Sophia Amoruso vuole aiutare le donne ad avere successo.Immagini Rich Fury/Getty per Girlboss

Sophia Amoruso è diventata imprenditrice per caso.

Per la maggior parte delle persone, è conosciuta come la fondatrice di Nasty Gal, il marchio di moda vintage che era di gran moda intorno al 2010. Proprio come nella classica storia della Silicon Valley sull'avvio di un'attività da un garage, Amoruso ha fondato Nasty Gal dalla sua camera da letto all'età di 22.

Per l'esattezza ha iniziato su eBay. Nel 2006, Amoruso ha aperto un negozio eBay chiamato Nasty Gal Vintage, vendendo vecchi vestiti che aveva trovato nei negozi dell'usato locali e nelle vendite immobiliari, mentre lavorava come receptionist in una scuola d'arte a San Francisco.

La sua motivazione iniziale era solo quella di guadagnare qualche soldo extra per pagare le bollette (aveva abbandonato il college e non riusciva a mantenere un lavoro stabile), ma il suo piccolo negozio eBay divenne sorprendentemente un successo strepitoso. Lo stile distintivo e spigoloso di Nasty Gal si è rapidamente guadagnato una fedele base di fan su Internet. E in breve tempo, Amoruso lo tolse da eBay, creò un sito web e rese Nasty Gal un marchio autonomo.

Tra il 2009 e il 2012, Nasty Gal era su un razzo. Le vendite crescevano ogni anno; i venture capitalist iniziarono a prestare attenzione al marchio di culto; Forbes ha messo Amoruso sulla copertina della sua rivista, elogiandola come il nuovo fenomeno della moda.

Al suo apice, Nasty Gal aveva 200 dipendenti e oltre 100 milioni di dollari di vendite annuali. Ad un certo punto, la ricchezza personale di Amoruso, che era per lo più di proprietà di Nasty Gal, era stimata a 280 milioni di dollari. Forbes.

Poi, all'improvviso, la gloria si è fermata. Negli anni precedenti al 2016, Amoruso ha gestito male Nasty Gal fino alla bancarotta. La società ha presentato istanza di protezione ai sensi del Capitolo 11 nel novembre 2016 e alla fine è stata venduta al rivenditore online britannico Boohoo.com per 20 milioni di dollari.

Ma Amoruso non è scomparso. Quando Nasty Gal passò di mano, si era già guadagnata un nuovo titolo come New York Times autrice di bestseller con la sua autobiografia del 2014, # Capo ragazza . Nel 2017, il libro è stato adattato in una serie Netflix con lo stesso nome e Amoruso è stato uno dei produttori esecutivi. Ogni episodio inizia con un disclaimer che recita: Ciò che segue è una rivisitazione libera di eventi realmente accaduti... Veramente libera.

Lo show televisivo è esistito solo per una stagione, ma Amoruso ha portato il marchio Girlboss nella sua seconda impresa. Nel dicembre 2017 ha fondato Girlboss Media, una società di contenuti che mira a fornire emancipazione femminile attraverso blog, conferenze e podcast.

All'inizio di questo mese, Starttracker si è incontrata con Amoroso a San Francisco e ha parlato del suo viaggio come imprenditrice, della drammatica ascesa e caduta di Nasty Gal e di ciò che sta facendo ora.

Quanto è reale la serie Netflix? È stata una rivisitazione accurata della tua storia?

L'arco generale della storia è vero. Questo è davvero quello che è successo. Lavoravo nell'atrio di una scuola d'arte quando ho aperto il mio negozio eBay. E all'inizio ho fatto quasi tutto da solo.

segno zodiacale 10 ottobre

Ma tutti i personaggi secondari dello show – ad esempio, i miei genitori, cosa facevano per vivere, quanto eravamo vicini [o non eravamo] – sono tutti di fantasia. Inoltre, molte delle cose più piccole che sono accadute sono state romanzate. Io ad esempio non sono mai andato al Coachella (ride). Non ho mai attraversato il Golden Gate Bridge portando con me un vestito. Ma ho fatto di tutto per procurare a qualcuno un vestito macchiato o con un bottone mancante o cose che accadono tra il momento in cui metti qualcosa in vendita e il momento in cui devi mostrarlo a qualcuno.

Intorno al 2010, Nasty Gal era la star della vendita al dettaglio di moda online e anche un grande fenomeno culturale. Ma nel giro di pochi anni fallì. Quello che è successo?

Come ho detto, all'inizio ho fatto quasi tutto da solo. E ho assunto il mio primo dipendente da Craigslist. Prima che arrivasse il capitale di rischio [nel 2012], possedevo il 100% dell’azienda e avevamo profitti. Eravamo esplosi: siamo passati da 1,1 milioni di dollari di [vendite annuali] a 6,5 ​​milioni di dollari a 28 milioni di dollari [nel 2011] in tre anni senza marketing digitale e senza investitori esterni.

Ma poi Index Ventures è arrivata con 40 milioni di dollari dal suo fondo di crescita. Con tale investimento, si aspettavano di aumentare le vendite annuali da 28 milioni di dollari a 128 milioni di dollari in un anno.Quindi, il mio compito era in qualche modo crescere intenzionalmente quando era un marchio così organico, di culto.

Quei soldi e quelle aspettative furono un vero shock per il sistema. Abbiamo assunto 100 persone quasi immediatamente e abbiamo elaborato un piano di crescita senza avere molti dati a sostegno. Nasty Gal era ancora un’azienda molto giovane, quindi non avevamo catturato ciò di cui avremmo avuto bisogno per progettare adeguatamente quel piano di crescita.

Quindi, penso che sia stato in un certo senso ciò che ha messo in moto le cose. Le cose sono diventate troppo complesse e troppo in fretta.

Quando hai capito che Nasty Gal stava per crollare, cosa stavi pensando? Hai incolpato te stesso?

Penso che Index Ventures che ha consegnato quei 40 milioni di dollari a qualcuno così ingenuo che non sapeva come costruire un mazzo (io non sapevo nemmeno come costruire una presentazione) sia stato forse irresponsabile da parte mia.

direttore di John Belushi

Nasty Gal stava bene prima che arrivasse il capitale di rischio.Frazer Harrison/Getty Images

Tutto sommato, consideri Nasty Gal un successo nella tua carriera?

Voglio dire, la società è stata venduta per 20 milioni di dollari in caso di fallimento. Quindi, nel grande schema delle cose che possono accadere quando si hanno 30 anni, sì, ne sono orgoglioso.

È stata una cavalcata ed ero ingenuo. Avevo imparato tutto ed ero ancora molto giovane. Ma ciò non significa che io sappia tutto o che abbia capito tutto: è difficile adesso come lo era quando stavo costruendo la mia prima azienda.

Quindi, in che modo questa esperienza ha influenzato il tuo lavoro di CEO questa volta?

Penso che questo sia un settore in cui è abbastanza comune fallire, rialzarsi, riprovare e ripetere il processo.

A differenza di molti imprenditori della Silicon Valley, ho creato due marchi [Nasty Gal e Girlboss] in modo fortuito, non in base alla progettazione.Sento che sto ancora imparando attraverso un modo molto innaturale di pianificare, eseguire e organizzare le cose come CEO. C’erano molte cose che non capivo completamente 10 e cinque anni fa.

La cosa bella adesso è che siamo ancora una piccola organizzazione. Quindi, quando ci sono ostacoli sulla strada, posso correggerli abbastanza rapidamente. E posso implementare fin dall'inizio le cose che so che devono accadere.

Perché hai scelto di avviare una società di media dopo aver gestito un impero di vendita al dettaglio?

Ho ripreso [media] abbastanza rapidamente dopo aver lasciato Nasty Gal. Il libro, per la sua stessa natura, era un pezzo multimediale; anche il mio podcast, Girlboss Radio, che è arrivato dopo, era un pezzo mediatico; e così è stata la serie Netflix.Quindi, è stato naturale per me continuare quella conversazione e creare più contenuti per il nostro pubblico già molto coinvolto. Quando ho fondato Girlboss, era già un marchio forte.

È qualcosa che hai sempre desiderato fare? Voglio dire, quando hai fondato Nasty Gal, non avevi molte scelte. Vendevi oggetti su eBay per pagare le bollette. Ma questa volta è molto diverso: hai guadagnato dalla vendita di Nasty Gal e sei famoso.

Assolutamente. Questa è la prima volta nella mia carriera che il mio scopo e la mia opportunità si sono allineati, ovvero dare potere alle donne.

Nasty Gal mirava a far sentire le donne sicure attraverso la moda o lo stile, mentre Girlboss mira più a connetterle tra loro, fornendo loro risorse, strumenti e istruzione per progredire. Per me, sembra un passo successivo davvero naturale, soprattutto perché vorrei averlo fatto quando stavo costruendo la mia prima azienda.

Il libro di memorie di Sophia Amoruso del 2014, '#Girlboss', è stato adattato in una serie Netflix con lo stesso nome nel 2017.Immagini Cindy Ord/Getty per Sophia Amoruso

Il fallimento di Nasty Gal è stato un ostacolo nella tua raccolta fondi per Girlboss?

No. Penso che la raccolta fondi sia difficile indipendentemente da ciò che hai fatto in passato.

Oroscopo del 21 febbraio

Questa è la prima volta che raccolgo fondi. A Nasty Gal la gente mi lanciava semplicemente dei soldi. Quindi è la prima volta che esco a lanciare nella mia carriera. È un’abilità appresa e ha portato in superficie molte domande, il che sembrava una cosa molto salutare per l’azienda.

Semmai, ora sono un imprenditore esperto, e spesso è nella seconda attività che un imprenditore riesce davvero a fare le cose nel modo giusto.

Allora, cos’è più difficile: raccogliere fondi per una startup in fase iniziale o gestire un grande team come Nasty Gal?

Voglio dire, sono così diversi. Ma direi sicuramente che non c’è niente di più difficile di gestire una grande squadra, tranne forse le cose più difficili che accadono nella tua vita personale. Gli esseri umani sono il jolly; sono la cosa più imprevedibile nel mondo degli affari. Penso che sia molto più difficile gestire le persone che perfezionare la presentazione degli investitori o trovare un prodotto adatto al mercato, perché sono tutti molto controllabili.

Le persone ti chiedono ancora di Nasty Gal ovunque tu vada... come ho appena fatto io?

Sì. In realtà, non credo che la gente smetterà mai di chiedere di Nasty Gal. Ma va bene. Nasty Gal è una parte davvero importante di ciò che rende Girlboss e di ciò che ho da offrire, perché, sai, ne ho passate tante e voglio usare quell'esperienza per condividere con ogni donna quel fallimento, o qualunque cosa tu voglia chiamarlo così, è solo un'occasione per fare meglio e per imparare.

È molto facile passare molto tempo a guardare indietro. E, se non commetti errori, non stai correndo rischi. Preferisco di gran lunga commettere errori e imparare piuttosto che sedermi sulla sedia e contare i centesimi.

Dove vedi che andrà Girlboss a lungo termine, forse dopo che la gente non parlerà più di Nasty Gal?

Girlboss è tutto incentrato sull'ascolto esentire quali sono le motivazioni delle persone. Penso che tLa cosa migliore che possiamo fare è in realtà essere meno evidenti come facilitatori e lasciare che la comunità costruisca se stessa, come una chiesa. Penso che le donne vorranno sempre incontrare il bisogno di qualcosa come Girlboss.In definitiva, voglio costruire un marchio globale in cui le persone si identifichino e che unisca le persone in modo autonomo.