Se vuoi organizzare un safari in Africa ma non sai da dove cominciare, sei nel posto giusto.Foto di Andrew Howard

Chiedi alla maggior parte dei viaggiatori abituali di snocciolare le avventure della loro lista dei desideri e un safari africano godrà di ripetute menzioni. Non si può incolpare questi personaggi del jet set per la loro prevedibilità: se organizzata correttamente, la formula unica di maestosa fauna selvatica, lusso robusto e incanto remoto può facilmente eguagliare il viaggio di una vita. La sfida è che i safari sono tutt’altro che prevedibili. In effetti, non esistono due escursioni nella foresta nemmeno lontanamente identiche, il che in realtà fa parte del suo fascino e del motivo per cui alcuni avventurieri tornano regolarmente per altre avventure, e io sono uno di loro. Ecco cosa ho imparato da molteplici esperienze nei safari africani e cosa dovresti sapere per ottenere il massimo dalla tua prima incursione.

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Accampamento delle pianure di Tembo.ANDREA Howard

Scegli un tour operator di fiducia

Se stai cercando una parvenza di controllo o coerenza, è importante come pianifichi e, soprattutto, con chi pianifichi. Poiché ci sono così tanti aspetti logistici coinvolti nella costruzione di un itinerario in questa parte del mondo, ti consigliamo di avvalerti dell'aiuto di tour operator professionisti. Queste aziende specializzate lavorano con te per organizzare voli, sia verso che all'interno dell'Africa, e collaborano con i campi nel bush per prenotare alloggi e guide, garantire i permessi e i visti necessari: tutto il resto. Gli operatori poi li assemblano in un totale tutto compreso, in modo da non avere commissioni a sorpresa. In genere, l'unica cosa che dovresti pagare in aggiunta a questa cifra è la mancia per il personale dell'hotel e le guide sul posto.

Per i viaggiatori statunitensi, è meglio scegliere una compagnia turistica con sede negli Stati Uniti, per facilitare la comunicazione durante le fasi di pianificazione. In caso di intoppi lungo il percorso, ti consigliamo di sapere che gestiscono una linea telefonica 24 ore su 24 per appianare le cose 24 ore su 24. Per un'esperienza boutique, vai con Safari africani al mango . Con sede a Denver, è stata fondata da Teresa Isabelle Sullivan e Casey Gamba Hermansen nel 1999, dopo che i due amici del college hanno intrapreso insieme un'avventura di sette mesi attraverso l'Africa. Il loro team è molto orgoglioso di lavorare a stretto contatto con i clienti per formulare un'avventura completamente su misura.

È importante dare la priorità a ciò che vuoi vedere durante il safari.Brad Japhe.

I migliori safari in Africa è un'altra eccellente opzione, soprattutto se desideri vedere le parti meridionali del continente. Il fondatore Ian Proctor ha esplorato questa parte del mondo dalla fine degli anni '80 e ha sviluppato rapporti duraturi con alcuni dei migliori operatori sul campo. È stato in Botswana e in Sud Africa dozzine di volte nel corso degli anni e fornisce preziose informazioni personali durante la costruzione di qualsiasi itinerario; non importa dove pensi di viaggiare in questa regione, è probabile che Proctor sia già stato bene.

Se stai cercando il nome più affidabile nei safari extra-lusso, Micato lo è. I nativi kenioti Felix e Jane Pinto, che vivono in Africa a tempo pieno, gestiscono questo fornitore da oltre 50 anni. Lavorano esclusivamente con guide altamente qualificate e campi di fascia alta e hanno un record impeccabile in termini di sicurezza. Ti garantiscono anche due guide per condurre safari, in contrapposizione alla consueta esperienza da solista. Se il tuo safari inizia a Nairobi, fanno un passo avanti e ti invitano a incontrarti personalmente prima di addentrarti nella boscaglia.

Mpala Jena, Parco Nazionale dello Zembesi, Zimbabwe.Foto di Andrew Howard

Dai la priorità a ciò che vuoi sperimentare

L’Africa comprende un paesaggio incomprensibilmente vasto e dinamico. Ci vorrebbero decenni di viaggi per avere davvero un assaggio di tutto. Vale a dire, non stai facendo tutto in un solo viaggio. Allora, cosa vuoi vedere di più?

Se la tua risposta è “abbondanza di selvaggina grossa”, è davvero difficile battere il Kenya. C'è un motivo per cui la famosa Riserva Nazionale Masai Mara del paese è tra i parchi più visitati del pianeta, poiché non avrai problemi a individuare i cosiddetti Big Five: leoni, leopardi, rinoceronti, elefanti e bufali sono apparentemente onnipresenti.

Parco Nazionale Masai Mara Nairobi, Kenia.EyesWideOpen/Getty Images

Molti altri turisti avranno lo stesso processo di pensiero, quindi considera anche qualcosa al di fuori del parco principale. Naboisho Conservancy è un'opzione fantastica e Campo Mara Nyika è la destinazione principale per alloggiarvi. La struttura Relais & Châteaux è gestita da Conservazione delle Grandi Pianure , un'organizzazione che collabora con i governi locali per promuovere un turismo attento all'ambiente e per incentivare economicamente la protezione della fauna selvatica autoctona.

Great Plains attualmente gestisce 18 campi safari in tutta l'Africa, e questo è un fiore all'occhiello. Le suite in tenda dispongono di più stanze dotate di mobili antichi e balconi, puntate direttamente verso un'affollata autostrada di giraffe, zebre e gnu. Dopo il safari mattutino, tornerai a gustare un delizioso pasto quotidiano a base di prodotti freschi provenienti da un giardino in loco. E il WiFi ad alta velocità è adatto anche ai nomadi digitali più accaniti.

Campo safari di Lewa.Federico Courbet

Se sei più interessato ai rinoceronti che alle rose sulle lenzuola, vai su Campo safari Elewana Lewa , più a nord nella Lewa Wildlife Conservancy del Kenya. Il santuario comprende 62.000 acri di terra e ospita il 12% dell’intera popolazione di rinoceronti neri del Kenya e la più grande popolazione di zebre di Grevy al mondo. Le stanze individuali del campo non sono così opulente come Mara Nyika, ma difficilmente lo affronterai. Un'enorme area comune comprende un bar ben arredato, caminetti e persino una piscina.

Un cucciolo di ghepardo in Botswana.Brad Japhe

Forse stai cercando un paesaggio più vario: in questo caso, il Botswana è il posto in cui vuoi essere. Durante un solo viaggio qui, puoi migrare dalle vaste e verdeggianti paludi del delta dell'Okavango alle aride saline del bacino del Makgadikgadi, i resti di un lago preistorico grande quanto la Svizzera.

Selezione naturale gestisce la più ampia gamma di campi in questa parte del mondo; che include di tutto, dal lusso raffinato di Reddito nelle lussureggianti praterie della Riserva Privata Khwai, all'aria aperta Letti a cielo aperto , dove dormi su un remoto ponte alto tre piani sotto un baldacchino di stelle. A Santo Campo pernotterai ai margini del Nwetwe Pan e potrai portare gli ATV nello sconfinato deserto oltre, per un aperitivo serale in un bar improvvisato nella sabbia.

Un gorilla durante un safari in Ruanda.Brad Japhe

Gli aspiranti gorilla trekker potranno organizzare il viaggio dei loro sogni Safari sui vulcani . Questo fornitore attento all'ambiente è il pioniere indiscusso degli incontri con i primati sia in Ruanda che in Uganda. Sebbene la prima destinazione sia più costosa (1.500 dollari per un permesso di trekking rispetto ai 700 dollari dell’Uganda), è anche leggermente più accessibile. Dei cinque lodge di lusso che opera in entrambi i paesi, Virunga probabilmente offre il soggiorno più straordinario. Seduto in alto su una spina dorsale tra il Lago Bulera e il Lago Ruhondo, ti sveglierai con la vista del vulcano lontano, che si estende oltre la tua veranda privata, comodamente dal tuo letto king-size. L'azienda si occupa di tutta la logistica per portarti da e verso il trekking, di cui ce ne sono molti: comporta un viaggio di un'ora fino all'inizio del sentiero, seguito da un'escursione nella fitta foresta, che può richiedere altre due ore . Quando la tua guida trova inevitabilmente una famiglia di gorilla di montagna, avrai un'ora intera di intimo incontro ravvicinato con questi animali maestosi e giocosi. È un'esperienza speciale, e lo è ancora di più dal momento che in natura sono rimasti solo circa 1.000 gorilla di montagna conosciuti.

Campo di Mpala Jena nello Zimbabwe.Campo di Mpala Jena

Per tutti quelli che amano la vita fluviale, non c'è destinazione migliore dello Zimbabwe. Un'avventura indimenticabile ti aspetta lungo le rive dello Zambesi e Great Plains Conservation gestisce qui i migliori campi nel bush. Più recentemente hanno aperto Mpala Jena , appena a monte delle Cascate Vittoria. Dopo l'atterraggio alla pista di atterraggio locale, arriverai in battello fluviale, osservando gli ippopotami e i coccodrilli lungo il percorso.

La proprietà straordinariamente esclusiva è composta da un totale di sole tre ville tendate in loco in un ambiente lungo il fiume, pensate per catturare il lusso a piedi nudi. Vale a dire, il bar sul tetto di paglia e le aree comuni si trovano su un letto di sabbia bianca. Osservando di notte il rapido movimento dello Zambesi, perderai traccia del fatto che tu sia in un safari o in un rifugio tropicale.

Mpala Jena Camp è una delle opzioni più lussuose dello Zimbabwe.Campo di Mpala Jena

Ma il tuo senso di avventura ritornerà sicuramente la mattina durante i safari attraverso il terreno circostante, pieno zeppo di elefanti, iene e ippopotami. Se vuoi ammirare una delle meraviglie naturali del mondo mentre sei qui, le guide di Mpala Jena possono facilmente portarti sull'orlo delle Cascate Vittoria. La cascata più grande del mondo in termini di volume, è una cataratta larga 5.500 piedi e alta 355 piedi che taglia diagonalmente il fiume.

Accampamento delle pianure di Tembo.Andrea Howard

Dopo alcune notti a Mpala Jena, prova ad aggiungere qualche giorno in più al tuo itinerario nell'altro eccezionale avamposto dello Zimbabwe di Great Plains, Pianure del Tembo . Questa è un'altra proprietà Relais & Châteaux, arroccata lungo le rive dello Zambesi, ed è un luogo privilegiato per coccolarsi.

Tutti i comfort di una locanda di lusso cosmopolita sono stati in qualche modo trasportati in una delle regioni più remote dell'Africa. Le camere qui sono dotate di una piscina privata e di una cyclette accanto alla riva del fiume, dove una sfilata infinita di ippopotami ti fissa minacciosamente, ovviamente da una distanza di sicurezza. C'è una spa, maggiordomi privati ​​e la tua barca personale, e c'è anche una cantina con aria condizionata che espone la viticoltura sudafricana. Basta non dormire troppo dopo quei safari prima dell'alba; ci sono molti predatori terrestri da spiare qui, e sono tutti mattinieri.

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Riserva privata Sapi, a est del Parco nazionale Mana Pools dello Zimbabwe.Foto di Andrew Howard

Quando andare

In generale, il periodo migliore per fare un safari è tra giugno e ottobre, quando è meno probabile che piova e è più probabile che si veda la selvaggina. Ciò è particolarmente vero in Kenya, poiché questi sono i mesi in cui potrai assistere alla migrazione del Masai Mara. In Botswana, la finestra opportunistica si apre ancora di più per includere anche aprile e maggio. Per gli escursionisti dei gorilla in Ruanda e Uganda, il periodo va da metà dicembre a inizio febbraio, così come da giugno a settembre, se vuoi evitare di bagnarti. Se ci vai in altri orari, tuttavia, sarai ricompensato per aver sfidato il fango con molte meno folle con cui competere durante le tue incursioni nella foresta. Lungo le rive dello Zambesi, gli avventurieri dello Zimbabwe possono godersi fantastiche visite turistiche da fine aprile a metà novembre.

Città del Capo.Gruppo UCG/Universal Images tramite G

La sosta

Un'ultima considerazione che spesso può essere trascurata nella pianificazione del safari è il modo in cui prenoti l'avventura. Questa non è certo una questione da poco: se sei diretto in Africa direttamente dagli Stati Uniti, avrai un minimo di 16 ore di volo. Probabilmente sarai carico di stanchezza, disidratazione e jet lag, e questa non è una condizione per partire nella natura selvaggia.

Prova a strutturare in due giorni la parte iniziale del tuo itinerario per acclimatarti, qualunque sia il tuo primo punto di ingresso. Questo è un altro ambito in cui un tour operator esperto è davvero cruciale. Se hanno una solida rete di hotel e concierge sul posto in queste rispettive città, inizierai il tuo safari in uno stato d'animo molto migliore.

Se voli attraverso il Sud Africa, cerca di fare di Città del Capo la tua prima fermata invece di Johannesburg, perché nella prima c'è molto altro da fare e da vedere come turista. Ciò è particolarmente vero se il tuo operatore lavora con qualcuno come Ozzy Yerlikaya, fondatore di un'azienda locale chiamata Progettista di viaggi . Il suo team è esperto nella creazione della gita di un giorno ideale, inclusi tour gastronomici con chef famosi, sessioni di snorkeling con foche ed escursioni di raccolta di alghe. Esperti paragonabili esistono a Nairobi, una destinazione utile per chi viaggia nella savana keniota, e gli appassionati di gorilla non troveranno carenza di curiosità culturali a Kigali. La capitale del Ruanda ha goduto di un rinascimento contemporaneo e possiede un'ampia scena gastronomica, di bevande e artistica, che potresti facilmente trascorrere più giorni ad esplorare.