Steve Ballmer è il trentesimo dipendente di Microsoft.Allen Berezovsky/Getty Images
Ci sono solo dieci persone al mondo le cui fortune superano i 100 miliardi di dollari. Sono tutti proprietari fondatori delle rispettive aziende, tranne uno: l'ex CEO di Microsoft (MSFT) Steve Ballmer. Ballmer, 67 anni, vale ben 120 miliardi di dollari, secondo il Bloomberg Billionaire Index. Ora è la sesta persona più ricca del mondo ed è più ricco di Warren Buffett, Mark Zuckerberg, nonché dei cofondatori di Google Larry Page e Sergey Brin. Ballmer è solo 17 miliardi di dollari più povero del suo ex capo e fondatore di Microsoft Bill Gates. La stragrande maggioranza della fortuna di Ballmer è legata alla sua partecipazione azionaria in Microsoft, di cui è stato amministratore delegato per 14 anni fino al suo pensionamento nel 2014.
I fondatori di startup di solito possiedono una grande partecipazione nelle loro aziende. E, se la loro attività decolla, il valore delle loro quote di fondazione aumenta vertiginosamente. È così che la maggior parte degli imprenditori tecnologici diventano da un giorno all’altro multimilionari o addirittura miliardari. Ballmer, nonostante non abbia mai fondato una propria azienda, ha percorso un percorso simile a quello di uno dei primi dipendenti di Microsoft.
La lunga storia di Steve Ballmer con Bill Gates e Microsoft
Ballmer e Gates erano compagni di classe al college di Harvard. Mentre Gates abbandonava gli studi per avviare un'attività in proprio, Ballmer finì la scuola, accettò un lavoro d'ufficio presso Procter & Gamble per due anni e continuò a conseguire un MBA presso la Stanford University. Alla fine anche lui abbandonò la carriera quando Gates gli chiese di lavorare per Microsoft nel 1980 come trentesimo dipendente.
Quando si è unito, Ballmer ha negoziato uno stipendio base di $ 50.000 più il 10% di tutta la crescita dei profitti poteva generare. Ballmer guidò i team di vendita e operativi di Microsoft nei suoi primi anni e il suo accordo di partecipazione agli utili divenne rapidamente eccessivo con il boom degli affari dell’azienda. Successivamente ha scambiato la sua parte dei profitti con una partecipazione azionaria. Nel 2003, quando era amministratore delegato, la partecipazione di Ballmer in Microsoft era aumentata vale quasi 2 miliardi di dollari .
Ballmer è diventato presidente di Microsoft nel 1998 e ha sostituito Gates come CEO nel 2000. Si è ritirato nel 2014 all’età di 58 anni con 333 milioni di azioni Microsoft, ovvero il 4% della società. Dopo il ritiro, Ballmer ha acquistato la squadra di basket dei Los Angeles Clippers per 2 miliardi di dollari. Oggi, secondo i calcoli di Bloomberg, la proprietà di Ballmer in Microsoft vale oltre 100 miliardi di dollari. Le azioni del colosso del software sono aumentate del 44% quest’anno, aggiungendo 34 miliardi di dollari al patrimonio netto di Ballmer.
Microsoft ha riportato gli utili trimestrali oggi (25 luglio).