Il maledettoPer gentile concessione del Sundance Institute

Il lupo mannaro è stato un punto fermo dell'orrore delle creature sin dal classico film horror della Universal L'Uomo Lupo nel 1941, che stabilì molti dei cliché del genere, dalla maledizione zingara che dà inizio a tutto, all'aspetto e al comportamento del lupo stesso. Anche dopo 80 anni, pochi film sui licantropi hanno osato allontanarsi dal percorso tracciato dal protagonista di Lon Chaney Jr.. Uno dei film che cercano di fare qualcosa di diverso è l'ultimo film horror d'epoca di Sean Ellis, Il maledetto , che butta via gran parte di ciò che ti aspetti e invece ulula alla luna nuova.

Tutto inizia con una serie di denti d'argento (poi fusi per diventare proiettili) che danno il titolo al film. È la fine del XIX secolo, nel mezzo di una pandemia, e un proprietario terriero massacra brutalmente un accampamento rom la cui gente rivendica la sua terra, con l’ultima vittima che maledice il luogo. Giorni dopo, i bambini della zona iniziano ad avere incubi riguardo alla dentatura e uno viene morso. Anche se quel ragazzo non viene più visto, iniziano ad arrivare rapporti su enormi bestie che attaccano i cittadini.

Fin dall'inizio Ellis gioca con la nostra conoscenza esistente delle storie di licantropi, sovvertendo le nostre aspettative. I denti d'argento, che qui causano la maledizione del lupo mannaro e hanno il potere di porvi fine, non sono un artefatto casuale; sono collegati alle 30 monete d'argento pagate a Giuda. Quando Ellis ha parlato con Start Tracker poco dopo il film anteprima mondiale al Sundance 2021 festival cinematografico, ha spiegato che voleva fondare il film mescolando la sua finzione con fatti o credenze esterne al suo genere. La scena di apertura del film è ambientata durante la battaglia della Somme durante la prima guerra mondiale, e gran parte della trama è ispirata alla storia vera della Bestia del Gévaudan, in cui una città francese del XVIII secolo fu terrorizzata da una bestia sconosciuta e decine di persone morirono (anche l'ispirazione per il film francese del 2001 Confraternita del Lupo ).

Come i migliori film horror, Ellis nasconde la creatura per la maggior parte del film, stuzzicando solo il minimo indispensabile, quanto basta per far capire al pubblico che non ha niente a che vedere con la bestia lupina di Lon Chaney Jr.: è glabra, per un attimo. inizio . Per Ellis era importante che la sua bestia fosse diversa dal mostro interpretato da Rick Baker Un lupo mannaro americano a Londra , che ha vinto il primo Academy Award per il miglior trucco. Una delle prime cose che ho detto è stata che non dovrebbe essere peloso e non dovrebbe camminare su due zampe, ha spiegato Ellis. Volevamo che camminasse a quattro zampe e che assomigliasse più a un incrocio tra un lupo e uno squalo.

Il risultato è qualcosa di un po' più alieno, con abbastanza tratti lupini da riuscire comunque ad adattarsi alla leggenda e alla narrativa del lupo mannaro. Per la maggior parte Il maledetto , anche la creatura sembra avere un effetto pratico, ma più vediamo, più sembra pesante la CG. Si scopre che il film ha aggiunto effetti digitali nella fase finale della produzione. Avevamo tre bestie pratiche sul set e avevamo una bestia da attacco che era un ragazzo in giacca e cravatta su una carriola che muoveva le gambe, ha detto Ellis. E poi avevamo un'altra bestia completamente animatronica, con espressioni facciali e tutto, e un'altra bestia di gomma da lanciare agli attori.

Quando la produzione si è presa una pausa, Ellis e il suo team hanno esaminato ciò che già avevano per correggere eventuali errori durante gli spostamenti, uno dei quali era la bestia pratica. Ha cominciato a somigliare un po' a un burattino, l'ho mostrato ad alcune persone che conosco e a un certo punto qualcuno l'ha chiamato pollo. Penso che a quel punto ho deciso di tornare indietro e modificarlo con i concept artist, che hanno ideato nuovi disegni che sono stati applicati alle scansioni dell'intero corpo del lupo che già mostriamo, e abbiamo iniziato a inserirne sempre di più. Secondo Ellis, il montaggio finale mostrato al Sundance conteneva solo tre o quattro inquadrature della bestia pratica.

Il maledetto apporta anche un grande cambiamento al mito dei lycan non facendo mai trasformare lo stesso proprietario terriero in un lupo; invece la sua famiglia soffre dei suoi errori. Ellis ha spiegato che la sua intenzione era quella di realizzare un film sui lupi mannari sulla dipendenza e su come si diventa schiavi della dipendenza, prigionieri di essa. Pertanto le creature-lupo non si trasformano mai di nuovo in esseri umani; rimangono bestie finché non vengono uccise.

Ma come fanno i cittadini a rendersi conto che le bestie sono persone se non tornano indietro? Probabilmente la scena migliore, più raccapricciante e più memorabile Il maledetto , il patologo in visita/tipo Van Helsing (interpretato da Boyd Holbrook) esegue un'autopsia su una bestia morta e, in un sapiente tocco di body horror, vediamo un cadavere umano emergere dalle viscere della creatura. Secondo Ellis, l'intera scena è pratica e, a giudicare dalla risposta del pubblico al Sundance, molto efficace. Questa scena serve a illustrare la metafora di Ellis della dipendenza che imprigiona il tossicodipendente, e anche un tipo di trasformazione molto diverso da qualcosa fuori dal mondo. Un lupo mannaro americano a Londra . Non ci sono ossa che si allungano o crescita di capelli, ma le persone vengono lentamente e dolorosamente ricoperte di viticci, come un rovescio Alieno dove lo xenomorfo inghiotte la vittima e la intrappola nelle sue viscide viscere.

Collegando l'argento che crea i lupi all'argento biblico, Il maledetto scolpisce la propria mitologia che sembra fresca, anche se cade ancora nei cliché stanchi del popolo rom. Tuttavia, le stesse trasformazioni del lupo mannaro sono molto creative, legate al tema della dipendenza e al modo in cui ferisce prima i tuoi cari e alla fine colpisce l'intera comunità. E quella scena dell’autopsia è un fantastico biglietto da visita per un regista che osa fare qualcosa di nuovo con una storia vecchia di decenni, dimostrando che ci sono ancora lune nuove a cui urlare.