Broken Angel House il 4 giugno 2006, pochi mesi prima che un devastante incendio facesse precipitare la struttura. (Foto: Douglas LeMoine/Flickr/Creative Commons)
Prima che Barrett Design mettesse sul mercato dieci condomini all'avanguardia al numero 4 di Downing Street, nel quartiere di Clinton Hill a Brooklyn, c'era Broken Angel House. Una leggenda amata della svolta artistico-urbana di New York, l'edificio era forse meglio conosciuto per il suo ruolo Block Party di Dave Chappelle, utilizzato come sfondo per il film nel 2006.
Arthur Wood, che con sua moglie acquistò l'ex Brooklyn Trolley Building nel 1979 per $ 2000, costruì una struttura unica e imponente che si ergeva a 109 piedi sopra la strada, lavorando continuamente all'edificio nel corso dei trenta e passa anni in cui lui e la sua famiglia risiedevano lì. Ma quando la struttura prese fuoco nel 2006, il Dipartimento dell'edilizia minacciò di radere al suolo l'edificio se il signor Wood non fosse riuscito a metterlo a norma, e presto entrò in una partnership con l'imprenditore locale Shahn Andersen per costruire condomini nello spirito di Broken. Angelo. Forse non sorprende che questo in seguito sia svanito e quando il prestito dell'edificio è stato richiesto e pignorato, il signor Wood è stato sfrattato nel 2013. A maggio il New York Times riportato sull’imminente trasformazione del sito in condomini.
Ora Broken Angel sarà presente in a documentario realizzato da Michael Galinsky, residente a Clinton Hill da sedici anni e regista indipendente convinto che l'ex sito di Broken Angel funga da epitome della gentrificazione a scapito del carattere.
Cosa ti ha attratto verso questo progetto?
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Avevo visto l'edificio per molti anni da quando mi ero trasferito a Clinton Hill nel 1999 e mi aveva lasciato a bocca aperta. Avevo visto Arthur in giro ma non avevo mai avuto la possibilità di parlare con lui. Il mio vicino era un suo amico quindi continuavo a chiedergli: puoi presentarmelo? Perché voglio davvero trovare un modo per fare un film su questo argomento. Lo dico da anni.
Poi, quando ha preso fuoco, ho capito che dovevo farlo. Ci stavo già lavorando Battaglia per Brooklyn per anni, quindi era un modo per fare qualcosa che avrebbe avuto un risultato molto più chiaro e positivo Battaglia per Brooklyn . Sembrava che quando avrebbero cercato di salvare l’edificio, lo avrebbero fatto in un modo che avrebbe rispettato l’edificio e il lavoro di Arthur. Quindi sembrava, Oh, ok, questo sarà una copertura contro la negatività dell'altro mio film.
Come è cambiata la cultura di Clinton Hill da quando ti sei trasferito lì 16 anni fa?
È cambiato in modo significativo, credo. Quando ci siamo trasferiti, a parte i commensali, non c'erano molti ristoranti a Clinton Hill. Ad un certo punto si è gentrificato molto rapidamente. Non ho potuto visitare gli appartamenti finiti, ma mi piacerebbe farne una parte per concludere il film.
Intendi gli appartamenti Barrett Design?
Esattamente. La cosa triste è che Arthur non ha mai visto quei soldi perché gli erano stati pignorati e ha perso tutto.
Arthur una volta disse che lo scopo centrale della struttura è insegnare alle persone che la differenza tra il bene e il male è un cambiamento molto sottile. BAH ci è riuscito?
Penso che abbia sicuramente insegnato alle persone il potere dell'energia selvaggia e creativa. Penso che pochissime persone potrebbero passare davanti a quell'edificio e non essere risvegliate dal loro sonno quotidiano. Lo vedi ed è stato davvero, davvero sorprendente. Questo è uno dei motivi per cui volevo fare il film. Non pensavo che sarebbe finita male, pensavo che avrebbe vinto. Arthur è molto bravo nelle cause legali.
Per citare ancora Arthur, Broken Angel è uno stile di vita. Lo incarni?
No, non lo so, non potrei! Non potrei vivere in un edificio ghiacciato in inverno! Mi considero un artista, certo, ma non ai livelli di Arthur Wood. Arthur Wood è un tesoro nazionale. L'edificio in sé era così straordinario e così importante. Era la Watts Tower di Brooklyn. In termini di arte, credo di essere più interessato a fare arte che a fare commercio; quindi in questo modo direi di sì, sento di incarnare lo spirito dell'Angelo Spezzato, ma non nella misura in cui lo fa Arthur.
Pensi che la città stia spingendo fuori gli artisti?
Ebbene sì. È un effetto collaterale del tipo di politica basata sulla crescita e sulle tasse. Avendo vissuto in città dal 1987, quando sono arrivato per il college, ho visto questo lento cambiamento nel corso di un lungo periodo di tempo. Quando Bloomberg è arrivato, ha iniziato a galoppare in avanti. In una certa misura ci sono stati dei benefici, quando le cose hanno iniziato a diventare un po’ più sicure e c’era più ordine, ma poi si supera un certo punto ed è davvero difficile e difficile pensare ancora di essere un artista in città; oppure essere una persona giovane e sperare di trovare la propria strada senza mezzi di sostegno esterni. È davvero difficile.
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