David Ives (l) e il regista Joe Mantello durante le prove per Eccoci qui .Emilio Madrid
Stephen Sondheim era un reo confesso procrastinatore di livello mondiale e ha lasciato prove sotto forma di uno spettacolo incompiuto, Eccoci qui , che altrimenti avrebbe potuto aprirsi durante la sua vita. Eccoci qui - che termina la sua corsa di 17 settimane il 21 gennaio alle Il capannone 's Griffin Theatre—si ispira a due film del maestro surrealista Luis Buñuel: Il fascino discreto della borghesia E L'angelo sterminatore , entrambe satire pungenti dell'alta società corrotta. Ma, dice David Ives, che ha scritto il libro Eccoci qui , Sondheim non aveva in mente Buñuel quando i due iniziarono a lavorare insieme.
Sarebbe stato intorno al dicembre del 2009. Ives, uno dei drammaturghi più prolifici e comici in circolazione ( Venere in pelliccia , Vite dei Santi , Babele è in armi )—ricorda l'incontro con Sondheim nella residenza di Manhattan a Turtle Bay. Lo conoscevo come si conoscono le persone a teatro, quindi all'inizio ci conoscevamo casualmente, racconta Ives Start Tracker . Poi, un giorno, all’improvviso, mi ha chiesto se volevo venire a bere qualcosa e ha detto che voleva parlarmi di una cosa, ma che non era importante. Ho detto: 'Certo'. Non ero mai stata a casa sua, quindi abbiamo fissato un appuntamento.
I due bevvero e chiacchierarono finché Ives non chiese di quali cose non importanti Sondheim volesse parlare. E lui ha detto: 'Ho detto che non era importante?' Ho detto: 'Sì' e lui ha detto: 'Beh, ho questa idea per un musical e mi chiedevo se volessi lavorarci sopra con Me.'
La compagnia di Eccoci qui .Emilio Madrid
Si scopre che ciò che Sondheim aveva in mente era una sua idea originale. Lo ha chiamato Tutti insieme adesso , ricorda Ives. Era uno spettacolo che avrebbe preso un singolo momento nella vita di due persone e lo avrebbe indagato musicalmente. Era un'idea molto complicata. Ci abbiamo lavorato per circa quattro anni. Poi, per vari motivi troppo complessi da spiegare, lasciamo perdere. Mi aveva già proposto l'idea di trasformare questi due film di Buñuel in uno spettacolo. Ho pensato che fosse una grande idea. Lo stesso mese in cui abbiamo finito Tutti insieme adesso , abbiamo iniziato a lavorare sul Buñuel.
Perché Sondheim ha chiesto a Ives di collaborare invece dei suoi collaboratori abituali? So che gli piacevano le mie commedie brevi, in particolare Tutto nei tempi E Certo , dice Ives. C'è una certa vaga somiglianza tra ciò che accade in Certo e cosa sarebbe successo Tutti insieme adesso : prendi un singolo momento e lo esplori. Credo che sia per questo che inizialmente me lo aveva chiesto. Poi, dopo aver collaborato per quattro anni, abbiamo avuto modo di conoscerci abbastanza bene e di continuare così.
Una volta messi da parte Tutti insieme adesso e cominciarono a pensare al progetto Buñuel, Sondheim e Ives guardarono ripetutamente i due film. Sono andato a casa sua e ne abbiamo parlato all'infinito per settimane. Ho preso molti appunti. Ho riassunto i film. Probabilmente ho visto Il fascino discreto della borghesia 12 o 15 volte e L'angelo sterminatore più di questo, forse 20 volte. Ci sono tornato un bel po', soprattutto all'inizio e poi verso la fine, per vedere se c'era qualcosa che mi era sfuggito.
Il modo in cui lavoravamo io e Sondheim: all'inizio andavo spesso a casa sua, circa una volta alla settimana. Parleremmo dello spettacolo e io scriverei gli appunti del nostro incontro e glieli invierei. Poi parlavamo al telefono degli appunti e tornavo la settimana successiva e continuavamo quel processo. All'inizio gran parte del lavoro avveniva da vicino e in modo personale nel suo studio.
Anche quando rallentava era divertente, in parte perché ero in una stanza con Sondheim. Questo, automaticamente, è stato divertente. È stato come andare a casa di Mozart. Mozart dice: 'Ho avuto questa idea'. Lascia che ti suoni questo', e lui lo suona e canta quello che ha inventato. Siamo diventati buoni amici nel corso di tutto questo. Ciò ha reso più di una collaborazione.
Stephen Sondheim all'American Songbook Gala 2019 presso l'Alice Tully Hall il 19 giugno 2019 a New York City.Roy Rochlin/Getty Images
Ives descrive Sondheim come una delle persone più con i piedi per terra: è ironico che sia diventato una specie di semidio perché era proprio quest'uomo con una felpa e pantaloni vecchi. Non c'era niente di augusto in lui. Era divertente, era generoso, era molto veloce. E luipotrebbe ridere più velocemente - e potrebbe piangere più velocemente - di chiunque io conosca. Era un grande fan di Margaret Sullavan e poteva fare una brillante imitazione di Margaret Sullavan in un batter d'occhio.
Tre anni dopo l'inizio del progetto, è apparso un regista: Joe Mantello, con la regia per lo spettacolo. Joe è un grande regista, dice Ives. In ogni spettacolo che fa, quello che vedi è Joe Mantello perché crea un mondo per ciascuno dei suoi spettacoli... Tre donne alte e malvagie , Assassini . . .
Sondheim è stato il primo a pagare la cauzione, informando il suo avvocato che era fuori dal progetto. Quando aveva 90 anni e stava affrontando lui stesso la morte, si trovava ad affrontare una stanza piena di personaggi che affrontavano anche loro la morte. Scoraggiante, cosa?
Perché queste persone cantano? furono le sue parole d'addio. I suoi collaboratori cominciarono ad essere d'accordo. Tre anni dopo la morte di Sondheim, Montello si rese conto che erano arrivati al limite, che il loro spettacolo era davvero finito. Da qui il titolo di arrivo: Eccoci qui . Eccoti qui.