Donald Trump ha balbettato quando gli è stato chiesto se Jason Binn, il 31enne editore delle riviste Hamptons, Ocean Drive e Palm Beach, fosse il migliore amico dello sviluppatore. Nell’edizione dell’11 gennaio del New York Post, il signor Binn avrebbe affermato: Donald è il mio migliore amico.
Dal momento che erano stati visti insieme abbracciati al Mar-a-Lago di Trump a Palm Beach e mentre scattavano foto la scorsa estate al Bridgehampton Polo Club, sembrava concepibile che i due fossero diventati anime gemelle.
Bene, siamo amici, ha offerto il signor Trump. Voglio dire, non mi piace dire che sono il migliore amico di qualcuno, perché altrimenti tutti gli altri verrebbero insultati. Dicevano: 'Beh, pensavo di essere il tuo migliore amico'.
Non importa, il signor Binn ha ancora molti migliori amici. Questo giovane sfacciato, con i capelli scuri e ricci, le guance da scoiattolo e il guardaroba di Prada, si è preso la briga di avere molti migliori amici. E gli affari vanno bene! Il suo curriculum potrebbe sembrare un magnate dei media in erba, ma la vera vocazione di Jason Binn, nato Binstock, originario della ricca Roslyn Harbour, L.I., e figlio del multimilionario Moreton Binn (anche lui nato Binstock), è stata quella di un riparatore di celebrità. Tra i suoi migliori amici: gli attori Sylvester Stallone, Dennis Hopper, Wesley Snipes, Michael Caine, Will Smith, Billy Zane; il miliardario Ronald Perelman della Revlon Inc.; le rock star Madonna, Lenny Kravitz, Michael Bolton e Steven Tyler degli Aerosmith; L'amministratore delegato di MTV Networks Tom Freston, il produttore cinematografico Keith Barish e, in qualche modo inevitabilmente, Bill Clinton.
Ciò che fa il signor Binn è rendere la vita più facile alle persone famose. Ogni volta che una celebrità si sente giù, si picchia o ha bisogno di essere circondata da un battaglione di bionde molto amichevoli alte 6 piedi, il signor Binn, a quanto pare, sarà lì. In un mondo di James Dean, qualcuno deve pur interpretare la parte di Sal Mineo.
Mi ha regalato una partita di golf con Raymond Floyd [il vincitore degli US Open del 1986], ha urlato Dennis Hopper. È stato così incredibile! Chi può organizzare una partita di golf con Raymond Floyd? Il signor Hopper ha aggiunto che il signor Binn gli mandava regolarmente una limousine per incontrarlo all'aeroporto internazionale di Miami.
Qualche anno fa l’attore Michael Caine si trovava a Miami e aveva bisogno immediatamente della patente di guida. Si è imbattuto nel signor Binn su Ocean Drive. Stavo dicendo: 'Devo fare questo test e ottenere una patente di guida della Florida e c'è un'attesa di due settimane', ha detto il signor Caine. Mentre gli parlavo, componeva il numero con il pollice. Quando ho finito di raccontargli la mia storia, lui è al telefono e dice: “Ciao Guido, Carlo…”, come si chiamava. Poi scese e disse: 'Domani mattina alle 10 hai l'esame di guida'. Il signor Caine ha detto di essere rimasto colpito anche dalle abilità del signor Binn con il cellulare. Non abbassa lo sguardo per comporre il numero. È come un grande pianista, sai, non guardano mai i tasti!
Fino all'estate scorsa il fenomeno Mr. Binn era confinato a Miami. Lì, ha trasformato Ocean Drive da una carta patinata sottile e adatta agli inserzionisti in una carta patinata molto spessa e adatta agli inserzionisti: The May Ocean Drive ha registrato 282 pagine. E l'estate scorsa, proprio quando sembrava che Randy Schindler, fondatore, redattore ed editore di Hamptons, sarebbe sprofondato sotto il peso di una sentenza di 300.000 dollari per fatture non pagate della tipografia dopo il fallimento di un accordo di partnership con Jerry Finkelstein, il signor Binn è arrivato in città con la sua Mercedes nera. E320 per salvare il settimanale dall'estinzione. Ha condiviso una casa di 6.000 piedi quadrati negli Hamptons con l'impresario hip-hop Russell Simmons, che ha definito il signor Binn un grande ospite, e ha aggiunto: Non puoi fare a meno di piacerti. Ti logora da morire. Il signor Binn portava con sé una fotocamera Canon Elph e un telefono cellulare ovunque andasse.
Quest'estate vivrà in una casa che ha comprato a Southampton, L.I., e ha aggiunto una Jaguar al suo parco macchine. Una festa di lancio per il primo numero di Hamptons di quest'estate era prevista per il 26 maggio presso il ristorante Barolo a SoHo.
Ma resta da vedere se il signor Binn riuscirà a collegare gli Hamptons come ha fatto a Miami. La vecchia guardia tollera il flash solo fino a un certo punto. Tutti negli Hamptons pensavano che Puff Daddy sarebbe diventato presidente degli Stati Uniti, finché non ha picchiato quel ragazzo, ha detto un residente di lunga data. Jason ha acquistato la rivista Hamptons per assorbire la cultura degli Hamptons. Ma posso assicurarti che non lo vedrai presto in giro per il Beach Club.
Sebbene il signor Binn abbia rifiutato di essere intervistato per questa storia, ha chiesto a un intermediario di fornire a The Startracker un elenco di numeri di telefono privati, inclusi quelli dei signori Stallone, Hopper, Bolton e Kravitz e dell'attore Wesley Snipes. Era incluso anche lo pseudonimo che Will Smith utilizzava al St. Regis Hotel. (Chiedi Treyball.)
Il signor Stallone, che una volta regalò al signor Binn un divano Versace, ha concesso un'intervista di 60 secondi dal set di Detox, un film che sta girando in Canada. L'attore ha detto di aver incontrato per la prima volta il signor Binn mentre stava girando The Specialist a Miami e di essere rimasto piuttosto colpito dalla sua vitalità e ambizione [ sic ]. Da allora, ha detto il signor Stallone, mi ha aiutato quando ho avuto incontri e feste sociali, e ho incontrato determinate figure politiche e situazioni del genere. Ha anche appianato alcune cose e i disaccordi con i giornali locali e quant'altro. Ok, devo andare.
Jason mi ha fatto conoscere persone che conosco sul piano intellettuale, e quello che mi piacerebbe pensare come una coppia delle mie future ex fidanzate, se capisci cosa intendo, ha detto il cantante rock David Lee Roth.
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Quando gli Aerosmith stavano registrando il loro ultimo album a Miami, il cantante Steven Tyler, padre dell'attrice Liv Tyler, ha detto di essersi ritrovato a divertirsi con modelle nude su una barca, il tutto organizzato da Mr. Binn. Erano tutte decine! Il signor Tyler ha detto delle donne. Il signor Tyler stava parlando al cellulare nello studio di un medico a Las Vegas. Stavamo facendo Monica Lewinsky! Stavamo intingendo i nostri sigari! Chiami Jason e, prima che tu te ne accorga, sei sulla spiaggia con sei modelle nude, fumando un'Avana! E guardando Michael Caine!
Il che ci porta, per quanto tortuosamente, a Bill Clinton.
L'arredatore d'interni Ron Saleh, che lavora in anticipo per il presidente Clinton – sistemando le suite presidenziali in varie fermate – ha detto di aver fatto fare al signor Binn un tour della Casa Bianca diversi anni fa. Ho ricevuto una telefonata dalla Casa Bianca dicendomi che sarebbe venuto un amico del Presidente e che avrei potuto fargli fare un giro, ha detto il signor Saleh. Sono sicuro che non parlano di affari mondiali, ma si conoscono abbastanza bene, ha detto Saleh. Al Presidente piacciono molto le riviste.
Secondo Saleh, quando il Presidente ha visitato gli Hamptons la scorsa estate, Binn era presente a quasi tutte le feste. Hanno scattato delle foto insieme fuori dalla casa di Kim Basinger e Alec Baldwin. L’unica cosa che Jason non ha fatto è stato dormire nel letto con lui a casa di Steven Spielberg, ha detto il signor Saleh.
Il signor Saleh ha detto di aver contattato The Startracker dopo aver ricevuto una chiamata da Chris Engskov, l'assistente personale del presidente, che gli chiedeva di chiamare per conto del presidente. Il signor Engskov non ha risposto a diverse chiamate da The Startracker. Quando The Startracker ha chiamato la Casa Bianca per chiedere informazioni sul signor Binn, la portavoce della Casa Bianca Julie Goldberg ha richiamato con la dichiarazione: Crediamo che abbia partecipato ad alcuni eventi e quindi abbia avuto l'opportunità di incontrare il Presidente.
Il signor Binn era alla festa di compleanno del signor Clinton al Madison Square Garden nel 1996 e ad una cena di compleanno più piccola al Waldorf-Astoria lo stesso anno. Secondo i registri della Commissione elettorale federale, il signor Binn ha fatto una donazione al Comitato nazionale democratico, 250 dollari nel 1998. Suo padre ha donato piccole somme a repubblicani come Bob Dole e il senatore Alan Simpson.
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Cosa ottiene Jason Binn dai suoi incontri con la fama? Esce con Joe Perry, ha detto Tyler, parlando del chitarrista cesellato degli Aerosmith. È una cosa da urlo.
Una celebrità che ha chiesto di non essere identificata ha detto: È un po' colpito dalle stelle. C’è solo un piccolo lato di lui che è proprio come tutti gli altri. Dirà alle ragazze che sono in un albergo, e poi invece di passare lui e basta, ci saranno lui e tre bellissime ragazze. Certo, sono bellissime ragazze, ma lui ne approfitta un po'.
È come quando dicono i bambini, Fantastico, ha detto Inna de Silva, una consulente russa per le pubbliche relazioni, che ha socializzato con il signor Binn sia a Miami che negli Hamptons. Pensava semplicemente che fosse fantastico che lui, Jason Binn, fosse ora seduto con Sylvester Stallone. La loro energia e la loro aura lo toccarono sinceramente. È un po’ come essere una groupie maschio. E ha fatto bene anche agli affari.
'Eddie Rex'
Jason Binstock è cresciuto a Roslyn Harbour, il terzo figlio di Penny e Moreton Binstock. Suo padre, che si fa chiamare Binn, è presidente e amministratore delegato di Atwood Richards Inc., una società di baratto internazionale che commercia di tutto, dallo zucchero e la maionese alle radiosveglie. Lee Iacocca fa parte del comitato consultivo di Atwood Richards ed è un amico di famiglia. L'anziano signor Binn, che collezionava cavalli da corsa e opere d'arte del XIX secolo, ora divide il suo tempo tra il Regency Hotel a Manhattan e una casa da 2,5 milioni di dollari in Further Lane a East Hampton, L.I. Sua moglie, morta nel 1997 dopo essere caduta e aver battuto la testa in un teatro di Broadway, era una psicologa infantile e una ballerina di sala da ballo competitiva. Il giovane Jason ha preso lezioni di piano e di ballo da sala, in modo da poter accompagnare sua madre. I due sono rimasti molto legati. In una lunga poesia pubblicata negli Hamptons dopo la sua prematura scomparsa, Jason scrisse: Con energia altruistica e un cuore amorevole, mia madre diede al mio spirito le ali per elevarsi al di sopra di tutto e diventare quello che sono oggi/... Avevo un'ossessione per mia madre/ Alcuni dicono che l'amavo troppo!/ Amavo coccolarmi con lei a letto (che tu ci creda o no fino alla prima adolescenza)/ Mio padre si lamentava di non avere tempo da trascorrere da solo con mia madre./ La mia famiglia mi chiamava scherzosamente io il piccolo Eddie Rex, come in Edipo. Jason dice agli amici che non ha mai preso un centesimo da suo padre. Raggiunto da The Startracker, Moreton Binn ha detto: Bravo ragazzo, bravo ragazzo, ma non ha risposto a ulteriori richieste di commento.
Jason andò alla Boston University, dove si specializzò in comunicazioni. In alcuni fine settimana, si recava a New York e, ogni volta che incontrava una celebrità, la abbracciava, teneva una macchina fotografica e scattava una foto. Anche nella Boston affamata di stelle. Ha fatto del suo meglio a Boston, ha ricordato il dirigente musicale Charlie Walk, che era andato al college con il signor Binn. Se erano in città, lui li inseguiva. Li annusava come un cane in calore. Aveva il fiuto migliore per scovare le celebrità.
Dopo il college, il signor Binn si è trasferito in un appartamento con una camera da letto tra la 38esima Strada e la Prima Avenue. Ha risposto a un annuncio di ricerca su Women's Wear Daily per una posizione di vendita e marketing presso il Gruppo Warren. Poi, nel 1992, all'età di 24 anni, Binn si unì a Jerry Powers, l'ex direttore commerciale dell'artista pop Peter Max, per avviare Ocean Drive, sul modello della rivista Hamptons. Nel 1993, lo stesso anno del lancio di Ocean Drive, il signor Powers si dichiarò colpevole di due capi di imputazione per non aver presentato le dichiarazioni dei redditi. In cambio di clemenza, si dice che Powers abbia fornito alla Fed informazioni sulla mancata dichiarazione di reddito di 1,1 milioni di dollari da parte dello stesso Max. Nonostante i problemi legali del signor Powers, Ocean Drive decollò. Il signor Powers e il signor Binn hanno inviato modelli con infradito sui rollerblade per distribuire i numeri.
Non molto tempo dopo il lancio di Ocean Drive, Russell. Simmons era in un cinema a Miami quando il suo cellulare squillò: era il signor Binn. Arnold e Marie ti aspettano per cena, il signor Simmons ha detto che gli è stato detto dal signor Binn. Dopo il film, il signor Simmons ha detto di essersi fermato al ristorante e di aver salutato Arnold Schwarzenegger e Maria Shriver. Il signor Binn era seduto da solo a un tavolo dall'altra parte della sala da pranzo, con in mano la sua macchina fotografica. Non li conosceva nemmeno! Non conosceva Arnold, Maria, nessuno di loro! disse il signor Simmons. Ma subito dopo è al loro tavolo, a scattare foto.
Quella storia di Schwarzenegger non accadrebbe oggi. Adesso è un po' truccato, ha detto il signor Simmons. È un po’ più vicino all’atteggiamento delle persone di cui scrive. Adesso conosce Arnold e Maria.
Lenny Kravitz ha detto che il signor Binn lo ha portato in giro a fare commissioni quando si è trasferito per la prima volta a Miami. Michael Bolton ha detto che il signor Binn allontanava da lui i fotografi nei club quando non era dell'umore giusto.
Tara Solomon, editorialista di celebrità per il Miami Herald, ha detto: Penso che ciò che le celebrità vedono in Jason è che non spettegola, è sempre sveglio per divertirsi, è qualcuno che forse non ha bisogno di molto dormire. È qualcuno che non dice sempre che deve tornare a casa. È il ragazzo delle feste perenne.
Alcuni sostengono che il signor Binn abbia avuto un ruolo determinante nel rendere Miami una capitale glam degli anni '90. Guarda cosa ha fatto Marvin Shanken con Cigar Aficionado , ha detto Craig Reiss, ex redattore di Adweek . Ha preso qualcosa di antiquato come il sigaro e lo ha trasformato in qualcosa di trendy. Penso che potresti dare credito a Ocean Drive per aver avuto un ruolo importante nel realizzare questo con South Beach.
'Ehi, amico!'
Un giorno al lavoro a Hamptons, il signor Binn indossava un tutore per il collo. (Una vecchia signora a Miami aveva dato un segnale di stop.) Mi ha fatto ridere, ha detto Mandolyna Theodoracopulos, caporedattrice di Hamptons l'estate scorsa e figlia dello scrittore di società Taki Theodoracopulos. Non era niente di quello che diceva, era solo il suo aspetto. Il signor Binn indossava sporadicamente il collare. Penso che indossasse il tutore per il collo quando aveva bisogno di coccole, ha detto la signora Theodoracopulos. Non dubito che abbia avuto un incidente stradale, ma ha scelto di indossare il collare solo in occasioni particolari.
Poi c'era la questione Webley. Un Webley è una sorta di segretaria computerizzata preferita dalle rock star, dagli attori cinematografici e dal signor Binn. Un abbonato può far sapere al sistema Webley dove si troverà; i chiamanti compongono un numero e il Webley può far squillare qualsiasi numero di telefoni per trovare l'abbonato. Come ha scoperto The Startracker dopo aver effettuato numerosi tentativi per raggiungere il signor Binn, il Webley può anche coprire coloro a cui non interessa essere raggiunto. Mi dispiace, dice la voce femminile di Webley, non era dove aveva detto che sarebbe stato. Vuole lasciare un messaggio?
Jason è stata la prima persona che ho conosciuto ad averlo, ha detto la signora de Silva, la consulente per le pubbliche relazioni. È qualcosa di infernale! Ho detto: 'Jason, come puoi fare una cosa simile alle persone?' Chiami qualcuno e dici il tuo nome e la persona decide se sei abbastanza importante o non parlargli. È un ottimo modo per fregare l’ego delle persone o per potenziarli. A New York nessuno fa queste stronzate. Nessuno!
Il signor Binn si è trasferito direttamente agli Hamptons. Mise una piccola scrivania per sé accanto alla grande scrivania di Randy Schindler. Il signor Schindler frequentava le riunioni degli Alcolisti Anonimi, teneva una statua di Buddha sulla sua scrivania e trascorreva del tempo a Watermill, L.I., meditando con le suore. Il signor Binn raramente si toglieva il telefono vivavoce dalla testa, a meno che qualcuno come il signor Trump non lo chiamasse, a quel punto lo metteva in vivavoce. Quest'estate il signor Binn è nel grande ufficio con la porta-finestra. Il signor Schindler, che non ha risposto alle chiamate in cerca di commenti, è seduto in un ufficio più piccolo un tempo occupato dal contabile della rivista.
Al signor Binn piace chiamare le persone amici. A voce alta. In un certo senso mi ha sconcertato, ha detto Courtney Callahan, redattore esecutivo di Hamptons la scorsa estate. Penso che se lo avessi sentito dire ancora una volta 'Ehi, amico!', avrei perso la testa. Ha aggiunto che il signor Binn non beve, non fuma né fa qualsiasi altra cosa che, come ha detto lei, lo renderebbe un perdente. Vuole essere un vincitore.
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Anche il signor Binn fece buon uso del citofono, anche se l'ufficio era abbastanza piccolo da poter urlare. Susanna. Vedi Jason, era così che il signor Binn attirava l'attenzione di Susan Lacovara, l'assistente che condivideva con il signor Schindler.
Il signor Binn faceva una critica settimanale della rivista, durante la quale lo staff si riuniva e lui segnalava gli errori nel numero della settimana precedente. Le identificazioni fotografiche a volte erano un problema: Harry Evans fu identificato come John F. Kennedy Jr. David Dinkins divenne Nelson Mandela.
Secondo la signora Theodoracopulos, il signor Binn aveva alcune priorità per la rivista. Metà della rivista è editoriale basata esclusivamente sui suoi inserzionisti, ha detto. Non penso che sia qualcosa di cui risentirsi: o hai un tipo di rivista o l’altro. Randy avrebbe cercato di rendere felici gli inserzionisti, ma con Jason il livello è stato portato a un livello completamente nuovo.
Quando Hamptons fece una storia di due pagine dei Creeks, la tenuta di East Hampton di Ron Perelman, il signor Binn ordinò a un membro dello staff di inviare via fax le pagine al signor Perelman per la sua approvazione. Sono un giornalista esperto. In un certo senso è andato controcorrente, ha detto il membro dello staff. Revlon ha fatto pubblicità su ogni numero di Hamptons l'anno scorso. Il signor Binn e il figlio del signor Perelman, Steven Perelman, a volte insieme al signor Perelman Sr., spesso cenavano insieme in ristoranti come 95 School Street. Ron Perelman non ha risposto alle chiamate riguardo al signor Binn.
Benny Shabtai, proprietario e presidente di Raymond Weill U.S.A., la cui testa calva è apparsa in molte foto di feste della rivista Hamptons l'estate scorsa, si è opposto all'idea che esista una correlazione tra pubblicità ed editoriale con le pubblicazioni del signor Binn. Se qualcuno dicesse: “Se fai questo, otterrai quello”, mi offenderebbe, ha detto. Saprei che la pubblicazione non valeva nulla. Il signor Shabtai, che fa pubblicità a Ocean Drive e Hamptons, ha detto che non riusciva a ricordare se il primo articolo sui suoi orologi fosse apparso prima o dopo che avesse iniziato a pubblicare annunci. Sono avvenuti mano nella mano, credo, ha detto. Il signor Shabtai ha detto che lui e il signor Binn si sono incontrati a St. Barts durante Natale, dove il signor Binn ha organizzato una cena a bordo dello yacht del produttore cinematografico Keith Barish. Il profilo del signor Barish e della sua famiglia è stato profilato l'estate scorsa negli Hamptons.
L'amministratore delegato di MTV Tom Freston, che ha affermato di essere stato immediatamente colpito dall'energia sconfinata del signor Binn dopo essersi insinuato nella sua vita negli Hamptons, ha sottolineato che nessuno ha mai veramente accusato il signor Binn di pubblicare il Wall Street Journal. Non penso che la posta in gioco sia molto alta, ha detto. Se pensassi che Arthur Sulzberger Jr. veniva regolarmente avvistato in città con Janet Reno, ci sarebbero motivi di preoccupazione. Non è questo il caso qui. Questa è una piccola operazione e, ovviamente, essere amico delle celebrità ungerà gli ingranaggi delle loro organizzazioni.
Le ruote sembrano ben unte agli Hamptons. Il signor Binn ha detto a Media Week che le pagine pubblicitarie sono aumentate del 30% rispetto al 1997. L’audit della rivista del dicembre 1998 da parte dell’Audit Bureau of Circulation mostra una diffusione di circa 40.000 copie non pagate. E secondo quanto riferito, Binn ha presentato le versioni di Ocean Drive di Chicago, Los Angeles e Atlanta ai dirigenti di Hachette-Filipacchi Magazines. Un portavoce di Hachette ha rifiutato di commentare. L’estate scorsa, Binn ha dichiarato a Media Week: Alla fine, verremo rilevati da un grande conglomerato o creeremo il nostro impero editoriale regionale.
Un punto d’appoggio aziendale più solido sembrerebbe saggio, soprattutto perché il rapporto di Binn con le celebrità a volte sembra tenue. Steven Tyler, per esempio, non era contento che l’ufficio del signor Binn avesse trasmesso il suo numero di cellulare personale a The Startracker. Non avrebbe dovuto farlo, ha detto la rock star. Fammi un favore, perdi questo numero adesso. Ha aggiunto di aver chiamato il signor Binn e gli ha detto: 'Sai, ok, Jason, finirai nei guai quando Sly Stallone e tutte queste persone riceveranno queste chiamate'. Ora tutti i tuoi amici ti odieranno.
Non ancora. L'ultima volta che sono stato a Miami, mi ha regalato una Jaguar, ha detto Russell Simmons. Quella dannata cosa era senza benzina, ma andava bene così.