Lyndon Barrois Jr. sta scrivendo la sceneggiatura di un film, ma non vedrai mai il film nei cinema. La sceneggiatura è un laboratorio in cui Barrois Jr. mette alla prova le interazioni tra due dei suoi interessi, la falsificazione di opere d'arte e il genere cinematografico sulle rapine ai musei. I risultati parziali di questi test sono attualmente esposti al Carnegie Museum of Art di Pittsburgh sotto forma di dipinti mezzi duplicati, casse di spedizione di opere d’arte prese in prestito, campioni di erbari stampati e altri oggetti di dubbia autenticità. Lo spettacolo, Lyndon Barrois Jr.: Rosetta , dà forma materiale alla domanda centrale della sceneggiatura: qual è il rapporto tra immagine, museo e valore?

Veduta dell'installazione di Lyndon Barrois Jr., Guardians Gate (Farfanicchio), 2022, e Masters of Fine Arts, 2011/2022.Foto: Filip Wolak, per gentile concessione del Carnegie Museum of Art

Lyndon Barrois Jr.: Rosetta offre agli spettatori più elementi della storia. Quando entri nella galleria Forum del museo, vedi un tavolo da restauratore, completo di spazzola, occhiali, oggetti e un microscopio collegato al monitor di un computer. Al microscopio si trova una tela parzialmente dipinta, presumibilmente a metà di un falso. Qui, potresti essere Lumière, il conservatore della sceneggiatura del film diventato possibile falsario. Alla tua destra c'è una vetrina di minerali e piccole sculture, ciascuna nella propria scatola imbottita e inclinata di 45 gradi verso lo spettatore. La custodia ha l'aspetto disadorno di un deposito museale, ma la disposizione degli oggetti conferisce una qualità pronta per il film. Quando ti trovi di fronte al caso, potresti cadere nel ruolo di un ricercatore in visita o di uno stagista non retribuito che cerca un posto tranquillo dove mandare messaggi. (Nessun giudizio. Sono stato quello stagista.) Girati e vedrai due dipinti-come-stampe che pubblicizzano il film di fantasia di Barrois Jr.. Forse sei un frequentatore di cinema, un collezionista di cimeli o un contrabbandiere di film dei primi anni 2000 con una videocamera digitale in tasca.

Ovunque ti trovi Lyndon Barrois Jr.: Rosetta , l'artista ti chiede di considerare il valore degli oggetti che vedi e come viene generato tale valore. Più specificamente, lo spettacolo mira a prendere parte alla comprensione storica e culturale dell’estrazione di risorse, lavoro, cultura visiva e vita dalla Repubblica Democratica del Congo – e dall’Africa più in generale – da parte delle nazioni europee e delle aziende private. Come scrive Liz Park, curatrice d’arte contemporanea Richard Armstrong del museo, le forme elefantiache e simili a viti di gomma dell’Art Nouveau belga ricordano le radici coloniali di queste forme. Proprio come la gomma e l’avorio furono presi dall’Africa per diventare beni sul mercato globale, così furono adottate anche forme e stili visivi. Sebbene questa impostazione includesse artisti europei che copiavano l'arte africana, includeva anche esploratori, antropologi e altri che saccheggiavano l'eredità materiale dell'Africa per rifornire i loro caminetti, tenute di campagna, uffici universitari e, infine, musei pubblici con oggetti etichettati in modo derisorio 'primitivo'. un sistema che trasforma le persone viventi in immagini di un passato irrecuperabile.

Un punto culminante di 'Lyndon Barrois Jr.: Rosette'.CFoto: Filip Wolak, per gentile concessione del Carnegie Museum of Art

Anche i residenti di Pittsburgh potrebbero collocarsi Lyndon Barrois Jr.: Rosetta in un altro contesto iperlocale: il furto, tra il 1992 e il 2017, di ex libris, mappe e stampe fotografiche dal vicino del Carnegie Museum of Art, la Carnegie Public Library di Pittsburgh. Per 25 anni, Greg Priore, direttore della collezione di libri rari della biblioteca, ha estratto elementi di valore da libri pregiati e li ha venduti. Il suo partner in questa impresa criminale era John Schulman, ex proprietario della Caliban Book Shop, situata a solo un minuto a piedi dal museo. Schulman ha passato la merce rubata ad ignari acquirenti, compresi altri sistemi bibliotecari. Quando un audit del 2017 sulla collezione della biblioteca ha rivelato il furto, ha scosso la fiducia del pubblico in un’istituzione pubblica altrimenti affidabile. La stessa persona destinata a proteggere, prendersi cura e fornire accesso a questi oggetti di inestimabile valore è stata quella che li ha letteralmente strappati dalla loro legatura e li ha venduti in tutto l'isolato e in tutto il paese.

Con due conservatori al centro della sua sceneggiatura, Barrois Jr. anima brillantemente entrambi questi contesti storici. I personaggi principali della sceneggiatura, Lumière e il suo nuovo collega, Seon-Min, lavorano in un museo belga che conserva arte e antichità africane. In qualità di conservatori, hanno il compito di mantenere gli oggetti portati in Europa dagli agenti coloniali attraverso il furto o altri mezzi di acquisizione eticamente discutibili. Lumière, suggerisce la sceneggiatura, potrebbe voler fare di più che limitarsi a conservare. Barrois Jr. non specifica esattamente cosa farà Lumière e, in questo modo, spinge lo spettatore a speculare, a giudicare piuttosto che limitarsi a guardare.

Qui, mi metterò in gioco e immagino che Lumière potrebbe voler rispedire manufatti e opere d'arte alle loro origini globali e lasciare il museo belga rifornito di duplicati di alta qualità, di ottima fattura e buoni come i vecchi tempi. Potrebbe voler inviare alcune opere europee anche altrove. Se così fosse, il piano di Lumière ricorda i recenti appelli a decolonizzare i musei. Le definizioni di decolonizzazione nel campo museale variano, ma il termine di solito trasmette alcune cose: raccontare oggetti dal punto di vista indigeno, esporre oggetti indigeni con il dovuto rispetto per le norme culturali rilevanti, pagare gli interlocutori indigeni per facilitare questo lavoro e rimpatriare gli oggetti nelle culture dei loro paesi. origini.

Il rimpatrio è controverso, poiché richiede ai musei di rinunciare agli oggetti e al patrimonio culturale che deriva dall’avere, concedere o negare l’accesso e la cura di tali oggetti. Mary Wilcop, Senior Manager della Conservazione presso il Carnegie Museum of Art, afferma che la conservazione e l’etica della conservazione sono state utilizzate per molto tempo per argomentare contro il rimpatrio. Nel frattempo, Sarah Jilani riassume l’argomento della conservazione anti-rimpatrio in questo modo: quelli di noi che non provengono dal luogo e dalla razza “universale” non possono essere considerati affidabili per preservare il proprio patrimonio, e devono invece vederlo sotto stretta sorveglianza, nella casa di qualcun altro. Tenendo presente la decolonizzazione, le potenziali azioni di Lumière modellano una domanda che Barrois Jr. ha posto durante una recente conversazione pubblica con Park e Wilcop: quali sono i tipi di crimini che potrebbero verificarsi per la giusta ragione?

Quando senti una domanda del genere, è facile urlare un comandamento: non rubare dai musei. La debacle Priore-Schulman che blocca i libri del Carnegie Museum of Art sembra una prova sufficiente: 8 milioni di dollari di importanti e bellissime opere d'arte sono state prelevate da un'istituzione della cintura di sicurezza e sparse in mani private e pubbliche altrove. Vorrei sostenere, tuttavia, il parallelo di Priore-Schulman non lo è il conservatore immaginario Lumière (che, vi ricordo, non ha ancora commesso alcun crimine; sono io a fantasticare sui crimini). Penso che Priore-Schulman abbia più cose in comune con il museo d'arte in generale.

Lo riferisce l'American Academy of Arts & Sciences solo il 24% degli americani ha visitato un museo d’arte nel 2016 . Gli oggetti introdotti nei musei attraverso l'estrazione coloniale, in particolare gli oggetti presenti nelle collezioni di ricerca e non esposti, sono accessibili solo alla minoranza di frequentatori del museo e al gruppo ancora più piccolo che ricerca gli oggetti dietro porte chiuse. È un consolidamento della cultura che limita l’accesso agli oggetti e al loro valore. Questa non è una condanna generale dei musei, ma piuttosto un’indagine specifica: è meglio che un oggetto sia rinchiuso in un deposito (o esposto in un contesto limitato) piuttosto che farlo circolare tra le persone per le quali è? Già significativo?

Vista dell’installazione di “Lyndon Barrois Jr.: Rosette”.Foto: Filip Wolak, per gentile concessione del Carnegie Museum of Art

I personaggi nella sceneggiatura di Barrois Jr. non hanno intenzione di fare quello che ha fatto Priore-Schulman. Non hanno intenzione di limitare l’accesso solo a coloro che possono permettersi di acquistare un’opera rara. Invece, se sto fantasticando correttamente per loro, sono interessati a duplicare le opere e a diffonderle. Di conseguenza, Di più le persone vedranno un'immagine o un oggetto e Di più le persone incontreranno l'arte. L’autenticità, in questo scenario, riguarda meno la “mano dell’artista” e più il tracciare, in modo trasparente e curioso, cosa significa ciascuna copia in ciascun museo e come e perché i loro valori differiscono. L'immediatezza che Barrois Jr. propone attraverso i suoi personaggi richiede senza dubbio una considerazione delicata. Duplicare le opere potrebbe non avere senso per ogni oggetto, ogni mezzo o ogni pratica. Tuttavia, se escludessimo anche questo ipotetico scenario, rinunceremmo ad affrontare la creazione e il mantenimento del valore nei musei. La forza di Lyndon Barrois Jr.: Rosetta sta nella sua incrollabile insistenza affinché lo spettatore fornisca risposte, anche se non sono quelle giuste.

Nell'angolo posteriore sinistro di Lyndon Barrois Jr.: Rosetta è un set di casse di spedizione dipinte con il caratteristico rosso del Carnegie Museum. Queste sono vere e proprie casse utilizzate dal museo, che trasportano gli adesivi di tracciamento dei loro viaggi: a Venezia, a Washington, in Germania e ritorno. Barrois Jr. ha preso in prestito queste casse dal deposito del museo per la sua mostra, così come ha fatto con attrezzature di ingrandimento, diversi campioni di minerali e piccole opere d'arte. Mentre gli aggeggi tecnologici richiamano il laboratorio del conservatore, le casse ricordano i lavoratori che spesso non vengono visti nei musei: cancellieri, assistenti amministrativi, contabili, scienziati, educatori, addetti all’arte e persino bidelli. Molti di questi lavoratori dei Carnegie Museums di Pittsburgh (un sistema che include il Carnegie Museum of Art) si sono recentemente iscritti al sindacato e il sindacato United Museum Workers ha firmato il suo primo contratto con il sistema museale nel maggio di quest'anno. Tuttavia, non tutti i lavoratori ritengono di trarre beneficio dal valore generato dai musei d’arte, che è il valore dei percorsi espositivi di Barrois Jr..

Un anonimo dipendente del museo mi ha detto: penso che il dipartimento per cui lavoro faccia molto per garantire un ambiente quanto più accessibile possibile e ammiro oltre misura le persone con cui lavoro. Tuttavia, è ovvio che 16 dollari l’ora non sono ancora un salario dignitoso e il museo ci tiene volutamente a tempo parziale in modo che non possiamo ricevere benefici. I musei potrebbero mostrare solidarietà ai lavoratori valorizzando in modo reale il nostro sostentamento.

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Lyndon Barrois Jr.: Rosetta si chiede quando sia giusto duplicare, importante rubare o utile destabilizzare il valore. È un esperimento mentale che potrebbe portarci ad altre possibilità di convivere con l’arte, ma solo se siamo disposti a fare davvero qualcosa.

Lyndon Barrois Jr.: Rosetta è in mostra al Carnegie Museum of Art fino al 27 agosto.