I fratelli Zygi e Mark Wilf nel territorio dei loro Vichinghi. (Foto di Adam Bettcher/Getty Images)
I fratelli Zygi e Mark Wilf, proprietari dei Minnesota Vikings (con il cugino Lenny) e costruttori di case Garden Homes con sede nel New Jersey, si sono sempre descritti come uomini d'affari orientati alla famiglia e con principi. La loro recente gestione dei Vichinghi ha puntato i riflettori su quell’immagine, e non è una bella immagine.
Dopo aver seguito la famiglia Wilf per un anno, ho imparato che era un errore considerare insolito lo straordinario rimprovero ricevuto da un giudice del New Jersey per aver derubato i loro soci in affari, o la sentenza da oltre 100 milioni di dollari contro di loro per frode, malafede, e racket. (I Wilfs stanno facendo appello.) Non era insolito per una famiglia restia alla pubblicità possedere una squadra della NFL, né era insolito giocare duro per convincere lo stato del Minnesota a pagare 500 milioni di dollari per il nuovo stadio dei Wilfs, o addirittura ingannare la gente del posto si dà il cinque a vicenda per averlo fatto.
In effetti, tutte queste manovre sono perfettamente in linea con la lunga storia dei Wilf di evitare responsabilità e chiedere ad altri di pagare il conto. Negli affari, quella storia ha per lo più prodotto lunghe cause legali su argomenti noiosi che non ricevono molto inchiostro da un sonnolento corpo di stampa del New Jersey. Ma possedere una squadra della NFL ha messo in luce pratiche che molti nel mondo degli affari già sapevano essere il modus operandi dei Wilf.
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I Wilf lo faranno sparano il loro kicker pro-gay . Ripristineranno (presto!) un allenatore prepotente e che odia i gay. Essi ha sollevato la sospensione per una partita della loro stella running back dopo aver ammesso di aver frustato i testicoli di suo figlio. Lasceranno che sia il processo legale a decidere per loro: lunedì, dopo aver perso contro i Patriots 30-7, hanno reintegrato la loro superstar, dicendo: Crediamo che sia una questione di giusto processo e dovremmo consentire al sistema legale di procedere. Quindi il giusto processo è la loro posizione di principio, ma solo fino a mercoledì, quando hanno invertito completamente la rotta di fronte a una tempesta di indignazione, in cui i Wilf sono stati criticati dal senatore Minn. Al Franken . Anche il famigerato leccaculo di Wilf, il governatore Mark Dayton, l'erede di Target che Tempo soprannominato L'errore, chiamato lo spettacolo un pubblico imbarazzo.
Quindi ora la loro posizione di principio è quella di metti Adrian Peterson nell'elenco dei permessi del commissario/esente della NFL e renderlo un problema della Lega.
La mancanza di spina dorsale mostrata dalla famiglia Wilf è pietosa. Con il pestaggio della sua fidanzata ad Atlantic City da parte di Ray Rice, la NFL ha appena finito di rovinare un caso di violenza domestica. E la condotta di Adrian Peterson è stata scioccante. La CBS News di Houston ha rivelato gli orribili dettagli di un rapporto della polizia : percosse multiple, ferite non curate, ammissione degli atti da parte di Peterson, incapacità di mostrare rimorso e un modello inquietante in cui la sua prole viene danneggiata. Anche il direttore generale dei Vikings Rick Spielman ha dovuto ammettere ai media: le foto sono inquietanti. Lo capisco.
Quando Peterson è stato incriminato da un grand jury in Texas lo scorso venerdì, è sembrato un gioco da ragazzi per i Wilf sospenderlo a tempo indeterminato. Domenica, dopo la sconfitta per 30-7 da parte dei New England Patriots, a quanto pare ci hanno ripensato. Puoi insegnare a chiunque ad essere un buon genitore. Ma a quanti genitori puoi insegnare a correre per 2.097 yard in una stagione NFL?
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È insolito selezionare un’azienda produttrice di birra per sponsorizzare promozioni per famiglie; sembra che l'impiegato dei Vikings che ha digitato Vikigns abbia colpito piuttosto forte il Miller Lite mentre scriveva questa copia. (Schermata di Google)
Domenica sera anche i Wilf ha annunciato la reintegrazione anticipata dell'allenatore delle squadre speciali Mike Priefer. Ha scontato due partite su tre di sospensione dopo che un'indagine indipendente ha rilevato uno schema di commenti anti-gay da parte di Priefer sul posto di lavoro. L'annuncio dei Wilf, ovviamente, rifletteva ampie conversazioni con i consulenti professionisti indipendenti incaricati di lavorare con Coach Priefer. (Quei consulenti potrebbero non rendersene ancora conto, ma hanno trovato il filo conduttore con i Vikings inclini allo scandalo.)
I Wilf contavano giustamente sul fatto che la maggior parte dei fan si fosse già dimenticata del licenziamento scommettitore pro-diritti dei gay Chris Kluwe. Devono anche aver riconosciuto che l’annuncio di Priefer sarebbe stato sepolto dalla bomba di lunedì mattina sulla revoca della sospensione di Adrian Peterson dopo tre giorni.
L’annuncio di lunedì – che ha gareggiato per l’attenzione dei media con le precedenti accuse rese pubbliche di Peterson che aveva abusato di un altro dei suoi figli l’anno scorso – è arrivato con il linguaggio richiesto nel prendere molto sul serio qualsiasi questione che coinvolga il benessere di un bambino. Nella frase successiva, però, i Wilf abbassano il tono: Crediamo che sia una questione di giusto processo e dovremmo lasciare che il sistema legale proceda in modo da poter giungere alle conclusioni più efficaci e quindi determinare la linea di condotta appropriata.
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(Illustrazione di Victor Juhasz.)
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Questa mattina, dopo aver visto da che parte soffiava il vento, i Wilf hanno rilasciato un'altra dichiarazione, trovando altri principi che hanno permesso loro di cedere alla reazione contro i Vichinghi. Dopo ulteriori riflessioni e input, apprezzano e valorizzano la comunità, per non parlare della perdita di sponsor come Radisson e Nike tirando le maglie AP dagli scaffali – improvvisamente si sono resi conto che allontanare Adrian Peterson dalla squadra era in realtà ciò che voleva: Adrian ha sottolineato il suo desiderio di evitare ulteriori distrazioni per i suoi compagni di squadra e allenatori concentrandosi sulla sua situazione attuale; la presente risoluzione raggiunge anche questi obiettivi.
Nel frattempo, nel New Jersey, i Wilf continuano a temporeggiare, ritardando i pagamenti ai due soci che li hanno citati in giudizio nel 1992. Apparentemente, 22 anni non sono abbastanza per un giusto processo per i Wilf, che sono già stati rimproverati dal giudice con un linguaggio insolitamente duro , quando si è scontrata con loro e ha detto che hanno agito in malafede e con motivi malvagi. Ciononostante, i Wilf hanno architettato un altro ritardo nel pagamento dei quasi 100 milioni di dollari (84,1 milioni di dollari di danni più 15,1 milioni di dollari di spese legali) per ciò che Star-Ledger descrive come se avessero tradito i loro partner... per più di 20 anni.
Sicuramente, non onorare la decisione di un giudice è l’ennesima decisione di principio da parte dei Wilfs, a misura di famiglia.
Zygi e Mark Wilf hanno concluso il dietrofront di oggi su Adrian Peterson dicendo: Speriamo che tutti i nostri fan possano rispettare il processo che abbiamo attraversato per raggiungere questa decisione finale.
Possiamo ammirare, in senso machiavellico, la loro capacità di trovare un modo per giustificare anche il comportamento più oltraggioso e contraddittorio. Ma rispetto? Questo è andato perduto molto tempo fa.