CocoCay sta per subire una massiccia ristrutturazione da 200 milioni di dollari.Per gentile concessione di Royal Caribbean International

Le famiglie a caccia di una vacanza da cartolina potrebbero essere entusiaste dei vasti piani di ristrutturazione di Royal Caribbean per l’isola di CocoCay, ma gli ambientalisti locali non lo sono.

Per tre decenni, l’isola privata della compagnia di crociere alle Bahamas ha offerto sabbia bianca, acqua blu e un mare infinito di sedie a sdraio reclinabili su un tratto relativamente tranquillo dell’Oceano Atlantico. Ma non per molto. L'isola, che verrà ribattezzata Giornata perfetta a CocoCay , sta per subire un massiccio restyling da 200 milioni di dollari che 'È pieno di superlativi: uno dei più grandi parchi acquatici della regione, la più grande piscina d'acqua dolce della regione, la piscina a onde più estesa dei Caraibi e lo scivolo acquatico più alto del Nord America.

La massiccia ristrutturazione includerà anche una zip line di 1.600 piedi e un giro in mongolfiera che porterà gli incrociatori a 450 piedi in aria, offrendo ampie vedute dell'isola.

L'unico modo per arrivare a CocoCay, precedentemente noto come Little Stirrup Cay, è tramite una crociera Royal Caribbean. Non ci sono alberghi né automobili sull'isola perché le corse giornaliere iniziano alle8:00 e conclusione alle 17:00.Proprio come sulla nave da crociera, anche sull'isola il cibo è all-inclusive e si possono sfruttare pacchetti di bevande illimitati.

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Ma nonostante quanto le nuove aggiunte sembrino allettanti per i vacanzieri, gli attivisti ambientali locali hanno espresso le loro preoccupazioni per i massicci ammodernamenti della compagnia di crociere, che dovrebbero essere completati entro la primavera del 2019. In particolare, sono sconvolti dal suo potenziale impatto sull'ecosistema di le Berry Islands, l'arcipelago dove si trova CocoCay.

Heather Carey, portavoce di Raising Awareness about the Bahamas Landfill (RABL), ha denunciato il progetto in un post su Facebook, che da allora è stato cancellato. L’industria delle navi da crociera fa ben poco a beneficio delle Bahamas. Non possiamo regalare altro delle nostre bellissime Bahamas a questi pozzi senza fondo, ha scritto.

Ciò che continuiamo a vedere è che le compagnie di crociera si preoccupano dei loro profitti e non necessariamente dei luoghi da e verso i quali viaggiano, Marcie Keever, direttrice di Amici della Terra il programma oceanico e navale di , ha detto a Startracker.

I piani di ristrutturazione prevedono l’installazione di un molo che sarà in grado di ospitare anche la più grande delle 25 navi di Royal Caribbean: la classe Oasis, che misura fino a 1.118 piedi di lunghezza e può trasportare oltre 6.000 passeggeri.

Il molo nuovo e migliorato può ospitare anche la classe Oasis.Per gentile concessione di Royal Caribbean International

Il piano di rinnovamento di Royal Caribbean sta promuovendo un afflusso di turismo senza adottare misure adeguate per garantire la sostenibilità e il consumo responsabile sull’isola, ha affermato Lea d’Auriol, fondatrice di Fondazione Globale Oceanica , un'organizzazione no-profit che educa le persone sulle questioni che incidono sui nostri oceani e fornisce loro soluzioni per promuovere un cambiamento positivo. Crede che questo impatto potrebbe essere catastrofico per i dintorni dell’isola, citando un aumento dei detriti marini e dell’inquinamento da plastica.

Una volta sull'isola, i visitatori possono prendere parte a jet ski, snorkeling e gite in barca a Chill Island. Oppure possono andare a South Beach per attività più atletiche, come beach volley, kayak con fondo di vetro e Zorbing, in cui i ciclisti si lanciano in giganteschi palloni gonfiabili sull'oceano. Sembra che Royal Caribbean abbia pensato proprio a tutto ciò di cui si ha bisogno per il loro Giorno Perfetto.

Ciò che non è stato considerato è l’effetto che un aumento dei visitatori dell’isola può avere sugli habitat naturali di CocoCay.

Ad esempio, d’Auriol sottolinea che agli amanti dello snorkeling a CocoCay non verrà insegnato come interagire correttamente con la vita marina e gli ecosistemi acquatici circostanti. Ha detto a Starttracker che toccare il corallo può interrompere i loro habitat naturali e l’avvicinarsi troppo agli animali acquatici, comprese le tartarughe marine, possono causare cambiamenti nelle loro abitudini alimentari e di accoppiamento. Per non parlare del danno quella comune protezione solare può avere sulle barriere coralline.

Sebbene la compagnia di crociere non abbia risposto alle richieste di Startracker su come intendono proteggere gli animali indigeni dell’isola e l’ecosistema delle Isole Barry, lo hanno fatto contribuire $ 100.000 per completare un manuale educativo per le compagnie di viaggio che offrono tour con squali e razze nel 2016. Inoltre impegnato a sostenere il turismo oceanico e i progetti di conservazione costiera del World Wildlife Fund per portare avanti gli sforzi di conservazione in corso e continuare a promuovere la sostenibilità nel settore del turismo.

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Tuttavia, ciò difficilmente tocca l’impatto ambientale che la flotta di navi della Royal Carribean ha sugli oceani. Le crociere spesso utilizzano carburante bunker, che è migliaia di volte più sporco del diesel medio utilizzato per alimentare i camion .

Molte compagnie di crociera possiedono le proprie isole nei Caraibi e contribuiscono al cambiamento climatico. L’industria delle crociere, in generale, è un grande inquinatore. Più grandi diventano le navi, maggiore è l’inquinamento che generano, ha affermato Keever.

film sull'acqua ferma

Secondo Keever, le compagnie di crociera che utilizzano sistemi avanzati di trattamento delle acque reflue possono scaricare ovunque, in modo continuo. Poiché Royal Caribbean possiede l'isola privata di CocoCay, non crede che ci siano restrizioni sullo scarico sull'isola, un dettaglio che la compagnia di crociera deve ancora confermare.

Royal Caribbean ha dichiarato che i loro sistemi avanzati di purificazione delle acque reflue sono due volte più rigorosi degli standard federali statunitensi per lo scarico delle acque reflue nei porti.

Cosa significa questo per CocoCay e l’ecosistema delle Isole Barry? C’è una grande possibilità che gli antibiotici, i medicinali e tutto il resto contenuto nei rifiuti umani finiscano direttamente nelle barriere coralline, colpendo l’oceano in un luogo relativamente poco profondo, sottolinea Keever. Questa è una conseguenza piuttosto schifosa di una cosiddetta vacanza perfetta.

Aggiornamento: Il 18 aprile 2018, Royal Caribbean ha risposto con la seguente dichiarazione: Per garantire un impatto minimo su CocoCay e sulle acque circostanti, abbiamo lavorato a stretto contatto con le autorità delle Bahamas, inclusa la Commissione per la scienza e la tecnologia ambientale delle Bahamas (BEST).