È fondamentale non solo andare in pensione, ma ricablare e cercare un impegno personale a livello sociale, intellettuale e spirituale.unsplash.com/@mbennettphoto

La generazione dei baby boomer rappresenta un gruppo demografico significativo che gode di numerosi vantaggi. Questi includono la longevità relativa, la sicurezza finanziaria, le scelte di carriera e di stile di vita e i risultati scolastici. Quando molti vanno in pensione, si trovano ad affrontare nuove sfide su come mantenere un livello di attività e impegno che sia sano e soddisfacente. A questo proposito, gli studi hanno dimostrato che mantenere alti livelli di combinazione di impegno sociale e intellettuale è associato all’evitare i sintomi deleteri dell’Alzheimer e della demenza. Il luogo di lavoro non è più uno sbocco per esprimere e soddisfare questo bisogno. Pertanto, è fondamentale non solo andare in pensione; ma, piuttosto, ricollegare e cercare un luogo sostitutivo e un programma stimolante che possa fornire un impegno personale attivo a livello sociale, intellettuale e spirituale.

Per i baby boomer ebrei, il Beit Midrash (sala studio) e un programma intensivo di studio della Torah, come parte di un gruppo, possono aiutare a svolgere questa funzione essenziale. Studiare o semplicemente leggere un libro da soli non sostituisce la dinamica di studiare un testo della Torah insieme ad altri. Permette una comprensione più completa degli argomenti rilevanti e talvolta complessi della Torah attraverso le riflessioni di ciascun partecipante alla discussione, con diverse esperienze di vita e punti di vista filosofici. L'ambiente conviviale del Beit Midrash è uno degli ultimi bastioni della libertà accademica; uno spazio eccellente e sicuro per scambiare prospettive diverse e condividere saggezza.

Sono passati più di quattro anni da quando abbiamo organizzato a Teaneck un programma di apprendimento per pensionati, noto come Beit Midrash of Teaneck (BMT). Una parte fondamentale del programma è il piano innovativo per replicare l'esperienza di Beit Midrash nello studio della Torah. Il programma BMT è progettato per consentire a tutti i partecipanti di vivere un'esperienza significativa, indipendentemente dal loro livello di abilità. La BMT non è solo un luogo dove una persona può sedersi e studiare la Torah; è anche un luogo dove le persone possono riunirsi e interagire tra loro come parte integrante del processo di studio della Torah. Ciò include pause tra le lezioni per caffè, snack e socializzazione di persona vecchio stile.

Il tipo di impegno sociale e mentale generato dallo studio della Torah nel Beit Midrash, all’interno di un gruppo di studio con pari, non ha eguali. La preparazione alle lezioni nel contesto di un sistema di gruppi di studio è una parte essenziale del programma di studio. Il formato consente un intenso coinvolgimento personale e discussioni vivaci poiché i materiali originali vengono rivisti, interrogati e analizzati. Approfondire le fonti originali e discuterle, con il beneficio dell'esperienza di vita reale, è incomparabile. Quando questo tipo di intensa preparazione basata sulle fonti è combinato con il metodo di insegnamento socratico prevalente caratteristico dello studio della Torah, l’effetto è magico. Fa parte di ciò che rende lo studio della Torah un'esperienza così unica e soddisfacente.

Il curriculum è costituito da diverse aree classiche di studio, comprese lezioni intensive basate su testi della Bibbia, dei Profeti e degli Scritti e dei testi del Talmud. Ci sono anche lezioni che trattano argomenti di diritto e filosofia ebraica e storia ebraica, tenute da studiosi di livello mondiale. La Mishna (Kinim 3:6) sottolinea come studiare la Torah man mano che invecchiamo trae beneficio da una mente più composta e da una migliore comprensione raggiunta nel corso della vita. Allo stesso modo, come riporta il Talmud (BT Shabbat 152a), abbandonare lo studio della Torah non fa altro che aumentare la stupidità, soprattutto quando invecchiamo. Questa condizione spaventosa è fin troppo familiare ad alcuni ed è una condizione che dobbiamo sforzarci di evitare. Il Talmud (BT Kiddushin 82b) riporta che Rabbi Nehorai insegnò quanto fosse importante lo studio della Torah nella sua giovinezza e nella vecchiaia. Spiega che lo studio della Torah fornisce a una persona un futuro e una speranza mentre invecchia. Cita un versetto dei Salmi (92:15) a sostegno della sua tesi, in cui si afferma che coloro che perseguono il viaggio della vita dello studio della Torah porteranno metaforicamente frutti nella loro vecchiaia e saranno pieni di linfa e ricchezza.

Non è mai troppo tardi per iniziare a studiare la Torah e non c’è fine a ciò che può essere studiato. Approfondire i materiali originali, dall'antico al moderno, e discuterli con gli altri sotto la guida di un rabbino e insegnante talentuoso ed esperto, è coinvolgente, stimolante e rinvigorente. Come consiglia Rabbi Nehorai, mantiene la nostra mente acuta ed elastica.

Come la vita in generale, lo studio della Torah riguarda il viaggio e, cosa più importante, il modo in cui viene regolarmente applicato nella pratica. Mancano solo poche settimane alla celebrazione della Pasqua ebraica. Studiare la storia, i costumi e le leggi di questa meravigliosa festa arricchisce l'esperienza. È un momento in cui i giovani si pavoneggiano e possiamo mostrare loro il nostro apprezzamento per i loro sforzi. Possiamo anche aumentare la gioia fornendo un nostro pensiero conciso della Torah.

Il Seder è un momento per raccontare storie sul miracoloso esodo dall'Egitto. Ogni generazione deve considerarsi presente in quel momento. Esprimere questo sentimento fondamentale non è un esercizio prosaico. È qualcosa con cui tutti possiamo relazionarci in qualche modo.

Mio padre, ZL, e mio suocero, ZL, erano entrambi sopravvissuti miracolosamente ad Auschwitz. Recitavano con particolare fervore la parte dell'Haggadah, conosciuta come Avodim Hayinu, su come eravamo schiavi in ​​Egitto. Spesso innescava un ricordo della loro esperienza dell'Olocausto e raccontavano un aneddoto della loro vita che amplificava il messaggio in un modo intensamente personale e avvincente. Sono stati momenti memorabili e ne abbiamo fatto tesoro. Da quando sono morti, ho portato avanti la loro tradizione raccontando le storie delle loro vite ai nostri nipoti e collegandole anche al testo pertinente dell'Haggadah.

Grazie a Dio, la maggior parte di noi non ha vissuto l’Olocausto in prima persona. Tuttavia, possiamo studiare e relazionarci con il miracoloso Esodo, vividamente rappresentato nell'Haggadah, ed esprimere i nostri sentimenti e pensieri più sinceri. Ognuno di noi ha anche l'opportunità di applicare all'Haggadah la saggezza che abbiamo raccolto dalle nostre esperienze di vita. In questo modo possiamo trasformare la recitazione dell'Haggadah al Seder da quello che può sembrare un vecchio rituale stanco in un'esperienza fresca e vitale. La nostra missione in pensione è conoscere e mantenere vive le nostre tradizioni e trasmetterle in modo evocativo alle generazioni future.

Godiamo di un privilegio raro nella storia del popolo ebraico perché possiamo assaporare e parlare della gioia di vivere in un Paese libero, che ci permette di praticare l'ebraismo. Per quasi duemila anni di storia abbiamo anelato a poter celebrare la Pasqua a Gerusalemme l'anno prossimo. Oggi siamo liberi di farlo e osiamo sognare che presto sarà completamente ricostruito per rivaleggiare e addirittura superare la sua antica gloria e splendore. Possa essere così, e possiamo noi avere la benedizione di prendere parte alla redenzione definitiva, presto e nei nostri tempi. Auguro a tutti una Pasqua felice e dolce e, se Dio vuole, incontreremo tutti e impareremo con gioia insieme nel Beit Midrash.