Sam Shepard, Michael C. Hall e Don Johnson, da sinistra, dentro Freddo a luglio .

La mente contorta di Jim Mickle è responsabile di film a basso budget come Mulberry St , Palo di terra E Siamo quello che siamo -film oscuri, sanguinosi e occasionalmente giocosi che oscillano tra il camp e il dramma serio. L'ultima novità del signor Mickle, Freddo a luglio , un thriller con accenti da film noir, è un affare più sommesso rispetto ai suoi lavori precedenti e potrebbe espandere la sua portata a coloro che sono scoraggiati dai ratti mutanti e dalle famiglie di cannibali.

Tuttavia, ha un lato squallido che piacerà ai fan sfegatati di Mickle; è più squilibrato di quanto sembri inizialmente.Liberamente basato sull'omonimo romanzo hardboiled di Joe R. Lansdale del 1989, Freddo a luglio entra subito nell'azione e poi rallenta per la maggior parte della storia, raggiungendo il climax dell'undicesima ora. Ambientato nel Texas orientale alla fine degli anni '80, tutto inizia quando Richard Dane (Michael C. Hall, fresco di carriera della Showtime) Destro ) spara accidentalmente e uccide un ladro che si intrufola in casa sua nel cuore della notte. Dane, come viene chiamato nel film, è un uomo modesto con una moglie (Vinessa Shaw) e un figlio, ed è qui che iniziano i suoi problemi.

Lo sceriffo della città (Nick Damici, che ha co-scritto la sceneggiatura con il signor Mickle) dice a Dane che l'uomo a cui ha sparato era un criminale ricercato, il che non è male. (Segno uno per il bravo ragazzo!) C'è solo un avvertimento: il padre del ladro, Ben Russel (Sam Shepard, grintoso e buono), viene rilasciato dalla prigione sulla parola e vuole vendetta. Si scopre, però, che lo sceriffo stava mentendo per nascondere qualcosa. L’uomo ucciso da Dane non era il figlio di Russel, quindi si uniscono alla ricerca della verità, affiancati da Don Johnson, che entra in scena a metà circa come una sorta di investigatore privato cowboy con una mente veloce e un disegno veloce.

Ciò che Dane e i suoi compatrioti scoprono è molto oscuro. In una scena verso la fine del film, Dane pianta un proiettile nel cranio di un altro uomo e lo schermo diventa rosso. All'inizio pensavo che il signor Mickle stesse giocando con la saturazione del colore, ma mi sbagliavo; la luce sopra Dane è, in modo orribile, schizzata di sangue, un modo sapientemente naturale per ottenere questo effetto.

In un'edizione ristampata del suo romanzo, il signor Lansdale descrive Freddo a luglio COMEuna specie di pezzo d'epoca. E questo vale, in una certa misura, anche per il film. La musica tesa e sintetizzata di Jeff Grace ricorda un'era predigitale, così come le triglie e i baffi di Dane. Molti elementi, tuttavia, sembrano mescolati e abbinati. La station wagon Mercury guidata da Dane sembra provenire dai primi anni '70, e il film potrebbe ricordare recenti imprese con sfumature occidentali comeQuello di David Lowery Non sono quei corpi santi e dei fratelli Coen Non è un paese per vecchi .

Il libro di Lansdale è loquace, guidato principalmente dal dialogo, raccontato dal punto di vista di Dane. Nell’adattamento più tranquillo di Mr. Mickle, alcuni dettagli chiave vengono tralasciati, il che potrebbe deludere lo spettatore che cerca un percorso narrativo più chiaro. Ancora, Freddo a luglio è il miglior film di Mr. Mickle fino ad oggi. Rivolgendo il suo sguardo registico piacevolmente demenziale a un formato più convenzionale, ha prodotto un'avventura ricca di sfumature sull'onore, la virilità, la paternità e la corruzione. Si tratta di creare il proprio sistema morale, anche se ciò significa infrangere la legge.