Elliot Gould (a sinistra), parla con un ufficiale in uniforme che fuma una sigaretta, e Donald Sutherland (a destra), mentre esamina una radiografia in una pubblicità ancora pubblicata per MASH —la commedia nera diretta da Robert Altman.Collezione Silver Screen/Getty Images

Vegliare è una nuova rubrica semi-regolare sullo streaming di TV e film.

Ti ricordi il 4077esimo? Occhio di Falco, Radar, Trapper John, Henry e Hot Lips?

In questi giorni, menzionando MASH ti dà una risposta quasi uniforme: abbuffato su Netflix. Eppure è il film, e non la lunga serie TV che ha generato, ad essere probabilmente più significativo dal punto di vista culturale. MASH è stato senza dubbio il primo film indipendente realizzato all'interno del sistema degli studi, un pezzo di intrattenimento ancora incredibilmente divertente, nonostante la sua prospettiva datata. Il film di Altman è stato un successo quando quelli contavano, un successo di critica quando anche questo significava qualcosa e cambiava la cultura.

Tuttavia, guardandolo nel 2020, oltre 50 anni dopo la sua ampia uscita, è nella migliore delle ipotesi una commedia nera sul machismo segnato dalle battaglie o, nella peggiore delle ipotesi, palesemente offensiva. Immergiamoci in ciò che ha reso questo film fantastico, problematico e indimenticabile.

Sutherland e Gould interpretano i medici dell'esercito che si rilassano con scherzi e partite di golf durante la guerra di Corea.Twentieth Century Fox/Getty Images

Se un uomo non è più un uomo, cosa gli resta?
–Cap. Walter Kosciuszko Il polacco indolore Waldowski, DDS

M*A*S*H (come è elencato sul poster, sulle magliette e sulle cravatte) non è mai stato concepito per essere un lavoro accademico. Doveva essere il secondo caratteristica al drive-in americano, il film notturno, poco serio e a basso budget che potrebbe trarre un piccolo profitto dal pubblico hippie. Il figlio di mezzo di tre film di guerra della 20th Century Fox di quell'anno, MASH aveva un regista disadattato di serie B, Robert Altman, e un cast di sconosciuti presi da una compagnia teatrale di San Francisco.

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Le star Donald Sutherland ed Elliot Gould, dei nessuno che presto diventeranno dei personaggi famosi, si sono lamentati con i capi dello studio che Altman aveva detto agli attori di parlare l'uno sopra l'altro, mantenendo le sue prospettive ampie e le sue lenti si appannarono e ha nascosto sia le telecamere che i microfoni sul set. (Solo Gould, che ha poi realizzato altri quattro film con Altman, è stato perdonato per le lamentele perché, ha detto in seguito Altman, l'attore alla fine si è scusato.)

Tenente Maria Dish Schneider (Jo Ann Pflug) rileva un battito cardiaco in Trapper (Gould).Twentieth Century Fox/Getty Images

Sconvolgendo tutti, MASH divenne la commedia di maggior successo del 1970, una delle proprietà più redditizie del decennio per la Fox e la base per uno dei programmi televisivi più apprezzati degli anni '70 e '80. Allora, come è andata MASH finire dimenticato? Forse è stato messo in ombra dalla serie molto meno tagliente o è diventato quasi immediatamente obsoleto sulla scia dell’emendamento sulla parità di diritti. (Non è certamente la serata di film per famiglie ideale nell'era di #CancelCulture e #MeToo, con il suo trattamento comico delle molestie sessuali e quello che oggi sarebbe riconosciuto come porno di vendetta.)

Molto presto mi sono reso conto che i personaggi femminili erano ripugnanti, dice Gina Arnold, professoressa di retorica e studi sui media all'Università di San Francisco, a proposito di un recente rewatch. A quei tempi, essere sconsideratamente ripugnanti per le donne e rappresentare scene di umiliazione femminile era così comune che nessuno, Robert Altman o meno, se ne accorgeva.

Aggiunge: Probabilmente stava semplicemente rimanendo fedele al libro, ma che schifo.

Occhio di Falco sottolinea il punto.Twentieth Century Fox/Getty Images

Questo non è un ospedale, è un manicomio.
–Maggiore Margaret Hot Lips Houlihan

Sebbene, sotto la direzione di Altman, il film sia un film d'insieme, la sceneggiatura vincitrice dell'Oscar di Ring Lardner Jr. è senza dubbio un veicolo per due protagonisti nettamente maschili in tutti i sensi.

Trapper John e Hawkeye Pierce (interpretati rispettivamente da Gould e Sutherland) sono chirurghi donnaioli, bevitori, chiacchieroni, rivivitori di gloria e anti-establishment di stanza vicino al fronte coreano. Quelli della Gen Z che guarderanno oggi soffriranno di gelosia per la vita di questi antieroi: lavorano per lunghe ore e sono considerati intoccabili, inattaccabili nelle loro posizioni grazie alle loro abilità specializzate. Non sono nemmeno adeguatamente scritti dal loro ufficiale superiore, Henry. (È così che i due ufficiali insubordinati si rivolgono affettuosamente al tenente colonnello Blake, interpretato dal co-fondatore di Second City Roger Bowen.) Anche quando i superiori lo spingono a disciplinare i ragazzi, Henry non si arrabbia e invece si gira immediatamente, permettendo ai nostri eroi miscredenti di continuare i loro imbrogli senza controllo.

Il maggiore Margaret Hot Lips Houlihan (Sally Kellerman), nella famigerata scena della doccia del film.Twentieth Century Fox/Getty Images

Nel frattempo, Occhio di Falco e Trapper John drogano Ho-Jon, il ragazzo coreano, quindi non verrà arruolato. A una donna maggiore viene dato il soprannome di Hot Lips e si guadagna l'umiliazione - i medici abbattono le pareti della sua doccia mentre lei è dentro - perché rappresenta una minaccia alla sanità mentale e al morale dell'esercito. Un ufficiale che ricattavano con foto inscenate di una prostituta era letteralmente un tiranno sulla loro strada durante un'operazione per salvare il figlio di un membro del Congresso. Questi dottori non possono fare nulla di male e per loro la vendetta è mirata a ciò che i loro aguzzini troverebbero più sconvolgente.

I difensori del film sottolineano che la maggior parte dei loro bersagli, comprese le infermiere derise e il personale coreano, si rivelano proprio bene, come delineato da Altman e Lardner. (Anche se in un 2006 Intervista alla NPR , Gould ha citato Lardner che si era avvicinato a lui durante una proiezione: Non c'è una parola che ho scritto sullo schermo.)

Il tenente colonnello Henry Braymore Blake (Roger Bowen) e il tenente Leslie (Indus Arthur) ricevono un visitatore inaspettato nella loro tenda.Twentieth Century Fox/Getty Images

Sono il dottor Jekyll, in realtà. Questo è il mio amico, il signor Hyde.
–Cap. Benjamin Franklin Occhio di Falco Pierce Jr.

MASH oggi sarebbe in prima linea nelle guerre culturali. Hot Lips, in quella che potrebbe essere la mossa più controversa del film, alla fine si rivolge ai medici che la molestano. Si convive con il dottore della terza ruota, il capitano Forrest, e si siede sulle sue ginocchia, sorridendo in modo cospiratorio, mentre i ragazzi bevono e giocano a carte fino all'alba. Nel frattempo, il donnaiolo Occhio di Falco convince un'infermiera sposata (soprannome: Dish) che ha fatto l'amore per andare a letto con un dentista scoraggiato in modo che il dentista non si uccida. . Lei obbedisce e, scuotendo la testa il giorno dopo, ridacchia tra sé per tutta la faccenda. Oggi Occhio di Falco verrebbe senza dubbio cancellato.

In MASH , dice Arnold, le donne eseguivano gli ordini degli uomini, oppure no, o erano, come Hot Lips, prepotenti o potenti e venivano chiamate stronze e punite per questo.

E non sono solo le donne a passare un periodo difficile, dal punto di vista demo. C'è anche un giocatore di football chiamato Spearchucker, un insulto per le persone di origine africana. Il personaggio, introdotto come suoneria per la competizione tra staff rivali che funge da climax poco convinto del film, dice a un'infermiera che ha preso il suo soprannome perché era solito lanciare il giavellotto, ma la linea sembra gettata lì così Altman può dire : Vedere? Non sono razzista? (L’autore del romanzo, per la cronaca, ha creato il personaggio.)

Il capitano Augustus Bedford Duke Forrest (Tom Skerritt) brinda al capitano Walter Kosciuszko The Painless Pole Waldowski (John Schuck) che pianifica il suicidio dopo un'Ultima Cena a cui ha partecipato il cast.Twentieth Century Fox/Getty Images

Il gioco della vita è difficile da giocare / Lo perderò comunque
–Da Suicide Is Painless, la sigla del film e della serie, UN Singolo di successo numero 2 (musica di Johnny Mandel e testi di Mike Altman, il figlio quattordicenne di Robert)

Nella sua recensione originale a quattro stelle del film, Roger Ebert ha scritto: Uno dei motivi per cui 'MASH' è così divertente è che è così disperato. [Quando] quando finalmente escono dalla tenda operatoria, [i personaggi] dedicano la loro vita a rimanere sani di mente. Il modo in cui lo fanno, in “MASH”, è quasi metafisicamente crudele. C'è qualcosa nella guerra che ispira scherzi pratici e gli eroi... sono ispirati e assolutamente senza cuore.

Ma, osserva: se i chirurghi non dovessero affrontare l’elenco quotidiano di corpi mutilati e mutilati, il resto della loro vita non avrebbe alcun senso.

Dal punto di vista di Altman, la battaglia dei sessi è semplicemente un ancoraggio tematico per il commento di Altman su un’altra guerra: il Vietnam. Come puoi immaginare, Altman era contrario alla guerra nel sud-est asiatico e non gli era permesso spostare l’ambientazione ai giorni nostri o commentarla espressamente sullo schermo. Nel montaggio originale non si fa menzione del paese che fa da sfondo praticamente a ogni scena. La 20th Century Fox, tuttavia, prese subito piede. Hanno costretto il regista ad aggiungere un crawl nella sequenza di apertura, la cui prima parola è Corea e che fornisce un'esposizione non necessaria, brusca e in definitiva degna di nota.

Ma se vuoi sapere a cosa Altman ha pensato davvero MASH La sua inclinazione anti-donne, considera che, dopo il successo del film, ha usato il suo potere per creare Brewster McCloud E McCabe e la signora Miller nel giro di un anno, storie alla fine ancorate a messaggi femministi.

E mentre continuava a creare alcune discutibili commedie isteriche guidate da donne e piatti da fratelli, si noti che la mascolinità tossica in La divisione della California porta alla rottura delle relazioni platoniche e romantiche dei suoi personaggi e al 3 donne del titolo di quel film si uniscono per sconfiggere il loro tormentatore patriarcale, o il personaggio di Philip Marlowe Il lungo addio , come sceneggiato da Leigh Brackett, ha principi femministi più forti di chiunque altro in molte commedie guidate dalle donne oggi.

Jamie Farr, Loretta Swit, David Ogden Stiers, Harry Morgan, Mike Farrell, Alan Alda e William Christopher nel ritratto pubblicitario per lo show televisivo MASH , Circa 1978.Twentieth Century Fox TV/Getty Images

Finalmente ci hai raggiunto, eh?
–Cap. John Francis Xavier Trapper John McIntyre

Cinquant'anni dopo, MASH L’influenza di è innegabile. Ha portato a Casa degli animali , Il cantiere più lungo , Porky's, addirittura, in un certo senso, Il cacciatore di cervi e la rottura del quarto muro Selle ardenti E Monty Python e il Santo Graal. Ha causato rivale Cattura-22 per incassare al botteghino - chi aveva bisogno di due adattamenti di guerra slapstick? - la vendetta finale di Altman sugli studi cinematografici per averlo sottovalutato.

Lo stesso mese MASH ha ricevuto un'ampia diffusione, ha pubblicato Miles Davis Le puttane preparano , recentemente acclamato come il suo più grande album, lanciando una bomba sulla seria comunità jazz, dalla quale non si riprese mai. Due anni dopo quello di Altman MASH uscito nei cinema, l'adattamento televisivo ha debuttato sulla CBS, seguito dallo spin-off Trapper John, MD nel 1979: tutte le estensioni della storia della 4077a unità dell'ospedale chirurgico dell'esercito mobile. Il finale della serie di MASH, Goodbye, Farewell and Amen, è ancora l'episodio televisivo con il punteggio più alto della storia in termini di condivisioni, ascolti e numero di spettatori. Ma nei tre decenni e da allora sono cambiati Trapper è finita, l'intera proprietà è apparentemente svanita e il franchise nel suo insieme sembra dimenticato. Siamo contenti di lasciarlo morire?

MASH il film e MASH lo spettacolo è disponibile per lo streaming Hulu .