Sarebbe facile incasellarlo Remedios Varo: fantascienza come un altro cenno alle artiste. La mostra è la prima mostra personale dell’Art Institute of Chicago dedicata a una pittrice surrealista e, più specificamente, a un’artista che vive e lavora attraverso l’apice della sua creazione in Messico. Inoltre, la creazione della mostra è stata guidata in particolare da donne, con Caitlin Haskell, curatrice per l'arte moderna e contemporanea dell'Istituto, Gary C. e Frances Comer, e la curatrice indipendente Tere Arcq al timone, con molte altre donne che hanno contribuito al catalogo e al team. . Ma Fantascienza si astiene dal vedere il lavoro di Varo principalmente attraverso la lente del genere.
Rimedi Varo. La fuga, 1961. Museo d'Arte Moderna. INBAL/Segretario alla Cultura.© 2023 Remedios Varo, Artists Rights Society (ARS), New York / VEGAP, Madrid. Foto di Rodrigo Chapa
Sebbene il lavoro di Varo presenti molte protagoniste femminili, il suo sesso non è il fattore principale nel suo significato come artista. Molto più importanti, ci ricorda l'Istituto, sono la sua tecnica inventiva, il duraturo interesse per la scienza e la storia e le sue esplorazioni di argomenti occulti e spirituali.
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Fantascienza si concentra sul lavoro creato durante gli ultimi otto anni di vita di Varo, quando era più produttiva, e riunisce più di venti dipinti da lei realizzati in Messico tra il 1955 e la sua morte nel 1963, insieme ad effimeri personali e ad alcuni materiali di lettura dalla sua collezione e disegni preparatori. Questa è la prima mostra personale del lavoro di Varo negli Stati Uniti in vent'anni, ed è un'entusiasmante opportunità per molti visitatori di incontrare il suo lavoro di persona per la prima volta.
Lo spazio espositivo progettato in modo intelligente accompagna lo spettatore in un viaggio attraverso i mondi di Varo, passando senza soluzione di continuità dall’uno all’altro. Ogni sezione rappresenta uno spazio psichico distinto in linea con i temi dell'opera esposta: scoperta, creazione, in studio e ricerca della libertà. La struttura ottagonale che ospita gli oggetti e i disegni di Varo è stata ispirata dalla fascinazione dell’artista per la geometria sacra e dall’uso dell’ottagono in tutto il suo lavoro, e la disposizione spaziale offre uno sguardo intimo sul processo creativo dell’artista.
Rimedi Varo. Toro (Toro), 1962. Museo d'Arte Moderna. INBAL/Segretario alla Cultura.© 2023 Remedios Varo, Artists Rights Society (ARS), New York / VEGAP, Madrid. Foto di Rodrigo Chapa
La mostra funge da vetrina completa del vasto e variegato repertorio di Varo. Dai suoi esperimenti con le tecniche di movimento surrealista ai suoi metodi concepiti in modo unico, l'Istituto presenta una vetrina approfondita della creatività di Varo. Particolare attenzione è riservata alla varietà delle sue tecniche, meticolosamente dettagliate nelle etichette di accompagnamento.
Uno dei vantaggi unici di vedere le opere di Varo di persona è l’opportunità di esaminarle da vicino, dove i minimi dettagli rivelano il suo scrupoloso processo artistico. I pezzi in mostra premiano l'osservazione attenta; c'è molto da imparare dai graffi visibili che penetrano nella vernice fino al gesso sottostante o dall'uso di un singolo capello per creare linee sulla superficie di un'immagine, che evidenziano l'impegno dell'artista nel rivelare l'invisibile e l'ingegnosità tecnica che non può essere catturata attraverso la fotografia.
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I primi due lavori nello spazio, Roulotte (1955) e Scoperta (1956), evidenziano magistralmente l’esplorazione innovativa della tecnica di Varo e preparano il terreno per una delle preoccupazioni centrali della mostra.
Entrando Fantascienza è come entrare in un regno diverso, dove le leggi convenzionali della realtà sono piegate e distorte per formare una narrazione unica guidata dall’esplorazione di Varo del surrealismo, del misticismo e della scienza. I visitatori vengono accolti sulla parete opposta Il flautista (1955), un'adeguata introduzione a questo mondo selvaggio. L’opera, una potente espressione visiva dell’interesse di Varo per la storia, l’innovazione invisibile e tecnica, è un’allettante anteprima di ciò che ci aspetta. Le opere nella sezione scoperta sembrano un abstract cartaceo, che evidenzia ciò che verrà dopo nel viaggio, familiarizzando efficacemente gli spettatori con ciò che rende il lavoro di Varo degno di una mostra personale.
Rimedi Varo. Armonia, 1956. Collezione Eduardo F. Costantini.© 2023 Remedios Varo, Artists Rights Society (ARS), New York / VEGAP, Madrid
L’impatto del soggiorno di Varo in Messico viene esplorato, ma non in modo approfondito. Ecco un’occasione mancata per comprendere meglio come alcune tecniche o scelte formali di Varo potrebbero essersi evolute a causa della sua esposizione a diverse tecniche artistiche a Città del Messico. Varo sarebbe probabilmente stato esposto alle creazioni dell'era coloniale dopo essere fuggito dalla Spagna, il che significa che, a parte le implicazioni spirituali della madreperla in Il flautista , il volto in madreperla intarsiato della figura potrebbe aver avuto implicazioni di più ampia portata.
Più avanti nella mostra, L'uomo Roding (1959), un pezzo distintivo di scultura e lavoro su carta, sembra leggermente fuori posto. ( L'uomo Roding è il nome di Varo per una specie immaginaria antecedente all'umanità che viaggiava per il mondo non a piedi ma su una ruota.) Dopo un trittico mozzafiato sull'ipnosi, sembra incastrato, il che è un peccato perché è un lavoro che mette in mostra lo spirito giocoso di Varo e la sua immaginazione singolare. Dato il suo contenuto, avrebbe potuto trovare una casa migliore nelle vicinanze Il flautista , poiché entrambe le opere affrontano questa nozione di scoperta e utilizzano un occhio antropologico per creare arte.
Creation esplora l’interesse di Varo per la scienza, fondendo un impulso surrealista per il assolutamente bizzarro con l’alchimia e la trasformazione. Il lavoro più importante in questa sezione è Scienza inutile (1955), noto anche come L'Alchimista, in cui i confini tra pavimento e moda si confondono. L’opera è un esempio straordinario della mente estrosa e inventiva di Varo, e i curatori hanno scoperto nei suoi taccuini che il titolo previsto era La donna alchimista , gettando nuova luce sull'identità del protagonista, che in precedenza si pensava fosse maschio o androgino.
Nello studio offre uno sguardo intimo sui metodi di lavoro dell'artista, dai libri a cui faceva riferimento agli strumenti che usava e ai cristalli che teneva sulla tela mentre lavorava. I disegni di questa sezione si ingrandiscono progressivamente, passando da piccoli quaderni a singoli fogli fino a significativi allestimenti in formato quadro. C'è una forte impressione qui del lavoro di Varo: di come concettualizzava i suoi dipinti e degli strumenti che utilizzava. Diamo anche uno sguardo al registro contabile di una delle sue opere. Ospitati nell’ottagono costruito, i visitatori vengono trasportati attraverso il tempo e lo spazio nello studio dell’artista.
La sezione finale della mostra, alla ricerca della libertà, mette in mostra le opere più ampie di Varo incentrate sul raggiungimento dell’illuminazione. L'apoteosi di questo percorso creativo è il suo trittico che mostra una donna che passa da una vita molto limitata e restrittiva a una vita di libertà. Allegoria dell'ipnosi, la protagonista trova la sua libertà cucendosi dentro, lavorando diligentemente per liberarsi dall'alta torre che lei e i suoi coetanei stanno studiando, in un movimento di fervore creativo alla Rapunzel. Molti piccoli momenti nascosti invitano a un impegno prolungato con la serie in tre parti e, in un discorso tenuto il giorno dell'inaugurazione, Haskell e Arcq hanno sottolineato l'importanza di mostrare insieme l'intero trittico e i loro sforzi per portare tutti e tre i dipinti all'Art Institute of Chicago .
Fantascienza è una rappresentazione olistica della notevole abilità tecnica e creatività di Remedios Varo e offre un’opportunità unica per comprendere e apprezzare il mondo unico dell’artista. La sua fusione fantasiosa del visibile con l'invisibile, del reale con il surreale, crea una narrazione intricata che premia l'esplorazione profonda.
Remedios Varo: fantascienza è in mostra nell'ala d'arte moderna dell'Art Institute of Chicago fino al 27 novembre.