Pale e corda.

Il duo rustico conosciuto come Pale e corda si sono sempre divertiti con le ballate omicide. Il sangue scorre libero nelle odi che hanno scritto per assassini impenitenti, coniugi vendicativi e pazzi piromani. Anche il loro nome fa riferimento agli strumenti di impiccagione e di sepoltura. Ma qualcosa è cambiato quando la coppia ha vissuto nella vita reale l’omicidio di un caro amico e, allo stesso tempo, ha dovuto affrontare la morte imminente di un genitore.

Scrivevo in modo irriverente della morte, ha detto Cary Ann Hearst, che forma il gruppo con suo marito Michael Trent. Pensavo di non aver paura di morire. Adesso so che ho una paura tremenda.

Ironicamente, la sua paura ha tanto a che fare con una nuova vita quanto con una vita trascorsa. L'anno scorso, Hearst ha dato alla luce il suo primo figlio, una femmina. Quando hai un figlio che devi crescere, allora te ne frega davvero un cazzo se morirai o no, così come se moriranno loro. In effetti, sei sopraffatto da tutti i modi in cui potresti morire in qualsiasi momento.

Queste preoccupazioni permeano ogni traccia Piccoli semi , il nuovo album di questo celebre gruppo americano. È la quinta uscita di Shovels and Rope, ma la prima ad attingere così profondamente al fronte interno per le sue storie. A partire dal 2008, con il loro debutto omonimo, gli S&R si sono specializzati in canzoni scritte dal punto di vista di personaggi di fantasia. Siamo persone abbastanza ben adattate, ha detto Michael Trent. Non abbiamo problemi con l'alcol o folli problemi di rottura. Quindi le canzoni basate sui personaggi sono diventate la nostra scelta. In questo modo, puoi rendere le persone strane quanto vuoi e diventare pazze quanto vuoi.

Le narrazioni bizzarre che ne risultavano, piene di niente male, di eccentrici e di persone con problemi morali, fornivano uno specchio ideale dell'estetica outsider del gruppo. Ispirati alle espressioni più selvagge del folk, del country e del blues degli Appalachi, Shovels and Rope producono un suono sgangherato, pieno di spigoli pericolosi e viti allentate. A volte, sembra che le loro canzoni fossero fatte di selce, lanugine e spazzatura piuttosto che di armoniche, tamburi e chitarre. Il forte timbro nella voce di Hearst aumenta l’abrasione. La mia voce è un po' stonata, sottolineò.

Il nuovo album ha alzato il livello del racket con più urla e squilli in stile Jack White. Il duo ha tratto ulteriore ispirazione dai toni fuzz disordinati di The Jesus and Mary Chain. C'è un po' più di pelo su questo, ha detto Trent.

Il cambiamento più grande, tuttavia, ha a che fare con la nuova natura personale dei testi.

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Sono stati ispirati da alcuni degli eventi più turbolenti che possano capitare nella vita. Durante la scrittura delle canzoni, il padre e la madre di Trent andarono a vivere con loro, un trasferimento reso urgente dalla crescente demenza del primo. Lungo la strada, la 37enne Hearst rimase incinta. È la cosa più comune al mondo nascere e morire, ha detto Hearst. È anche la parte più intensa, sorprendente e spaventosa di ciò che significa essere umani.

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Quel mix di emozioni ha ispirato la canzone più filosofica dell’album, This Ride. Nei testi, si riferiscono alla vita come a una forza che ferisce, ferisce, torce e fa male, così come una forza che calma, cresce, riflette e prende.

La canzone ha assunto un significato in più in seguito all'omicidio improvviso del caro amico della coppia, Eric. È stato ucciso da due ragazzi di 17 anni, una notte tardi, durante una rapina al bar dove lavorava. L'introduzione della canzone presenta una registrazione della madre di Eric che parla di suo figlio durante la sua cerimonia funebre. Nella parte finale, la nonna 83enne di Heast parla della sua vita soddisfatta. La canzone stessa evita il sentimentalismo per abbracciare la vita nella sua forma più estrema.

È la cosa più comune al mondo nascere e morire. È anche la parte più intensa, sorprendente e spaventosa di ciò che significa essere umani.

Le parti più difficili della vita sono in realtà meravigliose, ha detto Hearst. È sorprendente che diventiamo genitori e, allo stesso tempo, una delle cose più dolorose è perdere il proprio amico in modo davvero violento. Vale la pena meravigliarsi di tutte queste parti della vita.

Tali drammi hanno sempre informato la musica del duo. Si sono incontrati nei primi anni quando ciascuno ha aperto per il gruppo Jump Little Children ad Atene, Ga. Trent, cresciuto in Colorado, suonava con un gruppo rock chiamato The Films. La Hearst, nata nel Mississippi, si esibiva da sola. Per avere un terreno comune, i loro padri suonavano entrambi il mandolino in gruppi bluegrass. Il loro primo disco insieme fu registrato sotto entrambi i nomi, con il titolo Pale e corda . Hanno cantato quasi ogni verso all'unisono, evitando la più comune chiamata e risposta di due cantanti. Molte volte non sappiamo chi prenderà l’armonia e chi la melodia, ha detto Trent. Saltiamo semplicemente e proviamo ad atterrare in piedi.

Il suono del duo si è ispirato al modello grezzo dell'Americana: I nastri del seminterrato , creato da Bob Dylan e The Band nel 1967. (Una canzone sul nuovo album di S&R offre un omaggio al tastierista della Band Garth Hudson). La gente ama I nastri del seminterrato non perché sia ​​immacolato e tutto sia al posto giusto, ma perché ti senti come se fossi lì quando ascolti, ha detto Trent.

La loro estetica ruvida è stata messa a fuoco rapidamente, così come la loro relazione romantica. Il passaggio per diventare un duo musicale ufficiale ha richiesto più tempo. È stata una decisione più difficile formare la band che decidere che avremmo trascorso il resto della nostra vita insieme, ha detto Hearst ridendo.

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Tutti gli album della band hanno attinto all'eredità meridionale di Hearst, che Trent ha adottato per procura. È una fonte costante di ispirazione, ha detto Hearst. I meridionali sono persone complicate, disordinate, emotive e romantiche. C'è molto da fare.

La coppia gravitava verso il lato comico e gotico della regione. Abbiamo sempre apprezzato il lato più oscuro della narrazione, ha detto Trent. Siamo davvero interessati allo studio di Flannery O'Connor, Cormac McCarthy e Steinbeck sulla reazione umana al panorama americano. Sono argomenti pesanti ma c’è dell’umorismo lì.

Il gruppo ha spinto questo limite al limite nel nuovo album. La canzone Invisible Man affronta la malattia del padre di Trent, esprimendo le sue frustrazioni e aggiungendo una certa arguzia. È una malattia intrinsecamente ridicola, ha detto Hearst. Confonde e fa sembrare strana la realtà e deve essere estremamente frustrante. Abbiamo scritto dal punto di vista di suo padre perché pensavamo: 'E se avesse un grande momento di chiarezza in cui potesse spiegare? Questo è confuso, fastidioso e fa schifo!' Probabilmente sarebbe una bella sensazione.'

Il duo è andato oltre in Mourning Song. Il testo immagina i sentimenti della madre di Trent dopo la morte del padre. Trent ammette che è stato imbarazzante scrivere della morte di un genitore ancora vivo. Ma ne parlò con sua madre e lei capì e approvò.

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La coppia ha anche scritto delle loro battaglie come gruppo e come coppia in Buffalo Nickel. Un altro taglio, I Know, rivela le battaglie dell'ego in una band immaginaria. Queste meschine gelosie accadono anche tra i migliori amici perché questo è un affare spaventoso e insicuro, ha detto Hearst.

Una canzone mortale dell'album mantiene il loro vecchio approccio ribaltato all'argomento. Botched Execution ha una svolta in stile O. Henry, con un killer che scappa dalla sedia solo per finire per inciampare su un filo sotto tensione, rimanendo comunque fulminato. Sia in scenari contorti che in scenari più sobri, la coppia crede nell’affrontare la fine della vita a testa alta. È bello parlare della morte, disse Trent. È salutare.

Se accetti la rovina e la tristezza con una risata, ha aggiunto Hearst, questo è il modo migliore per sconfiggere il diavolo.

Shovels and Rope è il titolo del Music Hall di Williamsburg17 ottobre E Bowery Ballroom il 18 ottobre E 19 ottobre .