni volta una nomination ai Tony. Sher l'ha diretta nel revival del film drammatico del 1935 di Clifford Odets, vincitore del Tony nel 2006, Svegliati e canta , e ha assicurato alla White che aveva la voce giusta per il ruolo. Non solo, aveva una forte somiglianza con Jean (vengono usate le foto reali di Sultan) e cammina, parla e si comporta come lei.
Nathan ha letto lo spettacolo, gli è piaciuto molto e si è iscritto, dice White. C'è qualcosa nel ritmo dello spettacolo che piace sia a Nathan che a Danny. Saliremo sul palco solo per aggiustare alcuni spunti tecnici e, all'improvviso, se ne andranno e correranno di nuovo attraverso una scena che non devono necessariamente fare. Penso che adorino l'interazione che hanno. È davvero emozionante vedere le parole uscire dalla loro bocca come se fossero le loro.
Il casting è sorprendente. Più di ogni altra cosa, è semplicemente surreale. Ho ancora un po' di sensazione di essere fuori dal corpo riguardo a qualcuno come loro che entra in quei ruoli. Non riesco proprio a crederci. Una grande esperienza teatrale come questa è così rara per molti scrittori. Ogni giorno che arrivo a teatro o vedo entrare il pubblico, mi sforzo di ricordare ogni momento, ogni secondo.
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