Damian Lewis nel ruolo di Bobby Axe Axelrod e David Costabile nel ruolo di Mike Wags Wagner.Jeff Neumann/Showtime

Ho trascorso la maggior parte della serata Miliardi credendo di aver sbagliato tutto.

Un paio di settimane fa, vedi, Chuck Rhoades ha appreso che la sua nemesi, Bobby Axelrod, si era accaparrata ogni singola copia della prima edizione dei libri di Winston Churchill che Chuck era stato costretto a vendere per rimanere a galla dopo la separazione dalla moglie Wendy. Dopo essersi brevemente arrabbiato, ha quasi immediatamente afferrato il prospetto di Ice Juice, la società di bevande che il suo amico Ira si stava preparando a lanciare, e ha telefonato al suo vecchio per incoraggiarlo a sostenere finanziariamente il progetto. Nonostante i dubbi precedenti, Chuck Jr. mantenne il suo consiglio anche quando divenne chiaro che suo padre avrebbe dovuto attingere il suo soldi, tramite il trust cieco che Chuck Sr. controlla mentre Junior è un dipendente pubblico, per realizzarlo. Se è quello che serve, dice, prima di fare una pausa e ehhh ing e solo allora aggiungo aiuto a te e Ira. La pausa è tutto. La pausa dice che la persona che vuole veramente aiutare è quella se stesso , ferendo Axelrod, anche se ferisce due delle persone a lui più vicine nel processo.

Giusto?

La maggior parte di Golden Frog Time, l'episodio eccezionale di stasera, si basa sull'idea che no, è così non quello che stava facendo, che il suo interesse per Ice Juice era totalmente sincero. E per Dio, è riuscito a convincermi, nonostante due settimane in cui credevo il contrario. Voglio dire, Chuck dice a Wendy che ha sentito il tipo di chiarezza che ha provato riguardo all'IPO di Ice Juice solo due volte nella sua vita: la prima volta che ha affrontato un caso e la prima volta che ha incontrato Wendy. Glielo dice nella camera da letto che condividono segretamente mentre rimettono a posto il loro matrimonio, per la miseria. Più tardi, rischia di fare a pezzi quel riavvicinamento facendole esplodere quando, dopo aver appreso che Bobby ha intenzione di distruggere Ice Juice per punire Chuck e suo padre, lei gli consiglia di ritirare i suoi soldi dalle azioni. Ha un software finanziario installato appositamente la mattina quando il titolo sta migliorando, e rimosso quando sembra così giù che è deprimente da guardare. Forse è un po' strano quando incoraggia Ira e suo padre a mantenere la rotta quando comincia a circolare la voce che il succo sta facendo ammalare le persone, ma ehi, era strano quando ha fatto l'investimento due settimane fa per cominciare. Lo avrebbe fatto Tutto queste cose - soprattutto mentire a Wendy e poi sgridarla quando lei lo avverte di lasciare la cauzione - come uno stratagemma? Forse la grande truffa di Bobby Churchill lo ha ispirato a non reagire direttamente, ma a batterlo al suo stesso gioco sostenendo un gioco azionario killer. Forse pensava davvero che Ice Juice fosse un vincitore. Forse la sua devastazione quando scopre che è stato spazzato via, e quello Tutto il denaro della sua cieca fiducia è stato spazzato via, è legittimo. Forse è per questo che torna nella sua stanza allo Yale Club (nessuna visita coniugale con Wendy stasera, questo è certo) e si siede con le spalle alla telecamera e...

…ride?

In un'abbagliante esibizione di effetti pirotecnici sulla meccanica della trama, gli ultimi minuti dell'episodio rivelano che tutto ciò che pensavi di sapere fosse sbagliato in realtà era sempre giusto. Giocando abilmente con i salti temporali di DUE SETTIMANE FA / DUE GIORNI FA / PRIMA OGGI / ADESSO che lo show ha fatto durante tutta la stagione, i co-creatori e co-sceneggiatori David Levien e Brian Koppelman rimuovono i vari schemi e doppi giochi. come una cipolla, solo per riapplicare la merda che hanno sbucciato e poi sbucciato di nuovo Ancora per rivelare cosa c'è Veramente sta succedendo. In breve, questo è Miliardi al suo meglio.

Avevamo ragione, ovviamente, a credere che Bobby e Wags avrebbero visto la bandiera rossa che Chuck Jr. stava sventolando loro in faccia e si sarebbero lanciati all'attacco. La natura dell'accusa era sorprendente, tuttavia, poiché non si trattava semplicemente di giocare allo scoperto o di scherzare con i fornitori o i distributori o quant'altro. No, usando Hall, il loro principale responsabile delle azioni sporche, e un piccolo esercito di procuratori e scaltri, che vanno dagli ex dipendenti tornati nelle grazie di Bobby agli amici gangster irlandesi di Lara del quartiere, loro cazzo avvelenato il succo , usando dei capricciosi per ammalarsi e corrompendo un impiegato della fabbrica affinché diffondesse tracce di batteri nel centro di imbottigliamento stesso. Questo va ben oltre la solita merda da colletto bianco a cui Axe è abituato. Scosso dalla debacle del casinò Sandicot (opera di Chuck) e dal suo matrimonio più traballante del solito, è tornato in sella con un buon sabotaggio vecchio stile.

Su cui Chuck contava! Nella nostra terza serie di intertitoli di DUE SETTIMANE FA, scopriamo che Chuck era dietro la soffiata su Ice Juice che Bobby aveva ricevuto dal titano dell'i-bank Lawrence Boyd, incarcerato. Apprendiamo che Chuck ha chiesto al procuratore generale di assumere il suo ex inseguitore Oliver Dake per impossessarsi del distretto orientale, solo così avrebbe potuto ammalare un implacabile (e giusto) cane da attacco su Ax alla prima occasione. Apprendiamo che gli agenti dell'FBI di Dake hanno sorvegliato tutte le persone coinvolte nell'intero piano di avvelenamento. Negli annali della storia umana è difficile pensare a qualcuno che è stato sorpreso con le mani più rosse di quanto lo sarà Bobby Axelrod. Non c'è da stupirsi che Chuck stia ridendo!

E tutto ciò che gli costò furono i sogni del suo migliore amico, la fede di suo padre, tutti i suoi soldi e forse il suo matrimonio. Ma ehi, non puoi fare una frittata, yadda yadda.

20 settembre

In poco tempo ti ritrovi a pensare con la stessa miscela maniacale di scacchi a sette dimensioni e pura paranoia che deve essere il modo in cui sia Bobby che Chuck vedono il mondo. Ad esempio, Chuck non avrebbe potuto averlo fatto significava che suo padre svuotasse il suo blind trust per comprare più azioni, giusto? A meno che non sia così esattamente cosa intendeva che accadesse, dal momento che chi avrebbe potuto sospettarlo di aver architettato l'intera faccenda se nel frattempo gli avesse inferto un colpo così grave? È la copertura perfetta! Ma aspetta: ricorrere al Blind Trust non è illegale? Quindi tali informazioni non dovrebbero rimanere segrete in un modo o nell’altro? E dal momento che Bobby e Wags hanno scoperto che Chuck Jr. ha contribuito a finanziare l’investimento di Chuck Sr., questa conoscenza dà loro ulteriore leva? O sono semplicemente così fregati dalla sorveglianza dell’FBI che non ha importanza? O lo è Mandrino fregato, dal momento che è stato diretto da Oliver Dake, che è un personaggio troppo schietto e ristretto per trascurare le malefatte di Chuck solo perché gli deve il suo nuovo lavoro? E che dire della grande scommessa di Wendy? contro le azioni dopo il grande litigio tra lei e Chuck: chi si ritorcerà contro?

Vale la pena sottolineare che in mezzo a tutto questo c’è una trama di serie B che, miracolosamente, non fa altro che aumentare l’intensità dell’evento principale. In qualità di nuovo capo analista, tocca a Taylor licenziare un dipendente con scarse prestazioni, e loro si sentono a disagio con la responsabilità - non necessariamente con la moralità della stessa, nonostante una brutta storia familiare con disoccupazione, ma con i meccanismi di calcolo chi licenziare e come licenziarlo. Ciò aggiunge quell'atmosfera elettrizzante del dopo pranzo che chiunque abbia lavorato in un ufficio in un giorno di riposo conosce bene: i volti sollevati di chi ha schivato un proiettile, il sudore sulle sopracciglia di chi non sa se ha o non l'hanno ancora fatto, il cameratismo dei lavoratori che si chiedono quale sarà il destino dei loro compagni (c'è un pezzo meravigliosamente sciocco in cui tutti cantano Rudy! Rudy! Rudy! Rudy! per un adorabile perdente che è riuscito a mantenere il suo lavoro). Taylor diventa un cattivo a tutti gli effetti, i cui lineamenti raffinati e il taglio di capelli aerodinamico (per gentile concessione dell'attrice Asia Kate Dillon, notevole come sempre) sono così naturalmente malvagi, come qualcuno fuori dal corpo degli ufficiali dell’Impero, anche se il loro comportamento affettuosamente imbarazzante ha oscurato il fatto fino ad ora. Quando accettano sacchi di contanti nel parcheggio da Dollar Bill Stearn in un momento di riconoscimento del gioco, è come se lo avessero fatto per tutta la vita.

Alla fine, la preoccupazione apparentemente genuina di Bryan Connerty per l’anima di Taylor rimane inascoltata. Ciò in cui credo sono le azioni, lo scopo, la purezza della vocazione e le sfide che queste cose comportano: le cose che mi fanno sentire vivo, dice Taylor. Axe Capital mi dà tutto questo e altro ancora. Quindi ti preoccupi della mia anima e io continuerò a fare il mio lavoro. Ecco: nasce uno squalo. Ma come le azioni di Chuck in questo episodio dimostrano una volta per tutte, ci sono predatori ancora più pericolosi nel mare.