Il mostro di MontaukEli Neuborn per Starttracker

Il mostro di Montauk ha iniziato il suo regno di terrore nel luglio 2008, quando l'orribile creatura si è riversata sulla riva di Ditch Plains, una famosa spiaggia per il surf sulla penisola di Montauk.

Tre giovani donne hanno affermato di aver individuato per la prima volta la bestia all'estremità di Long Island, a New York, e di aver scattato una foto della carcassa gonfia e ammaccata che sembrava essere stata bruciata dal sole. O forse era il fuoco. La foto avrebbe presto affascinato e disgustato i milioni di persone che in seguito vi avrebbero posato gli occhi sfortunati Gawker ha pubblicato l'immagine in un post sul blog di 87 parole che ha dato fuoco a Internet.

È stato un pitbull sconfitto senza pietà in uno scontro aereo illecito? Un mutante fuggito da un misterioso centro di ricerca sulle malattie degli animali nella vicina Plum Island? Un procione derubato della sua pelliccia durante una caduta post mortem in mare? Una tartaruga senza guscio? Ma le tartarughe non hanno denti e i cani non hanno il becco di dinosauro. Tutto ciò su cui tutti potevano essere d'accordo era che non avevano mai visto niente di simile al mostro di Montauk prima.

Come la maggior parte di noi, ho visto la foto per la prima volta tramite il Gawker storia. Non ricordo di aver dubitato per un secondo che la creatura nella foto esistesse; qualunque cosa fosse, era reale. In quel momento, tutto quello che mi interessava sapere era Che diavolo è questa cosa? ? E poi, più tardi: Dove si trova ?

Allora come oggi, la storia del mostro di Montauk è sfuggente; cercare di dargli un senso è come cercare di tenere una tazza piena di sabbia nel pugno. Per quanto ne sappiamo, la famigerata foto è stata scattata il 12 luglio 2008. È stata attribuita a Jenna Hewitt, a cui si unirono le sue amiche Rachel Goldberg e Courtney Fruin quando, secondo quanto riferito, si imbatterono nella carcassa durante una piacevole giornata in spiaggia. . Sarebbero passate due settimane prima che la bestia finisse sul radar dei media di New York City; IL Gawker Il post è stato pubblicato il 29 luglio. In quel breve periodo di relativa tranquillità, storie di funerali vichinghi, saccheggi di tombe e presunti dirottamenti di Photoshop sussurravano tra le ombre delle dune di Montauk, lontano dalla luce dei riflettori. Pochi di noi potrebbero mai sapere con certezza cosa è realmente accaduto. Ma sappiamo questo: quando le proverbiali sirene hanno suonato a tutto volume, qualcuno ha avuto il tempo di nascondere il corpo.

Per quanto possiamo raccontarla, questa è la storia del mostro di Montauk.

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Il sottotitolo sul Gawker il posto apparteneva a un certo Richard Lawson, adesso Fiera della Vanità , ma poi uno scrittore ventenne che si era trasferito da Gawker il team di vendita pubblicitaria di solo pochi mesi prima. Un'agenzia di pubbliche relazioni aveva inviato ad Anna Holmes la foto che presto sarebbe diventata famosa del mostro di Montauk Jezebel , Gawker' il sito gemello di S, e lei, secondo quanto riferito, credeva che fosse una sorta di campagna di marketing virale , lo ha inoltrato a Larson.

Nel giro di pochi minuti dalla sua pubblicazione, la storia è esplosa. Drastico eufemismo: Lawson era sorpreso. Pensavo fosse una cosa morta che sembrava strana.

La macabra storia è stata ripresa da organi di informazione nazionali come Fox News Huffington Post, e NBC. Esperti che sono intervenuti sull’identità del mostro di Montauk ( uno che credeva fosse fatto di lattice) lavoravano tutti basandosi solo sulla famigerata e dubbia foto: chiunque volesse vedere la bestia in carne e ossa era sfortunato. Quando la creatura divenne nota come il Mostro di Montauk, era già scomparsa.

La gente del posto che ha parlato con i media nelle settimane successive alla scoperta ha fornito spiegazioni vaghe e varie su come e dove la carcassa è scomparsa, ma ha condiviso un messaggio unificato: non preoccuparti di cercare, non la troverai. All'inizio di agosto 2008, ha raccontato l'accaduto un testimone non identificato Newsday che aveva sentito da persone che avevano visto il mostro dopo essere stato spostato da Ditch Plains in una residenza segreta.

Ora è decomposto e sono solo teschio e ossa, ha detto la testimone, sottolineando di aver visto una foto della creatura sui telefoni di alcune persone e che non era più grande di un gatto. Non ha spiegato come sia riuscita a determinare le dimensioni dell’animale da quelle foto e ha eluso la richiesta di un giornalista di vedere dove fossero sepolti i resti. Lo ha detto anche Jenna Hewitt Newsday che era la carcassa marcire nel bosco nel cortile sul retro di un ragazzo che ha rifiutato di identificare.

Loren Coleman, un criptozoologo veterano con sede a Portland, nel Maine, sapeva del mostro di Montauk prima della maggior parte di noi - in effetti, l'ha chiamato.

Coleman è anche il direttore dell'International Cryptozoology Museum a Portland, nel Maine.Loren Colemann

Coleman ha detto al Start Tracker che ha iniziato a ricevere messaggi da amici e colleghi riguardo al curiosa carcassa dopo essere apparsa sulle notizie locali il 23 luglio 2008, ma prima Gawker lo raccolse. Ed era scettico, ma non per il motivo per cui alcuni di noi potrebbero esserlo. Dopotutto, la criptozoologia è una pseudoscienza che prende molto sul serio il folklore come il Bigfoot e i chupacabra, e Coleman è al top nel suo campo. Un sedicente fan delle allitterazioni, ha coniato il termine Dover Demon nel 1977, dopo un Massachusetts lo scolaro ha giurato su una pila di Bibbie di aver visto una creatura diabolica con occhi luminosi e dita simili a viticci seduta su un muro di pietra nel lontano sobborgo di Boston. Nel suo campo, Coleman ha molti ammiratori.

Il 12 luglio è il mio compleanno e molte persone in tutto il mondo festeggiano il mio compleanno e mi mandano tutti i tipi di auguri, ha detto Coleman. Quindi mi sono chiesto se stessero cercando di prendermi in giro. All'inizio ne ero molto diffidente.

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Coleman ha detto che ha cercato di prendere accordi per vedere il mostro di persona. Non era impossibile per me arrivare a New York, ha detto. Ero disponibile a dare un'occhiata, ma nessuno lo avrebbe prodotto.

Ha provato a mettersi in contatto con le tre donne che hanno scattato la foto ma, proprio come la carcassa, sembravano scomparse. Queste persone hanno eretto un muro di mattoni attorno a sé.

Mi sono imbattuto in questo muro nelle ultime settimane, mentre cercavo di trovare alcune risposte. Le risposte erano molto più difficili da trovare di quanto inizialmente, forse ingenuamente, credessi che sarebbero state. Ho contattato gli attori chiave che sono riuscito a identificare, nel tentativo di scoprire cosa ne è stato della bestia dopo che è stata portata via dal suo luogo di riposo temporaneo sulla riva. Nonostante molte di quelle stesse persone fossero più che ansiose di parlarne da tutte le angolazioni nel 2008, le mie richieste sono state ampiamente ignorate.

Eric Olsen, un surfista e agente immobiliare che ha raccontato l' Stella dell'East Hampton che ha rimosso la carcassa e l'ha lasciata a decomporsi nella proprietà del suo amico in modo che potesse preservare le ossa e donarle a un fotografo di moda per un progetto artistico di Damien Hirst, non ha risposto a un messaggio che ho inviato su Facebook, l'unico posto dove ho potuto trovarlo. Né il fotografo di moda né il presunto proprietario della proprietà in cui Olsen lasciò il mostro, prima che venisse rubato, ha detto, hanno risposto alla richiesta di un'intervista. Ho avuto una breve corrispondenza con un uomo che ha gestito per diversi anni un blog sul mostro di Montauk, il quale alla fine ha detto che parlarne con i media non mi sembra la cosa più allineata. Si è rifiutato di rispondere a due domande dirette che gli chiedevano di confermare di aver visto lui stesso il mostro, affermazione che ha fatto sul suo blog.

Ho ricevuto una risposta via email da Rachel Goldberg, ma la sua risposta è stata tutt'altro che entusiasta. Goldberg, che sembra vivere alle Hawaii adesso, ha detto che parlare del mostro di Montauk dopo tutti questi anni non era una priorità per lei e i suoi amici. Ha firmato il suo conciso messaggio con Aloha, che ovviamente significa sia ciao che arrivederci.

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L'estate del 2008 è stata un punto di svolta culturale per Montauk: ha segnato l'apertura del Surf Lodge, un bar ultra-trendy sul lungomare che ha attirato nella comunità balneare, un tempo sonnolenta, una folla cittadina abituata a rivendicare uno scenario attraente come proprio dopo averlo scoperto. , indipendentemente da chi c'era prima.

I partecipanti alla festa si riuniscono nell'ultra trendy Surf Lodge. Uno di LORO è il mostro di Montauk? Potrebbe essere.Steven Henry/Getty Images per Tinder

Negli anni successivi, Montauk e la vicina East Hampton (già saccheggiate da orde di topi cittadini) sarebbero state assorbite nella cultura popolare tradizionale. Prima con il dramma televisivo Revenge, ambientato a East Hampton e debuttato nel 2011, e poi con la serie misteriosa di Showtime The Affair, che ha puntato i riflettori su Montauk, forse con dispiacere della gente del posto che avrebbe preferito mantenere la propria posizione. spiagge e i loro segreti a se stessi.

L'Affare descriveva i residenti di Montauk tutto l'anno come un po' tragici e molto fottutamente loschi. C'è un traffico di droga su piccola scala, affari immobiliari disonesti, un mordi e fuggi fatale, nemici delle scuole superiori che finiscono convenientemente per diventare la tua guardia carceraria e più di un'infedeltà del titolare.

Naturalmente, è uno spettacolo televisivo con sceneggiatura. Tuttavia, un conoscente con cui ho parlato nelle prime fasi delle ricerche su questa storia mi ha detto, in quello che sembrava un avvertimento, che Montauk è un luogo con molti segreti. La vera storia del mostro di Montauk è una di queste? Oppure il mostro era esso stesso una sorta di avvertimento simbolico, che metteva in guardia i nuovi arrivati ​​di stare alla larga? E qualcuno l'ha piazzato lì proprio con questo intento, per spaventare gli invasori?

Un paio di settimane dopo aver visto per la prima volta la creatura, sarei stato tra i colonizzatori. Nella mia memoria, Montauk era ancora in fermento con le chiacchiere sulla bestia misteriosa. Credo di ricordarmi di averne parlato con l'autista della navetta di Montauk Manor, che ci portò alla spiaggia non lontano da dove fu portata a riva la carcassa in decomposizione. Ricordo sicuramente che le onde erano così forti che ti avrebbero gettato a faccia in giù nell'acqua profonda fino alle caviglie, trascinando il tuo corpo sulla costa rocciosa mentre lottavi per alzarti in piedi. Avrei giurato di ricordare che il mostro di Montauk era l'argomento del giorno quando andavo a trovare amici che avevano affittato una casa, che sembrava essere a miglia e miglia dalla spiaggia. Mi sembrava di aver sentito che i proprietari della proprietà avessero in qualche modo reclamato il cadavere, che potesse essere ovunque sotto i piedi.

Ma nessuno di quelli con cui ho parlato che era lì in quel momento se lo ricorda neanche lontanamente nello stesso modo in cui lo ricordo io.Se c’è qualcosa di coerente nella storia contorta del mostro di Montauk, è che i ricordi delle persone non sembrano allinearsi. È solo una funzione del passare del tempo? Oppure tutti nascondono... tutto? E chi, o cosa, li spingerebbe a tacere?

Mi piace l'idea che [il mostro] sia una sorta di presagio di ciò che sarebbe accaduto a Montauk, ha detto Lawson.

Ha anche detto che la storia quasi non è accaduta. Gawker il fondatore di eIl CEO Nick Denton era in vacanza quando la foto è arrivata nella casella di posta di Lawson, e il giornalista dice di credere che la storia non sarebbe stata pubblicata se Denton fosse stato lì per ucciderla.

Questo è sempre stato il mio sospetto, perché sembrava un po’ troppo sciocco, ha detto Lawson. Non aveva questo vantaggio.

Bordo o no, un altro giovane giornalista era entusiasta di ottenere un'ambita intervista con i tre amici che avevano scattato la foto della bestia.

A quel tempo, Nick Leighton lavorava per Plum TV, una stazione via cavo con sede negli Hamptons che non esiste più. Ha intervistato Goldberg, Hewitt e Fruin nel patio del Surf Lodge il 31 luglio, due giorni dopo la Gawker successo della storia.

Sembrava Frost/Nixon, ha detto Leighton.

Ha condiviso un video dell'intervista con il Start Tracker . Le ragazze bevono un cocktail davanti a loro, gli occhi nascosti dietro gli occhiali da sole scuri. Sono poco animati mentre rispondono alle domande sull'inciampare nel mostro di Montauk e decisamente evasivi su cosa sia successo al corpo dopo di esso. misteriosamente scomparso.

Hanno detto che era sigillato in una specie di scatola, ha detto Leighton. Sicuramente ero un po’ sospettoso durante l’intervista.

Ma nel video, Goldbergha la fotocamera digitale che hanno usato per scattare la famigerata foto e mostra a Leighton quella e una seconda immagine, da un'altra angolazione.

Sembra abbastanza legittimo, ma come ha sottolineato Leighton, non è che non sia possibile caricare una foto nella fotocamera.

Se fossi Nick di oggi avrei fatto questa domanda. 2008 Nick, ho lasciato perdere, ha detto. Stavamo tutti interpretando il nostro ruolo nel gioco.

Parte di quel gioco era una teoria del complotto, timidamente promossa nell'intervista, secondo cui il mostro di Montauk era un esperimento fuggito dalla vicina Plum Island, una struttura di ricerca sugli animali altamente segreta. questo è oggetto di voci sinistre . Ma non ci sono prove che Plum Island abbia qualcosa a che fare con il mostro di Montauk.

Leighton ha detto di aver visitato la struttura circa due anni dopo, senza alcun legame con il mostro, dopo aver deciso di filmare un episodio di uno spettacolo che stava producendo all'epoca a Plum Island. Ha dovuto sottoporsi a un processo di approvazione da parte del governo per portare un equipaggio all'Animal Disease Center, anche se gli era stato concesso l'accesso solo al laboratorio con il livello di sicurezza più basso. Un membro dell’equipaggio incinta ha rinunciato al viaggio, su ordine del medico. Leighton ha detto che erano riusciti a portare cibo e bevande sull'isola, ma che nulla poteva partire con loro, nemmeno una bottiglia d'acqua non aperta.

È certo che il mostro di Montauk non provenisse da Plum Island.

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La sicurezza è tale che mi sento a mio agio nell’eliminare questa teoria, ha detto Leighton.Sembra inconcepibile che lascino scappare i loro mutanti.

Leighton ha anche detto di aver sentito che il mostro di Montauk è stato dato alle fiamme in mare durante un funerale vichingo. Questo potrebbe essere stato un riferimento a una storia di origini alternative emersa quasi un anno dopo la prima pubblicazione della storia.

Secondo un rapporto del giugno 2009 in Gawker, Drew Grant (ex redattore presso il Start Tracker) , ha scritto un post cancellato sul blog ormai defunto ASSME (Association of Shitcanned Media Elites) sull'incontro con un vecchio amico che affermava di aver creato il mostro.

Secondo quanto riferito, l'amico senza nome ha detto a Grant che lui e alcuni amici si erano imbattuti in un procione morto il fine settimana prima delle vacanze del 4 luglio, mentre stava saltellando a Shelter Island con attività che includevano una gara di resistenza di waterboarding e una sfida di mollette sui genitali. .

Gawker ha fornito un'argomentazione dettagliata sulla plausibilità della carcassa che si faceva strada da Shelter Island fino a Ditch Plains (non molto probabile ma certamente non impossibile), e pubblicò un'immagine che sembrava mostrare il cadavere del procione su un tubo gonfiabile, che era appesantito da un'anguria. Un'altra foto mostrava la nave improvvisata che galleggiava nell'acqua, consumata dal fuoco.

In linea con tutte le tracce oscure che portano verso e lontano dal mostro di Montauk, il ricordo di Grant nove anni dopo varia dal resoconto pubblicato in Gawker (tratto dal post di Grant su ASSME che non è più online.) Il vecchio amico a cui viene attribuita la sepoltura in mare era in realtà un mecenate in un bar dove Grant lavorava quell'estate. Non riusciva a ricordare il suo nome, ha detto, ma ricordava che gli aveva promesso di non usarlo mai: aveva paura di avere problemi con gli attivisti animalisti. Grant ha detto di averlo visto al bar solo poche volte e di non essere sicura se vivesse a Long Island o in città.

Grant descrive la storia del mostro di Montauk come oscura: Sarà una di quelle misteriose per sempre, ha detto. Tuttavia, ha trovato credibile la storia del funerale vichingo.

Il mio pensiero era: questo è esattamente quello che è successo.

Il criptozoologo concorderebbe sul fatto che la storia ha credibilità.Loren Coleman è certo che il mostro di Montauk fosse un procione in decomposizione.

Tutto quello che dovevi fare era guardarlo e sapere qualcosa di zoologia, cosa che faccio io, e vedresti che si trattava appena della disintegrazione e della decomposizione del corpo [di un procione] del secondo giorno, ha detto Coleman.

Ha continuato spiegando in grande dettaglio un processo che ha chiamato skin flipping che può accadere a un corpo sballottato dalle onde, e presumibilmente spiega il motivo per cui la struttura facciale dell'animale appariva distorta, come se avesse un becco. In breve, il normale processo di decomposizione combinato con il movimento in acque agitate può provocare lo scivolamento tra la pelle superficiale e il grasso sottostante.

È disgustoso, ha detto Coleman.

Sebbene il criptozoologo abbia respinto qualsiasi delle spiegazioni più fantasiose per il mostro di Montauk, crede che la storia abbia dato inizio a una tendenza di avvistamenti criptici. Molto presto, tra virgolette, i mostri di Montauk iniziarono ad apparire in tutto il mondo, ha detto Coleman.

Mettersi al centro della storia ha dato i suoi frutti: Coleman ha detto che i professionisti del marketing della bevanda Venom Energy gli hanno chiesto di fornire una citazione utilizzata in una campagna per promuovere una bevanda a tema Montauk Monster.

Mi sono voltato e mi avevano pagato $ 1.000, ha detto Coleman. Sentivo che li stavo tradendo o qualcosa del genere.

Le notizie locali dell'estate del 2008 suggerivano che alcuni scettici ritenessero che le donne che avevano scattato la foto stessero forse cercando di trarre profitto da sole. Newsday ha posto la domanda a Il padre di Jenna Hewitt, che ha respinto le voci secondo cui sua figlia e le sue amiche miravano a realizzare un profitto. Non c'è alcuna indicazione che le donne abbiano mai guadagnato qualcosa di più dei cocktail gratuiti al Surf Lodge per la scoperta del mostro di Montauk.

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Ancora, Goldbergdetto al Start Tracker che avrebbe preso in considerazione l'idea di rilasciare un'intervista solo a pagamento. Non ha risposto a una domanda successiva che le chiedeva di nominare i suoi termini.

Se il coinvolgimento delle giovani donne nella storia del mostro di Montauk è davvero innocente, come crede Coleman; se sono rimasti coinvolti in una mostruosa tempesta mediatica senza colpa o intenzione da parte loro, è facile capire perché potrebbero essere risentiti. Forse il mostro di Montauk è solo un altro intrigo locale che gli abitanti di tutto l'anno hanno cercato, senza riuscirci, di tenere per sé.

Guardare indietro a quell’estate è come scrutare la punta più orientale di Long Island attraverso un filtro Instagram color seppia; l'unica visione di Montauk che posso permettermi negli anni che è diventata un parco giochi pieno di aragoste per l'One Percenters. È difficile immaginare come sarebbe potuta andare la scoperta del mostro di Montauk se fosse avvenuta dieci anni dopo.

Lawson ha detto che non era mai stato a Montauk prima del suo Gawker il post è diventato virale. Ma la storia del mostro di Montauk lo perseguita ancora. Lawson ha affermato di aver rinunciato al modello di compensazione basato sul traffico Gawker offerto al momento; e che se fosse stato pagato su commissione avrebbe guadagnato circa $ 9.000 solo da quell'incarico.

Penso di aver trascorso il resto dell'estate pensando solo a quei soldi, ha detto Lawson.

Alla domanda sul perché pensa che la cerchia ristretta del mostro di Montauk si sia chiusa nel corso degli anni, Lawson ha avuto due opinioni.

Forse c’è una stupidità a cui non vogliono essere associati, ha detto. Oppure fanno parte della cospirazione ed è davvero un mostro.