Un albero di lentisco sull'isola di Chios in Grecia.Gruppo UCG/Universal Images tramite G

Gli aperitivi sono sia rituali che culturali. Serviti prima del pasto per stimolare l'appetito, i liquori da aperitivo sono erbacei e leggeri, pensati per essere sorseggiati lentamente, non trangugiati. L'ora dell'aperitivo è un momento per rilassarsi dalla giornata, uscire dalla modalità lavorativa e passare al tempo libero. In Francia assume la forma di pastis. L’Italia ha vermut e Aperol. E in Grecia c'è il liquore mastiha.

Fino a poco tempo fa, il liquore greco mastiha non era così popolare come gli altri aperitivi. Grazie alla premiumizzazione della categoria da parte dei nuovi marchi e all’ulteriore formazione sui suoi vantaggi, tuttavia, la mastiha sta iniziando a guadagnare un seguito di culto.

Quindi cos'è esattamente la mastiha? È una resina raccolta dall'albero del lentisco (skinos), un arbusto sempreverde originario del l'isola greca di Chio. La linfa indurita è un antico superalimento e da 3.000 anni viene utilizzata per le sue proprietà curative e come integratore di salute e bellezza. La parte meridionale di Chios è l'unico posto al mondo dove cresce l'albero e nel 1997 l'Unione Europea ha designato i 24 villaggi che producono mastiha come Denominazione di Origine Protetta (DOP), che è simile ai titoli dati a locali come Champagne, Cognac e Tequila.

Le goccioline di resina sull'albero del lentisco.Gruppo UCG/Universal Images tramite G

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Per creare il liquore, la resina viene raccolta, poi distillata e unita ad uno spirito di cereali neutri.Effie Panagopoulos, fondatrice di Spirito Kleos Mastiha , ha detto a Starttracker che il loro processo premium include la doppia distillazione in vasi di rame con due forme di mastiha DOP: la resina grezza e l'olio essenziale di mastiha, oltre a un tocco di zucchero e acqua locale dell'isola greca di Lesbo.La mastiha ha bisogno del calore per estrarre il massimo dei composti di sapore e aroma dall'ingrediente grezzo, ha spiegato Panagopoulos. Kleos è stratificato e sfumato con un profilo aromatico botanico e leggermente erbaceo.

Chio.Alex Abazis/Unsplash

Fino a poco tempo fa la mastiha era infatti considerata uno spirito contadino; un sorso zuccherino dal sapore di cedro, spesso consumato dopo i pasti in Grecia.Questa reputazione è in parte dovuta al modo in cui è stato prodotto e al fatto che non era molto consumato al di fuori della Grecia. Ora, con il crescente interesse della società per gli alcolici globali di nicchia, insieme a marchi di liquori di qualità come Kleos e Asse , che hanno portato lo spirito della mastiha sotto i riflettori, sta diventando sempre più comune nei menu dei beach club greci di fascia alta, nonché nei ristoranti e nei cocktail bar di tutto il mondo, ovunque da New York a Los Angeles.

Il Museo del Mastice a Chios.Esplora la Grecia

Nick Knowles, presentatore televisivo

Grazie ai suoi sapori complessi e distinti e alla posizione come aperitivo e digestivo, il liquore mastiha viene generalmente servito liscio prima o dopo i pasti. Ciò non solo consente al consumatore di apprezzare le sfumature dei sapori, ma il liquore ha anche benefici digestivi. Rimuove tutto il gas dallo stomaco, [il che] ti permette di mangiare di più, ha detto Panagopoulos.

Questo non è l’unico beneficio per la salute segnalato dalla mastiha, poiché è ricca di antiossidanti e ha proprietà antinfiammatorie. Sebbene questi benefici non siano stati dimostrati nella forma spiritosa della mastiha, il liquore viene creato da questo superalimento, che è ciò che si presta a un aperitivo efficace se sorseggiato liscio. È stato a lungo utilizzato come gomma da masticare naturale (nella sua forma di mastice grezzo, non come liquore) e sono stati condotti studi che si concentrano sul suo utilizzo come rimedio naturale per aiutare a ridurre i sintomi della malattia. sindrome dell'intestino irritabile E La malattia di Crohn e in generale lo è antimicrobico, antinfiammatorio e ricco di antiossidanti .

Mastiha.dpa/picture Alliance tramite Getty I

Anche se sorseggiare il liquore liscio è il modo tradizionale di berlo, alcuni baristi hanno sperimentato il liquore mastiha nei cocktail. È un sapore così interessante e unico; i baristi di tutto il mondo hanno raccolto questo liquore e lo hanno utilizzato come modificatore o, in alcuni casi, come base per i cocktail, Lou Charbonneau, direttore delle bevande per Boston's Xenia Ospitalità greca , ha detto a Starttracker. Charbonneau afferma di aver sperimentato personalmente la mastiha utilizzandola nei riff del classico Bloody Mary, oltre a martini, daiquiri e mojito. Charbonneau indica Kleos, Radici Forza vintage e Skinos come i suoi marchi di mastiha preferiti.

Alchimia sanguigna.Lou Charbonneau/Xenia Ospitalità greca

Eminenti chef greci stanno usando anche la mastiha per alleggerire i piatti;Lefteris Lazarou lo ha utilizzato per condire la zuppa di pesce alVaroulko, stellato Michelin, Christoforos Peskias di Balthazar ad Atene lo ha utilizzato in piatti di carne e Stelios Parliaros di Sweet Alchemy lo ha utilizzato in cioccolatini e dolci.

È importante notare, tuttavia, che lo spirito della mastiha non è l’ouzo. Presentato come la bevanda nazionale della Grecia, l'ouzo è un aperitivo secco al gusto di anice con un sapore amaro di finocchio che è completamente diverso dalle dolci note erbacee della mastiha. In effetti, la natura davvero unica della mastiha è ciò che la distingue. In un mondo che è costantemente alla ricerca del meglio in termini di cibo e bevande, la mastiha si distingue ancora, con il potenziale per diventare proprio questo.