Zane Phillips nel ruolo di Ben (l) e Ben Levin nel ruolo di Jed
Quando i produttori esecutivi Julie Plec e Brett Matthews hanno deciso di espandere il Diari dei vampiri universo con Eredità , il secondo spin-off del lungo dramma soprannaturale della CW, sapevano di voler rappresentare una storia d'amore omosessuale tra due personaggi maschili al Salvatore Boarding School for the Young & Gifted. Ma invece di selezionare semplicemente un'altra casella per la televisione di rete, volevano aspettare che si presentasse la storia giusta.
Nella terza stagione dello show, Price Peterson, un ex riepilogo di The Vampire Diaries e attuale scrittore televisivo che si era unito di recente Eredità - stava aiutando a supervisionare la produzione del suo primo episodio quando iniziò una conversazione con Kaylee Bryant, che interpretava Josie Saltzman (e che ha lasciato la serie lo scorso dicembre ). Oltre a discutere del potenziale romantico di Josie e Finch (Courtney Bandeko), Bryant ha informato Peterson che Ben Levin, che interpreta Jed Tien, aveva espresso la volontà di interpretare un personaggio queer in omaggio a diversi membri della sua famiglia che fanno parte della serie. la comunità LGBTQ+. Mentre cominciavano a delineare la quarta stagione, gli scrittori, diventati famosi per aver bilanciato l'assurdo (pensate folletti , banshee , clown assassini ) con la classica angoscia adolescenziale: ha trovato un'apertura per arricchire il retroscena di Jed.
In Era questo il mostro che hai visto? Nell'episodio, andato in onda il 31 marzo, Jed, che è stato presentato per la prima volta come un bullo insicuro e dalla testa calda, ha rivelato di aver ucciso il suo stesso padre violento invece di combattere fino alla morte il suo amico d'infanzia (e prima cotta) Trey. Nel processo, Jed attivò la sua maledizione di lupo mannaro e alla fine si ritrovò in una scuola dove gli esseri soprannaturali possono imparare a controllare le loro capacità e impulsi naturali. Ma tutti i sentimenti che aveva represso riguardo alla sua vera identità vennero a galla quando incontrò Ben, alias Prometheus (Zane Phillips), un semidio di 5000 anni che una volta rubò la magia agli dei per salvare il suo amante malato. Assur. Quando questi sforzi si rivelarono infruttuosi, Ben concesse la magia alla gente del suo villaggio, che abusò di quel potere, portando alla creazione di mostri. Per rappresaglia, il padre di Ben, Ken (Luke Mitchell), lo maledisse affinché venisse attaccato dai mostri e guarisse all'alba per l'eternità. . . finché non ha incrociato la strada con Jed.
Phillips, un attore teatrale con sede a New York che sarà presto visto nella commedia romantica gay di Hulu Isola del fuoco (in uscita il 3 giugno) e il dramma legale di Netflix Percorso partner , fatto un'audizione per Eredità con un'audizione autoregistrata lo scorso ottobre, ma inizialmente pensava di competere per interpretare il figlio immortale di Rasputin. Peterson, che aveva scritto nuovo materiale appositamente per quell'audizione, disse di aver guardato un centinaio di registrazioni di casting di giovani attori, ma di essere stato immediatamente attratto dalla fisicità di Phillips e dalla capacità di prendere dialoghi molto, molto sciocchi e dargli questa serietà e questa risonanza emotiva con il suo occhi espressivi a livello quasi paranormale.
Era semplicemente un tipo molto appassionato e con la mascella squadrata, e diciamo solo che non c'è un grande gruppo di persone che siano bravi attori che assomigliano a quello, ha detto Peterson a Startracker. Abbiamo ristretto il campo a un gruppo più piccolo di persone, ma non c'è mai stato nessun altro in nessun momento. Semmai, il dibattito più grande è stato: 'Chi è il nostro supporto nel caso Zane dicesse di no?'. Sembrava quasi soprannaturale che fosse arrivato al momento perfetto.
Fin dall'inizio, Matthews, che ora ricopre il ruolo di showrunner, e Peterson sono stati irremovibili nel trovare un attore apertamente gay che potesse portare la propria esperienza vissuta nel ruolo. In questo caso, Phillips aveva pubblicato un post sulla sua vita personale su Instagram e aveva già filmato Isola del fuoco , che è stato scritto dal buon amico di Peterson, Joel Kim Booster. Ho contattato Joel e gli ho detto: 'Ehi, c'è un ragazzo che fa l'audizione per il nostro show e che era in onda'. Isola del fuoco . Qual è la sua storia? Cerchiamo una sorta di tipo gay, semidio”, ha ricordato Peterson con un sorriso. E lui: 'Beh, Zane non è solo quello'. di sicuro , ma in realtà ho voluto che ciò esistesse. Ho sempre detto che dovrebbe essere su The CW, quindi è perfetto.'
Dopo essere stato scelto a novembre, Phillips è arrivato sul set di Atlanta un paio di mesi dopo per girare la sua prima scena , in cui Ben, essendosi completamente trasformato da un cadavere scorticato e carbonizzato in un grosso dio cesellato, dice a Jed immediatamente infatuato che i mostri ora sono l'ultimo dei suoi problemi. Dato che Ben inizialmente non poteva parlare a causa delle ferite, alcune delle sue scene degli episodi precedenti sono state girate con una controfigura più piccola, quindi quello è stato anche il giorno in cui Levin e Phillips si sono incontrati per la prima volta.
E anche se non avevano fatto una lettura di chimica, Levin e Phillips iniziarono immediatamente a frequentarsi, e si conobbero e divennero subito amici, e fu Ben Levin ad essere così accogliente ed entusiasta di incontrare il suo nuovo partner di scena. , ha detto Peterson. Sapeva l'importanza dell'interprete di Zane e sapeva che sarebbe stata una storia d'amore. Penso che abbia davvero apprezzato il fatto di conoscere Zane e di parlare di ciò che sta apportando al personaggio.
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Anche in finestre Zoom separate, la chimica naturale di Levin e Phillips era in piena mostra. La notte prima della nostra intervista all'inizio di aprile, Phillips aveva mostrato a Levin un primo montaggio Isola del fuoco , di cui quest'ultimo ha parlato molto bene all'inizio della nostra conversazione. Tra battute spensierate e argute su chi è più alto (Phillips), quale dovrebbe essere il nome della nave dei loro personaggi (è un pareggio tra JedBen, BenJed e Jedetheus in questo momento) e le loro prime impressioni reciproche (Levin notò immediatamente il comportamento di Phillips occhi azzurri molto profondi e penetranti e quanto sia fisicamente imponente), entrambi gli attori hanno compreso la responsabilità condivisa di raccontare una storia d'amore queer in un genere che storicamente ha trascurato quelle narrazioni.
Ho sentito [alcune] cose non eccezionali sugli attori che sono nella storia d'amore queer, ma non è così Veramente voglio essere, ha ammesso Phillips. E per quanto mi riguarda, volevo solo essere sincero per tutto il tempo, e non avrei potuto essere più fortunato ad avere Ben perché penso che sia il partner di scena ideale. È così aperto, è così reattivo, vuole che il lavoro sia buono. Vuole avere un rapporto personale con me perché penso che sia evidente nei personaggi. Penso che siamo buoni amici adesso, e lo adoro già come persona, quindi non è difficile avere chimica con lui sullo schermo.
Dal momento in cui si incontrano per la prima volta, Jed si ritrova attratto da Ben: un legame personale simile a quello degli spiriti affini o delle anime gemelle che sembra approfondirsi solo quando iniziano a legarsi alle loro esperienze con figure paterne tossiche in famiglie distrutte. In tal modo, ha detto Phillips, Jed e Ben sbloccano una nuova parte della [loro] personalità, e questo parla di questa connessione dell'anima. Ovviamente c'è attrazione lì, e lo adoro, ma scoprire di più su te stesso attraverso un'altra persona, penso che sia una delle cose migliori che possano accadere in una relazione.
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A causa della maledizione di Ben, è condannato a non avere persone di cui possa prendersi cura e che si prenderanno cura di lui, ha aggiunto Phillips. E avere questo ragazzo che arriva e dice: 'No, certo, puoi avere una casa qui', penso che non possa essere sopravvalutato. C'è questa sorta di antica tendenza a dire, tipo: 'Hai fatto questa cosa grandiosa per me, e questo, per me, parla di amore, e quindi ti mostrerò la mia lealtà e il mio amore'. possono essere un luogo di sicurezza l’uno per l’altro, anche in questa situazione molto pericolosa.
Una notte tardi, Jed finalmente rivela a Ben la sua verità più profonda e oscura , che è un grande passo avanti per Jed, ha detto Levin. L'obiettivo di quel giorno era davvero quello di collegare questi due aspetti di me stesso: rivelare questa verità oscura e orribile e sapere che non mi pento di aver ucciso mio padre perché era una persona così orribile, e poi collegarlo alla persona che mi fa sentire al sicuro adesso, chi mi ha tirato fuori tutto questo. Dopo aver fatto i conti con il suo passato, Jed bacia Ben, segnando un punto di svolta nella loro relazione e permettendo a Jed di rivendicare il potere che suo padre una volta aveva su di lui. Lo vedi con tutta la sua sicurezza mentre cerca quel bacio, ha spiegato Levin.
Il bacio è stato anche il primo per Phillips, che non aveva mai baciato romanticamente un altro uomo in un progetto prima. Avevamo fatto l'inquadratura ampia [per quella scena] e Trevor [E.S. Juarez], il nostro regista per quell'episodio, era tipo, 'Ehi, voi ragazzi non dovete fare il bacio per questo se volete mantenerlo fresco.' [Ma Levin] me l'ha piantato addosso a prescindere, e penso in ogni singola ripresa facevo un po' di rumore, un po' eh ', ha ricordato con una risata. È questa sorta di liberazione tra questi due personaggi, e penso che questa relazione nello show sia costante tensione E pubblicazione , perché vediamo questi ragazzi entrambi con molti traumi, entrambi che non si sono mai scartati in questo modo prima d'ora.
Mentre Hollywood ha fatto passi da gigante nella rappresentanza LGBTQ+ nell’ultimo decennio, Phillips, cresciuto in una cittadina molto conservatrice del Texas dove ha lottato per articolare cosa significasse essere queer fino a quando non è diventato molto più grande, pensa che ci sia ancora un fondamentale paura quando si tratta di rappresentare una relazione tra due uomini. Vogliamo che sia un po' privo di arti, vogliamo che sia un po' asessuato, vogliamo che sembri sicuro o divertente o uno scherzo, ha detto. Quindi, vedere due uomini acquisire il potere attraverso una relazione tra loro - [loro] sono due forze molto potenti che si uniscono - è così, così bello. Questa idea che non devi sminuirti per perseguire qualcosa con un altro uomo, non devi fingere di essere meno di quello che sei, il che è in contrasto con il modo in cui ci viene insegnato a crescere come uomini queer .
C’è ancora così tanto spazio per noi per ampliare la definizione di come dovrebbero apparire i personaggi queer sullo schermo, e arrivo a questo come un uomo bianco cis[genere] che si presenta in un certo modo. Quindi, si spera, sono solo un punto di partenza quando mi trovo nelle cose, ha detto Phillips, che ha notato quanto questa trama avrebbe significato per il suo io dodicenne nascosto . Ma significa molto per me poter realizzare questi progetti e portare comunque chi sono sul tavolo. È un senso di libertà molto potente e penso che essere in grado di dare potere ai creativi queer sia un enorme risultato.
In quanto attore etero, Levin ha detto che inizialmente era diffidente nel esagerare o nel interpretare un personaggio che potrebbe contraddire le tre stagioni di caratterizzazione. Ma quando ha saputo del retroscena del suo personaggio, Levin ha avuto la sensazione che l’introduzione di Ben avesse contribuito a risvegliare una parte di Jed rimasta dormiente per anni. Jed ascolta la storia di Ben e penso che la rivisitazione molto dettagliata che vediamo sia in un certo senso ciò che spinge davvero Jed a sentire quella profonda connessione, ha detto. Per Jed, ora si tratta di quella scala mobile della sessualità, di entrare in me stesso e di rendermi conto che il modo in cui mi sono comportato era a causa di quella repressione e trauma.
Phillips ha aggiunto: Il modo in cui funziona il nostro patriarcato non consente agli uomini di qualsiasi sessualità di sentire la pienezza di ciò che sono. Non consente loro di esplorare sentimenti, amicizie intime o cose del genere. [ Eredità ] fa perseguire un'intima amicizia maschile, e persegue questo tipo di coming out, e il trauma legato al coming out non è quello che la gente penserebbe. Ecco perché penso che sia rinfrescante.
In un recente post su Instagram , Peterson ha scritto che l'innegabile legame tra Jed e Ben fiorirà e si approfondirà in modi sorprendenti e, si spera, commoventi. Mentre The Vampire Diaries e il suo primo spin-off, Gli originali , erano molto oscuri e nichilisti, Eredità è quasi brutalmente ottimista, nel senso che tutti i personaggi stanno lottando per il proprio lieto fine, ha detto Peterson. Sebbene il conflitto sia necessario per qualsiasi storia d’amore, gli scrittori hanno avuto molte conversazioni su come realizzare questa storia d’amore queer nel modo giusto ed evitare tropi dannosi e pervasivi - pur riconoscendo che le sfide logistiche hanno significato che non sono riusciti a esplorare altre relazioni preferite dai fan in passato.
Per Jed, l'incontro con Ben cambia la sua visione del mondo perché fino a questo momento, proteggere il branco ed essere un capobranco è una caratteristica distintiva di Jed. È qualcosa di cui è orgoglioso: è la sua lealtà verso il branco e la protezione di Hope [Danielle Rose Russell] a scuola, ha detto Levin. E ora ha questa forza dell'amore estremamente potente nella sua vita che lo sta allontanando da quelli che erano i suoi doveri e da ciò a cui si sente allineato.
E mentre l’ultimo episodio si è concluso con Ben che risveglia il suo malvagio padre, apparentemente nel tentativo di ricongiungersi con la sua ex amante, c’è di più nel piano del semidio di quanto sembri – e tutto ritorna a Jed.
Dopo 5000 anni di lutto per la morte del suo fidanzato, Ben ora è completamente concentrato su Jed, e c'è un focus molto singolare in questo personaggio, ha anticipato Phillips. E c'è questa idea secondo cui, solo perché ora è completamente concentrato su quest'uomo, non sa ancora davvero come lavorare in un contesto di squadra. Ci sarà ancora un elemento in cui prenderà in mano la situazione, ma ora è come se la motivazione principale fosse, manterrà l'uomo che ama al sicuro. . . C'è un elemento del tipo: è troppo bello per essere vero? Penso che sia quello che puoi aspettarti da Ben: è una devozione totale e fervente verso quest'uomo che lo ha accolto, che gli ha dato una casa e che gli ha mostrato questa nuova parte di se stesso.
Eredità va in onda il giovedì alle 9/8c su The CW.