La Bentley Flying Spur S.Fotografia di Mark Fagelson

La settimana prima del Ringraziamento, stavo guidando un Bentley Flying Spur S , la berlina di punta della casa automobilistica di lusso, nel sud della California. Ne ho avuto uno per tutta la settimana che ho trascorso a Los Angeles. Tutto è andato bene: il peggio è accaduto quando ho accidentalmente graffiato l'enorme volante sul lato del passeggero mentre mi fermavo per assistere a una partita di poker casalinga a Culver City.

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Nello stesso momento in cui stavo girando per SoCal, Bentley ha ricevuto probabilmente la peggiore stampa possibile per una casa automobilistica, quando una coppia di New York alla guida di una Flying Spur, che l'azienda pubblicizza come l'apice del lusso e una combinazione unica di prestazioni esaltanti e squisita fattura, colpisci una barriera di cemento mentre andava a 100 mph. L'auto si lanciò in aria ed esplose nell'impatto infuocato, e la coppia morì.

Se non fosse stato per la notizia, sarei stato senza ironia entusiasta di girare con questa macchina nel traffico di Los Angeles. Era un modello Azure che, fedele al suo nome, non era solo blu, ma il blu più blu che si possa immaginare, progettato per essere notato dalle persone nel traffico. E, come spesso accade quando guidi un'auto di fascia alta su strade affollate, la gente se ne è accorta, salutandomi e dandomi il pollice in su, come per congratularsi per avercela fatta, amico. E per quella settimana, ce l'avevo sicuramente fatta.

Sperone Volante S.Fotografia di Mark Fagelson

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Se devi chiedere quanto costa una Bentley, probabilmente non puoi permettertene una, tranne questo modello iniziato a $ 225.000 e potrebbe facilmente superare i $ 300.000 con i componenti aggiuntivi. Alla base ottieni un motore V8 che genera 542 b.p.h. e 770 di coppia massima. Il chilometraggio del gas varia da circa 16 MPG a circa 26 MPG, ma ha anche un serbatoio da quasi 24 galloni, più del doppio di un'auto normale. Esiste anche una variante ibrida leggera con motore elettrico, che è un po’ meno potente e un po’ più efficiente nei consumi. Ma in un’era in cui il lusso puro tende all’elettrico, questa vettura rimane ostinatamente provocatoria vecchio stile.

Il mio Azure Flying Spur S aveva pelle bicolore nera e blu, una serie di manopole per regolare il sedile e lo schienale in più configurazioni di quante potessi configurare, un display heads-up luminoso e una telecamera per la visione notturna per ridurre l'affaticamento. Non che la fatica fosse possibile quando si guidava un'auto a sei cifre che poteva raggiungere i 200 mph: dovevo stare attento. Questo veicolo potrebbe essere pericolosamente veloce.

All'interno della Bentley Flying Spur S.James Callaghan, su jamescallagh

Nei giorni successivi all'esplosione della Bentley, ho visto molte critiche incentrate sul perché qualcuno avesse bisogno di un'auto in grado di raggiungere velocità così incredibili. È una cosa ragionevole da chiedere, anche se la maggior parte delle auto moderne prima o poi riusciranno ad arrivarci. Vedo Mazda e Ford andare così veloci sulle autostrade del Texas ogni giorno. A meno che tu non stia girando per il tuo quartiere un Maggiolino VW restaurato degli anni '60, puoi regolarmente arrivare a 100 mph. se lo vuoi davvero.

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D'altra parte, la Bentley che guidavo avrebbe potuto azionare una chiatta. È andato da zero a 60 mph in quattro secondi veloci. Mi è bastato toccare l'acceleratore per arrivarci senza sforzo. Dato che guidavo questa macchina a Los Angeles, raramente ho avuto l'opportunità di andare molto più veloce, a meno che non volessi sbatterla contro un muro o contro un'altra macchina su autostrade piene di traffico.

Questa macchina influencer si muoveva così bene che mi sembrava quasi di navigare per Hollywood. Ma ci sono stati anche momenti terrificanti, come alle 23:00. sulla 101 in direzione nord, ho dato gas e ho sentito il ruggito del twin-turbo. La Bentley scattò in avanti come se stesse per decollare. Il cruscotto indicava che avevo portato l'auto a 120 mph. senza alcun pensiero. Ho abbassato rapidamente il pedale, in realtà un po’ terrorizzato di essere riuscito a raggiungere una velocità così notevole così facilmente. Era un'auto costruita per funzionare ai massimi livelli, con velocità superiori a 200 mph, e mi venne in mente che stavo guidando un razzo ad alta potenza intorno alla San Fernando Valley.

Ma questa non era una pista. C'erano macchine intorno a me e sono fortunato che una di loro non fosse un'auto della polizia.

Sperone Volante S.Fotografia di Mark Fagelson

Le auto costose costano un sacco di soldi perché i produttori le riempiono con i materiali più pregiati e la tecnologia più aggiornata e impiegano designer innovativi e lungimiranti per renderle attraenti per il tipo di persone che bramano le cose belle.

Cerchiamo anche di essere chiari: che abbia un V8, un V12, una trasmissione ibrida o un sistema di alimentazione completamente elettrico, se un’auto costa a sei cifre e oltre, sarà molto veloce. La velocità è estremamente divertente, ma è anche pericolosa. Un incidente automobilistico costoso è pur sempre un incidente automobilistico, e più vai veloce, più violento sarà l'incidente.

Dobbiamo tutti imparare dure lezioni quando guidiamo auto di lusso. L'unico avvertimento personale che posso darti è: fai attenzione quando parcheggi in uno spazio urbano stretto con marciapiedi alti. Questo è successo a me.

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