Bill Gates partecipa a una cerimonia presso l'Università di Addis Abeba ad Addis Abeba, in Etiopia, il 24 luglio 2014.AFP tramite Getty Images

Sabato (13 maggio), Bill Gates ha tenuto un discorso di apertura alla Northern Arizona University (NAU) a Flagstaff, in Arizona. Il cofondatore in pensione di Microsoft, che non ha mai completato il college, non parla spesso alle lauree. In precedenza aveva tenuto solo due discorsi di inizio anno, uno ad Harvard nel 2007 e l'altro a Stanford nel 2014, il che ha reso la sua apparizione in una scuola pubblica di medio livello in Arizona ancora più speciale.

NAU classificato n.317 su 443 college quadriennali negli Stati Uniti lo scorso anno, secondo U.S. News and World Report. Ma quella classifica non rende giustizia al vero valore dell’università, ha detto Gates.

Qualcosa di straordinario e fin troppo raro sta accadendo a Flagstaff: la scuola sta ridefinendo il valore di una laurea, ha scritto il filantropo 67enne in un post sul suo sito web personale, GatesNotes, il 9 maggio.

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In America, il valore di una laurea conseguita in una determinata scuola è tradizionalmente considerato in termini di prestigio ed esclusività della scuola, ha scritto Gates. Paradossalmente, più studenti accetta una scuola e più facile è frequentarlo e diplomarsi inferiore quella scuola è stata tradizionalmente classificata. Questo è un incentivo invertito, se mai ne è esistito uno.

Secondo l’U.S. News and World Report, lo scorso anno il tasso di accettazione degli studenti universitari della NAU era del 78%, mentre Harvard e Stanford avevano un tasso di accettazione inferiore al 5%.

Gates sostiene che le conversazioni odierne sull’istruzione superiore si concentrano troppo sulle credenziali esistenti degli studenti, come i punteggi dei test e le attività extracurriculari, invece di ciò che gli studenti possono imparare da un’esperienza universitaria e, cosa più importante, quanto bene tale apprendimento potrebbe tradursi in posti di lavoro.

NAU sta ridefinendo ciò che rende un buon college

NAU, fondata nel 1899, è un'università leader nella promozione della diversità razziale degli studenti e dell'accessibilità economica dell'istruzione superiore. Oltre il 45% dei quasi 30.000 studenti della scuola sono persone di colore, principalmente ispaniche, secondo il sito web dell’università. Ciò supera di gran lunga la percentuale di minoranze razziali nello stato dell'Arizona, che è quasi il 62% bianchi .

Circa la metà degli studenti universitari della NAU sono studenti universitari di prima generazione e molti provengono da famiglie a basso reddito. Per aprire ulteriormente le porte agli aspiranti studenti universitari, quest'anno la NAU ha lanciato un programma di ammissione universale, che reindirizza i candidati non qualificati a fare domanda ai college della comunità e garantisce la successiva ammissione alla NAU come studenti trasferiti. L'università fornisce anche borse di studio e servizi di consulenza per gli studenti dei community college che intendono trasferirsi.

Questi programmi sono tutti in linea con la visione personale di Gates per l’istruzione superiore. Nel 2019, la Fondazione Bill e Melinda Gates formò una commissione in collaborazione con l’Institute for Higher Education Policy, un’organizzazione no-profit di Washington D.C., volta a definire e misurare meglio il valore dell’istruzione universitaria.

La commissione è arrivata a un nuovo modo per definire il valore dell’istruzione universitaria – in base al profitto che fornisce agli studenti e alla società – e un modo migliore per misurarlo: mettendo da parte l’esclusività e mettendo al primo posto l’accessibilità, la convenienza e la mobilità economica. centro invece, ha scritto Gates nel suo post sul blog del 9 maggio. Secondo questa definizione e questi parametri, NAU è un leader emergente.

Bill Gates condivide la saggezza che vorrebbe che gli fosse detta

Alla cerimonia di inizio di sabato, Gates ha condiviso con la classe di diplomati della NAU del 2023 saggezza sulla vita e sul lavoro , comprese le cinque cose che vorrei mi fossero state dette alla laurea e che non ho mai avuto, ha detto nel suo discorso preparato.

Cosa sa chi abbandona il college sulla laurea? Non molto, personalmente, a dire il vero, ha detto Gates al pubblico. Mentre mi preparavo per oggi, ho passato molto tempo a pensare a come voi, come neolaureati, potete avere il maggiore impatto sul mondo con l'istruzione che avete ricevuto qui.

I cinque consigli di vita di Gates per i laureati:

• La tua vita non è una commedia in un atto
• Non sei mai troppo intelligente per essere confuso
• Gravitare verso il lavoro che risolve un problema
• Non sottovalutare il potere dell’amicizia
• Non sei un fannullone se ti dai un po' di tregua

Gates abbandonò l'Università di Harvard nel 1975 al secondo anno e non completò mai i suoi studi universitari. Tuttavia, ha ricevuto più di una mezza dozzina di dottorati honoris causa dalle università di tutto il mondo, inclusa Harvard. Sabato il cofondatore di Microsoft ha ricevuto un altro dottorato onorario dalla NAU.