Ballando col diavolo, di Christopher Wilson. St. Martin's Press, 288 pagine, $ 24,95.
Facciamo uno scambio franco sul Duca e la Duchessa di Windsor e sul loro amante gay, Jimmy Donahue. Le mie risposte alle tue domande potrebbero non essere definitive: gli esperti non sono d’accordo e non si può contare su fonti ufficiose. Tuttavia, la nostra conoscenza sta crescendo, grazie in parte all’ultima aggiunta alla letteratura di Windsor, Ballando con il diavolo, di Christopher Wilson (il cui autorevole resoconto della relazione segreta tra il principe Carlo e Camilla Parker Bowles è stato trasformato in un importante film televisivo). . Il signor Wilson dichiara apertamente: Alcuni potrebbero considerare lascivo approfondire i misteri della camera da letto, ma nel caso di Jimmy e della Duchessa ce n'è una necessità vitale. Condivido quell'emozione e sono sicuro che lo fai anche tu, quindi approfondiamo subito dopo di lui.
Domanda: quale era, in realtà, il sesso della Duchessa?
Risposta: Il signor Wilson cita Michael Bloch, membro di Windsor, che a sua volta cita il dottor John Randall, consulente psichiatra presso il Charing Cross Hospital di Londra ed esperto delle differenze tra uomini e donne. Randall a Bloch: La Duchessa era un uomo. Non c’è dubbio, perché ho sentito i dettagli da un collega che l’ha visitata. Lei era un uomo. Potresti mettere in dubbio questa opinione di quarta mano, ma il signor Wilson spiega che la Duchessa potrebbe aver sofferto della sindrome da insensibilità agli androgeni, che non solo lascia le donne incapaci di avere figli ma spesso incapaci di avere rapporti sessuali. D'altra parte, Charles Higham , in The Duchess of Windsor: The Secret Life, la biografia più completa fino ad oggi, è convincente riguardo ai molti uomini (compresi i suoi primi due mariti) con cui ha chiaramente avuto rapporti, per dire niente dello strano aborto. Questo potrebbe essere il motivo per cui il signor Wilson, dopo aver sollevato la questione, riconosce virilmente: ovviamente non c'è prova diretta di questa sindrome nella duchessa. Beh, non lo sapremo mai, ma la mia impressione è che la Duchessa fosse in realtà una donna. Spiegherebbe tante cose.
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Domanda: Il Principe di Galles/Re Edoardo VIII/Duca di Windsor era etero, omo o bisessuale?
Risposta: ulteriore confusione. Vari resoconti, incluso quello di Mr. Higham, ci ricordano che a Oxford il principe era legato romanticamente al suo tutore, Henry Peter Hansell (erano conosciuti nel campus come Hansel e Gretel). Sempre secondo Mr. Higham, i pettegolezzi legavano romanticamente il principe anche a suo cugino Lord Louis Mountbatten, sebbene tali pettegolezzi non possano essere confermati oggi. I diari di Lord Louis, ci dice il signor Higham, rivelano che in un'occasione, [il principe] si sedette sulla testa del bel Lord Claud Hamilton dei Granatieri e lo spogliò nudo, ma non poteva essere stato semplicemente un atto reale. scherza? Il signor Higham suggerisce anche che sia stato il Duca, non la Duchessa, con cui Jimmy Donahue ha avuto la sua avventura reale, sebbene sia impossibile corroborare questa storia. Il che è una fortuna, dal momento che se il signor Higham avesse ragione, ora non ci godremmo Ballando col diavolo, con la sua documentazione accademica del sesso orale di cui godono Jimmy e Sua Grazia.
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Molto più pertinente della possibile omo- o bisessualità del Duca è la probabilità che la sua sessualità fosse infantile e umiliante. La sua ultima amante pre-Wallis, Lady Thelma Furness, condivideva con gli amici i racconti dei loro giochi infantili, dei loro orsacchiotti, dei loro ricami e dei loro nomignoli reciproci, Poppa e Momma (Mamma per il Principe). Per rendere giustizia alla devozione del signor Wilson per le minuzie storiche, ritengo necessario aggiungere che Thelma si lamentava anche della scarsissima dotazione del principe, motivo per cui era conosciuto in certi ambienti come il Piccolo Uomo.
Domanda: quali erano quelle arcane tecniche cinesi che la Duchessa avrebbe impiegato per dare ai suoi uomini una soddisfazione così squisita?
Risposta: Beh, noi non eravamo lì, ma secondo Charles Higham, ha imparato alcune pratiche perverse nelle case di canto di Hong Kong, dove è stata assegnata con il marito n. 1, Earl Winfield Spencer, della Navy Air Force. L'arte del Fang Chung, praticata da secoli, prevede il massaggio prolungato e attentamente modulato, in particolare della zona tra l'uretra e l'ano, ed è di particolare beneficio per gli uomini che soffrono di eiaculazione precoce. Il comandante Spencer non era un beneficiario immediato – viveva con un bel giovane pittore – ma Fang Chung, come praticato dall’abile duchessa, senza dubbio ha fatto molto per il duca tristemente disfunzionale.
Domanda: i Windsor erano davvero nazisti, neonazisti o fascisti o erano semplici imbroglioni?
Risposta: difficile da dire. Ma c'è stato quel viaggio a Berchtesgaden nel 1937 (in una foto, la duchessa sorride amorevolmente al Führer mentre lui si china sulla sua mano). E la stretta amicizia con i fascisti britannici Sir Oswald e Lady Diana (Mitford) Mosley. (Lady Diana in realtà scrisse una biografia servile della sua amica quasi reale, mentre sua sorella scrittrice, Nancy, osservò sgraziatamente, odio quella duchessa.) C'era l'amicizia con Pierre Laval, che i francesi giustiziarono per tradimento dopo la guerra, e ci fu la relazione in Cina con il conte Ciano (che portò ad un aborto), ma ciò, ovviamente, avvenne prima che Ciano sposasse la figlia di Mussolini e diventasse il suo ministro degli esteri. Poi c’è il rapporto dell’intelligence americana del 1941 che inizia così: Durante la conferenza nella legazione tedesca [all’Avana] il Duca di Windsor fu etichettato come non nemico della Germania. [Era] considerato l’unico inglese con cui Hitler avrebbe negoziato eventuali termini di pace, il logico direttore del destino dell’Inghilterra dopo la guerra. Cosa credere?
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Domanda: Chi era esattamente Jimmy Donahue?
Risposta: nipote di Frank Woolworth, fondatore della catena Five-and-Dime. La madre di Jimmy, Jessie, ereditò un'enorme fortuna che spese nella costruzione di Cielito Lindo, il secondo più grande stabilimento di Palm Beach, scommettendo milioni e milioni e controllando i suoi due figli distribuendo loro soldi se le obbedivano. Il padre di Jimmy, James Paul Donahue, era un bisessuale proveniente da una famiglia meno importante di quella di Jessie (suo padre gestiva la Retail Butchers' Fat Rendering Company) e che, tra le altre cose, rubò alcuni dei suoi gioielli e scommise anche milioni (Jessie aveva gli diede premurosamente 5.000.000 di dollari come regalo di nozze) e, un giorno del 1931, si uccise con il veleno mentre i suoi due figli erano in casa; Jimmy aveva 13 anni. E poi c'era la cugina di primo grado e migliore amica Barbara Hutton: quando Jimmy era a corto di soldi, Babs gli dava solo un milione o giù di lì, e quando non erano a fare shopping insieme (terapia dello shopping, signor Wilson lo chiama), l'accompagnava nei suoi viaggi di nozze. La sua istruzione era stata un disastro – la mamma continuava a trascinarlo fuori da scuola e a Palm Beach con il suo vagone ferroviario privato – e lui non era mai arrivato al college. Voleva andare a teatro, ma la mamma disapprovava, quindi nonostante alcuni progetti falliti e amicizie con Bill (Bojangles) Robinson, Libby Holman, Lupe Velez ed Ethel Merman, rinunciò, proprio come aveva rinunciato a fare il pilota dopo una guerra notoriamente mediocre.
Domanda: Jimmy era davvero un ragazzo molto cattivo?
Risposta: Dipende dalla tua definizione di cattivo. Sì, era campy, promiscuo, esibizionista, persino vizioso, ma molte persone erano affascinate dai suoi scherzi. Ad esempio, quella volta che ha ronzato una portaerei (l'ammiraglio si è arrabbiato moltissimo). E quella volta che si travestì da suora, si tirò su l'abito e si accovacciò in mezzo alla strada, defecando (diverse auto si scontrarono tra loro). E quella volta che si trovò sul balcone di un albergo a Roma e, dopo aver imitato ad alta voce Mussolini, orinò sulla folla sottostante (fu espulso dall'Italia). E la volta in cui ha installato un microfono in un gabinetto mentre i Windsor stavano cenando in modo da poter intrattenere gli ospiti dopo il suono del 'Royal wee'. E tutte quelle volte alle grandi cene in cui, secondo Aileen Plunket, l'ereditiera della Guinness, ravvivava l'atmosfera sbottonandosi i pantaloni e mettendo le parti intime nel piatto tra patate, sugo e salse, come una salsiccia rosa . Sicuramente tutte queste sciocchezze possono essere attribuite al buon umore infantile?
Un po' meno giapponese fu la volta in cui Jimmy e alcuni amici presero un militare, lo portarono a casa per una festa e, quando svenne, si tolse i pantaloni e cominciò a radersi i peli pubici. Poi, secondo Truman Capote, si riprese nel mezzo e qualcuno gli tagliò accidentalmente l'uccello. Lo caricarono nell'auto di Jimmy, racconta la storia, e lo scaricarono vicino al ponte della 59esima Strada, dove la polizia lo trovò e riuscì a salvargli la vita. Tutte tipiche esagerazioni di Capote, ci rassicura il signor Wilson: la vittima era un venditore, non un militare, e gli era stata staccata una parte dell'orecchio con un morso, niente più in basso, e non è stato scaricato sul ponte ma a Long Island. City (all'incrocio tra la 43rd Avenue e la 23rd Street). Sì, stava gelando e fu trovato semicosciente e con una commozione cerebrale, ma la storia ebbe un lieto fine: la mamma lo pagò con $ 200.000. E, dice una fonte anonima, non gli importava affatto che la gente pensasse che fosse stato castrato. Questo, e il denaro che tutti sapevano fosse stato pagato da Jessie, gli davano un certo prestigio. Senza di essa, non era nessuno. Si potrebbe dire che Jimmy gli abbia fatto un favore! Quindi non diventiamo troppo perfezionisti riguardo al cameriere del Waldorf che Jimmy e un amico hanno cercato di violentare e che è stato o non è stato castrato, a seconda di chi credi. O del prostituto a cui è stato fatto mangiare un panino con gli escrementi. Non proprio scherzi, forse, ma non è morto nessuno.
Domanda: Cosa è successo realmente tra Jimmy e la Duchessa?
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Risposta: Si innamorarono, il signor Wilson ne è certo. O almeno lo fece. Lui era divertente, attraente, sessualmente esperto, e lei era affamata di sesso dopo tanti anni con il disfunzionale Duca (tutte quelle ridicole scene con bambinaia, lui con i pannolini, lei il padrone). Wallis aveva 54 anni, Jimmy 34. Per quattro anni uscirono insieme - a Parigi, a New York, a Palm Beach, in crociera - spesso con il Duca umiliato e addolorato al seguito. Alcuni affermano di non aver fatto sesso, ma le fonti più autorevoli chiariscono che lo hanno fatto: Il personale della suite di Barbara Hutton [al Ritz di Parigi], osservando affascinato lo stato della biancheria da letto, ha preso nota di quanto veniva descritta come 'attività' nella stanza di Jimmy. C'è anche la delicata testimonianza di Jimmy: in un'occasione un aristocratico inglese, pranzando con Jimmy al Le Pavillon, notò la duchessa seduta a un tavolo dall'altra parte della stanza. 'Verso la fine del pranzo si stava truccando la faccia, con un modo particolarmente brutto di mettersi il rossetto sulle labbra, muovendo la bocca per tutto il tempo', ha ricordato. 'Jimmy si voltò a guardarla, poi si voltò indietro e in un sussurro da palcoscenico disse: Guardala, sta facendo i suoi esercizi. La vedo dopo pranzo.' E come prova conclusiva: lasciando El Morocco una notte, dichiarò ad alta voce Jimmy, ora mi farò il miglior pompino di tutta l'America. La difesa riposa.
Ma ancor più del sesso, ciò che teneva insieme i Windsor e i Donahue era il denaro. Catturare socialmente la coppia più famosa del mondo era il sogno di Jessie Donahue, e lei ha speso milioni per realizzarlo: i gioielli, le pellicce, gli accessori, gli arredi, le cene, le spese di viaggio che ha pagato per acquisire la loro amicizia sono stati accettati dal avari Windsor senza esitazione, compunzione o gratitudine. Anche lei era felice di pagare la Duchessa insieme al figlio, e lui era felice di essere la moneta del regno. I Windsor fecero apparizioni nelle sue varie case per anni, finché alla fine il comportamento di Jimmy diventò troppo losco anche per loro, e lo licenziarono perentoriamente e permanentemente: la Duchessa non lo menziona nemmeno nel suo libro di memorie, Il cuore ha le sue ragioni. Jimmy morì all'età di 51 anni senza lasciare alcun libro, ma al momento della sua morte aveva 13 fotografie incorniciate della Duchessa nella sua camera da letto. Il cuore ha le sue ragioni.
Domanda: Il signor Wilson rende giustizia a queste tre persone orribili e patetiche, l'ex re debole e per niente brillante, l'avventuriera/consorte d'acciaio e il povero, piccolo ricco burlone?
Risposta: Si potrebbe dire che hanno trovato in lui il loro cronista perfetto. È fantasioso: la duchessa ha seguito il giovane nell'appartamento e insieme si sono avvicinati alla finestra. Nella luce dell'alba, il grigio fiume Senna sotto di loro veniva toccato dai primi raggi del sole estivo…. Quando Parigi cominciò a svegliarsi, la coppia si tolse l'abito da sera e andò a letto. (Ma forse questo non era immaginato? Forse il signor Wilson era lì con loro?) È iperbolico: nella storia dell’amore, è stato forse il più grande tradimento di tutti i tempi. È sensibile: la Cattedrale di San Patrizio era un ottimo luogo di incontro, in particolare la Messa domenicale, e si diceva che il cardinale [Spellman] avesse deflorato molti giovani. È uno stilista originale, conia parole come maleducazione e frasi come occluso il fatto e ineffabilmente ricco. È imparziale: un momento è in sintonia con i suoi personaggi, il prossimo cita felicemente i loro detrattori. E se è più interessato e convincente riguardo al denaro che al romanticismo, è giusto: lo era anche la duchessa di Windsor.
Robert Gottlieb è critico di danza per The Startracker.