Francis Guinan, Sally Murphy, Tim Hopper (da sinistra) in 'Downstate'.Giovanna Marco
Quando Bruce Norris ' Parco Clybourne ha vinto un Tony nel 2012, è diventato il primo drammaturgo a ottenere la tripletta di vincere il Tony Award per la migliore opera teatrale, il Premio Pulitzer per il dramma e l'Olivier Award per la migliore opera nuova. Potrebbe essere stata una sorpresa per lui, però. Norris evita assiduamente di leggere le recensioni.
Così è rimasto beatamente inconsapevole – secondo le sue stesse istruzioni – delle ondate di delirio da parte della comunità critica che ha accolto la recente apertura della sua tragicommedia. Nel bassostato A Orizzonti dei drammaturghi . La sua ragazza ha rapidamente esaminato gli avvisi luminosi e li ha riassunti tutti semplicemente come: Stanno bene. Quindi Norris non ha idea di quando avrà raggiunto il limite... il suo lavoro più serio, riuscito e difficile , era l'opinione di un dotto corridoio quando lo spettacolo ebbe origine nel 2018 allo Steppenwolf di Chicago.
Nel bassostato è un'opera difficile su argomenti difficili. È ambientato in una casa famiglia dove vivono i pedofili dopo il rilascio dal carcere. La comunità circostante lancia loro delle pietre – letteralmente – ma lo spettacolo cerca di fare qualcosa di diverso, più complicato e moralmente impegnativo.
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Il titolo ha un doppio significato: nell'Illinois, si riferiscono a qualsiasi cosa al di fuori di Chicago come downstate, di solito piccoli berg dove gli autori di reati sessuali devono vivere o è vietato entrare in alcune città, spiega Norris. Si riferisce anche allo stato di abbattimento in cui si trovano i personaggi.
Sei settimane fa si vociferava che il consiglio comunale di Joliet avesse approvato un provvedimento per costruire un parco giochi per bambini nel centro della città, non lontano da un centro di accoglienza per condannati a reati sessuali. Volevano liberarne la zona, quindi, invece di approvare una legislazione in tal senso, hanno detto: “Costruiremo un parco giochi qui per forzare il trasferimento degli autori di reati sessuali”. Queste sono storie che continuano.
Bruce NorrisPer gentile concessione di Bruce Norris
Oltre a un mondo in contrazione, i tristi casi che popolano lo squallido centro di accoglienza di Nel bassostato sono sottoposti a un agente di sorveglianza che si presenta regolarmente per controllare i loro monitor alla caviglia e assicurarsi che non abbiano smartphone o accesso a Internet. Poi , c'è la visita inesplorata di una delle vittime dei delinquenti, Andy (Tim Hopper)—con la bisbetica moglie al seguito (Sally Murphy)—che cerca di concludere affrontando il suo vecchio insegnante di musica, Fred (Francis Guinan), che lo ha molestato quando era 14. Colpire Fred è come dare un pugno a Tar Baby: nessun impatto, solo assorbimento e scuse profuse.
Norris ha chiamato il personaggio Fred per invocare l'amato Fred Rogers. Sembra innocuo. Ora è costretto su una sedia a rotelle, la conseguenza della frattura della sua spina dorsale da parte di un detenuto con uno stivale con la punta d'acciaio. La questione che Norris esamina qui è la punizione inflitta ai pedofili, o il modo in cui questa punizione può rimanere indiscussa.
Norris menziona Riflettore , Miglior film vincitore dell'Oscar nel 2015, drammatizzato Il Globo di Boston Il reportage di Boston sulla copertura degli abusi sui minori da parte dei preti cattolici da parte dell’arcidiocesi di Boston. È stato seguendo la storia di un prete, padre John Geoghan, che era stato riassegnato a nuove chiese anziché arrestato, che è emerso un modello di abuso sessuale.
Quando quelle storie vennero fuori, la persona che era l'obiettivo era padre John Geoghan, dice Norris, che ricorda che Geoghan ha anche un momento fugace nel film. Era un uomo anziano apparentemente innocuo ma confuso, e il film si è rapidamente interrotto da quella scena, che pensavo fosse potenzialmente la scena più interessante del film. Eppure ciò che hanno fatto sono stati i giornalisti crociati che sono riusciti a far gettare quell'uomo in prigione, dove è stato picchiato a morte due anni dopo la sua condanna. Il film non riesce, secondo Norris, a considerare in alcun modo gli effetti del reportage ottenuto.
Quando la vittima di Fred, Andy, lo affronta, vengono costantemente interrotti dall'andirivieni di altri tre pedofili che condividono questa casa di gruppo: Gio (Glenn Davis), un delinquente a basso rischio; Felix (Eddie Torres), che ha molestato sua figlia; e Dee (K. Todd Freeman), un ex ballerino-attore che ha sviluppato una significativa relazione consensuale durata due anni con uno dei Ragazzi Perduti durante il tour di Cathy Rigby Peter Pan .
La descrizione di Norris della vita in questa casa era basata sulla ricerca, anche se il personaggio di Dee è uno di quelli di cui ha un certo grado di conoscenza diretta, essendo cresciuto a Houston da bambino attore, girovagando in giro per Il suono della musica e così via.
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Una cosa si può dire dell'ambiente in cui sono cresciuto: non era sessualmente restrittivo, dice. Ne sono stato esposto a gran parte e non mi è venuto alcun danno, ma ero certamente consapevole che il sesso era una cosa spaventosa ma intrigante per un bambino. I miei amici hanno sperimentato il sesso gay, il sesso di gruppo, le relazioni con uomini o donne più anziani. È stato un conflitto molto strano tra quelle due rappresentazioni del mondo: cosa rappresentava il musical in cui apparivo e com'era effettivamente la vita nel backstage.
In Nel bassostato Norris affronta le complessità morali. Anche i cattivi sono bersagli. Non sto in alcun modo sostenendo la pedofilia, dice. Ma penso che la società debba identificare un cattivo collettivo che possiamo perseguitare in qualche modo. Penso che sia essenziale per le società indicare: 'Bene, c'è una strega, e la strega vive nella nostra città, e dobbiamo bruciare la strega', oppure 'C'è un uomo nero pericoloso che dobbiamo linciare in città'. .' C'è qualcosa di primordiale che ci fa desiderare di identificare e perseguitare un cattivo collettivo. E penso che i pedofili siano un bersaglio molto conveniente. Sono cresciuto in mezzo a loro e non sono stato danneggiato da loro, ma conosco un certo numero di persone che lo sono state.
È sufficiente o è troppo? Questa è la domanda sulla ripetizione delle punizioni per gli autori di reati sessuali. I crimini sessuali sono gli unici soggetti alla necessità di una punizione perpetua, per cui non ci sarà mai un punto netto nella punizione, osserva Norris. Gli assassini scontano la loro pena e speriamo che vengano riabilitati, ma la tradizione popolare che circonda i pedofili e gli autori di reati sessuali è che sono incorreggibili e recidiveranno a un tasso estremamente alto. Il fatto è che gli autori di reati sessuali recidivano a un tasso molto inferiore rispetto alla maggior parte dei criminali violenti. Parte del motivo per cui dicono è lo stigma sociale per ciò che hanno fatto. Quindi, se si ritiene che l’isolamento permanente di queste persone possa servire al bene più grande, al fine di prevenire ogni possibile possibilità di recidiva, l’isolamento è l’unica strada. È strano che attribuiamo questo stigma solo a quel gruppo di crimini e a nient’altro.