Reed Birney (a sinistra) e Ephraim Birney in 'Chester Bailey'.Carol Rosegg
Ora al Rep. Irlandese , prorogato fino al 20 novembre, lo è Chester Bailey , il dramma bruciante di Joseph Dougherty di un saldatore del Brooklyn Navy Yard, che, nel 1945, subisce un infortunio devastante che lo priva della vista e delle mani ma non della voglia di vivere. La pièce è anche, e non è affatto un caso, un gioco a due tra padre e figlio, eseguito con precisione e compassione da Reed Birney ed Ephraim Birney.
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Perché Reed, 68 anni, è stato uno dei dipendenti più prodigiosamente impiegati di New York e, diciamolo e basta, migliore attori nei 45 anni dal suo debutto a Broadway in Albert Innaurato Gemelli , è logico supporre che abbia chiamato il suo primogenito come il patriarca di Eugene O'Neill Desiderio Sotto gli Olmi .
Indovina ancora. È un vecchio cognome, Reed Crows. Ephraim McDowell era un medico del Kentucky agli inizi del 1800, il primo medico a rimuovere con successo un'ovaia. Fritz Weaver ha girato un film per la televisione su di lui, con gli abitanti del villaggio fuori con forconi e torce nel caso in cui la donna fosse morta. Sua figlia, Agatha, sposò James G. Birney, che si candidò alla presidenza contro Polk nel 1845.
In questi giorni, Reed limita il suo canto al figlio con cui attualmente condivide il palco: come puoi immaginare, è un'esperienza piuttosto profonda sia per Ephraim che per me. In realtà, è qualcosa di più che elettrizzante. Penso che fossimo entrambi molto nervosi all'idea di trascorrere insieme quel tipo di tempo intenso, ma penso anche che entrambi fossimo colpiti dalla rapidità con cui siamo diventati colleghi.
Ogni tanto mi fermo, mi pizzico e dico: 'Guardati!' Buon per te!’ La gente chiede: ‘Gli dai degli appunti?’ Non c’è motivo di dargli degli appunti. Ha avuto questa idea incredibileprestazione tutta da solo. Deve risuonare nel pubblico vederci lassù come padre e figlio.
Questo spettacolo, che i Birney hanno rappresentato per la prima volta al Contemporary American Theatre Festival di Shepherdstown, Virginia Occidentale, e poi alla Barrington Stage Company di Pittsfield, Massachusetts, prima di approdare a New York all'Irish Rep, ha effettivamente cambiato il loro rapporto, ammette Reed. . Penso che abbiamo un rapporto molto più adulto, collegiale e intimo, avendo vissuto questa esperienza insieme, ma siamo ancora davvero stupidi l'uno con l'altro prima e dopo lo spettacolo.
Anche Ephraim, 26 anni, la pensa così. Sulla carta, ammette, sembra l'incubo di un attore: ti svegli e tuo padre è dall'altra parte del palco rispetto a te, ma mi è diventato subito chiaro che lavorare con papà sarebbe stato un dono davvero nuovo per la mia relazione. con lui. Lo credolo ha aiutato a vedermi come un uomo, non solo come suo figlio ma come un collega, qualcuno con cui lavorare, qualcuno con cui condividere idee e arte. Per me, lavorare con lui è stato non solo vedere cosa fa un maestro sul palco, ma vedere qualcuno che hai sempre ammirato in tutti questi anni. In realtà, è un’affermazione del motivo per cui agisco, perché ha senso che io segua le sue orme.
In caso di Chester Bailey , Reed seguì le orme di Ephraim. Il figlio è stato scelto per primo nel ruolo del protagonista da Ed Herendeen, il fondatore del Contemporary American Theatre Festival.
L'altro ruolo nella commedia: il Dr. Philip Cotton, uno psicoterapeuta incaricato di svezzare Chester dalla sua immaginazione disponibile e sbandata e riportarlo alla triste realtà, non è stato scelto. Poi Ron Lagomarsino, il regista di Accompagnando la signorina Daisy E L'ultima notte di Ballyhoo , è entrato nell'immagine per timonare Chester Bailey e ha chiesto a Ephraim se a suo padre sarebbe dispiaciuto assumere quel ruolo. (Sembra che avesse diretto Reed e Joanne Woodward in un revival del Kenyon Festival Theatre del 1982) C'è la febbre .)
Ephraim Birney, Reed Birney, Joseph Dougherty e Ron Lagomarsino (da sinistra) alla serata di apertura di 'Chester Bailey' alla Rappresentanza Irlandese.James Higgins
Ephraim riferì il messaggio a suo padre e inizialmente Reed era riluttante ad accettare la sfida. Ma poi ho pensato: 'Oh, se rifiutassi l'opportunità di fare questa commedia con Ephraim, me ne pentirei per il resto della mia vita', dice Birney senior. Ho intenzione che questa sia la mia ultima commedia.
La versione di Stephen Karam del suo dramma, Gli Umani, che alla fine ha portato Reed a diventare l'onnipotente Tony nel 2016, è finita male per lui nel gennaio del 2019, quando il cast è tornato da Londra. Ha scoperto per strada che il suo ruolo da vincitore del premio era stato assegnato a un nome immaginario da botteghino, Richard Jenkins.
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Qualcosa di grosso dentro di me si è rotto, ammette Reed, e ho pensato: 'Non metterò mai più piede sul palco'. (Questo non significa che non reciterà. Farà solo film e televisione. )
Ma è già emersa un'eccezione a questa regola ferrea: c'è una bellissima, meravigliosa commedia che Donald Margulies ha scritto per me e Margo Martindale intitolata Eclissi lunare, dice Reed.Ritornerei davvero Quello recitare, ed è una parte che non diventerò mai troppo grande.
La crescita di Ephraim come attore è qualcosa che stupisce sinceramente Reed. Una cosa che mi emoziona tantissimo è il suo accento, nota Reed. Stavamo andando in West Virginia e lui ha detto che era nervoso a riguardo. Ho detto: 'Fammi sentire alcune battute'. Ha fatto un paio di battute e sembrava esattamente come John F. Kennedy, e ho pensato: 'Oh, ragazzi, siamo nei guai'. perfetto, antico accento di Brooklyn, come uno dei Bowery Boys. Un recensore ha detto: “È come se fosse uscito da una macchina del tempo”. Penso che sia assolutamente vero. È così autentico e sembra così semplice.
Essere innamorati del personaggio che stai interpretando aiuta sicuramente. In molti modi, confessa Ephraim, è il sogno di ogni attore. Hai così tanto da fare. Puoi sperimentare così tanti estremi diversi che è una prova di quanto fluido e senza soluzione di continuità puoi passare dall'uno all'altro. Il motivo per cui amo questo ruolo è perché Chester è come persona. La sua immaginazione, la sua convinzione e la sua fede non solo sono accattivanti, ma sono assolutamente stimolanti. Ogni volta che lo interpreto trovo parti di me da incarnare in lui: la sua creatività e la sua fermezza. Chester Bailey è davvero qualcosa da essere.
C’è una ragione per cui Reed non ha mai provato a reindirizzare le aspirazioni professionali di Ephraim. Volevo fare l'attore fin da quando ero bambino, dice Reed, e la gente cercava sempre di dissuadermi dal farlo. Se decidi di non farlo, è una decisione a cui arriverai da solo. Non spetta a me dire di non farlo.
Quindi, una casa di attori: la figlia Gus è alla sua seconda stagione di Valle Splendente , nel ruolo del figlio di Courteney Cox e Greg Kinnear. E la mamma (Constance Shulman) era una presenza fissa L'arancione è il nuovo nero ed è diretto al Manhattan Theatre Club a gennaio per farlo il meglio che potevamo (una tragedia familiare) , la nuova commedia di Emily Feldman che Daniel Aukin dirigerà.
Recitare era ilspirito del tempodi quello che ha fatto la mia famiglia, dice Ephraim. Intorno ai 10 anni sapevo che anch'io volevo fare l'attore e ho iniziato a lavorare in quella direzione. Papà non mi ha mai veramente dissuaso. Era sempre molto sincero su come fosse quella vita. Sapevo che sarebbe stato difficile, ma mi stavo divertendo troppo a farlo.