Il ruolo più recente dell’attore è quello di co-fondatore di The Human Solidarity Project.Laura June Kirsch

Hank Azaria ha vinto sei Emmy, ha avuto una carriera di attore leggendaria ( La gabbia per uccelli, amici , Ray Donovan, Brockmire ) e dà la voce ad alcuni dei personaggi più amati I Simpson (Moe Syzslak, Capo Wiggum). È anche candidato al Tony Award e un produttore di successo. Con questi e tanti altri crediti a suo nome, Azaria è senza dubbio uno dei grandi viventi dell'industria dell'intrattenimento, ma ciò che trovo più stimolante della sua vita e della sua carriera è il modo in cui la sua brutta storia, come dice lui, sia diventata la sua più grande forza. .

Se ti sei perso quella storia, devi prima sapere che Azaria ha sempre amato far ridere la gente. Fin dall'infanzia si è sentito obbligato a essere divertente, a rallegrare la gente, a integrarsi. Forse per evitare di affrontare i suoi problemi. L’idea che il suo umorismo potesse causare dolore a qualcuno non era nel suo radar. Ma nel 2017, il comico Hari Kondabolu ha realizzato il documentario Il problema con Apu in cui lo ha sottolineato I Simpson Il personaggio, Apu Nahasapeemapetilon, non era solo uno stereotipo razziale umiliante dei popoli dell'Asia meridionale, ma era anche doppiato da un ragazzo bianco. Azaria si trovò improvvisamente al centro di una polemica e quasi cancellata.

All'inizio si è irritato, ma la familiarità di Azaria con il modello di recupero in dodici fasi - l'attore è stato aperto riguardo ai suoi problemi con la dipendenza dall'alcol - gli ha permesso di vedere il problema con Apu come un'opportunità di crescita invece di una maledizione al risentimento. E così si è impegnato a saperne di più, frequentando seminari sulla giustizia sociale e, alla fine, arrivando alla decisione di smettere di dare voce ad Apu e di scusarsi. In uno di questi seminari incontrò i fondatori del Soul Focused Group e quell'incontro sarebbe diventato il catalizzatore di una chiamata. Fuori dalle polemiche, Azaria ha co-fondato Il progetto di solidarietà umana , che rende la programmazione principale del Gruppo focalizzato sull'anima disponibile a tutti gratuitamente.

Ho incontrato Hank Azaria al The Smith nell'Upper West Side. Era un libro aperto, parlava onestamente della sua guarigione e condivideva candidamente le montagne russe di emozioni che aveva vissuto dopo che Kondabolu aveva pubblicato il suo documentario.

Qual è stato il tuo ruolo preferito finora? E il tuo personaggio preferito a cui dai la voce nei Simpson?

La gabbia per uccelli . Ha significato molto per me. È stata la mia grande occasione. Stavo facendo un'imitazione vocale di mia nonna materna. Eravamo ebrei sefarditi, ebrei spagnoli e loro parlavano un dialetto chiamato ladino, quindi era una famiglia di lingua spagnola. Ho lavorato su questo accento guatemalteco per il ruolo e sembrava proprio quello di nonna Esther.

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[SU I Simpson ] è sicuramente Moe. Uno dei miei eroi e una delle persone che ho imitato era Al Pacino Il Padrino , che risale a quando Al era giovane e la sua voce era quassù. All'epoca interpretavo uno spacciatore in uno spettacolo teatrale a Los Angeles, e ho usato quella voce, sto morendo qui, tutti se la prendono con me. E [i produttori di I Simpson ] è piaciuto, ma hanno detto di renderlo ghiaioso. Questo è diventato il barista Moe.

Quando hai scoperto di essere un talentuoso imitatore?

Fin dalla più tenera età che ricordo, sono stato in grado di farlo. Mi è piaciuto fare Bugs Bunny e i miei familiari. Da adolescente, non solo lo facevo per divertimento ma anche per integrarmi. Con i ragazzi duri parlavo così: 'Come va?' Che succede, e poi con gli atleti, ho parlato in un modo diverso: che succede, amico? Con i burnout, in modo diverso. L'ho fatto in modo così convincente che il mio personaggio sarebbe seguito, e mi sono sentito un po' confuso, come se non fossi sicuro di chi IO Sono.

Sul podcast Stupido! , hai menzionato una fase della tua vita adulta in cui non sapevi chi eri o cosa volevi.

Tendo a perdermi negli altri. È: lasciami adattare a te. Lasciami fare quello che vuoi, così ti piaccio, mi ami e ti prendi cura di me. Il che è strano perché salta, perché non prenderti cura di te stesso? ma non l'ho imparato.

Ti sentivi come se dovessi seguire il copione dell'altra persona.

Esattamente. Con i tossicodipendenti e i codipendenti il ​​livello è davvero estremo. Lo chiamo il contratto e la stanza disordinata, nel senso che c'è questa stanza dove getti tutta la spazzatura di casa tua, come la stanza di un accaparratore. Non apri mai la porta né vuoi guardare lì dentro. È lì che si trovano tutto il tuo dolore, i tuoi traumi, le tue insicurezze e la tua bassa autostima. Trovi qualcun altro e vai, occupiamoci solo delle tue cose. Fai quello che vuoi, come vuoi, e tienimi fuori da quella stanza. Il problema è che crea un’enorme quantità di risentimento perché due volte al mese – è una cifra letterale – in un certo senso lo vuoi a modo tuo: posso scegliere il ristorante?

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Pensi che la codipendenza faccia parte delle tue dipendenze?

Assolutamente. Qualunque sia l’ismo, qualunque sia quel motore, quel motore malato – alcolismo, dipendenza da cibo, codipendenza, maniaco del lavoro – non ha molta importanza. Sono un attore caratterista così naturale e, diciamo, camaleonte, mi ci è voluto molto tempo per capirlo perché li facevo in giro. Se mi rendessi conto che sto bevendo troppo, lo cambierei.

IN quando hai affrontato la stanza disordinata?

Lo sto affrontando proprio adesso. Non bevo alcol da 18 anni, ma è un giorno alla volta. Devo impegnarmi nuovamente ogni giorno. È come l’insulina per un diabetico o, come la chiamava il mio vecchio strizzacervelli, il principio vegetale, il che significa che puoi annaffiare questa bella pianta ogni giorno per 30 anni, ma devi continuare ad annaffiarla ogni giorno altrimenti morirà.

IO hai scritto un bellissimo tributo al tuo amico Matthew Perry nel New York Times. Lui ti ha portato alla tua prima riunione degli AA e ti ha detto: è già qualcosa, non è vero? Dio è un gruppo di ubriachi riuniti in una stanza. Cosa pensi che intendesse con questo?

All'inizio non lo sapevo. Ero tipo, non mi sembrano Dio. Sembrano strani e spaventosi e le storie che raccontano sul loro passato non sono confortanti. Ciò che intendeva era che se metti in una stanza un gruppo di ubriachi o chiunque abbia vissuto qualche tipo di sofferenza e tutti parlano onestamente di ciò che hanno passato, di come li ha fatti sentire e di quella connessione... abbiamo una dicendo nel programma: L'opposto della dipendenza non è la sobrietà, è la connessione. Se ascolti gli altri riguardo alla loro onesta verità, di solito riguardo al livello più basso in cui si trovavano, e poi condividi la tua, ciò crea una sorta di legame che riduce la vergogna.

Prima di fare ricerche su di te, ero un po' nervoso nel chiederti di Apu …

E poi hai capito che non stavo mai zitto a riguardo. La versione del Reader’s Digest dice che sono stato chiamato per questo personaggio, Apu. Ero sconcertato e sconvolto. È come se interpretassi questo personaggio da 25 anni. Perché all'improvviso tutto questo è sbagliato? E così ho dovuto prendere una decisione professionale. Continuo a fare questa voce oppure no?

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Da un lato non volevo semplicemente cedere a quella che allora chiamavamo pressione del PC. Direi scherzosamente: è vero? Oppure sono questi diciassette hipster in un microbirrificio di Brooklyn a decidere cosa dovremmo dire? D’altra parte, se sto facendo del male, non voglio continuare a farlo. Davvero non lo sapevo. Si scopre che la vera risposta era il mio non sapere. Questo è il punto cieco stesso.

Lavorando con questi ragazzi [al The Human Solidarity Project] ho scoperto che per i bianchi ci sono due punti ciechi. Uno è intenzione contro impatto, il che significa che le mie intenzioni erano buone, quindi [la mia ipotesi è] non posso essere razzista perché ho fatto Apu con amore, entusiasmo e gioia. E ho vinto un Emmy per Apu, quindi come può essere? Ma il fatto che abbiamo buone intenzioni ci rende ciechi rispetto al fatto che l’impatto potrebbe non essere poi così grande. Il secondo è che come bianchi nella nostra società, non ne subiamo le conseguenze. Incontriamo difficoltà, ma non di questo tipo e non così costantemente. Quindi è molto difficile per noi – difficile per me – credere che sia reale qualcosa che non incontro realmente. E questo apre un’intera conversazione sulla commedia. La cosa su cui ricevo più critiche è: perché va bene fare la voce scozzese di Groundskeeper Willie o fare Cletus che ha una voce del sud? O perché va bene per te essere il capo della polizia Wiggum? Non sei un poliziotto. A cui mi identifico, perché quelli sono stati i miei primi pensieri. Quali voci vanno bene o non vanno bene per me?

Nel documentario Hari spiega che uno dei motivi per cui non va bene è che, per molto tempo, in televisione è stato rappresentato un solo personaggio dell’Asia meridionale.

Non solo, sono una persona ebrea. Sono assimilato nella società americana poiché sono razzializzato come bianco. C’è un piccolo asterisco perché l’antisemitismo è una cosa reale. Ma per la maggior parte sono una persona bianca in una società bianca e sono assimilato. Il punto di svolta per me è stato scoprire che quando i crimini d’odio venivano perpetrati contro i proprietari di 7-Eleven e i proprietari di minimarket, venivano chiamati Apu mentre venivano picchiati, colpiti e derubati. Questo ci è sfuggito. Quindi ho pensato, okay, è vero.

Quanto tempo ci è voluto per arrivare al punto in cui eri pronto a scusarti?

Circa due o tre anni. Ho frequentato moltissimi seminari e questo alla fine mi ha portato a Dustin, Mahdi e Martin. Dustin era il mio leader del seminario. Il suo approccio sembrava essere molto programmatico, connettivo e non vergognoso, sincero e amorevole, cosa a cui ho risposto perché ho ottenuto molto da tutti i seminari a cui ho partecipato, ma sono stato anche picchiato in alcuni di essi. Ero un bersaglio piuttosto facile come balena bianca, per così dire. Ma ho resistito perché sentivo che forse me lo meritavo. Inoltre, volevo imparare e non potevo permettermi di abbandonare la conversazione. Dovevo prendere questa decisione riguardo alla voce di Apu.

Pensavo che il loro approccio fosse meraviglioso e volevo dare loro dei soldi per aiutare a seminare l'organizzazione no-profit e a diffonderla. Ma loro hanno detto: Dovresti unirti a noi. Non puoi semplicemente darci dei soldi. Apprezziamo il denaro, ma diventiamo un facilitatore e aiutiamo a spargere la voce. Mi hanno istruito su come farlo e, col tempo, abbiamo iniziato a condividere che eravamo tutti in fase di recupero, il che è stato un felice incidente.

Hai qualche consiglio per le persone che potrebbero sentirsi simili a come ti sentivi inizialmente?

Direi che capisco perfettamente. Ci sono ottime ragioni per cui sei in quel posto. La società non offre un modello meraviglioso per avere questa conversazione, e non biasimo nessuno per essere reattivo, stufo, turbato o innescato da esso, ma poi vorrei proporre, cercarci, The Human Solidarity Progetto. Siamo in un posto dove puoi avere questa conversazione. Non c’è nessun “gotcha”. Non c’è controversia. Il modo in cui [i miei colleghi] hanno detto questo è che sono diventati molto bravi nel combattere il razzismo e molto cattivi nel porvi fine… molto bravi a sottolineare cosa c’era che non andava e per niente bravi a trovare la soluzione.

Ho letto che ora sei amico di Hari Kondabolu?

Siamo amici. Penso che quest'anno potremmo anche andare in alcune università insieme e fare una piccola presentazione sui nostri estremi opposti.

Parliamo di un 180.

Rendendomi conto di ciò che ho passato a causa di ciò che Hari ha sottolineato, la mia brutta storia è in realtà la mia più grande forza. Perché? Perché mi connette con te. Mi connette con altre persone. Mi dà compassione, pazienza e gentilezza amorevole, di cui onestamente non ne avevo abbastanza prima di tutto quel recupero dal trauma. Voglio dire, se io e Hari possiamo avere un incontro dei cuori, penso che chiunque possa farlo.

(da sinistra a destra) Mahdi Davenport, Martin Friedman, Dustin Washington e Hank Azaria.Per gentile concessione del Progetto di Solidarietà Umana

che segno è il 19 maggio

Il movimento di Azaria ha slancio

Subito dopo aver parlato con Azaria, ho zoomato con i co-fondatori di The Human Solidarity Project Berwick Mahdi Davenport e Dustin Washington e il consulente senior Martin Friedman, che hanno condiviso la loro visione di un mondo più unificato ed equo.

Come è nato il Progetto Solidarietà Umana?

Mahdi: Facciamo questo lavoro da 30 anni. L’approccio che avevamo adottato per affrontare il razzismo non era salutare per noi. Le nostre vite erano in condizioni di cui non eravamo orgogliosi. Per quanto riguarda la salute, avevamo alcune dipendenze. Finanziariamente non stavamo andando bene. Le nostre relazioni erano tossiche all’interno della comunità della giustizia sociale. Abbiamo dovuto cambiare e assumere la responsabilità di noi stessi come individui e, quando lo abbiamo fatto, abbiamo creato Soul Focused. La nostra intenzione era quella di concentrarci su ciò che c'era nella nostra anima. La nostra anima vuole che siamo persone felici, sane e potenti nel mondo. E poi in quel viaggio abbiamo incontrato Hank e insieme abbiamo creato The Human Solidarity Project, che è il punto focale ora. La missione è unire gli esseri umani perché il razzismo è progettato per separare le persone, per dividere le persone. L’antidoto al razzismo è la solidarietà umana, ma inizia con l’autosolidarietà. Ti rimetti in sesto e poi puoi stare insieme agli altri in modo sano e genuino.

Come fai a sapere quando ti sei riunito?

Mahdi: Penso che il lavoro inizi quando inizia la guarigione. Nel momento in cui prendi la decisione di trasformare e ti impegni a farlo, la trasformazione inizia ad avvenire.

Il problema con Apu è diventato il catalizzatore per Hank per conoscere i suoi punti ciechi. Ma che dire delle persone che non hanno quella spinta? Come otteniamo loro entusiasta di questo lavoro?

Mahdi: Il razzismo ci fa assumere tutti una falsa identità. E non puoi essere felice di essere qualcuno che non sei. Semplicemente non funzionerà. Sappiamo che il razzismo ha avuto un ruolo importante in questo. Anche il sessismo ha giocato un ruolo importante in questo. Tutte queste identità imposte stanno appesantendo le persone in questo momento. Siamo così lontani da ciò che siamo autenticamente e crediamo di non poter tornare indietro. Hank ti dirà che per lui c'era più felicità in questo lavoro di quanto avesse mai pensato che ci sarebbe stata.

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Martino: Una volta che diventi razzializzato, è disumanizzante per tutti i soggetti coinvolti. L’idea razzializzata del bianco non riflette chi siamo, chi sono io, chi sei tu. Dobbiamo essere al di fuori di ciò che siamo per poter trarre vantaggio dall'essere bianchi. Questo è qualcosa di cui parliamo: i bianchi hanno bisogno di guarire. Di solito non pensi che la persona avvantaggiata ne abbia bisogno, ma c'è una sorta di difficoltà quando devi guarire da qualcosa che ti ha dato dei benefici. Ho potuto vedere dei paralleli con il patriarcato, dove alle donne sono stati concessi dei benefici accettandolo, ma c’è un costo.

Mahdi : L’infelicità è estremamente costosa. Uno dei costi è l’impatto generazionale. Lo trasmetti ai tuoi figli quando fingi che tutto vada bene quando non è così, e stai davvero morendo dentro.

Dustin: La cosa bella di tutto ciò di cui parliamo è che nessuno di noi è in cima alla montagna. Siamo esseri in costante evoluzione e scopriamo di più su noi stessi. Una delle cose che ho detto a Hank, e non so se l’ha già abbracciata completamente, è che la sua vocazione non è necessariamente quella di essere un attore o una celebrità. Penso davvero che la sua chiamata (e la sta vivendo) sia quella di essere un insegnante spirituale.