Clark Duke e Liam Hemsworth recitano nel film di Duke Arkansas .Lionsgate

Se il mondo fosse stato come dovrebbe essere e non questo orribile caos in cui ci troviamo, Arkansas, il debutto alla regia da Macchina del tempo per la vasca idromassaggio la star Clark Duke, avrebbe fatto il suo debutto a marzo al South by Southwest. Senza dubbio il suo amabile mix di filosofare strascicato e imbrogli criminali con pollo fritto avrebbe trovato una gradita casa tra gli hipster con il distintivo e il petto.

Invece, è disponibile per essere teletrasportato nei nostri spazi abitativi stressati e disordinati a partire dal 5 maggio, e arriva come uno strano ibrido. Allo stesso tempo, il film è un film drive-in che racconta la storia di una coppia di spacciatori di basso livello senza ambizioni (Liam Hemsworth e Duke) che inciampano all'indietro in una guerra con il loro capo invisibile (da loro), Frog (Vince Vaughn). e anche uno studio antropologico multigenerazionale sui meccanismi interni del traffico di droga nel profondo sud, quasi come uno spettacolo AMC troncato.

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All'inizio, la prospettiva di prendere il film sul serio è quasi annientata da un'autoconsapevolezza che si riversa sui dialoghi come la glassa su un Cinnabon, richiamando l'attenzione sull'artificio dell'impresa senza alcuno scopo particolare. che 'perché no?'. C'è John Malkovich nella sua forma più pavoneggiata e educata (l'asticella è alta) nel ruolo di un intermediario che veste i panni di un ranger del parco incaricato di supervisionare la coppia maldestra. La frase è: 'Che tu possa sognare delle tette offerte', dice come un modo per augurare la buonanotte ai ragazzi, mentre praticamente ti infila il gomito nella cassa toracica.

Ma man mano che il film va oltre il primo segmento discontinuo (come una cena televisiva extra-large, Arkansas è utilmente suddiviso in cinque capitoli), si scrolla di dosso alcune delle sue prime citazioni aeree e scopre il proprio ritmo laconico.

La storia si rivela lentamente come una sorta di correttivo alle tipiche presentazioni della criminalità organizzata gestita da spietate menti machiavelliche. Così facendo, i personaggi emergono come più complicati e coinvolgenti di quanto la configurazione iniziale suggerirebbe che fossero capaci. È ulteriormente aiutato dalle svolte classiche della star Hemsworth e, cosa più piacevole, da Vaughn come suo opposto; i due gestiscono il drammatico sollevamento pesante del film e i curiosi cambiamenti di tono con un senso di scopo mortalmente serio che è lievitato con la giusta spolverata di ironia.

Fin dall'inizio, con la sua configurazione in stile Elmore Leonard e la voce fuori campo di Kyle in stile Linklater attraverso la quale riflette sulla sua filosofia di vita, Arkansas ha l'atmosfera di un film indipendente di una generazione prima. I suoi sprazzi di estrema violenza, inclusa una scena in cui Malkovich viene torturato da un fieno della Louisiana (interpretato dal fratello minore di Clark, Chandler Duke), richiamano alla mente l'infinita corsa di quell'epoca di imitazioni di Tarantino da dieci centesimi. A questa patina di nostalgia degli anni '90 si aggiungono i Flaming Lips, che forniscono canzoni per la colonna sonora e fanno la loro apparizione nel film come band da bar.

Ma si scopre che c'è qualcosa di molto più gentile e sfumato nel modo in cui Duke sviluppa questi personaggi e mette in luce le loro relazioni sorprendentemente ricche e complesse. In effetti, riesce a fare questo trucco due volte: la prima volta con il pratico Kyle e il burlone fumatore accanito Swin, e di nuovo in flashback che mostrano come Frog sia passato da venditore di cianfrusaglie a signore della droga proprio sotto il naso del suo mentore Almond, giocando di Il filo è Michael Kenneth Williams, che conferisce al procedimento la tanto necessaria gravità.

Il regista esordiente mostra anche un talento nel creare tensione all'interno di una scena, inclusa quella su una casa galleggiante Uccidi Bill mamba Vivica A. Fox . (Il nome del suo personaggio in Arkansas è Lei.) Eden Brolin offre anche una performance adorabile e stratificata nei panni di Johnna, un'infermiera che funge da interesse amoroso per il personaggio di Duke.

Nel complesso, sono gli artisti che danno vita alla storia e lo consentono Arkansas per elevarsi al di sopra di alcuni dei suoi istinti più superficiali, che includono un vistoso disegno di costumi che sembra postulare l'idea che le persone del Sud si vestano come clown del rodeo. Hemsworth in particolare porta una verità e un dolore misurato nel suo ritratto di qualcuno che è stato costretto a intravedere come funziona il mondo e desiderava profondamente di non averlo fatto.

Non importa la dimensione dello schermo o la banalità del dialogo, Arkansas dimostra che la forte recitazione degli artisti del gioco può rendere anche gli sforzi più stravaganti pieni di vitalità e necessità.

Arkansas è disponibile per lo streaming su Amazon PrimeVideo , Google Play E YouTube .