Dopo il boom del settore del lusso che ha catapultato il suo patrimonio netto e il valore del suo conglomerato LVMH (LVMHF) a nuovi livelli, Bernard Arnault va a fare shopping. L’amministratore delegato di marchi come Louis Vuitton, Dior (CHDRY) e Tiffany & Co ha acquisito proprietà immobiliari commerciali in tutta Europa e negli Stati Uniti nel tentativo di espandere ulteriormente il suo impero.
Bernard Arnault (a sinistra) e Francois Pinault (a destra).Immagini Getty
Ma non è l’unico. Kering, il conglomerato del lusso fondato da François Pinault che comprende marchi come Gucci, Saint Laurent e Bottega Veneta, sta seguendo l’esempio del miliardario francese. Sia LVMH che il suo principale concorrente hanno speso miliardi in nuove proprietà negli ultimi mesi, riportando sotto i riflettori una delle più grandi faide nella storia aziendale.
Arnault, attualmente la seconda persona più ricca del mondo con un patrimonio netto stimato di 236 miliardi di dollari , ha tranquillamente acquisito una proprietà da 22 milioni di dollari a East Hampton all'inizio di quest'anno. Con 5.000 piedi quadrati, l'acquisizione ha rappresentato la più grande transazione immobiliare commerciale mai realizzata in termini di prezzo per piede quadrato negli Hamptons, nella contea di Suffolk o nella contea di Nassau. Situato all'angolo trafficato tra Newtown Lane e Montauk Highway, l'edificio a due piani era precedentemente di proprietà del designer Elie Tahari e successivamente affittato da Cartier prima di essere acquistato da LVMH ad aprile, che prevede di utilizzare lo spazio come boutique Louis Vuitton.
Il mese prima, un'affiliata LVMH si era espansa anche a Beverly Hills. Una proprietà commerciale di 14.000 piedi quadrati situata a 357 N. Beverly Drive venduto per 43 milioni di dollari a marzo , secondo quanto riferito da CoStar, che ha segnalato come acquirente un'entità legata a Barack Ferrazzano, società immobiliare che rappresenta LVMH.
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Le transazioni immobiliari più importanti di LVMH sono avvenute a Parigi, dove ha sede il colosso del lusso. All'inizio di questo mese, Arnault secondo quanto riferito, sono stati sborsati tra 770 milioni di euro (865 milioni di dollari) e 900 milioni di euro (1 miliardo di dollari) per acquistare il flagship store Louis Vuitton al 101 Avenue des Champs-Elysées. Commissionato negli anni '20 dal figlio dell'omonimo fondatore di Louis Vuitton, l'edificio di sette piani ammonta a 101.000 piedi quadrati e recentemente è stato sottoposto a lavori di ristrutturazione. Altre tre proprietà parigine per un totale di 300.00 piedi quadrati, situate al 22 di Avenue Montaigne, 7 Rue de la Paix e 12 Place des Etats-Unis, sono state acquisite da LVMH per oltre 300 milioni di dollari (337 milioni di dollari), secondo UN rapporto della società di consulenza immobiliare Knight Frank .
Una scultura di Yayoi Kusama esposta sul tetto del negozio Louis Vuitton sugli Champs-Elysees.Edward Berthelot/Getty Images
Seguendo da vicino la mossa di LVMH c’è Kering, che prevede di aprire un nuovo flagship store Gucci dall’altra parte della strada rispetto alla sede di Louis Vuitton sugli Champ-Elysees. La boutique di 25.000 piedi quadrati lo farà sarebbe ospitato in quattro nuovi edifici acquisiti da Kering a febbraio per 300 milioni di euro (337 milioni di dollari), situato al 235 di Rue Saint-Honore e al 12-14 di Rue Castiglione.
All'inizio di quest'anno, Kering ha acquistato altri due edifici parigini al 35-37 di Avenue Montaigne per 1 miliardo di euro (1,1 miliardi di dollari) dall'uomo d'affari britannico Adrien Labi. L'acquisizione rappresenta ancora una volta una sfida per LVMH, con una delle proprietà destinate a diventare un negozio Saint Laurent direttamente di fronte alla sede di Dior.
Perché Bernard Arnault e Francois Pinault sono rivali?
In qualità di fondatori di due dei più grandi nomi dei beni di lusso, Arnault, 74 anni, e Pinault, 86 anni, sono da tempo in diretta concorrenza tra loro al di là delle proprietà immobiliari. Conosciuto per le sue tattiche aggressive nel mondo della moda e per il soprannome del lupo in cashmere, la rivalità di Arnault con Pinault risale al 1999, quando rappresentava una minaccia di acquisizione per Gucci .
Arnault aveva acquisito una quota del 34% del marchio di lusso, allora gestito da Domenico De Sole, e in seguito si offrì di acquistare la società per 8,7 miliardi di dollari. Per respingere la minaccia del capo di LVMH, De Sole ha stretto un accordo con Pinault, dandogli il 40% di proprietà e diluendo la partecipazione di Arnault nella società. Nonostante abbia intrapreso una battaglia legale durata anni su Gucci conosciuta come la guerra degli squali, Arnault alla fine accettò di vendere le sue azioni, con Pinault che in seguito acquisì la maggioranza della proprietà del marchio.
La rivalità tra i due magnati del lusso, di cui si è parlato anche nella miniserie Kingdom of Dreams della HBO Max, è continuata da allora, con Arnault e Pinault che seguono da vicino le rispettive mosse commerciali. Entrambi possiedono aziende vinicole concorrenti a Bordeaux , che contiene sia Cheval Blanc di LMVH che Latour di Kering. Nel 2017, Pinault acquistò un vigneto della Borgogna situato accanto a quello di proprietà di Arnault. Il capo di LVMH acquistò addirittura Phillips nel 1999 per competere con la proprietà di Christie's da parte di Pinault, anche se in seguito vendette la casa d'aste nel 2003.
Gli uomini d'affari francesi condividono anche l'amore per l'arte. Pinault iniziò a cedere il suo impero a suo figlio Francois-Henri, noto anche per il suo matrimonio con l'attrice Salma Hayek, negli anni 2000, per concentrarsi sul rafforzamento della sua collezione. Dopo che i suoi piani per costruire un museo a Parigi furono bloccati per questioni ambientali e legali, Pinault, la 36a persona più ricca del mondo con un patrimonio netto stimato di 37,4 miliardi di dollari , ha invece aperto due gallerie a Venezia.
Francois-Henri Pinault con Salma Hayek a Cannes a maggio.Gamma-Rapho tramite Getty Images
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Tuttavia, venne successivamente sconfitto da Arnault, che in Nel 2014 è stata lanciata la Fondazione Louis Vuitton , un museo che ospita la sua collezione privata nella capitale francese. Pinault alla fine ha reagito con l’apertura della Bourse de Commerce nel 2021, investendo 108 milioni di euro (121 milioni di dollari) per trasformare un edificio parigino in un museo che espone le sue migliaia di opere.
Anche la filantropia è diventata fonte di tensione tra i due miliardari. Dopo l’incendio di Notre Dame del 2019, Pinault ha promesso 112 milioni di dollari per aiutare a ricostruire il punto di riferimento francese. Ore dopo, fu messo in ombra da Arnault, che ha raddoppiato la sua promessa a $ 224 milioni.
Nonostante la competizione per il dominio nel mondo del lusso, Arnault e Pinault hanno unito le forze in alcune occasioni. Nel 2009, i due miliardari secondo quanto riferito, hanno partecipato allo stesso pranzo per volere dell'ex presidente francese Nicolas Sarkozy. E sei anni dopo, LVMH e Kering si sono uniti per annunciare un carta che fornisce tutele ai modelli . In risposta alle accuse di abuso e standard di peso non salutari, entrambi i conglomerati hanno vietato ai modelli sotto la taglia 0 e di età pari o inferiore a 16 anni di lavorare con uno qualsiasi dei loro marchi, oltre a fornire psicologi a disposizione per i modelli durante l'orario di lavoro.
Ma le cose sono andate male. A dimostrazione del fatto che la loro frattura probabilmente continuerà nella generazione successiva, i figli di Arnault e Pinault hanno parlato a nome delle loro aziende di famiglia mentre il sostegno congiunto alla Carta veniva sgretolato. Nel 2019 anche Kering ha deciso di farlo vietare ai modelli sotto i 18 anni di lavorare con le loro aziende . Crediamo di avere la responsabilità di proporre le migliori pratiche possibili nel settore del lusso e speriamo di creare un movimento che incoraggi altri a seguirlo, ha affermato il CEO di Kering, Francois-Henri, in merito alla notizia. Il figlio di Arnault, Antoine, allora capo della comunicazione di LVMH, rese subito chiara la sua opposizione. Manteniamo la nostra posizione, disse allora. Non seguiremo l'esempio.