I membri dei Pink Pistols hanno descritto la perdita di amicizie a causa del loro fanatismo sulle armi da fuoco.Harmon Leon/Startracker

Sto facendo un brunch con un gruppo Meetup LGBTQ a Somerville, Massachusetts. Si tratta di un gruppo eterogeneo il cui background spazia dalla finanza e dall'assistente legale al barista e all'idraulico. Mentre frugo nei miei huevos rancheros, la nostra conversazione si sposta sul fucile semiautomatico AR-15; non per quanto riguarda il divieto dell'arma. No. Ma più in termini di consigli pratici generali sulla funzionalità dell’arma. E quasi ogni membro del nostro tavolo per il brunch sembra avere la propria opinione perspicace ed esperta.

Come ti chiami? chiede un ragazzo amichevole che indossa un berretto da baseball con un forte accento del New England.

Harmon, dico.

Mi piace questo gruppo perché ognuno ha nomi così unici, condivide. Nel mio normale gruppo di armi, tutti hanno gli stessi sette nomi.

Ecco come va al raduno mensile della sezione di Boston della Pistole rosa —un gruppo di armi LGBTQ che si è formato per la prima volta a livello nazionale nel 2000 e ha visto un picco di adesioni in seguito alla sparatoria al nightclub Pulse del 2016, insieme all'elezione di Donald Trump.

zodiaco del 27 novembre

I motti dei Pink Pistols dicono tutto: i gay armati non si fanno colpire, insegniamo ai queer a sparare e insegniamo al mondo che l’abbiamo fatto.

Gli incontri dei Boston Pink Pistols sono progettati per condividere l'affinità e le istruzioni sulle armi tra la comunità LGBTQ, oltre a fornire il tempo per sparare alcuni Calore in un vicino poligono di tiro.

Non mi piace cercare di dire alla gente che dovrebbe avere paura del tasso di criminalità o altro, ha detto Aaron Grossman, presidente della sezione di Boston dei Pink Pistols. Non mi piace trasportare un'emozione come una presentazione di vendita.

Grossman, un ragazzo simpatico con una lunga coda di cavallo intrecciata, cresciuto nella cultura delle armi nelle zone rurali del Massachusetts, ha un carattere molto eclettico sfondo. Ha lavorato nelle arti circensi, come ballerino go-go, ed è anche un ingegnere elettrico. Grossman si è fatto avanti e ha resuscitato i Boston Pink Pistols dopo che il capitolo è andato in pezzi e aveva bisogno di una forza trainante nel 2016 in seguito alla sparatoria di Pulse.

Aaron Grossman, presidente della sezione di Boston dei Pink Pistols.Harmon Leon/Startracker

Nessuno merita di subire violenza, ha spiegato Grossman. Se sei d’accordo con la premessa di base secondo cui l’autodifesa è un diritto umano – e le armi da fuoco sono uno strumento utile per questo – e che tutti meritano di farlo, comprese le persone nella comunità queer… allora puoi definirti una Pink Pistol.

Da quando Trump è entrato in carica, c’è stato un aumento costante crimini d'odio . L'anno scorso, l'FBI ha segnalato un Aumento del 17% negli Stati Uniti Le vittime prese di mira a causa del loro orientamento sessuale e della loro identità di genere costituivano quasi il 15,8% di tutte le vittime di crimini d’odio.

La paura di essere arrestati in realtà non porta le persone a non commettere crimini, ha detto Grossman, spiegando che l'etica dei Pink Pistols non prevede che i membri della comunità LGBTQ facciano tutto in stile vigilante Charles Bronson, ma invece si metta in mostra eteri che qualcuno ha preso di mira come potenziale vittima potrebbero anche avere la capacità di reagire. E se la loro capacità di reagire include un certo numero di armi da fuoco o armi, l’effetto deterrente è più potente, ha affermato Grossman. Voglio che i predatori abbiano paura. Voglio che i predatori facciano la loro analisi rischio-ricompensa... e si rendano conto che il rischio è maggiore della ricompensa e smettano di essere predatori. E se ciò accadesse da parte nostra, rendere pubblico il nostro essere i Pink Pistols sarebbe fantastico!

Ma per alcuni membri dei Pink Pistols, essere pubblici può essere sia una benedizione che una maledizione; questo è uno dei grandi cambiamenti dal 2016.

Non posso lasciare che le persone con cui lavoro sappiano che sto facendo questo, ha detto la donna minuta seduta accanto a me; una prima volta nel mondo delle armi che ha condiviso di avere anche una passione per Dungeons and Dragons. Non lo rivelerò. Non penso che mi sentirei a mio agio.

Questa attività approvata dall’NRA è un problema all’interno della comunità LGBTQ. In effetti, Grossman mi ha detto in anticipo: Molti dei nostri membri si sentono a disagio con i giornalisti, poiché molti non sono necessariamente allo scoperto in tutti gli aspetti della loro vita.

Ciò che Grossman intende è, in questa enclave liberale che è Boston, dove vedi un grande cartellone pubblicitario con una vittima di Parkland e le parole Le leggi sulle armi salvano vite umane mentre guidi in città, non tutti le persone si sentono a proprio agio nel fare coming out e dichiarare ai propri amici e familiari... di possedere un'arma. In questi ultimi anni, essere applauditi per aver adottato misure per difendersi dai crimini d’odio, ed essere ostracizzati per i mezzi con cui si sceglie di farlo, è un doppio standard.

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È più facile essere “out” nella “comunità delle armi” che essere un proprietario di armi nella comunità queer, ha spiegato Grossman. In genere, questa è una funzione dell’aggregazione dei problemi: le armi da fuoco sono considerate una “cosa conservatrice” e si presume che i queer siano progressisti. Ogni volta che attraversi i corsi d'acqua, per così dire, puoi aspettarti qualche reazione negativa.

I membri dei Pink Pistols hanno raccontato di aver perso amicizie a causa del loro fanatismo sulle armi da fuoco, o di essere stati chiamati assassini di bambini e cose simili da conoscenti di sempre per non essersi sottomessi a un tipico pensiero di gruppo liberale.

Personalmente sono stato messo alle strette alle feste e mi è stato detto che sbagliavo se insegnavo alle persone a difendersi perché non dovrebbero avere paura mentre tornano a casa la sera, ha detto Grossman. Ironicamente, il mio obiettivo è dare alle persone la possibilità di sentirsi capaci, proprio per non dover avere paura.

Grossman spara a un bersaglio durante un raduno mensile della sezione di Boston dei Pink Pistols.Harmon Leon/Startracker

Viste diverse

Oltre ai Pink Pistols, dal 2016 anche altri gruppi LGBTQ pro-armi si sono organizzati in tutto il Paese. Il Trigger Warning Queer & Trans Gun Club ,da Rochester, New York, si è formato per contrastare gli estremisti armati e organizzati, dopo che la vittoria di Trump ha incoraggiato i suprematisti bianchi. Il motto sulla loro pagina Facebook recita: Non gay nel senso di happy, ma queer nel senso di vaffanculo.

Una sfortunata realtà del mondo in cui viviamo è che ci sono individui pericolosi e pieni di odio che camminano tra noi, e di solito non danno alle loro vittime alcun preavviso, ha detto Piper Smith, che gestisce il gruppo. Uguaglianza armata con sede nel sud della California. Smith, che si è dichiarato membro della comunità LGBTQ nel 2014, ha appreso in prima persona la prevalenza e i pericoli dei crimini d’odio, soprattutto dopo la sparatoria al nightclub Pulse.

Può succedere di nuovo, ha detto, e le migliaia di sostenitori dell’uguaglianza armata concordano sul fatto che dovremmo imparare da questa storia in modo da poter fare del nostro meglio per evitare che si ripeta.

Proprio come i Pink Pistols, Armed Equality mira a insegnare abilità di difesa, soprattutto alle minoranze prese di mira.Per gentile concessione di Armed Equality

Proprio come i Pink Pistols, Armed Equality ha molti tiratori che si uniscono al gruppo per la prima volta: molti individui LGBT non hanno mai frequentato la cultura dell'autodifesa e sono stati storicamente respinti da gran parte della comunità tradizionale del Secondo Emendamento che consiste principalmente di cis- Gli uomini bianchi, spiegò Smith.

Smith concorda anche sullo stigma di possedere armi nella comunità LGBTQ, ma non attribuisce la colpa alle armi introdotte in una comunità progressista. Ciò è causato principalmente dai nostri media mainstream, incredibilmente divisivi, che preferiscono concentrarsi su oggetti inanimati ignorando le vere cause profonde della violenza condotta con tali oggetti, ha affermato. Quando tutto questo si mescola a resoconti estremamente ignoranti, esibizione politica e segnalazioni di virtù, crea la ricetta perfetta per la creazione di uno stigma negativo illegittimo.

Riconosciamo che l’organismo LGBTQ è sotto attacco, è sempre stato sotto attacco, ha detto John Grauwiler, uno dei principali organizzatori di Gay contro le armi (GAG) un gruppo inclusivo di azione diretta con sede a New York composto da persone LGBTQ e dai loro alleati impegnati a spezzare in modo non violento la catena di morte dell’industria delle armi . GAG ha un accordo condiviso con i Pink Pistols; entrambi i gruppi vogliono che le persone nella comunità LGBTQ (e in tutte le comunità) siano al sicuro. Ma noi non sosteniamo l’uso delle armi, ha continuato Grauwiler. Perché sappiamo che le statistiche ci dicono che portare una pistola, che tu sia LGBTQ o una persona di colore, se introduci una pistola in una situazione, aumenta la possibilità, cinque volte maggiore, che qualcuno muoia!

Grauwiler capisce perché le persone nella sua comunità portano armi da fuoco, ma sostiene che l'introduzione di quell'oggetto aumenta esponenzialmente le probabilità di morte.

GAG ritiene inoltre che l’epidemia di violenza armata colpisca in modo sproporzionato le persone LGBTQ, ma in altri modi. COME dichiarato sul loro sito web : La maggior parte delle morti per arma da fuoco negli Stati Uniti sono suicidi e le persone LGBTQ sono sovrarappresentate tra le vittime di suicidio.

Nel caso si riuscisse a prevenire un altro massacro nel nightclub Pulse,Grauwiler non è un sostenitore dell'insieme un bravo ragazzo con una pistola può sconfiggere un cattivo con una pistola mantra. Sì, quindi quando un bravo ragazzo diventa un cattivo ragazzo? chiese. Queste sono cortine fumogene per affrontare il vero problema della violenza armata e questo è ciò che sappiamo che l’NRA ha un programma… Queste frasi chiave che l’NRA crea per orientarsi dal vero problema, che è il loro impegno a favore delle armi ovunque.

Griff Jenkins orecchio destro

Grauwiler vede anche un difetto nella mentalità di creare un ecosistema in cui le persone non sanno chi potrebbe essere armato, così come nell'armarsi se si viaggia in luoghi sconosciuti perché non si sa chi c'è là fuori. .

La radice di ciò… risiede in un’ideologia più ampia da cui esiste l’NRA… secondo cui tutti e il tuo vicino devono essere temuti. Questo è il messaggio insidioso della NRA in gioco, ha detto. Non mi iscrivo a questo. Non so se vivere in un perpetuo stato di ansia crei un mondo coeso o unificato, anzi, so che non è così. Non sto dicendo che la violenza non esista, ma per me perpetua semplicemente una cultura della violenza. Non è questo il mondo in cui voglio vivere, né il mondo che noi, Gays Against Guns, vogliamo sostenere.

Non siamo interessati a gestire la paura, siamo interessati a trovare empowerment e a sostenere la pace e la sicurezza, ha aggiunto.

Grauwiler vorrebbe vedere un forum aperto per discutere di questi problemi con i Pink Pistols, considerando che entrambi i gruppi perseguono sostanzialmente lo stesso obiettivo.

Le persone sono adulte, possono fare le proprie scelte, ma non saremo coinvolti in una guerra tra Pink Pistols e Gays Against Guns, ha detto Grauwiler.

Grossman dà istruzioni ai principianti sul poligono su come caricare i proiettili nel caricatore e sulla corretta posizione di tiro.Harmon Leon/Startracker

È ora di andare a sparare!

Dopo che i Pink Pistols si sono divisi il conto per il brunch, ci siamo poi diretti all'Harvard Sportsman Club, un poligono di tiro a circa mezz'ora da Boston.

C’è un limite a quanto posso influenzare le persone semplicemente dicendo ai miei vicini di essere semplicemente fantastici con tutti, dice Grossman. Per prima cosa ci fermiamo a prendere alcuni obiettivi a casa di Grossman. Sei mesi fa, i Boston Pink Pistols non erano un’entità legale. Ora è stata creata una struttura formalizzata che consente alle persone di donare denaro all'organizzazione tramite il proprio partner, Operazione Spada Fiammeggiante , per fornire bersagli e altri oggetti necessari per far andare avanti il ​​gruppo armato. Il vantaggio è che chiunque si presenti può ricevere istruzioni gratuite e utilizzare l'abbondanza di armi e munizioni a portata di mano.

La NRA ha sempre sostenuto i Pink Pistols, dice Grossman mentre proseguiamo verso il poligono di tiro. Detto questo, sebbene ci siano persone che sono membri di entrambi, non esiste alcun legame ufficiale tra i due.

Sono solo un ragazzo a cui piace condividere questo nella mia comunità, aggiunge. Non mi interessa quali sono le ragioni per cui sei venuto da me. Mi interessa solo che tu voglia essere un proprietario di armi responsabile e sicuro. Voglio aiutare.

All'arrivo all'Harvard Sportsman Club, circa una dozzina di membri dei Pink Pistols si riuniscono all'interno del lodge mentre Grossman, vestito con una maglietta con un serpente arrotolato che dice nei colori dell'arcobaleno #Ishootback, dà le regole di sicurezza del poligono.

Il nostro compito non è quello di uscire di qui con più buchi di quelli con cui abbiamo iniziato la giornata, esclama.

Abbastanza giusto.

Ci dirigiamo al nostro poligono di tiro, che si trova direttamente dietro un altro poligono di tiro, separato da un grande terrapieno. Mi è stato detto che è sicuro.

Può essere un po' sconcertante sentire gli spari esplodere proprio dietro di noi, mi informa un uomo barbuto mentre carica i proiettili in un caricatore. Mi ci è voluto un po' per abituarmi, aggiunge mentre il tetto di lamiera risuona del rumore delle pietre e dei proiettili volanti.

Le donazioni forniscono bersagli e altri oggetti necessari per far andare avanti il ​​gruppo armato.Harmon Leon/Startracker

Armi da fuoco, munizioni e bersagli vengono scaricati su un lungo tavolo e devo dire che questo è il gruppo di appassionati di armi più amichevole che abbia mai incontrato: un mix di principianti e professionisti esperti che hanno portato un'ampia varietà di armi da le loro collezioni personali, che vanno dai Magnum e dalle eleganti Beretta ai revolver d'altri tempi.

posta bomba glitterata

Grossman dà istruzioni a due donne, alle prime armi, su come caricare i proiettili nel caricatore e sulla corretta posizione di tiro prima di sparare, mentre tutti gli altri si scambiano le punte delle armi e iniziano a sparare contro bersagli a valle; i proiettili cadono ovunque.

Non rivelare a nessuno il nostro piccolo sporco segreto, sussurra un uomo anziano e basso originario dell'Inghilterra. È divertente! dice con un sorriso. Mentre i proiettili continuano a volare, mi dice che faceva parte dei membri fondatori dei Pink Pistols, nel 2000, quando iniziarono. Lo scopo centrale di Pink Pistols era incoraggiare le persone che non facevano parte della classica cultura delle armi a imparare a difendersi, dice. E sì, lo porto con me... la maggior parte del tempo.

Non sento davvero il bisogno di difendermi in questo momento, continua mentre esplodono una serie di forti schiocchi. Le cose potrebbero cambiare.

Proteggerebbe chiunque da un crimine d’odio: non deve essere necessariamente LGBT, dice una donna con un lavoro quotidiano in azienda. È semplicemente un gruppo molto divertente. Condivide il motivo per cui si è unita ai Pink Pistols a novembre, sentendone parlare per la prima volta a un Meetup repubblicano. I Boston Pink Pistols non hanno affiliazioni politiche né inclinazioni politiche, dice mentre mi sforzo per ascoltarla al di sopra degli spari che esplodono nel mare a pochi passi di distanza.

tratti di una bilancia

Ci sono persone qui provenienti da più aree dello spettro, ma non parliamo di politica. Abbiamo tutti le nostre diverse ragioni per essere qui: persone che possiedono armi, persone che forse sono vittime di crimini d’odio e persone come me che non hanno esattamente una pistola ma semplicemente si divertono a sparare e divertirsi. Tuttavia, continua la donna, c’è molto stigma, direi, riguardo al possesso di armi. Quindi, se dici: “Oh, mi piace sparare con le armi”, le persone faranno certi tipi di supposizioni.

Ora, hai sparato con una pistola, ho sentito Grossman dire alla donna che ama Dungeons and Dragons dopo aver sfogato un po' di calore per la prima volta.

È stato fantastico. È stato emozionante, dice sorridendo da un orecchio all'altro. Non ho mai maneggiato una pistola prima.

Un mix di principianti e professionisti esperti hanno portato all'incontro un'ampia varietà di armi dalle loro collezioni personali.Harmon Leon/Startracker

Vuoi sparare? Allora mi chiede Grossman mentre altri proiettili rimbalzano sui miei stivali. In precedenza, ero pronto a rispondere in modo spiritoso, scatto solo foto, dato che ho sparato con la mia giusta dose di armi nel corso degli anni e non ha mai fatto nulla per me. E invece mi ritrovo a rispondere: Certo!

Grossman osserva mentre vengono caricati tre proiettili nel caricatore.

Solo tre? chiede.

Sì, rispondo. Sto bene.

OK…

Carico il caricatore nella .22 e sparo mentre l'aria odora di zolfo e il rumore di centinaia di proiettili erompe intorno a me. La maggior parte delle persone dice che sparare con una pistola lo entusiasma. Lo capisco. È una scarica di adrenalina di lotta o fuga mentre i proiettili continuano a volare e il tetto di lamiera risuona rumorosamente con il suono dei proiettili, ma mi ricorda solo altri scenari con gli stessi identici suoni e odori, e purtroppo molto meno divertente.

Ed è qui che ci troviamo nella storia.

Il motto dei Pink Pistols: insegniamo ai queer a sparare e insegniamo al mondo che l'abbiamo fatto.Harmon Leon/Startracker