Al Pacino ringhia e sputa attraverso un film che sarebbe stato meglio intitolato così Il Borbottio .

Adulatori bavosi dediti alconvinzione che Al Pacino non possa sbagliare potrebbe cadere nelle sciocchezze inette e inciampanti di un film schifoso intitolato L'Umiliante , ma attenzione: è terribile.

Diretto in modo debole dal solitamente raffinato Barry Levinson e basato su uno dei libri più stupidi e meno riusciti mai scritti da Philip Roth, questo è un mucchio di spazzatura cinematografica su un famoso attore in declino che attraversa un esaurimento nervoso allucinatorio sul palco e fuori che così mette alla prova la credulità e frantuma la pazienza che mi sentivo come se stessi avendo anch'io un collasso nervoso. Il signor Pacino ringhia e sputa nel ruolo di Simon Axler, un ex che ha perso il suo fascino mescolando Shakespeare con l'Actors Studio. La storia inizia nel suo camerino, dove egli applica sgargianti ceroni in dolorosi primi piani, preparandosi per una disastrosa produzione di Come piace a te , recitando i frammenti del Bardo con l'abilità di un netturbino nel bel mezzo di uno sciopero dei rifiuti. Sul palco, dimentica la trama, si getta nella fossa dell'orchestra in un fallito tentativo di suicidio di fronte a un pubblico inorridito e viene chiuso fuori dal teatro. (Nella sceneggiatura sconclusionata e idiota di Buck Henry, parallela a quella altrettanto triste e sopravvalutata Birdman sono ovunque, ma questo l'ho odiato ancora di più.)

Potrebbe esserci una linea sottile tra genio e follia, ma nella sua fantasmagoria da ubriaco, Axler rinuncia per sempre alla recitazione e finisce per un mese in una struttura di riabilitazione prima di scappare nella sua villa nei boschi del Connecticut e innamorarsi della figlia lesbica. (Greta Gerwig) dei suoi due più vecchi amici attori (una devastata Dianne Wiest e Dan Hedaya), una ragazza che non vede da quando aveva 10 anni e che rinuncia prontamente alla sua omosessualità per trascinarlo a letto. Perché una ragazza gay di 30 anni scaricherebbe il proprio partner (Kyra Sedgwick, già preside del college) per devastare un inetto e con la barba lunga che ha più del doppio della sua età (Pacino ha 74 anni) che prende tranquillanti per cavalli per il mal di schiena terminale nessuno lo sa. Il film è un'indulgenza sfrenata nei confronti delle fantasie sessuali dell'anziano e creativamente fallito Philip Roth, ed è divertente quanto un brutto caso di herpes zoster.

Anche se la signora Gerwig non riesce mai a far funzionare la questione della differenza di età, è interessante vederla provare, lasciando giocattoli sessuali in giro per casa allarmando i suoi genitori arrabbiati, il suo ex amante, il preside dell'università, e un altro ex partner, ora un paziente nero con riassegnazione di genere da donna a uomo interpretato da Billy Porter, la drag queen di Broadway Stivali stravaganti . C'è la comparsa dell'incompetente e anestetizzato Charles Grodin, e l'eccellente Dylan Baker interpreta lo psichiatra di Axler che mantiene i contatti con i suoi pazienti tramite Skype. Peggio ancora, una sottotrama su una malata di mente (Nina Arianda) che appare ovunque si giri, implorando Axler di uccidere suo marito, è una gag ricorrente che trascina L'Umiliante in una stupidità senza speranza.

Alto un metro e settanta e rugoso come una prugna secca, è difficile interpretare un uomo che riprende il suo fascino, e Al Pacino non ci prova nemmeno con un ragionevole grado di abilità o statura. Anche al suo apice, il suo punto di forza non è mai stata la commedia, ma gli è stato concesso con autoindulgenza il regista Mr. Levinson, di essere più poco convincente che mai. Non aiuta il fatto che il signor Levinson lo riempia di brutti primi piani e lo sella con frammenti improvvisati di Shakespeare, pronunciati male con grugniti inquietanti e monosillabici. Quando il potente cade, ha il suono di uno schianto in moto. Avrebbero dovuto chiamare questo pasticcio Il Borbottio .